स्विस सुपरकार: सन् १९७० को Monteverdi High Speed 375L

स्विस कार भन्नेबित्तिकै अलि असामान्य लाग्न सक्छ। स्विस बैंक, स्विस चीज, स्विस घडी — यी त सबै परिचित कुरा हुन्। तर एक सय वर्षअघि स्विट्जरल्यान्ड पनि आफ्ना धेरै छिमेकीजत्तिकै मोटरकार राष्ट्र थियो। जेनेभाको पिकार्ड-पिक्टे, जुरिखको टुरिकुम, बर्नको बेर्ना, आर्बोनको साउरर र प्रान्तीय सान्ट ब्लेजको मार्टिनी जस्ता निर्माता निकै सक्रिय थिए। लोजान र फ्रान्सेली बेझाँसों बीचको कम चर्चित जेडेलले पनि कार बनाउँथ्यो, र ती प्रायः सम्मानजनक स्तरका हुन्थे।

स्विट्जरल्यान्डले कार बनाउन किन छोड्यो

१९३० को दशकको अन्त्यसम्म आइपुग्दा त्यो विविधता हराइसकेको थियो। केवल साउरर र बेर्ना बाँचे, त्यो पनि यात्रु कारबाट हटेर ट्रक, बस र पछि ट्रलीबसतर्फ मोडिएर। विलासी पिकार्ड-पिक्टे प्रतिस्पर्धा सहन सकेन र १९२४ मा बन्द भयो। त्यही वर्ष स्टाइगर दाजुभाइलाई बेचिएको मार्टिनीले मुश्किलले अर्को एक दशक टिक्यो। जेडेल फ्रान्सेली कम्पनी डोन्नेको हातमा गयो र १९३४ मा उत्पादन समाप्त भयो। वित्तीय समस्याका कारण टुरिकुमले १९१२ मै कार बनाउन बन्द गर्‍यो, यद्यपि १९२५ सम्म मोटर कम्पनीका रूपमा दर्ता रह्यो। साना निर्माता — डुफो, एग, अजाक्स, ट्रिबेलहोर्न — भने १९२० को दशकअघि नै हराइसकेका थिए।

पहिलो विश्वयुद्धले स्विस मोटर उद्योगलाई लगभग ध्वस्त बनायो, र महामन्दीले बाँकी थोरै उत्पादकलाई पनि समाप्त गर्‍यो: कुनै पनि यात्रु कार निर्माता १९४० को दशकसम्म टिकेन। युद्धपछि स्विट्जरल्यान्डका अरू प्राथमिकता थिए, र छेउकै मोटर शक्तिशाली देशहरूबाट आयात गर्नु देशभित्र उत्पादन गर्नु भन्दा सजिलो थियो। त्यसैले व्यापारिक एजेन्टहरू बढे, जसले हरेक स्वाद र बजेटअनुसार विदेशी कार बेच्थे।

बासेलका कार व्यापारीका छोरा

हाम्रो कथा यस्तै एउटा एजेन्टबाट सुरु हुन्छ — राजधानी जेनेभा वा औद्योगिक बर्नमा होइन, अन्तर्राष्ट्रिय विश्वविद्यालय सहर बासेलमा। एजेन्टले विभिन्न उच्चस्तरीय ब्रान्ड आयात गर्थ्यो, र त्यहीँ श्री मोन्टेभेर्दिका छोरा पिटर हुर्किए। आफ्ना साथीहरूभन्दा फरक, पिटरलाई न घडी बनाउन रुचि थियो न चीज बनाउन; उनी बुबाकै बाटो पछ्याउन दृढ थिए।

उनले कार्टबाट सुरु गरे, जसलाई त्यतिबेला “गो-कार्ट” भनिन्थ्यो र ढलानमा साबुनबाकस गाडी दौडाउनुभन्दा अलिकति मात्र गम्भीर ठानिन्थ्यो। बुबाको एजेन्टमा वारेन्टी काम र नियमित सर्भिसका लागि पर्याप्त ठाउँ थियो, र पिटर त्यहीँ आफ्ना “खेलकुद उपकरण” चलाउँथे। १९६० को दशकको सुरुमा उनले अझ गम्भीर चीज बनाए — “फर्मुला जुनियर” प्राविधिक नियमअनुसारको रेसिङ कार। केहीवटा बनाइए, र सबैले गर्विलो चिन्हमुनि MBM — Monteverdi Basel Motoren — अक्षर बोके। तिनले दौडमा भाग लिए, तर सीमित सफलता पाए। पिटरको एक मात्र ग्रान्ड प्रिक्स प्रयास, १९६१ मा जर्मनीमा, चाँडै अवकाशमा समाप्त भयो।

बासेल स्विट्जरल्यान्ड, फ्रान्स र जर्मनी भेटिने स्थानमा छ, र राइन नदीले यसलाई दुई भागमा बाँड्छ। १४औँ शताब्दीमा यसलाई ठूलो बासेल र सानो बासेलमा विभाजन गरिएको थियो। धनी छिमेकीबाट हैरान भएका सानो बासेलका बासिन्दा अझै जनवरीको अन्त्यमा कार्निभल गर्छन्, जहाँ उनीहरू स्वतन्त्रताको विरोधी प्रदर्शनका रूपमा ठूलो बासेलतर्फ ढाड — अझ ठीक भनौँ, पछाडिको भाग — फर्काउँछन्। उत्सव दिनभर चल्छ, भव्य पोशाक र मध्ययुगीन गिल्डका प्रतीकसहित, बीचबीचमा खाना र पेय हुन्छ।

युरोपेली च्यासिस, अमेरिकी इन्जिन

यस्तो जटिल परिवेशमा बिन्निङ्गेन क्षेत्रमा रहेको पिटर मोन्टेभेर्दिको एजेन्ट फस्टायो, जसले बासेलका दुवै भाग र टाढाबाट ग्राहक तान्थ्यो। उसले BMW, Lancia र Bentley बेच्थ्यो, र पिटरको प्रभावमा स्विट्जरल्यान्डको पहिलो Ferrari आयातकर्ता बन्यो। समयसँगै उनले आफ्ना ग्राहकले वास्तवमा के चाहन्छन् भन्ने बुझे: खेलकुदका लागि मात्र होइन, आल्प्सका पास काट्न र भूमध्यसागरीय रिसोर्ट पुग्न उपयुक्त छिटो कार। त्यो स्थान फ्रान्सको Facel-Vega ले दुर्भाग्यपूर्ण अवस्थामा खाली गरेको थियो।

त्यसपछि पिटरले Jensen, Railton र Facel-Vega को परीक्षित सूत्र अपनाए: युरोपेली च्यासिसमा अमेरिकी इन्जिन। यो रणनीति Facel-Vega ले अमेरिकी इन्जिन त्यागेपछि समस्यामा पर्नुअघिसम्म सफल थियो। Chrysler Corporation सँगको सम्झौताले इन्जिन र अन्य भाग उपलब्ध गरायो, इटालियन डिजाइनर पिएत्रो फ्रुआले बडीको जिम्मा लिए, र अन्तिम असेम्ब्ली बिन्निङ्गेनमै रह्यो। नतिजा, Monteverdi High Speed 350S, १९६७ को फ्रान्कफुर्ट मोटर शोमा सार्वजनिक भयो र बिक्री क्रमशः सुरु भयो।

१९६८–१९६९ सम्म फ्रुआको कार्यशालाले ११ वटा पूरा बडी उपलब्ध गराइसकेको थियो, सबै दुई-सिटे। निर्माण गुणस्तरबाट असन्तुष्ट पिटर Fissore तर्फ गए, जसले संशोधित “२+२” संस्करण High Speed 375L बनायो — यही तस्वीरमा देखिएको मोडल।

तस्वीरमा देखिएको कार

375L मा चार हेडलाइट र अझ कोणीय बनोट भएको विशिष्ट अगाडिको भाग छ, तर सुन्दर अनुपात भने कायम छ। यो नमुना, कारखाना नम्बर २०२०, सन् १९७० को हो र प्रसिद्ध Chrysler Magnum 440 इन्जिन — ७.२ लिटर, ३७५ अश्वशक्ति — राखिएको छ। पछि ४५० अश्वशक्तिको संस्करण आयो, चार-गति हातैले चलाउने वा तीन-दायरा स्वचालित, दुवै Chrysler का; यो कारमा स्वचालित TorqueFlite छ।

GT वर्गको विलासिताअनुसार यसमा विद्युतीय झ्याल, वातानुकूलन र पावर स्टेयरिङ छन्। CD प्लेयरसहितको Kenwood स्टेरियो भने कारभन्दा धेरै पछि थपिएको हो।

बिन्निङ्गेनमा अन्त्य

मोन्टेभेर्दीले वर्षमा करिब ५० कार बनाउने लक्ष्य राखेको थियो। १९७६ सम्म माग घट्यो, र कन्भर्टिबल तथा चार-ढोका सैलुन अझ पहिले बन्द भए — करिब ३० मात्र बने। कम्पनीले Range Rover का भागमा आधारित SUV (Monteverdi Sahara), उपयोगी सवारी (Monteverdi Safari), पछि Sierra नामका सैलुन र कन्भर्टिबल, र १९८२ मा हल्का रूपान्तरित Mercedes-Benz Tiara तर्फ मोडियो। लामो रोगपछि पिटर मोन्टेभेर्दिको ४ जुलाई १९९८ मा निधन भएपछि बिन्निङ्गेन कारखाना सधैँका लागि बन्द भयो।

अहिले त्यहाँ संग्रहालय छ।

मोन्टेभेर्दी हाई स्पीड ३७५L: मुख्य तथ्य

• निर्माण स्थान: बिन्निङ्गेन, बासेलनजिक, स्विट्जरल्यान्ड
• सूत्र: युरोपेली च्यासिस, अमेरिकी इन्जिन — Jensen, Railton र Facel-Vega ले गरेजस्तै
• बडी: 350S का लागि पिएत्रो फ्रुआ, त्यसपछि २+२ 375L का लागि Fissore
• यो कार: कारखाना नम्बर २०२०, सन् १९७०
• इन्जिन: Chrysler Magnum 440, ७.२ लिटर, ३७५ अश्वशक्ति; पछि ४५० अश्वशक्तिको संस्करण
• गियरबक्स: स्वचालित Chrysler TorqueFlite; चार-गति हातैले चलाउने विकल्प पनि उपलब्ध
• शृङ्खलाको पहिलो प्रस्तुति: १९६७ को फ्रान्कफुर्ट मोटर शोमा High Speed 350S
• कारपछि कम्पनीका मोडल: Sahara र Safari अफ-रोडर, Sierra, र सन् १९८२ को Tiara

बारम्बार सोधिने प्रश्नहरू

के साँच्चै स्विस कार उद्योग थियो? हो, र उल्लेखनीय स्तरको — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel र अरू। पहिलो विश्वयुद्ध र महामन्दीपछि यो टिक्न सकेन; कुनै यात्रु कार निर्माता १९४० को दशकसम्म पुगेन।

पिटर मोन्टेभेर्दी को थिए? बासेलका कार व्यापारीका छोरा, MBM नाममा कार्ट र Formula Junior रेसर, पछि स्विट्जरल्यान्डका पहिलो Ferrari आयातकर्ता, जसले बिन्निङ्गेनमा आफ्नै ग्रान्ड टुरर बनाए।

350S र 375L बीच के फरक छ? 350S फ्रुआ बडी भएको दुई-सिटे थियो, जसका ११ वटा १९६८–१९६९ मा पूरा भए। 375L त्यसको स्थानमा आएको Fissore बडी भएको २+२ थियो, चार हेडलाइट र अझ कोणीय शैलीसहित।

कति वटा बनाइयो? लक्ष्य वर्षमा करिब ५० थियो। १९७६ सम्म माग घट्यो, र कन्भर्टिबल तथा चार-ढोका सैलुन करिब ३० मात्र बने।

आज यी कार देख्न सकिन्छ? पिटर मोन्टेभेर्दिको ४ जुलाई १९९८ मा निधन भएपछि बिन्निङ्गेन परिसरले कारखानाका रूपमा काम बन्द गर्‍यो र अहिले त्यहाँ संग्रहालय छ।

लेखकले यस लेखमा प्रयोग भएको ऐतिहासिक र क्षेत्रीय जानकारीका लागि बासेल निवासी एलेना लुक्यानोवालाई हार्दिक धन्यवाद दिन्छन्।

तस्बिर: सीन डुगन, www.hymanltd.com

यो अनुवाद हो। मूल लेख यहाँ पढ्न सकिन्छ: स्विट्जरल्यान्डको सुपरकार: आन्द्रेई ख्रिसान्फोभको कथनमा सन् १९७० को Monteverdi High Speed 375L