Siêu xe Thụy Sĩ: Monteverdi High Speed 375L đời 1970

Một chiếc xe Thụy Sĩ nghe có vẻ khác thường. Ngân hàng Thụy Sĩ, pho mát Thụy Sĩ, đồng hồ Thụy Sĩ — những thứ đó thì quen thuộc. Thế nhưng một thế kỷ trước, Thụy Sĩ cũng là quốc gia sản xuất ô tô không kém nhiều nước láng giềng. Các hãng như Piccard-Pictet ở Geneva, Turicum ở Zürich, Berna ở Bern, Saurer ở Arbon và Martini tại Saint-Blaise tỉnh lẻ đều hoạt động nhộn nhịp. Ngay cả Zedel ít được biết đến, nằm giữa Lausanne và Besançon của Pháp, cũng sản xuất ô tô, thường khá đáng nể.

Thụy Sĩ đã ngừng sản xuất ô tô như thế nào

Sự đa dạng ấy biến mất vào cuối thập niên 1930. Chỉ Saurer và Berna sống sót, nhờ rời bỏ xe con để chuyển sang xe tải, xe buýt và sau đó là xe điện bánh hơi. Piccard-Pictet sang trọng không chịu nổi cạnh tranh và đóng cửa năm 1924. Martini, được bán cho anh em Steiger cùng năm, chỉ tồn tại thêm khoảng một thập niên. Zedel rơi vào tay công ty Pháp Donnet và kết thúc hoạt động năm 1934. Turicum ngừng sản xuất xe năm 1912 do khó khăn tài chính, dù vẫn được đăng ký là công ty ô tô đến năm 1925. Các hãng nhỏ hơn — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — đã biến mất trước thập niên 1920.

Ngành ô tô Thụy Sĩ gần như bị Thế chiến I tàn phá, còn Đại Khủng hoảng đã kết liễu những hãng sống sót: không nhà sản xuất xe con nào bước sang thập niên 1940. Sau chiến tranh, Thụy Sĩ có những ưu tiên khác, và nhập xe từ các cường quốc ô tô láng giềng đơn giản hơn tự sản xuất trong nước. Vì vậy các đại lý thương mại phát triển, bán xe ngoại cho mọi sở thích và túi tiền.

Con trai một đại lý ở Basel

Câu chuyện bắt đầu tại một đại lý như thế — không phải ở Geneva quốc tế hay Bern công nghiệp, mà ở thành phố đại học quốc tế Basel. Đại lý nhập nhiều thương hiệu cao cấp, và chính tại đó Peter, con trai ông Monteverdi, lớn lên. Khác bạn bè cùng trang lứa, Peter không quan tâm đến làm đồng hồ hay làm pho mát; ông quyết tâm theo nghiệp cha.

Ông bắt đầu với xe kart, lúc đó gọi là „go-carts” và chỉ được xem nghiêm túc hơn đôi chút so với những xe tự chế thả dốc. Đại lý của cha có đủ chỗ cho bảo hành và bảo dưỡng định kỳ, và Peter mày mò „thiết bị thể thao” của mình tại đó. Đầu thập niên 1960, ông đã làm thứ nghiêm túc hơn: xe đua theo quy định kỹ thuật Formula Junior. Một số chiếc được chế tạo, mỗi chiếc mang chữ MBM — Monteverdi Basel Motoren — dưới biểu tượng đầy tự hào. Chúng tham gia thi đấu nhưng thành công hạn chế. Nỗ lực Grand Prix duy nhất của Peter, tại Đức năm 1961, kết thúc bằng việc bỏ cuộc sớm.

Basel nằm nơi Thụy Sĩ giáp Pháp và Đức, bị sông Rhine chia đôi. Vào thế kỷ XIV, thành phố chia thành Đại Basel và Tiểu Basel, còn cư dân Tiểu Basel, bị những láng giềng giàu hơn trêu chọc, đến nay vẫn tổ chức lễ hội cuối tháng Một, trong đó họ quay lưng — chính xác hơn là quay mông — về phía Đại Basel như lời tuyên bố thách thức về độc lập. Lễ hội kéo dài cả ngày với trang phục cầu kỳ và biểu tượng của các phường hội thời trung cổ, xen kẽ ăn uống.

Khung gầm châu Âu, động cơ Mỹ

Trong bối cảnh phức tạp đó, đại lý của Peter Monteverdi ở khu Binningen phát đạt, thu hút khách từ cả hai phía Basel và xa hơn nhiều. Đại lý bán BMW, Lancia và Bentley, và dưới ảnh hưởng của Peter trở thành nhà nhập khẩu Ferrari đầu tiên tại Thụy Sĩ. Theo thời gian, ông hiểu khách hàng thực sự muốn gì: những chiếc xe nhanh không chỉ hợp thể thao mà còn phù hợp vượt đèo Alps và tới các khu nghỉ dưỡng Địa Trung Hải. Phân khúc đó vừa bị Facel-Vega của Pháp bỏ lại trong hoàn cảnh không may.

Vì thế Peter dùng công thức đã được kiểm chứng của Jensen, Railton và Facel-Vega: khung gầm châu Âu, động cơ Mỹ — chiến lược hiệu quả cho đến khi Facel-Vega gặp khó sau khi quay lưng với động cơ Mỹ. Thỏa thuận với Chrysler Corporation cung cấp động cơ và các linh kiện khác, nhà thiết kế Ý Pietro Frua phụ trách thân xe, còn lắp ráp cuối cùng vẫn ở Binningen. Kết quả là Monteverdi High Speed 350S, được giới thiệu tại Triển lãm Ô tô Frankfurt năm 1967, và doanh số dần bắt đầu.

Đến 1968–1969, xưởng Frua đã giao mười một thân xe hoàn thiện, tất cả đều hai chỗ. Không hài lòng với chất lượng chế tác, Peter chuyển sang Fissore, hãng xây phiên bản 2+2 đã sửa đổi mang tên High Speed 375L — chính là mẫu trong các bức ảnh này.

Chiếc xe trong những bức ảnh này

375L có phần đầu đặc trưng với bốn đèn pha và đường nét góc cạnh hơn, nhưng vẫn giữ tỷ lệ thanh lịch. Chiếc này, số nhà máy 2020 đời 1970, dùng động cơ Chrysler Magnum 440 nổi tiếng — 7,2 lít, 375 mã lực. Sau đó có bản 450 mã lực, lựa chọn hộp số tay bốn cấp hoặc tự động ba cấp, đều của Chrysler; chiếc này dùng hộp số tự động TorqueFlite.

Đúng với sự sang trọng của hạng GT, xe có kính điện, điều hòa và trợ lực lái. Dàn âm thanh Kenwood với đầu CD được lắp muộn hơn nhiều so với bản thân chiếc xe.

Kết thúc tại Binningen

Monteverdi đặt mục tiêu khoảng năm mươi xe mỗi năm. Nhu cầu suy giảm vào năm 1976, còn các bản mui trần và sedan bốn cửa kết thúc sớm hơn — chỉ khoảng ba mươi chiếc được làm. Công ty chuyển sang SUV dựa trên linh kiện Range Rover (Monteverdi Sahara), xe đa dụng (Monteverdi Safari), sau đó sedan và mui trần mang tên Sierra, và năm 1982 là Tiara, một Mercedes-Benz sửa đổi nhẹ. Sau khi Peter Monteverdi qua đời ngày 4 tháng 7 năm 1998 sau thời gian dài bệnh tật, nhà máy Binningen đóng cửa vĩnh viễn.

Ngày nay nơi này là bảo tàng.

Monteverdi High Speed 375L: những thông tin chính

• Chế tạo tại: Binningen, gần Basel, Thụy Sĩ
• Công thức: khung gầm châu Âu, động cơ Mỹ — như Jensen, Railton và Facel-Vega từng làm
• Thân xe: Pietro Frua cho 350S, sau đó Fissore cho 375L 2+2
• Chiếc xe này: số nhà máy 2020, đời 1970
• Động cơ: Chrysler Magnum 440, 7,2 lít, 375 mã lực; sau đó có bản 450 mã lực
• Hộp số: tự động Chrysler TorqueFlite; cũng có hộp số tay bốn cấp
• Ra mắt dòng xe: High Speed 350S tại Triển lãm Ô tô Frankfurt năm 1967
• Công ty sau gran turismo: xe địa hình Sahara và Safari, Sierra và Tiara năm 1982

Câu hỏi thường gặp

Thụy Sĩ thực sự từng có ngành ô tô? Có, và khá lớn — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel và nhiều hãng khác. Ngành này không sống sót qua Thế chiến I và Đại Khủng hoảng; không hãng xe con nào bước sang thập niên 1940.

Peter Monteverdi là ai? Con trai một đại lý ô tô ở Basel, tay đua kart và Formula Junior dưới tên MBM, sau đó là nhà nhập khẩu Ferrari đầu tiên của Thụy Sĩ, người chế tạo gran turismo riêng tại Binningen.

350S và 375L khác nhau thế nào? 350S là xe hai chỗ thân Frua, có mười một chiếc hoàn thiện trong 1968–1969. 375L là bản 2+2 thân Fissore thay thế nó, có bốn đèn pha và phong cách góc cạnh hơn.

Đã chế tạo bao nhiêu chiếc? Mục tiêu khoảng năm mươi chiếc mỗi năm. Nhu cầu giảm vào năm 1976, còn các bản mui trần và sedan bốn cửa chỉ sản xuất khoảng ba mươi chiếc.

Ngày nay có thể xem những chiếc xe này không? Cơ sở Binningen đóng cửa với tư cách nhà máy sau khi Peter Monteverdi qua đời ngày 4 tháng 7 năm 1998, và hiện là bảo tàng.

Tác giả chân thành cảm ơn Elena Lukyanova, cư dân Basel, vì những thông tin lịch sử và khu vực được sử dụng trong bài viết này.

Ảnh: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Đây là bản dịch. Có thể đọc bài viết gốc tại đây: Siêu xe từ Thụy Sĩ: Monteverdi High Speed 375L đời 1970 trong câu chuyện của Andrei Khrisanfov