Supercar ya Uswisi: Monteverdi High Speed 375L ya 1970

Gari la Uswisi linaweza kusikika kuwa jambo lisilo la kawaida. Benki za Uswisi, jibini la Uswisi, saa za Uswisi — hayo yanajulikana. Lakini karne moja iliyopita Uswisi ilikuwa nchi ya magari sawa na majirani zake wengi. Watengenezaji kama Piccard-Pictet huko Geneva, Turicum huko Zurich, Berna huko Bern, Saurer huko Arbon na Martini katika mji wa Saint-Blaise walikuwa na shughuli nyingi. Hata Zedel isiyojulikana sana, iliyokuwa kati ya Lausanne na Besançon ya Ufaransa, ilitengeneza magari — mara nyingi ya heshima kabisa.

Jinsi Uswisi ilivyoacha kutengeneza magari

Utofauti huo ulikuwa umetoweka kufikia mwishoni mwa miaka ya 1930. Saurer na Berna pekee ndizo zilinusurika, na zilifanya hivyo kwa kuacha magari ya abiria na kuhamia kwenye malori, mabasi na baadaye mabasi ya umeme yenye nyaya. Piccard-Pictet ya kifahari haikuweza kuhimili ushindani na ilifungwa mwaka 1924. Martini, iliyouzwa kwa ndugu Steiger mwaka huohuo, ilidumu kwa takribani muongo mmoja tu zaidi. Zedel ilinunuliwa na kampuni ya Ufaransa Donnet na ikamaliza uzalishaji wake mwaka 1934. Turicum iliacha kutengeneza magari mwaka 1912 kutokana na matatizo ya kifedha, ingawa iliendelea kusajiliwa kama kampuni ya magari hadi 1925. Watengenezaji wadogo — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — walikuwa wamepotea kabla ya miaka ya 1920.

Vita vya Kwanza vya Dunia viliharibu sana tasnia ya magari ya Uswisi, na Mdororo Mkuu ukamaliza wale wachache waliobaki: hakuna mtengenezaji wa magari ya abiria aliyefika miaka ya 1940. Baada ya vita Uswisi ulikuwa na vipaumbele vingine, na ilikuwa rahisi kuagiza kutoka kwa majirani wenye nguvu katika tasnia ya magari kuliko kutengeneza nyumbani. Ndipo mawakala wa biashara walipoanza kustawi, wakiuza magari ya kigeni kwa kila ladha na bajeti.

Mwana wa muuzaji magari huko Basel

Hadithi yetu inaanza katika moja ya mawakala hao — si Geneva wala Bern ya viwanda, bali katika jiji la chuo kikuu lenye watu wa mataifa mengi la Basel. Wakala huyo aliagiza chapa mbalimbali za gharama kubwa, na hapo ndipo Peter, mwana wa Bw. Monteverdi, alipokulia. Tofauti na vijana wenzake, Peter hakuvutiwa na kutengeneza saa wala jibini; alitaka kufuata njia ya baba yake.

Alianza na karti, ambazo wakati huo ziliitwa “go-carts” na zilionekana kuwa za maana kidogo tu kuliko magari ya masanduku yaliyoshindanishwa kuteremka mteremko. Wakala wa baba yake ulikuwa na nafasi ya kutosha kwa kazi za dhamana na huduma za kawaida, na hapo Peter alichezea “vifaa vyake vya michezo”. Kufikia mwanzo wa miaka ya 1960 alikuwa ametengeneza kitu cha maana zaidi, gari la mashindano kwa kanuni za kiufundi za Formula Junior. Zilitengenezwa kadhaa, kila moja ikiwa na herufi MBM — Monteverdi Basel Motoren — chini ya nembo ya fahari. Zilishindana, lakini kwa mafanikio madogo. Jaribio pekee la Peter katika Grand Prix, nchini Ujerumani mwaka 1961, liliishia kwa kuondoka mapema.

Basel iko mahali ambapo Uswisi hukutana na Ufaransa na Ujerumani, ikiwa imegawanywa na Mto Rhine. Katika karne ya 14 iligawanywa kuwa Basel Kubwa na Basel Ndogo, na wakazi wa Basel Ndogo, waliokuwa wakisumbuliwa na majirani zao matajiri zaidi, bado husherehekea karamu za mwisho wa Januari ambako huwapigia kisogo — au kwa usahihi zaidi makalio — Basel Kubwa kama ishara ya ukaidi ya uhuru. Sherehe hizo hudumu siku nzima, kwa mavazi tata na chini ya alama za vyama vya wafundi vya zama za kati, zikikatizwa na chakula na vinywaji.

Chasisi ya Ulaya, injini ya Marekani

Katika mazingira hayo tata, wakala wa Peter Monteverdi katika eneo la Binningen ulistawi na kuvutia wateja kutoka pande zote mbili za Basel na mbali zaidi. Uliuza BMW, Lancia na Bentley, na chini ya ushawishi wa Peter ukawa mwagizaji wa kwanza wa Ferrari nchini Uswisi. Baada ya muda alielewa kile ambacho wateja wake walitaka kweli: magari ya kasi yanayofaa si tu kwa michezo bali pia kuvuka milima ya Alps na kufika kwenye mapumziko ya Mediterania. Nafasi hiyo ya soko ilikuwa imeachwa hivi karibuni na Facel-Vega ya Ufaransa katika hali zisizofaa.

Kwa hiyo Peter alichukua kanuni iliyojaribiwa ya Jensen, Railton na Facel-Vega: chasisi ya Ulaya pamoja na injini ya Marekani — mkakati uliokuwa umefanya kazi hadi Facel-Vega ilipoanza kuyumba baada ya kuacha injini za Marekani. Mkataba na Chrysler Corporation ulitoa injini na sehemu nyingine, mbunifu wa Italia Pietro Frua akachukua kazi ya mwili, na mkusanyiko wa mwisho ukaendelea Binningen. Matokeo, Monteverdi High Speed 350S, yalizinduliwa katika Maonyesho ya Magari ya Frankfurt ya 1967, na mauzo yakaanza polepole.

Kufikia 1968–1969, karakana ya Frua ilikuwa imewasilisha miili kumi na moja iliyokamilika, yote ya watu wawili. Peter hakuridhishwa na ubora wa kazi na akahamia Fissore, ambayo ilitengeneza toleo lililoboreshwa la 2+2 lililoitwa High Speed 375L — modeli iliyo kwenye picha hizi.

Gari lililo kwenye picha hizi

375L ina sehemu ya mbele ya kipekee yenye taa nne na umbo la pembe zaidi bila kupoteza uwiano wa kifahari. Mfano huu, namba ya kiwanda 2020 wa mwaka 1970, una injini maarufu Chrysler Magnum 440 — lita 7.2, farasi 375. Baadaye kulikuwa na toleo la farasi 450, likiwa na uchaguzi wa gia ya mkono ya hatua nne au gia ya moja kwa moja ya hatua tatu, zote kutoka Chrysler; gari hili lina TorqueFlite ya moja kwa moja.

Kwa hadhi yake ya kifahari ya daraja la GT, lina madirisha ya umeme, kiyoyozi na usukani wa kusaidiwa. Mfumo wa sauti wa Kenwood wenye kicheza diski uliwekwa muda mrefu baada ya gari lenyewe.

Mwisho huko Binningen

Monteverdi ililenga takribani magari hamsini kwa mwaka. Mahitaji yalipungua kufikia 1976, na magari ya paa linalofunguka na sedan za milango minne yalimalizika mapema zaidi — yalitengenezwa takribani thelathini tu. Kampuni ikahamia kwenye magari ya nje ya barabara kwa kutumia sehemu za Range Rover, Monteverdi Sahara, magari ya matumizi Monteverdi Safari, baadaye sedan na magari ya paa linalofunguka chini ya jina Sierra, na mwaka 1982 Tiara, Mercedes-Benz iliyobadilishwa kidogo. Baada ya Peter Monteverdi kufariki tarehe 4 Julai 1998 baada ya kuugua kwa muda mrefu, kiwanda cha Binningen kilifungwa kabisa.

Sasa jengo hilo lina makumbusho.

Monteverdi High Speed 375L: mambo muhimu

• Ilitengenezwa: Binningen, karibu na Basel, Uswisi
• Kanuni: chasisi ya Ulaya, injini ya Marekani — kama Jensen, Railton na Facel-Vega walivyofanya
• Mwili: Pietro Frua kwa 350S, kisha Fissore kwa 375L ya 2+2
• Gari hili: namba ya kiwanda 2020, mwaka 1970
• Injini: Chrysler Magnum 440, lita 7.2, farasi 375; baadaye kulikuwa na toleo la farasi 450
• Gia: Chrysler TorqueFlite ya moja kwa moja; gia ya mkono ya hatua nne pia ilitolewa
• Uzinduzi wa mfululizo: High Speed 350S katika Maonyesho ya Magari ya Frankfurt ya 1967
• Kampuni baada ya magari ya safari ndefu: magari ya nje ya barabara Sahara na Safari, Sierra na Tiara ya 1982

Maswali yanayoulizwa mara kwa mara

Je, kweli kulikuwa na tasnia ya magari ya Uswisi? Ndiyo, na ilikuwa kubwa — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel na wengine. Haikunusurika Vita vya Kwanza vya Dunia na Mdororo Mkuu; hakuna mtengenezaji wa magari ya abiria aliyefika miaka ya 1940.

Peter Monteverdi alikuwa nani? Mwana wa muuzaji magari wa Basel, mshindani wa karti na Formula Junior kwa jina MBM, na baadaye mwagizaji wa kwanza wa Ferrari nchini Uswisi, aliyefanya magari yake mwenyewe ya safari ndefu huko Binningen.

Tofauti kati ya 350S na 375L ni nini? 350S ilikuwa ya watu wawili yenye mwili wa Frua, na miili kumi na moja ilikamilishwa 1968–1969. 375L ilikuwa 2+2 yenye mwili wa Fissore iliyoichukua nafasi, ikiwa na taa nne na umbo la pembe zaidi.

Zilitengenezwa ngapi? Lengo lilikuwa takribani hamsini kwa mwaka. Mahitaji yalipungua kufikia 1976, na magari ya paa linalofunguka pamoja na sedan za milango minne yalitengenezwa takribani thelathini tu.

Je, magari yanaweza kuonekana leo? Eneo la Binningen liliacha kuwa kiwanda baada ya Peter Monteverdi kufariki tarehe 4 Julai 1998, na sasa lina makumbusho.

Mwandishi anamshukuru kwa moyo Elena Lukyanova, mkazi wa Basel, kwa taarifa za kihistoria na za eneo zilizotumika katika makala hii.

Picha: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Hii ni tafsiri. Unaweza kusoma makala ya awali hapa: Gari la kasi la Uswisi: Monteverdi High Speed 375L ya 1970 katika simulizi la Andrei Khrisanfov