Ένα ελβετικό αυτοκίνητο μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο. Ελβετικές τράπεζες, ελβετικό τυρί, ελβετικά ρολόγια — αυτά είναι οικεία. Κι όμως, πριν από έναν αιώνα η Ελβετία ήταν εξίσου αυτοκινητική χώρα με πολλούς από τους γείτονές της. Κατασκευαστές όπως η Piccard-Pictet στη Γενεύη, η Turicum στη Ζυρίχη, η Berna στη Βέρνη, η Saurer στο Άρμπον και η Martini στο επαρχιακό Σεν-Μπλεζ ήταν ιδιαίτερα δραστήριοι. Ακόμη και η λιγότερο γνωστή Zedel, ανάμεσα στη Λωζάνη και τη γαλλική Μπεζανσόν, κατασκεύαζε αυτοκίνητα, συχνά αρκετά αξιόλογα.
Πώς η Ελβετία σταμάτησε να κατασκευάζει αυτοκίνητα
Αυτή η ποικιλία είχε εξαφανιστεί μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930. Μόνο οι Saurer και Berna επέζησαν, εγκαταλείποντας τα επιβατικά αυτοκίνητα και στρεφόμενες σε φορτηγά, λεωφορεία και αργότερα τρόλεϊ. Η πολυτελής Piccard-Pictet δεν άντεξε τον ανταγωνισμό και έκλεισε το 1924. Η Martini, που πουλήθηκε την ίδια χρονιά στους αδελφούς Steiger, άντεξε μόλις άλλη μία δεκαετία. Η Zedel πέρασε στη γαλλική Donnet και σταμάτησε το 1934. Η Turicum διέκοψε την παραγωγή αυτοκινήτων το 1912 λόγω οικονομικών προβλημάτων, αν και παρέμεινε καταχωρισμένη ως αυτοκινητική εταιρεία έως το 1925. Μικρότεροι κατασκευαστές — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — είχαν ήδη εξαφανιστεί πριν από τη δεκαετία του 1920.
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος αποδεκάτισε ουσιαστικά την ελβετική αυτοκινητοβιομηχανία και η Μεγάλη Ύφεση αποτέλειωσε τους λίγους επιζώντες: κανένας κατασκευαστής επιβατικών αυτοκινήτων δεν έφτασε στη δεκαετία του 1940. Μετά τον πόλεμο η Ελβετία είχε άλλες προτεραιότητες και ήταν ευκολότερο να εισάγει αυτοκίνητα από τις γειτονικές αυτοκινητικές δυνάμεις παρά να τα κατασκευάζει στο εσωτερικό. Έτσι αναπτύχθηκαν οι εμπορικές αντιπροσωπείες που πουλούσαν ξένα αυτοκίνητα για κάθε γούστο και πορτοφόλι.
Τα όργανα έχουν γερμανικές επιγραφές, αλλά το ταχύμετρο είναι βαθμονομημένο σε μίλια ανά ώρα και όχι σε χιλιόμετρα ανά ώρα
Ο γιος ενός εμπόρου στη Βασιλεία
Η ιστορία μας αρχίζει σε μία τέτοια αντιπροσωπεία — όχι στην πρωτεύουσα Γενεύη ούτε στη βιομηχανική Βέρνη, αλλά στην κοσμοπολίτικη πανεπιστημιακή πόλη της Βασιλείας. Η αντιπροσωπεία εισήγαγε διάφορες μάρκες υψηλής κατηγορίας και εκεί μεγάλωσε ο Peter, γιος του κ. Monteverdi. Σε αντίθεση με τους συνομηλίκους του, ο Peter δεν ενδιαφερόταν ούτε για την ωρολογοποιία ούτε για την τυροκομία· ήταν αποφασισμένος να ακολουθήσει τον πατέρα του.
Ξεκίνησε με καρτ, που τότε τα θεωρούσαν μόλις λίγο πιο σοβαρά από αυτοσχέδια καροτσάκια που κατέβαιναν σε κατηφόρες. Η αντιπροσωπεία του πατέρα του είχε αρκετό χώρο για εργασίες εγγύησης και τακτική συντήρηση, και εκεί ο Peter πειραματιζόταν με τον «αθλητικό εξοπλισμό» του. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 κατασκεύασε κάτι πιο σοβαρό: ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο σύμφωνα με τους τεχνικούς κανονισμούς της Formula Junior. Κατασκευάστηκαν αρκετά, όλα με τα αρχικά MBM — Monteverdi Basel Motoren — κάτω από ένα περήφανο έμβλημα. Αγωνίστηκαν με περιορισμένη επιτυχία. Η μοναδική προσπάθεια του Peter σε Grand Prix, στη Γερμανία το 1961, τελείωσε με πρόωρη εγκατάλειψη.
Η Βασιλεία βρίσκεται εκεί όπου η Ελβετία συναντά τη Γαλλία και τη Γερμανία, χωρισμένη από τον Ρήνο. Τον 14ο αιώνα χωριζόταν σε Μεγάλη και Μικρή Βασιλεία, και οι κάτοικοι της Μικρής Βασιλείας, που πιέζονταν από τους πλουσιότερους γείτονές τους, συνεχίζουν ακόμη στα τέλη Ιανουαρίου να οργανώνουν καρναβάλια όπου γυρίζουν επιδεικτικά την πλάτη — ή ακριβέστερα τα οπίσθιά τους — προς τη Μεγάλη Βασιλεία ως ένδειξη ανεξαρτησίας. Οι εορτασμοί διαρκούν όλη την ημέρα, με περίτεχνες στολές και σύμβολα των μεσαιωνικών συντεχνιών, μαζί με φαγητό και ποτό.
Ευρωπαϊκό πλαίσιο, αμερικανικός κινητήρας
Μέσα σε αυτό το πολύπλοκο περιβάλλον, η αντιπροσωπεία του Peter Monteverdi ευημερούσε στην περιοχή του Μπίνινγκεν, προσελκύοντας πελάτες και από τις δύο πλευρές της Βασιλείας και πολύ πέρα από αυτές. Πουλούσε BMW, Lancia και Bentley και, με την επιρροή του Peter, έγινε ο πρώτος εισαγωγέας Ferrari στην Ελβετία. Με τον καιρό κατάλαβε τι ήθελε πραγματικά η πελατεία του: γρήγορα αυτοκίνητα κατάλληλα όχι μόνο για σπορ οδήγηση, αλλά και για διάσχιση αλπικών περασμάτων και άφιξη σε θέρετρα της Μεσογείου. Αυτό ακριβώς το κενό είχε μόλις αφήσει, κάτω από δυσάρεστες συνθήκες, η γαλλική Facel-Vega.
Έτσι ο Peter υιοθέτησε τη δοκιμασμένη συνταγή των Jensen, Railton και Facel-Vega: ευρωπαϊκό πλαίσιο με αμερικανικό κινητήρα, μια στρατηγική που λειτουργούσε μέχρι που η Facel-Vega εγκατέλειψε τους αμερικανικούς κινητήρες και άρχισε να παραπαίει. Συμφωνία με την Chrysler Corporation εξασφάλισε τους κινητήρες και άλλα εξαρτήματα, ο Ιταλός σχεδιαστής Pietro Frua ανέλαβε το αμάξωμα και η τελική συναρμολόγηση παρέμεινε στο Μπίνινγκεν. Το αποτέλεσμα, το Monteverdi High Speed 350S, παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1967 και οι πωλήσεις άρχισαν σταδιακά.
Μέχρι το 1968-1969 το εργαστήριο του Frua είχε παραδώσει έντεκα ολοκληρωμένα αμαξώματα, όλα διθέσια. Δυσαρεστημένος από την ποιότητα κατασκευής, ο Peter στράφηκε στη Fissore, η οποία κατασκεύασε μια αναθεωρημένη έκδοση «2+2» με την ονομασία High Speed 375L — το μοντέλο που φαίνεται σε αυτές τις φωτογραφίες.
Το αυτοκίνητο σε αυτές τις φωτογραφίες
Το 375L έχει ξεχωριστό εμπρός μέρος με τέσσερις προβολείς και πιο γωνιώδη σχεδίαση, χωρίς να χάνει τις κομψές αναλογίες του. Αυτό το αυτοκίνητο, με εργοστασιακό αριθμό 2020 από το 1970, διαθέτει τον γνωστό Chrysler Magnum 440 — 7,2 λίτρα και 375 ίππους. Αργότερα ακολούθησε έκδοση 450 ίππων, με επιλογή τετρατάχυτου χειροκίνητου ή τριτάχυτου αυτόματου κιβωτίου, και τα δύο από τη Chrysler· το συγκεκριμένο έχει το αυτόματο TorqueFlite.
Όπως αρμόζει στην πολυτέλεια της κατηγορίας μεγάλων αποστάσεων, διαθέτει ηλεκτρικά παράθυρα, κλιματισμό και υδραυλικό τιμόνι. Το στερεοφωνικό Kenwood με συσκευή αναπαραγωγής δίσκων προστέθηκε πολύ αργότερα από το ίδιο το αυτοκίνητο.
Το τέλος στο Μπίνινγκεν
Η Monteverdi στόχευε σε περίπου πενήντα αυτοκίνητα τον χρόνο. Η ζήτηση μειώθηκε έως το 1976, ενώ τα κάμπριο και οι τετράθυρες λιμουζίνες σταμάτησαν νωρίτερα — κατασκευάστηκαν μόνο περίπου τριάντα. Η εταιρεία στράφηκε σε οχήματα εκτός δρόμου βασισμένα σε Range Rover, το Monteverdi Sahara, σε οχήματα γενικής χρήσης, το Monteverdi Safari, αργότερα σε λιμουζίνες και κάμπριο με την ονομασία Sierra, και το 1982 στο Tiara, μια ελαφρώς τροποποιημένη Mercedes-Benz. Μετά τον θάνατο του Peter Monteverdi στις 4 Ιουλίου 1998, ύστερα από μακρά ασθένεια, το εργοστάσιο στο Μπίνινγκεν έκλεισε οριστικά.
Σήμερα στεγάζει μουσείο.
Η εικόνα από το εταιρικό φυλλάδιο δείχνει μια πρώιμη έκδοση του αυτοκινήτου με εντελώς διαφορετική λύση στο εμπρός μέρος
Monteverdi High Speed 375L: τα βασικά στοιχεία
- Κατασκευάστηκε στο: Μπίνινγκεν, κοντά στη Βασιλεία, Ελβετία
- Συνταγή: ευρωπαϊκό πλαίσιο, αμερικανικός κινητήρας — όπως είχαν κάνει Jensen, Railton και Facel-Vega
- Αμάξωμα: Pietro Frua για το 350S, έπειτα Fissore για το 2+2 375L
- Αυτό το αυτοκίνητο: εργοστασιακός αριθμός 2020, έτος 1970
- Κινητήρας: Chrysler Magnum 440, 7,2 λίτρα, 375 ίπποι· ακολούθησε έκδοση 450 ίππων
- Μετάδοση: αυτόματο Chrysler TorqueFlite· προσφερόταν επίσης τετρατάχυτο χειροκίνητο
- Πρώτη παρουσίαση της σειράς: το High Speed 350S στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1967
- Η εταιρεία μετά τα επιβατικά αυτοκίνητα: τα εκτός δρόμου Sahara και Safari, το Sierra και το Tiara του 1982
Συχνές ερωτήσεις
Υπήρχε πραγματικά ελβετική αυτοκινητοβιομηχανία; Ναι, και μάλιστα σημαντική — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel και άλλες. Δεν επέζησε από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και τη Μεγάλη Ύφεση· κανένας κατασκευαστής επιβατικών αυτοκινήτων δεν έφτασε στη δεκαετία του 1940.
Ποιος ήταν ο Peter Monteverdi; Ο γιος ενός εμπόρου αυτοκινήτων στη Βασιλεία, οδηγός καρτ και Formula Junior με την ονομασία MBM και αργότερα ο πρώτος εισαγωγέας Ferrari στην Ελβετία, που κατασκεύαζε δικά του αυτοκίνητα μεγάλων αποστάσεων στο Μπίνινγκεν.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ 350S και 375L; Το 350S ήταν διθέσιο με αμάξωμα Frua, από το οποίο ολοκληρώθηκαν έντεκα αυτοκίνητα το 1968-1969. Το 375L ήταν το 2+2 με αμάξωμα Fissore που το αντικατέστησε, με τέσσερις προβολείς και πιο γωνιώδη σχεδίαση.
Πόσα κατασκευάστηκαν; Ο στόχος ήταν περίπου πενήντα αυτοκίνητα τον χρόνο. Η ζήτηση μειώθηκε μέχρι το 1976, ενώ από τα κάμπριο και τις τετράθυρες λιμουζίνες κατασκευάστηκαν μόνο περίπου τριάντα.
Μπορεί κανείς να δει τα αυτοκίνητα σήμερα; Οι εγκαταστάσεις στο Μπίνινγκεν έκλεισαν ως εργοστάσιο μετά τον θάνατο του Peter Monteverdi στις 4 Ιουλίου 1998 και σήμερα στεγάζουν μουσείο.
Ο συγγραφέας εκφράζει θερμές ευχαριστίες στην Elena Lukyanova, κάτοικο της Βασιλείας, για τις ιστορικές και περιφερειακές πληροφορίες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο.
Φωτογραφία: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Αυτό είναι μετάφραση. Μπορείτε να διαβάσετε το πρωτότυπο άρθρο εδώ: Суперкар из Швейцарии: Monteverdi High Speed 375L 1970 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Δημοσιεύθηκε Οκτώβριος 17, 2024 • 7m για ανάγνωση
