Supercar Switzerland: Monteverdi High Speed 375L 1970

Kereta Switzerland mungkin kedengaran luar biasa. Bank Switzerland, keju Switzerland, jam Switzerland — semua itu biasa didengar. Namun seabad lalu Switzerland merupakan negara automobil seperti banyak jirannya. Pengeluar seperti Piccard-Pictet di Geneva, Turicum di Zurich, Berna di Bern, Saurer di Arbon dan Martini di Saint-Blaise semuanya aktif. Malah Zedel yang kurang dikenali, terletak antara Lausanne dan Besançon di Perancis, turut menghasilkan kereta, selalunya kereta yang cukup baik.

Bagaimana Switzerland Berhenti Membina Kereta

Kepelbagaian itu hilang menjelang penghujung 1930-an. Hanya Saurer dan Berna bertahan, dengan meninggalkan kereta penumpang dan beralih kepada lori, bas dan kemudian bas troli. Piccard-Pictet yang mewah tidak mampu menahan persaingan dan ditutup pada 1924. Martini, yang dijual kepada adik-beradik Steiger pada tahun yang sama, bertahan tidak sampai sedekad lagi. Zedel jatuh kepada syarikat Perancis Donnet dan berakhir pada 1934. Turicum berhenti menghasilkan kereta pada 1912 akibat masalah kewangan, walaupun kekal didaftarkan sebagai syarikat automotif hingga 1925. Pengeluar lebih kecil — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — sudah lenyap sebelum 1920-an.

Industri automobil Switzerland hampir musnah akibat Perang Dunia Pertama, dan Kemelesetan Besar menamatkan beberapa yang masih bertahan: tiada pengeluar kereta penumpang berjaya memasuki 1940-an. Selepas perang Switzerland mempunyai keutamaan lain, dan mengimport daripada kuasa automobil negara jiran lebih mudah daripada membina sendiri. Maka berkembanglah agensi perdagangan yang menjual kereta asing untuk semua cita rasa dan kemampuan.

Anak Penjual Kereta di Basel

Kisah kita bermula di salah satu agensi itu — bukan di Geneva atau Bern yang berindustri, tetapi di kota universiti kosmopolitan Basel. Agensi itu mengimport pelbagai jenama mewah, dan di situlah Peter, anak Encik Monteverdi, membesar. Tidak seperti rakan seusianya, Peter tidak berminat dengan pembuatan jam atau keju; beliau mahu mengikuti jejak ayahnya.

Beliau bermula dengan kart, ketika itu dipanggil „go-carts“ dan dianggap hanya sedikit lebih serius daripada perlumbaan kereta buatan sendiri menuruni bukit. Agensi ayahnya mempunyai ruang mencukupi untuk kerja jaminan dan penyelenggaraan biasa, dan di situlah Peter mengusik „peralatan sukan“ miliknya. Menjelang awal 1960-an beliau membina sesuatu yang lebih serius, sebuah kereta lumba mengikut peraturan teknikal Formula Junior. Beberapa unit dibuat, setiap satu membawa singkatan MBM — Monteverdi Basel Motoren — di bawah lambang yang megah. Kereta-kereta itu berlumba, dengan kejayaan terhad. Satu-satunya percubaan Peter dalam Grand Prix, di Jerman pada 1961, berakhir dengan pengunduran awal.

Basel terletak di tempat Switzerland bertemu Perancis dan Jerman, dipisahkan oleh Sungai Rhine. Pada abad ke-14 bandar itu dibahagikan kepada Basel Besar dan Basel Kecil, dan penduduk Basel Kecil, yang sering diganggu jiran mereka yang lebih kaya, masih mengadakan karnival pada penghujung Januari dengan membelakangi — atau lebih tepat, menunjukkan bahagian belakang — kepada Basel Besar sebagai tanda menentang dan berdikari. Perayaan berlangsung sepanjang hari dengan pakaian rumit, lambang persatuan pertukangan zaman pertengahan, makanan dan minuman.

Casis Eropah, Enjin Amerika

Dalam suasana rumit itu, agensi Peter Monteverdi berkembang maju di kawasan Binningen, menarik pelanggan dari kedua-dua Basel dan jauh di luar kawasan. Ia menjual BMW, Lancia dan Bentley, dan di bawah pengaruh Peter menjadi pengimport Ferrari pertama di Switzerland. Lama-kelamaan beliau memahami apa yang benar-benar dikehendaki pelanggan: kereta pantas yang sesuai bukan sahaja untuk sukan, tetapi juga menyeberangi laluan gunung Alps dan tiba di pusat peranginan Mediterranean. Ruang pasaran itu baru sahaja ditinggalkan oleh Facel-Vega dari Perancis dalam keadaan yang tidak bernasib baik.

Peter lalu menggunakan formula terbukti Jensen, Railton dan Facel-Vega: casis Eropah dengan enjin Amerika, strategi yang berjaya sehingga Facel-Vega mula gagal selepas meninggalkan enjin Amerika. Perjanjian dengan Chrysler Corporation membekalkan enjin dan komponen lain, pereka Itali Pietro Frua menguruskan badan kereta, dan pemasangan akhir kekal di Binningen. Hasilnya, Monteverdi High Speed 350S, diperkenalkan di Pameran Automobil Frankfurt 1967, dan jualan bermula secara beransur-ansur.

Menjelang 1968–1969, bengkel Frua telah menghantar sebelas badan kereta siap, semuanya dua tempat duduk. Tidak berpuas hati dengan mutu kerja, Peter beralih kepada Fissore, yang menghasilkan versi „2+2“ yang disemak semula bernama High Speed 375L — model dalam foto-foto ini.

Kereta dalam Foto-Foto Ini

375L mempunyai bahagian hadapan tersendiri dengan empat lampu dan bentuk lebih bersudut tanpa kehilangan perkadaran elegan. Unit ini, nombor kilang 2020 dari 1970, menggunakan enjin terkenal Chrysler Magnum 440 — 7.2 liter, 375 kuasa kuda. Versi 450 kuasa kuda muncul kemudian, dengan pilihan manual empat kelajuan atau automatik tiga julat, kedua-duanya daripada Chrysler; kereta ini menggunakan TorqueFlite automatik.

Selaras dengan kemewahan kelas GT, ia mempunyai tingkap elektrik, penyaman udara dan stereng bantuan kuasa. Sistem audio Kenwood dengan pemain CD dipasang jauh selepas kereta itu sendiri.

Penghujung di Binningen

Monteverdi menyasarkan kira-kira lima puluh kereta setahun. Permintaan merosot menjelang 1976, dan kereta boleh buka bumbung serta sedan empat pintu tamat lebih awal — hanya sekitar tiga puluh dibuat. Syarikat kemudian beralih kepada kenderaan lasak berasaskan komponen Range Rover (Monteverdi Sahara), kenderaan guna lasak (Monteverdi Safari), kemudian sedan dan kereta boleh buka bumbung di bawah nama Sierra, dan pada 1982 kepada Tiara, sebuah Mercedes-Benz yang diubah sedikit. Selepas Peter Monteverdi meninggal dunia pada 4 Julai 1998 selepas sakit lama, kilang Binningen ditutup untuk selamanya.

Kini bangunan itu menempatkan sebuah muzium.

Monteverdi High Speed 375L: Fakta Utama

• Dibina di: Binningen, berhampiran Basel, Switzerland
• Formula: casis Eropah, enjin Amerika — seperti Jensen, Railton dan Facel-Vega
• Badan kereta: Pietro Frua untuk 350S, kemudian Fissore untuk 2+2 375L
• Kereta ini: nombor kilang 2020, 1970
• Enjin: Chrysler Magnum 440, 7.2 liter, 375 kuasa kuda; kemudian muncul versi 450 kuasa kuda
• Transmisi: automatik Chrysler TorqueFlite; manual empat kelajuan turut ditawarkan
• Debut rangkaian: High Speed 350S di Pameran Automobil Frankfurt 1967
• Syarikat selepas kereta: kenderaan lasak Sahara dan Safari, Sierra dan Tiara 1982

Soalan Lazim

Adakah benar pernah wujud industri kereta Switzerland? Ya, dan cukup besar — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel dan lain-lain. Industri itu tidak terselamat daripada Perang Dunia Pertama dan Kemelesetan Besar; tiada pengeluar kereta penumpang mencapai 1940-an.

Siapakah Peter Monteverdi? Anak kepada penjual kereta di Basel, pelumba kart dan Formula Junior dengan nama MBM, kemudian pengimport Ferrari pertama di Switzerland, yang membina kereta jelajah mewahnya sendiri di Binningen.

Apakah perbezaan antara 350S dan 375L? 350S ialah kereta dua tempat duduk berbadan Frua, sebelas unit siap pada 1968–1969. 375L ialah 2+2 berbadan Fissore yang menggantikannya, dengan empat lampu hadapan dan gaya lebih bersudut.

Berapa banyak yang dibina? Sasaran ialah kira-kira lima puluh setahun. Permintaan merosot menjelang 1976, dan kereta boleh buka bumbung serta sedan empat pintu hanya dibuat sekitar tiga puluh unit.

Bolehkah kereta itu dilihat hari ini? Premis Binningen ditutup sebagai kilang selepas Peter Monteverdi meninggal dunia pada 4 Julai 1998, dan kini menempatkan sebuah muzium.

Penulis merakamkan setinggi-tinggi penghargaan kepada Elena Lukyanova, penduduk Basel, atas maklumat sejarah dan serantau yang digunakan dalam rencana ini.

Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Ini ialah terjemahan. Anda boleh membaca rencana asal di sini: Kereta super dari Switzerland: Monteverdi High Speed 375L tahun 1970 dalam kisah Andrei Khrisanfov