מכונית שווייצרית אולי נשמעת דבר חריג. בנקים שווייצריים, גבינה שווייצרית, שעונים שווייצריים — אלה מוכרים לכולם. אבל לפני מאה שנה שווייץ הייתה ארץ מכוניות ממש כמו רבות משכנותיה. יצרנים כמו Piccard-Pictet בז’נבה, Turicum בציריך, Berna בברן, Saurer בארבון ו־Martini בסן־בלז הפרובינציאלית היו פעילים מאוד. אפילו Zedel הפחות מוכרת, ששכנה בין לוזאן לבזאנסון שבצרפת, ייצרה מכוניות — ולעיתים מכובדות בהחלט.
כיצד שווייץ הפסיקה לייצר מכוניות
המגוון הזה נעלם עד סוף שנות השלושים. רק Saurer ו־Berna שרדו, וגם זאת לאחר שעזבו את מכוניות הנוסעים ועברו למשאיות, אוטובוסים ובהמשך גם טרוליבוסים. Piccard-Pictet היוקרתית לא עמדה בתחרות ונסגרה ב־1924. Martini, שנמכרה באותה שנה לאחים שטייגר, החזיקה מעמד בקושי עוד עשור. Zedel עברה לידי החברה הצרפתית Donnet וסיימה את דרכה ב־1934. Turicum הפסיקה לבנות מכוניות כבר ב־1912 בשל קשיים כספיים, אף שנשארה רשומה כחברת רכב עד 1925. יצרנים קטנים יותר — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — נעלמו עוד לפני שנות העשרים.
תעשיית הרכב השווייצרית נפגעה למעשה אנושות במלחמת העולם הראשונה, והשפל הגדול חיסל את השורדים המעטים: אף יצרן מכוניות נוסעים לא הגיע אל שנות הארבעים. אחרי המלחמה היו לשווייץ עדיפויות אחרות, והיה פשוט יותר לייבא ממעצמות הרכב השכנות מאשר לייצר בבית. כך צמחו סוכנויות המסחר שמכרו מכוניות זרות לכל טעם וכיס.
הכיתוב על המחוונים הוא בגרמנית, אך מד המהירות מסומן במיילים לשעה ולא בקילומטרים לשעה
בנו של סוחר בבזל
הסיפור שלנו מתחיל באחת מאותן סוכנויות — לא בז’נבה ולא בברן התעשייתית, אלא בעיר האוניברסיטאית הקוסמופוליטית בזל. הסוכנות ייבאה מגוון מותגים יוקרתיים, ושם גדל פטר, בנו של מר מונטוורדי. בניגוד לבני גילו, פטר לא התעניין בייצור שעונים או גבינות; הוא היה נחוש ללכת בדרכו של אביו.
הוא התחיל בקארטים, שכונו אז “go-carts” ונחשבו רציניים רק מעט יותר ממכוניות קופסה המתגלגלות במורד גבעה. בסוכנות של אביו היה מספיק מקום לעבודות אחריות ותחזוקה שוטפת, ושם פטר התעסק ב”ציוד הספורט” שלו. בתחילת שנות השישים כבר בנה משהו רציני יותר, מכונית מרוץ לפי התקנות הטכניות של Formula Junior. נבנו כמה מכוניות, וכולן נשאו בגאווה את ראשי התיבות MBM — Monteverdi Basel Motoren — מתחת לסמל. הן התחרו בהצלחה מוגבלת. הניסיון היחיד של פטר בגראנד פרי, בגרמניה בשנת 1961, הסתיים בפרישה מוקדמת.
בזל נמצאת במקום שבו שווייץ פוגשת את צרפת וגרמניה, ומחולקת בידי נהר הריין. במאה ה־14 היא חולקה לבזל הגדולה ולבזל הקטנה, ותושבי בזל הקטנה, שסבלו מהצקות מצד שכניהם העשירים יותר, עדיין מקיימים בסוף ינואר קרנבלים שבהם הם מפנים את גבם — או ליתר דיוק את אחוריהם — אל בזל הגדולה כהפגנת עצמאות מתריסה. החגיגות נמשכות כל היום, בתלבושות מפוארות ותחת סמלי הגילדות של ימי הביניים, עם הפסקות לאוכל ולשתייה.
שלדה אירופית, מנוע אמריקאי
בסביבה המורכבת הזאת שגשגה הסוכנות של פטר מונטוורדי באזור בינינגן, ומשכה לקוחות משתי הבזלות ומרחוק. היא מכרה BMW, Lancia ו־Bentley, ובהשפעת פטר הפכה ליבואנית Ferrari הראשונה בשווייץ. עם הזמן הוא הבין מה לקוחותיו באמת רוצים: מכוניות מהירות שמתאימות לא רק לספורט אלא גם לחציית מעברי האלפים ולהגעה לאתרי נופש בים התיכון. בדיוק אז התפנתה הנישה הזאת לאחר ש־Facel-Vega מצרפת קרסה בנסיבות עגומות.
לכן פטר אימץ את הנוסחה המוכחת של Jensen, Railton ו־Facel-Vega: שלדה אירופית עם מנוע אמריקאי — אסטרטגיה שעבדה היטב עד ש־Facel-Vega הסתבכה לאחר שנטשה את המנועים האמריקאיים. הסכם עם Chrysler Corporation סיפק את יחידות ההנעה ורכיבים נוספים, המעצב האיטלקי פייטרו פרואה קיבל את עבודת המרכב, וההרכבה הסופית נותרה בבינינגן. התוצאה, Monteverdi High Speed 350S, הוצגה בתערוכת הרכב של פרנקפורט ב־1967, והמכירות החלו בהדרגה.
עד 1968–1969 מסרה הסדנה של פרואה אחד־עשר מרכבים גמורים, כולם דו־מושביים. פטר, שלא היה מרוצה מאיכות העבודה, עבר ל־Fissore, שבנתה גרסה מעודכנת בתצורת 2+2 בשם High Speed 375L — הדגם שמופיע בתצלומים האלה.
המכונית שבתצלומים האלה
ל־375L חזית מובחנת עם ארבעה פנסים ועיצוב זוויתי יותר, בלי לאבד את הפרופורציות האלגנטיות. המכונית הזאת, מספר מפעל 2020 משנת 1970, מצוידת במנוע Chrysler Magnum 440 המוכר — 7.2 ליטר ו־375 כוחות סוס. בהמשך הופיעה גרסה של 450 כוחות סוס, עם בחירה בין תיבה ידנית בעלת ארבעה הילוכים לבין תיבה אוטומטית בת שלושה תחומים, שתיהן מתוצרת Chrysler; במכונית הזאת מותקנת התיבה האוטומטית TorqueFlite.
כיאה למכונית תיור יוקרתית מסוג GT, יש בה חלונות חשמליים, מיזוג אוויר והגה כוח. מערכת הסטריאו Kenwood עם נגן תקליטורים נוספה הרבה אחרי שהמכונית נבנתה.
הסוף בבינינגן
Monteverdi כיוונה לייצור של כחמישים מכוניות בשנה. הביקוש דעך עד 1976, וגרסאות הקבריולה והסדאן ארבע־הדלתות נעלמו מוקדם יותר — רק כשלושים מהן נבנו. החברה עברה לרכבי שטח על מכלולי Range Rover בשם Monteverdi Sahara, לרכבי שימוש בשם Monteverdi Safari, ובהמשך לסדאנים וקבריולות בשם Sierra, וב־1982 ל־Tiara — Mercedes-Benz שעברה שינוי קל. לאחר מותו של פטר מונטוורדי ב־4 ביולי 1998, אחרי מחלה ממושכת, נסגר המפעל בבינינגן לצמיתות.
כיום פועל במקום מוזיאון.
האיור בחוברת החברה מציג גרסה מוקדמת של המכונית עם פתרון חזית שונה לחלוטין
Monteverdi High Speed 375L: העובדות העיקריות
- מקום ייצור: בינינגן, ליד בזל, שווייץ
- נוסחה: שלדה אירופית, מנוע אמריקאי — כפי שעשו Jensen, Railton ו־Facel-Vega
- מרכב: פייטרו פרואה עבור 350S, ולאחר מכן Fissore עבור 375L בתצורת 2+2
- המכונית הזאת: מספר מפעל 2020, שנת 1970
- מנוע: Chrysler Magnum 440, בנפח 7.2 ליטר ובהספק 375 כוחות סוס; אחריו הופיעה גרסת 450 כוחות סוס
- תיבת הילוכים: אוטומטית Chrysler TorqueFlite; הוצעה גם ידנית בעלת ארבעה הילוכים
- בכורת הסדרה: High Speed 350S בתערוכת הרכב של פרנקפורט בשנת 1967
- החברה אחרי מכוניות התיור: רכבי השטח Sahara ו־Safari, דגם Sierra ו־Tiara משנת 1982
שאלות נפוצות
האם באמת הייתה תעשיית רכב שווייצרית? כן, ובהיקף משמעותי — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel ואחרות. היא לא שרדה את מלחמת העולם הראשונה ואת השפל הגדול; אף יצרן מכוניות נוסעים לא הגיע לשנות הארבעים.
מי היה פטר מונטוורדי? בנו של סוחר רכב מבזל, נהג קארטינג ומרוצי Formula Junior תחת השם MBM, ובהמשך יבואן Ferrari הראשון בשווייץ, שבנה מכוניות תיור גדולות משלו בבינינגן.
מה ההבדל בין 350S ל־375L? ה־350S הייתה דו־מושבית עם מרכב של Frua, ואחד־עשר מרכבים כאלה הושלמו בשנים 1968–1969. ה־375L, עם מרכב של Fissore, החליפה אותה בתצורת 2+2, עם ארבעה פנסים ועיצוב זוויתי יותר.
כמה מכוניות נבנו? היעד היה כחמישים בשנה. הביקוש ירד עד 1976, ומגרסאות הקבריולה והסדאן ארבע־הדלתות נבנו רק כשלושים.
האם אפשר לראות את המכוניות כיום? מפעל בינינגן נסגר לאחר מותו של פטר מונטוורדי ב־4 ביולי 1998, וכיום המקום משמש כמוזיאון.
המחבר מביע תודה מעומק הלב לילנה לוקיאנובה, תושבת בזל, על המידע ההיסטורי והאזורי ששימש בכתבה הזאת.
צילום: שון דוגן, www.hymanltd.com
זהו תרגום. את המאמר המקורי אפשר לקרוא כאן: מכונית־על משווייץ: Monteverdi High Speed 375L משנת 1970 בסיפורו של אנדריי חריסנפוב
פורסם אוקטובר 17, 2024 • 5 דק' לקריאה
