ซูเปอร์คาร์สวิส: Monteverdi High Speed 375L ปี 1970

รถสวิสอาจฟังดูไม่คุ้นเคย ธนาคารสวิส ชีสสวิส นาฬิกาสวิส — สิ่งเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันดี แต่เมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน สวิตเซอร์แลนด์ก็เป็นประเทศผู้ผลิตรถยนต์ไม่ต่างจากเพื่อนบ้านหลายประเทศ ผู้ผลิตอย่าง Piccard-Pictet ในเจนีวา, Turicum ในซูริก, Berna ในเบิร์น, Saurer ในอาร์บอน และ Martini ในเมือง Saint-Blaise ต่างดำเนินกิจการกันอย่างคึกคัก แม้แต่ Zedel ซึ่งเป็นที่รู้จักน้อยกว่าและตั้งอยู่ระหว่างโลซานกับเบอซ็องซงของฝรั่งเศส ก็ผลิตรถยนต์เช่นกัน และหลายคันก็มีคุณภาพน่านับถือ

สวิตเซอร์แลนด์หยุดสร้างรถยนต์ได้อย่างไร

ความหลากหลายนั้นหายไปภายในปลายทศวรรษ 1930 เหลือเพียง Saurer และ Berna ที่อยู่รอดได้ เพราะเปลี่ยนจากรถยนต์นั่งไปผลิตรถบรรทุก รถโดยสาร และต่อมารถโดยสารไฟฟ้า Piccard-Pictet ผู้ผลิตรถหรูไม่อาจทนการแข่งขันได้และปิดกิจการในปี 1924 Martini ซึ่งถูกขายให้พี่น้อง Steiger ในปีเดียวกัน อยู่ต่อได้อีกเพียงราวหนึ่งทศวรรษ Zedel ตกเป็นของบริษัทฝรั่งเศส Donnet และยุติการผลิตในปี 1934 Turicum หยุดผลิตรถยนต์ตั้งแต่ปี 1912 ท่ามกลางปัญหาทางการเงิน แม้ยังมีชื่อเป็นบริษัทด้านรถยนต์จนถึงปี 1925 ส่วนผู้ผลิตรายเล็กกว่า เช่น Dufaux, Egg, Ajax และ Tribelhorn หายไปก่อนทศวรรษ 1920 แล้ว

อุตสาหกรรมยานยนต์สวิสแทบถูกทำลายจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ก็กำจัดผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่: ไม่มีผู้ผลิตรถยนต์นั่งรายใดไปถึงทศวรรษ 1940 หลังสงคราม สวิตเซอร์แลนด์มีเรื่องสำคัญอย่างอื่น และการนำเข้าจากประเทศมหาอำนาจด้านรถยนต์ที่อยู่ติดกันก็ง่ายกว่าการสร้างเองในประเทศ จึงเกิดตัวแทนจำหน่ายมากมายที่นำรถต่างประเทศมาขายให้เหมาะกับทุกความต้องการและงบประมาณ

ลูกชายตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ในบาเซิล

เรื่องราวของเราเริ่มต้นในหนึ่งในตัวแทนจำหน่ายเช่นนั้น — ไม่ใช่ในเจนีวาหรือเบิร์นอุตสาหกรรม แต่ในบาเซิล เมืองมหาวิทยาลัยนานาชาติ ตัวแทนนำเข้าหลากหลายยี่ห้อระดับสูง และที่นั่นเอง Peter ลูกชายของคุณ Monteverdi เติบโตขึ้น ต่างจากเพื่อนวัยเดียวกัน Peter ไม่สนใจการทำนาฬิกาหรือทำชีส เขาตั้งใจจะเดินตามรอยบิดา

เขาเริ่มจากรถคาร์ต ซึ่งในเวลานั้นเรียกว่า “go-carts” และถูกมองว่าจริงจังกว่าการแข่งรถกล่องสบู่ลงเนินเพียงเล็กน้อย ตัวแทนของบิดามีพื้นที่มากพอสำหรับงานรับประกันและบริการทั่วไป และ Peter ก็ใช้พื้นที่นั้นลองทำ “อุปกรณ์กีฬา” ของตนเอง เมื่อต้นทศวรรษ 1960 เขาสร้างสิ่งที่จริงจังกว่าเดิม คือรถแข่งตามข้อกำหนดทางเทคนิค “Formula Junior” มีการสร้างหลายคัน แต่ละคันติดอักษร MBM — Monteverdi Basel Motoren — ใต้ตราสัญลักษณ์อย่างภาคภูมิ รถเหล่านี้ลงแข่ง แต่ความสำเร็จจำกัด ความพยายาม Grand Prix เพียงครั้งเดียวของ Peter ในเยอรมนีปี 1961 จบลงด้วยการถอนตัวตั้งแต่ต้น

บาเซิลตั้งอยู่ตรงจุดที่สวิตเซอร์แลนด์พบกับฝรั่งเศสและเยอรมนี โดยมีแม่น้ำไรน์แบ่งเมือง ในศตวรรษที่ 14 เมืองถูกแบ่งเป็นบาเซิลใหญ่และบาเซิลเล็ก และชาวบาเซิลเล็กที่เคยถูกเพื่อนบ้านผู้มั่งคั่งกว่ารบกวน ยังจัดงานรื่นเริงช่วงปลายเดือนมกราคม โดยหันหลัง — หรือพูดให้ตรงกว่านั้นคือหันก้น — ให้บาเซิลใหญ่เพื่อแสดงความเป็นอิสระอย่างท้าทาย งานฉลองดำเนินตลอดวัน มีเครื่องแต่งกายประณีตและสัญลักษณ์ของสมาคมช่างยุคกลาง พร้อมอาหารและเครื่องดื่มเป็นช่วง ๆ

โครงรถยุโรป เครื่องยนต์อเมริกัน

ท่ามกลางบริบทอันซับซ้อนนั้น ตัวแทนจำหน่ายของ Peter Monteverdi ในย่านบินนิงเงินเจริญรุ่งเรือง ดึงดูดลูกค้าจากบาเซิลทั้งสองฝั่งและไกลออกไป บริษัทขาย BMW, Lancia และ Bentley และภายใต้อิทธิพลของ Peter ก็กลายเป็นผู้นำเข้า Ferrari รายแรกของสวิตเซอร์แลนด์ ต่อมาเขาเข้าใจว่าลูกค้าต้องการอะไรจริง ๆ: รถเร็วที่เหมาะไม่เพียงกับการขับแบบสปอร์ต แต่ยังสามารถข้ามช่องเขาแอลป์และไปถึงรีสอร์ตริมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้ ตลาดเฉพาะนี้เพิ่งถูก Facel-Vega จากฝรั่งเศสทิ้งไว้ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ดีนัก

ดังนั้น Peter จึงใช้สูตรที่พิสูจน์แล้วของ Jensen, Railton และ Facel-Vega: โครงรถยุโรปกับเครื่องยนต์อเมริกัน ซึ่งใช้ได้ดีจน Facel-Vega สะดุดหลังหันหลังให้เครื่องยนต์อเมริกัน ข้อตกลงกับ Chrysler Corporation จัดหาเครื่องยนต์และชิ้นส่วนอื่น ๆ นักออกแบบชาวอิตาลี Pietro Frua ดูแลตัวถัง และการประกอบขั้นสุดท้ายยังอยู่ที่บินนิงเงิน ผลลัพธ์คือ Monteverdi High Speed 350S ซึ่งเปิดตัวในงานแสดงรถยนต์แฟรงก์เฟิร์ตปี 1967 และยอดขายค่อย ๆ เริ่มขึ้น

ภายในปี 1968–1969 สำนักของ Frua ส่งมอบตัวถังสำเร็จ 11 ชุด ทั้งหมดเป็นแบบสองที่นั่ง Peter ไม่พอใจกับคุณภาพงาน จึงเปลี่ยนไปใช้ Fissore ซึ่งสร้างรุ่น “2+2” ที่ปรับปรุงใหม่ชื่อ High Speed 375L — รุ่นที่เห็นในภาพเหล่านี้

รถในภาพเหล่านี้

375L มีด้านหน้าที่แตกต่างด้วยไฟหน้าสี่ดวงและเส้นสายที่เป็นเหลี่ยมมากขึ้น แต่ยังคงสัดส่วนสง่างาม รถคันนี้ หมายเลขโรงงาน 2020 จากปี 1970 ใช้เครื่องยนต์ Chrysler Magnum 440 ที่เป็นที่รู้จักดี — 7.2 ลิตร 375 แรงม้า ต่อมามีรุ่น 450 แรงม้า พร้อมทางเลือกเกียร์ธรรมดาสี่จังหวะหรือเกียร์อัตโนมัติสามช่วง ทั้งสองจาก Chrysler; คันนี้ใช้เกียร์อัตโนมัติ TorqueFlite

สมกับความหรูหราระดับ GT รถมีหน้าต่างไฟฟ้า เครื่องปรับอากาศ และพวงมาลัยช่วยแรง ชุดเครื่องเสียง Kenwood พร้อมเครื่องเล่น CD ถูกติดตั้งทีหลังมากเมื่อเทียบกับตัวรถ

จุดจบที่บินนิงเงิน

Monteverdi ตั้งเป้าผลิตประมาณ 50 คันต่อปี ความต้องการลดลงในปี 1976 และรถเปิดประทุนกับซีดานสี่ประตูยุติก่อนหน้านั้น — ผลิตรวมเพียงราว 30 คัน บริษัทหันไปทำรถลุยบนชิ้นส่วน Range Rover (Monteverdi Sahara), รถใช้งานอเนกประสงค์ (Monteverdi Safari), ต่อมาทำซีดานและรถเปิดประทุนในชื่อ Sierra และในปี 1982 ทำ Tiara ซึ่งเป็น Mercedes-Benz ที่ปรับเล็กน้อย หลัง Peter Monteverdi เสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 1998 หลังป่วยมานาน โรงงานที่บินนิงเงินก็ปิดถาวร

ปัจจุบันสถานที่นั้นเป็นพิพิธภัณฑ์

Monteverdi High Speed 375L: ข้อมูลสำคัญ

• ผลิตที่: บินนิงเงิน ใกล้บาเซิล สวิตเซอร์แลนด์
• สูตร: โครงรถยุโรป เครื่องยนต์อเมริกัน — แบบเดียวกับ Jensen, Railton และ Facel-Vega
• ตัวถัง: Pietro Frua สำหรับ 350S แล้วเปลี่ยนเป็น Fissore สำหรับ 375L แบบ 2+2
• รถคันนี้: หมายเลขโรงงาน 2020 ปี 1970
• เครื่องยนต์: Chrysler Magnum 440, 7.2 ลิตร, 375 แรงม้า; ต่อมามีรุ่น 450 แรงม้า
• ระบบส่งกำลัง: เกียร์อัตโนมัติ Chrysler TorqueFlite; มีเกียร์ธรรมดาสี่จังหวะด้วย
• การเปิดตัว: High Speed 350S ที่งานแสดงรถยนต์แฟรงก์เฟิร์ตปี 1967
• บริษัทในยุคต่อมา: รถลุย Sahara และ Safari, รุ่น Sierra และ Tiara ปี 1982

คำถามที่พบบ่อย

สวิตเซอร์แลนด์เคยมีอุตสาหกรรมรถยนต์จริงหรือ? มี และใหญ่พอสมควร — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel และอื่น ๆ แต่อุตสาหกรรมไม่รอดจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่; ไม่มีผู้ผลิตรถยนต์นั่งรายใดถึงทศวรรษ 1940

Peter Monteverdi คือใคร? ลูกชายของตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ในบาเซิล นักแข่งคาร์ตและ Formula Junior ภายใต้ชื่อ MBM และต่อมาเป็นผู้นำเข้า Ferrari รายแรกของสวิตเซอร์แลนด์ ก่อนสร้างรถทัวริ่งสมรรถนะสูงของตนเองในบินนิงเงิน

350S กับ 375L ต่างกันอย่างไร? 350S เป็นรถสองที่นั่งตัวถัง Frua มีเพียง 11 คันที่เสร็จสมบูรณ์ในปี 1968–1969 ส่วน 375L เป็นแบบ 2+2 ตัวถัง Fissore ที่มาแทน พร้อมไฟหน้าสี่ดวงและรูปทรงเหลี่ยมกว่า

ผลิตกี่คัน? เป้าหมายประมาณ 50 คันต่อปี ความต้องการลดลงในปี 1976 และรถเปิดประทุนกับซีดานสี่ประตูผลิตรวมเพียงราว 30 คัน

วันนี้ยังดูรถเหล่านี้ได้หรือไม่? อาคารในบินนิงเงินปิดการผลิตหลัง Peter Monteverdi เสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 1998 และปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์

ผู้เขียนขอขอบคุณ Elena Lukyanova ชาวบาเซิลอย่างจริงใจ สำหรับข้อมูลด้านประวัติศาสตร์และภูมิภาคที่ใช้ในบทความนี้

ภาพถ่าย: Sean Dugan, www.hymanltd.com

นี่คือคำแปล คุณสามารถอ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่: ซูเปอร์คาร์จากสวิตเซอร์แลนด์: Monteverdi High Speed 375L ปี 1970 ในเรื่องเล่าของอันเดรย์ คริซานฟอฟ