Švicarski superautomobil: Monteverdi High Speed 375L iz 1970.

Švicarski automobil može zvučati neobično. Švicarske banke, švicarski sir, švicarski satovi — to je poznato. Ipak, prije stotinu godina Švicarska je bila automobilska zemlja jednako kao i mnogi njezini susjedi. Proizvođači poput Piccard-Picteta u Ženevi, Turicuma u Zürichu, Berne u Bernu, Saurera u Arbonu i Martinija u provincijskom Saint-Blaiseu radili su punom parom. Čak je i manje poznati Zedel, smješten između Lausanne i francuskog Besançona, proizvodio automobile, često vrlo pristojne.

Kako je Švicarska prestala proizvoditi automobile

Ta je raznolikost nestala do kraja 1930-ih. Preživjeli su samo Saurer i Berna, i to tako što su napustili osobne automobile te prešli na kamione, autobuse i poslije trolejbuse. Luksuzni Piccard-Pictet nije izdržao konkurenciju i zatvoren je 1924. Martini, prodan braći Steiger iste godine, potrajao je jedva još desetljeće. Zedel je prešao u ruke francuske tvrtke Donnet i prestao proizvoditi 1934. Turicum je zbog financijskih problema prestao graditi automobile još 1912., premda je kao automobilska tvrtka ostao registriran do 1925. Manji proizvođači — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — nestali su još prije 1920-ih.

Prvi svjetski rat praktički je desetkovao švicarsku automobilsku industriju, a Velika depresija dokrajčila je ono malo preživjelih: nijedan proizvođač osobnih automobila nije dočekao 1940-e. Nakon rata Švicarska je imala druge prioritete, a uvoz iz susjednih automobilskih velesila bio je jednostavniji od domaće proizvodnje. Zato su procvjetale trgovačke agencije koje su nudile strane automobile za svaki ukus i budžet.

Sin trgovca automobilima u Baselu

Naša priča počinje u jednoj takvoj agenciji — ne u glavnom gradu Ženevi ni industrijskom Bernu, nego u kozmopolitskom sveučilišnom Baselu. Agencija je uvozila niz prestižnih marki, a upravo je ondje odrastao Peter, sin gospodina Monteverdija. Za razliku od svojih vršnjaka, Petera nisu zanimali ni urarstvo ni sirarstvo; odlučio je krenuti očevim putem.

Počeo je s kartinzima, koje su tada zvali „go-cartima” i smatrali ih tek nešto ozbiljnijima od spuštanja nizbrdo u improviziranim kolima. U očevoj agenciji bilo je dovoljno prostora za jamstvene radove i redovno održavanje, pa je Peter ondje prčkao po svojoj „sportskoj opremi”. Početkom 1960-ih izradio je nešto ozbiljnije — trkaći automobil prema tehničkim pravilima Formula Junior. Napravljeno ih je nekoliko, a svi su nosili inicijale MBM — Monteverdi Basel Motoren — ispod ponosnog znaka. Natjecali su se, ali bez većeg uspjeha. Peterov jedini pokušaj na Grand Prixu, u Njemačkoj 1961., završio je ranim odustajanjem.

Basel leži na mjestu gdje se Švicarska susreće s Francuskom i Njemačkom, a grad dijeli Rajna. U 14. stoljeću podijeljen je na Veliki i Mali Basel, a stanovnici Malog Basela, koje su bogatiji susjedi dugo zadirkivali i pritiskali, i danas krajem siječnja održavaju karnevale na kojima Velikom Baselu pokazuju leđa — ili, preciznije, stražnjice — kao prkosan znak neovisnosti. Slavlje traje cijeli dan, u raskošnim kostimima i pod simbolima srednjovjekovnih cehova, uz obilje hrane i pića.

Europska šasija, američki motor

U tom složenom okruženju agencija Petera Monteverdija u Binningenu uspješno je poslovala i privlačila kupce iz oba Basela i mnogo šire. Prodavala je BMW, Lanciju i Bentley, a pod Peterovim utjecajem postala je prvi Ferrarijev uvoznik u Švicarskoj. S vremenom je shvatio što njegovi kupci zapravo žele: brze automobile pogodne ne samo za sportsku vožnju nego i za prelazak alpskih prijevoja i dolazak u mediteranska odmarališta. Taj je tržišni prostor upravo bio ostao prazan nakon nesretnog kraja francuskog Facel-Vege.

Peter je zato uzeo provjerenu formulu Jensena, Railtona i Facel-Vege: europska šasija s američkim motorom, recept koji je dobro funkcionirao sve dok se Facel-Vega nije spotaknula nakon odustajanja od američkih motora. Sporazum s Chrysler Corporationom osigurao je pogonske jedinice i druge komponente, talijanski dizajner Pietro Frua preuzeo je karoseriju, a završna montaža ostala je u Binningenu. Rezultat, Monteverdi High Speed 350S, predstavljen je na salonu automobila u Frankfurtu 1967., nakon čega je prodaja postupno krenula.

Do 1968.–1969. Fruin atelje isporučio je jedanaest gotovih karoserija, sve za dvosjede. Nezadovoljan kvalitetom izrade, Peter je prešao na Fissore, koji je izradio prerađenu izvedbu „2+2” nazvanu High Speed 375L — upravo model na ovim fotografijama.

Automobil na ovim fotografijama

375L ima poseban prednji kraj s četiri svjetla i uglatijim linijama, ali bez gubitka elegantnih proporcija. Ovaj primjerak, tvornički broj 2020 iz 1970., nosi poznati motor Chrysler Magnum 440 — 7,2 litre i 375 KS. Kasnije je stigla i verzija od 450 KS, uz izbor četverostupanjskog ručnog ili trostupanjskog automatskog mjenjača, oba Chryslerova; ovaj automobil ima automatski TorqueFlite.

U skladu s luksuzom GT-klase, automobil ima električne podizače stakala, klima-uređaj i servo upravljač. Kenwoodov stereo s CD uređajem ugrađen je mnogo kasnije od samog automobila.

Kraj u Binningenu

Monteverdi je ciljao na oko pedeset automobila godišnje. Potražnja je oslabila do 1976., a kabrioleti i četverovratne limuzine ugašeni su još ranije — napravljeno ih je samo oko trideset. Tvrtka se zatim okrenula terencima na komponentama Range Rovera (Monteverdi Sahara), praktičnim vozilima (Monteverdi Safari), zatim limuzinama i kabrioletima pod imenom Sierra, a 1982. modelu Tiara, lagano izmijenjenom Mercedes-Benzu. Nakon smrti Petera Monteverdija 4. srpnja 1998., poslije duge bolesti, pogon u Binningenu zauvijek je zatvoren.

Danas je ondje muzej.

Monteverdi High Speed 375L: ključne činjenice

• Mjesto proizvodnje: Binningen, pokraj Basela, Švicarska
• Formula: europska šasija, američki motor — kao kod Jensena, Railtona i Facel-Vege
• Karoserija: Pietro Frua za 350S, zatim Fissore za 2+2 375L
• Ovaj automobil: tvornički broj 2020, 1970.
• Motor: Chrysler Magnum 440, 7,2 litre, 375 KS; poslije je stigla verzija od 450 KS
• Mjenjač: automatski Chrysler TorqueFlite; nudio se i četverostupanjski ručni
• Premijera modelne linije: High Speed 350S na salonu automobila u Frankfurtu 1967.
• Što je tvrtka radila poslije: terenci Sahara i Safari, Sierra te Tiara iz 1982.

Često postavljana pitanja

Je li doista postojala švicarska automobilska industrija? Da, i to značajna — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel i drugi. Nije preživjela Prvi svjetski rat i Veliku depresiju; nijedan proizvođač osobnih automobila nije dočekao 1940-e.

Tko je bio Peter Monteverdi? Sin trgovca automobilima iz Basela, vozač kartinga i Formula Juniora pod imenom MBM, poslije prvi Ferrarijev uvoznik u Švicarskoj, koji je u Binningenu proizvodio vlastite grand tourere.

Koja je razlika između 350S i 375L? 350S bio je dvosjed s Fruinom karoserijom, a 1968.–1969. dovršeno ih je jedanaest. 375L je model 2+2 s Fissoreovom karoserijom koji ga je zamijenio, s četiri prednja svjetla i uglatijim stilom.

Koliko ih je proizvedeno? Cilj je bio oko pedeset godišnje. Potražnja je pala do 1976., a kabrioleta i četverovratnih limuzina ukupno je napravljeno tek oko trideset.

Mogu li se ti automobili danas vidjeti? Pogon u Binningenu prestao je raditi kao tvornica nakon smrti Petera Monteverdija 4. srpnja 1998., a danas je ondje muzej.

Autor srdačno zahvaljuje Eleni Lukyanovoj, stanovnici Basela, na povijesnim i regionalnim informacijama korištenima u ovom članku.

Fotografija: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Superautomobil iz Švicarske: Monteverdi High Speed 375L iz 1970. u priči Andreja Hrisanfova