Supercar Swiss: Monteverdi High Speed 375L 1970

Mobil Swiss mungkin terdengar tidak biasa. Bank Swiss, keju Swiss, jam tangan Swiss — semuanya sudah akrab. Namun satu abad lalu Swiss sama-sama merupakan negara otomotif seperti banyak negara tetangganya. Produsen seperti Piccard-Pictet di Jenewa, Turicum di Zürich, Berna di Bern, Saurer di Arbon, dan Martini di Saint-Blaise yang berada di daerah provinsi semuanya aktif. Bahkan Zedel yang kurang dikenal, terletak di antara Lausanne dan Besançon di Prancis, juga membuat mobil, sering kali dengan mutu yang cukup terhormat.

Bagaimana Swiss Berhenti Membuat Mobil

Keanekaragaman itu lenyap menjelang akhir 1930-an. Hanya Saurer dan Berna yang bertahan, dan keduanya selamat dengan meninggalkan mobil penumpang lalu beralih ke truk, bus, dan kemudian troli bus. Piccard-Pictet yang mewah tidak mampu menghadapi persaingan dan tutup pada 1924. Martini, yang dijual kepada bersaudara Steiger pada tahun yang sama, hanya bertahan sekitar satu dasawarsa lagi. Zedel jatuh ke tangan perusahaan Prancis Donnet dan berhenti pada 1934. Turicum menghentikan pembuatan mobil pada 1912 karena masalah keuangan, meski tetap tercatat sebagai perusahaan otomotif hingga 1925. Produsen kecil — Dufaux, Egg, Ajax, Tribelhorn — sudah menghilang sebelum 1920-an.

Industri otomotif Swiss pada dasarnya dihancurkan oleh Perang Dunia I, lalu Depresi Besar menghabisi sedikit perusahaan yang tersisa: tidak satu pun produsen mobil penumpang bertahan hingga 1940-an. Setelah perang, Swiss memiliki prioritas lain, dan mengimpor dari negara-negara otomotif kuat di sebelah jauh lebih mudah daripada membangun sendiri. Karena itu berkembanglah agen-agen perdagangan yang menjual mobil asing untuk setiap selera dan anggaran.

Putra Seorang Diler di Basel

Kisah kita dimulai di salah satu agen semacam itu — bukan di Jenewa atau Bern yang industrial, melainkan di Basel, kota universitas yang kosmopolitan. Agen itu mengimpor berbagai merek kelas atas, dan di sanalah Peter, putra Tuan Monteverdi, tumbuh. Berbeda dari teman-temannya, Peter tidak tertarik membuat jam atau keju; ia bertekad mengikuti jejak ayahnya.

Ia memulai dengan kart, yang saat itu disebut “go-cart” dan dianggap hanya sedikit lebih serius daripada balapan peti sabun menuruni bukit. Agen milik ayahnya memiliki cukup ruang untuk pekerjaan garansi dan servis rutin, dan di sanalah Peter mengutak-atik “peralatan olahraganya”. Menjelang awal 1960-an ia telah membangun sesuatu yang lebih serius, mobil balap sesuai peraturan teknis “Formula Junior”. Beberapa unit dibuat, masing-masing memakai singkatan MBM — Monteverdi Basel Motoren — di bawah lambang yang dibanggakan. Mobil-mobil itu ikut balapan, meski dengan keberhasilan terbatas. Satu-satunya percobaan Peter di Grand Prix, di Jerman pada 1961, berakhir dengan berhenti dini.

Basel terletak di tempat Swiss bertemu Prancis dan Jerman, dibelah oleh Sungai Rhein. Pada abad ke-14 kota itu terbagi menjadi Basel Besar dan Basel Kecil, dan penduduk Basel Kecil, yang dulu ditekan oleh tetangganya yang lebih kaya, hingga kini mengadakan karnaval pada akhir Januari; dalam perayaan itu mereka membelakangi — atau lebih tepatnya menunjukkan bagian belakang — kepada Basel Besar sebagai pertunjukan kemandirian yang menantang. Perayaan berlangsung sepanjang hari, dengan kostum rumit dan lambang serikat abad pertengahan, diselingi makanan dan minuman.

Sasis Eropa, Mesin Amerika

Dalam lingkungan yang rumit itu agen milik Peter Monteverdi berkembang di daerah Binningen, menarik pelanggan dari kedua bagian Basel dan jauh di luarnya. Agen itu menjual BMW, Lancia, dan Bentley, lalu di bawah pengaruh Peter menjadi importir Ferrari pertama di Swiss. Lama-kelamaan ia memahami apa yang sebenarnya diinginkan pelanggan: mobil cepat yang cocok bukan hanya untuk olahraga, tetapi juga melintasi celah Alpen dan tiba di resor-resor Mediterania. Ceruk itu baru saja ditinggalkan Facel-Vega dari Prancis dalam keadaan yang tidak menguntungkan.

Peter kemudian memakai rumus yang sudah terbukti dari Jensen, Railton, dan Facel-Vega: sasis Eropa dengan mesin Amerika, strategi yang berhasil sampai Facel-Vega goyah setelah meninggalkan mesin Amerika. Kesepakatan dengan Chrysler Corporation menyediakan mesin dan komponen lain, perancang Italia Pietro Frua menangani bodi, dan perakitan akhir tetap dilakukan di Binningen. Hasilnya, Monteverdi High Speed 350S, diperkenalkan pada Pameran Mobil Frankfurt 1967, dan penjualan pun mulai berjalan perlahan.

Pada 1968–1969 bengkel Frua telah mengirim sebelas bodi lengkap, semuanya untuk dua orang. Tidak puas dengan mutu pengerjaan, Peter beralih ke Fissore, yang membuat versi “2+2” yang direvisi bernama High Speed 375L — model yang terlihat dalam foto-foto ini.

Mobil dalam Foto-foto Ini

375L memiliki bagian depan khas dengan empat lampu dan garis yang lebih bersudut, tanpa kehilangan proporsi anggunnya. Contoh ini, nomor pabrik 2020 dari 1970, memakai mesin Chrysler Magnum 440 yang terkenal — 7,2 liter, 375 tenaga kuda. Versi 450 tenaga kuda menyusul kemudian, dengan pilihan manual empat percepatan atau otomatis tiga rentang, keduanya dari Chrysler; mobil ini memakai otomatis TorqueFlite.

Sesuai kemewahan kelas GT, mobil ini memiliki jendela listrik, penyejuk udara, dan bantuan kemudi. Perangkat stereo Kenwood dengan pemutar CD dipasang jauh lebih belakangan daripada mobilnya sendiri.

Akhir Kisah di Binningen

Monteverdi menargetkan sekitar lima puluh mobil per tahun. Permintaan melemah pada 1976, sedangkan mobil atap terbuka dan sedan empat pintu berhenti lebih cepat — hanya sekitar tiga puluh unit dibuat. Perusahaan kemudian beralih ke kendaraan medan berat memakai komponen Range Rover (Monteverdi Sahara), kendaraan serbaguna (Monteverdi Safari), lalu sedan dan mobil atap terbuka dengan nama Sierra, dan pada 1982 ke Tiara, Mercedes-Benz yang hanya sedikit dimodifikasi. Setelah Peter Monteverdi meninggal pada 4 Juli 1998 setelah lama sakit, pabrik Binningen tutup untuk selamanya.

Sekarang tempat itu menjadi museum.

Monteverdi High Speed 375L: Fakta Utama

• Dibuat di: Binningen, dekat Basel, Swiss
• Rumus: sasis Eropa, mesin Amerika — seperti Jensen, Railton, dan Facel-Vega
• Karoseri: Pietro Frua untuk 350S, lalu Fissore untuk 375L 2+2
• Mobil ini: nomor pabrik 2020, tahun 1970
• Mesin: Chrysler Magnum 440, 7,2 liter, 375 tenaga kuda; kemudian hadir versi 450 tenaga kuda
• Transmisi: otomatis Chrysler TorqueFlite; manual empat percepatan juga ditawarkan
• Debut lini: High Speed 350S pada Pameran Mobil Frankfurt 1967
• Perusahaan setelah mobil: kendaraan off-road Sahara dan Safari, Sierra, serta Tiara tahun 1982

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Benarkah pernah ada industri mobil Swiss? Ya, dan cukup besar — Piccard-Pictet, Turicum, Berna, Saurer, Martini, Zedel, dan lainnya. Industri itu tidak berhasil melewati Perang Dunia I dan Depresi Besar; tidak ada produsen mobil penumpang yang bertahan hingga 1940-an.

Siapa Peter Monteverdi? Putra seorang diler mobil Basel, pembalap kart dan Formula Junior dengan nama MBM, lalu importir Ferrari pertama di Swiss, yang kemudian membuat gran turismo sendiri di Binningen.

Apa perbedaan 350S dan 375L? 350S adalah dua tempat duduk berbodi Frua, sebelas unit selesai pada 1968–1969. 375L adalah versi 2+2 berbodi Fissore yang menggantikannya, dengan empat lampu depan dan gaya yang lebih bersudut.

Berapa banyak yang dibuat? Sasaran sekitar lima puluh per tahun. Permintaan turun pada 1976, dan untuk mobil atap terbuka serta sedan empat pintu hanya sekitar tiga puluh unit yang dibuat.

Apakah mobil-mobil itu bisa dilihat sekarang? Lokasi Binningen berhenti menjadi pabrik setelah Peter Monteverdi meninggal pada 4 Juli 1998, dan kini menjadi museum.

Penulis menyampaikan terima kasih yang tulus kepada Elena Lukyanova, warga Basel, atas informasi sejarah dan daerah yang digunakan dalam artikel ini.

Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Ini adalah terjemahan. Artikel aslinya dapat dibaca di sini: Supercar dari Swiss: Monteverdi High Speed 375L tahun 1970 dalam kisah Andrei Khrisanfov