Chevrolet Corvette 的漫长旅程：从概念到中置引擎传奇的象征

Corvette 迈向中置发动机超级跑车的历程始于 1962 年，当时第二代 Corvette Sting Ray 正处于开发阶段。这一构想由被誉为“Corvette 之父”的 Zora Arkus-Duntov 及其团队主导。尽管 Duntov 并未参与最初那款 Corvette 敞篷跑车的研发，但他在品牌后续发展中发挥了关键作用。中置发动机车型流畅的外形则出自 Larry Shinoda 与 Anatoli Lapine 的设计。

CERV II，1964 年：500 马力与四轮驱动

当时的宏伟计划，是让未来的 Corvette 超级跑车与 Ford GT40 和 Ferrari 等赛车传奇并列，而这些车型都以中置发动机布局闻名。首款原型车 Chevrolet CERV II（Chevrolet 工程研究车辆）于 1964 年问世。它搭载一台实验性的 6.2 升铝制 V8 发动机，采用顶置凸轮轴和燃油喷射，输出约 500 马力。尤其引人注目的是，它采用四轮驱动，并且前后车轴各自配有一套两速自动变速箱。

初步测试结果令人印象深刻：这辆原型车从静止加速到 60 英里/小时（97 公里/小时）约需 3 秒，最高时速达到 322 公里/小时。不过 Chevrolet 管理层并未继续推进该项目，因此 CERV II 最终成为独一无二的技术奇迹。1970 年，它被改作即将推出的 ZL-1 发动机测试车，因此失去了原装动力系统——所幸这辆原型车一直保存至今。

XP-819：一次后置发动机的岔路

XP-819 项目与 CERV II 同期进行，它以罕见的后置发动机布局打破了 Corvette 的传统。工程师 Frank Winchell 受到 Porsche 成功经验的启发而领导该项目，虽然 Arkus-Duntov 起初对此持怀疑态度。1964 年制造的 XP-819 采用中央脊梁式车架，并装有一台原用于船只的铝制 V8 发动机。为了抵消尾部过重的布局，它还装上了异常宽大的轮胎。不过在高速测试中使用标准 Corvette 车轮后，车辆发生严重事故，这也结束了 Corvette 对后置发动机布局的探索。

然而，这次挫折也带来了突破。Larry Shinoda 为 XP-819 原型车设计的醒目造型，后来被用于第三代 Corvette Stingray。那辆撞毁的跑车最终被一名爱好者购入并修复，不过换上了普通的铸铁缸体发动机，也正因如此，XP-819 在加速时甚至具备独特的“抬头”能力。

Astro II 与 XP-882

General Motors 内部继续推进中置发动机 Corvette 的构想。工程师和设计师尝试了多种车型以及全尺寸模型。其中一个重要成果是 Chevrolet Astro II（XP-880），它在 1968 年纽约车展上首次公开。该原型车采用中央脊梁式车架、常见的 GM 悬架部件、一台几乎原厂规格的 7.0 升 V8 发动机和完整装修的内饰，这一切都表明量产似乎已经触手可及。不过，使用标准零部件也带来了明显缺点——尤其是来自前置发动机 Pontiac Tempest 的变速箱，以及受造型限制而导致的散热不足。

尽管存在这些问题，Chevrolet Astro II 仍在各类展览中引起轰动，并推动了中置发动机 Corvette 的持续开发。1969 年，棱角分明的 Chevrolet XP-882 原型车问世，座椅后方横向安装一台 V8 发动机，并采用改造自 Oldsmobile Toronado 的三速自动变速箱。新设计获得公众好评，但 1968 年推出的现款 Corvette Stingray 已经在市场上取得成功，因此更换车型的必要性被推迟。于是，中置发动机布局继续作为 GM 的未来方向，并引出了更多实验项目。

转子发动机年代

Chevrolet 对中置发动机 Corvette 的追求继续通过各种创新方案推进。1972 年制造的 XP-895 展示了由 Reynolds Metals Company 打造的铝制车身。这辆原型车在技术上与前代相近，但与此同时，GM 也开始研究转子发动机的潜力，而当时许多汽车制造商都在尝试这一技术。

1972 年，Chevrolet XP-897 GT 原型车诞生。这是一款紧凑型双门轿跑车，基于 Porsche 914 底盘打造，配备一台 180 马力的转子活塞发动机，并拥有独特车身。到了 1973 年，更激进的 Chevrolet Corvette Four Rotor 概念车在巴黎车展亮相。它使用两台双转子发动机协同工作，总输出达到令人印象深刻的 360 马力，并拥有楔形车身和向上开启的车门。

起初反对转子发动机方案的 Zora Arkus-Duntov 最终被证明是正确的。道路测试显示，采用转子发动机的 Corvette 动力表现不足且油耗过高，GM 因此放弃了转子发动机跑车项目。

Aerovette，1976 年

中置发动机理念在 Chevrolet Aerovette 上获得了新生。1976 年推出的 Aerovette 将经典 V8 发动机与略作修改的外观设计结合起来。当时一度盛传 Aerovette 会成为 1980 年款 Corvette，但最终并未实现，第四代 Corvette 仍继续采用传统布局。

Corvette Indy，1985 年

1985 年，随着 Chevrolet Corvette Indy 亮相，中置发动机主题再次出现。这是一项技术奇迹，采用复合材料单体壳结构、碳纤维与 Kevlar 车身面板，以及先进的液气悬架。Corvette Indy 的核心是一台由 Lotus Engineering 开发的 2.65 升双涡轮增压 V8 发动机。尽管输出超过 600 马力，Corvette Indy 仍停留在概念车阶段，GM 仅为展览用途制造了三辆原型车。

CERV III，1990 年

1990 年，Chevrolet CERV III 作为 Chevrolet Engineering Research Vehicle II 的直接后继者问世。CERV III 拥有高度空气动力学的车身，以及一台 5.7 升双涡轮增压 V8 发动机，可输出 650 马力，最高时速达到 362 公里/小时。它展示了一套六挡传动系统，将 Hydramatic 自动变速箱与另一套两速变速机构结合，同时还配备带中央差速器的四轮驱动，以及每个车轮双制动盘。

尽管拥有这些突破性技术，CERV III 最终仍只是一辆原型车；据估计，在 20 世纪 90 年代初，其制造成本约为 40 万美元。直到今天，它仍被视为最后一款中置发动机 Chevrolet。虽然这些年来曾多次发现驾驶舱明显前移、披着伪装的原型车，但没有一款真正量产：第六代（2004 年）和第七代（2013 年）Corvette 依旧保留经典布局。

照片：autowp.ru | GM 公司

本文为译文。原文可在此阅读：中置发动机 Chevrolet Corvette：57 年的实验历程