Chevrolet Corvette destanı: konseptten orta motorlu efsanenin simgesine

Corvette’in ortadan motorlu bir süper otomobile dönüşme yolculuğu 1962 yılında, ikinci nesil Corvette Sting Ray geliştirilirken başladı. Bu vizyona “Corvette’in babası” olarak bilinen Zora Arkus-Duntov ve ekibi öncülük etti. Duntov ilk Corvette roadster’ın geliştirilmesinde yer almamış olsa da markanın evriminde çok önemli bir rol oynadı. Ortadan motorlu otomobilin zarif tasarımı ise Larry Shinoda ile Anatoli Lapine’in eseriydi.

CERV II, 1964: 500 bg ve dört tekerlekten çekiş

Geleceğin Corvette süper otomobilini, ortadan motorlu düzenleriyle tanınan Ford GT40 ve Ferrari gibi yarış efsanelerinin yanına yerleştirmek için iddialı planlar yapıldı. İlk prototip Chevrolet CERV II (Chevrolet Mühendislik Araştırma Aracı) 1964’te ortaya çıktı. Üstten eksantrik milleri ve yakıt püskürtmesi bulunan deneysel 6,2 litrelik alüminyum V8 motor yaklaşık 500 bg üretiyordu. Dikkat çekici biçimde dört tekerlekten çekişliydi ve her aks kendi iki kademeli otomatik şanzımanına sahipti.

İlk testler etkileyici sonuçlar verdi: prototip 60 mil/saate (97 km/sa) yaklaşık üç saniyede ulaşıyor, 322 km/sa azami hıza çıkıyordu. Ancak Chevrolet yönetimi projeyi sürdürmedi ve CERV II tek örnek olarak kaldı. 1970 yılında yaklaşmakta olan ZL-1 motorunu denemek üzere yeniden kullanıldı ve bu süreçte özgün güç aktarma organlarını kaybetti — neyse ki prototipin kendisi günümüze kadar ulaştı.

XP-819: arkadan motorlu bir sapma

XP-819 projesi CERV II ile eş zamanlı yürütüldü ve arkadan motorlu düzeniyle Corvette geleneklerini bozdu. Porsche’nin başarısından etkilenen mühendis Frank Winchell projeyi yönetti; Arkus-Duntov ise başlangıçta kuşkucuydu. 1964’te üretilen XP-819 omurga tipi bir şasiye ve teknelerde kullanılan alüminyum bir V8 motora sahipti. Arka taraftaki ağırlığı dengelemek için olağanüstü geniş lastikler takıldı. Ancak standart Corvette jantları yüksek hızlı test sırasında ağır bir kazaya yol açtı ve Corvette tarihindeki arkadan motor denemeleri böylece sona erdi.

Yine de bu başarısızlık önemli bir gelişmeye yol açtı. Larry Shinoda’nın XP-819 için hazırladığı çarpıcı tasarım daha sonra üçüncü nesil Corvette Stingray’e uyarlandı. Kazaya karışan spor otomobil sonunda bir meraklı tarafından satın alınıp restore edildi; ancak standart dökme demir bloklu motor kullanılması, XP-819’a hızlanırken ön tekerleklerini kaldırabilen sıra dışı bir özellik kazandırdı.

Astro II ve XP-882

Ortadan motorlu Corvette fikri General Motors bünyesinde gelişmeye devam etti. Mühendisler ve tasarımcılar çeşitli modeller ve tam ölçekli maketler üzerinde çalıştı. Önemli gelişmelerden biri, 1968 New York Otomobil Fuarı’nda tanıtılan Chevrolet Astro II (XP-880) oldu. Bu prototip omurga tipi şasi, yaygın GM süspansiyon parçaları, neredeyse standart 7,0 litrelik V8 motor ve tamamen tamamlanmış bir iç mekâna sahipti; tüm bunlar seri üretimin yakın olduğuna işaret ediyordu. Ancak standart parçaların kullanılması — özellikle önden motorlu Pontiac Tempest’ten alınan şanzıman — ve görünüm uğruna yetersiz kalan soğutma çözümleri ciddi dezavantajlardı.

Bu sorunlara rağmen Chevrolet Astro II fuarlarda büyük ilgi gördü ve ortadan motorlu Corvette geliştirmelerinin sürmesini sağladı. 1969’da köşeli tasarımlı Chevrolet XP-882 prototipi tanıtıldı; koltukların arkasına enlemesine yerleştirilen V8 motor ve Oldsmobile Toronado’dan uyarlanan üç kademeli otomatik şanzıman kullanıyordu. Yeni tasarım halktan büyük beğeni aldı, ancak 1968’de piyasaya çıkan mevcut Corvette Stingray zaten başarılıydı ve yeni bir modele duyulan ihtiyaç ertelendi. Bu nedenle ortadan motorlu düzen GM için geleceğe dönük bir seçenek olarak kaldı ve yeni deneylerin yolunu açtı.

Döner motor yılları

Chevrolet’in ortadan motorlu Corvette arayışı yenilikçi çözümlerle sürdü. 1972’de üretilen XP-895, Reynolds Metals Company tarafından hazırlanan alüminyum bir gövdeye sahipti. Teknik açıdan selefine benzeyen bu prototiple aynı dönemde GM, birçok otomobil üreticisinin denediği döner motorların potansiyelini de araştırıyordu.

1972’de Chevrolet XP-897 GT prototipi ortaya çıktı. Porsche 914 şasisi üzerine kurulan bu kompakt kupede 180 bg gücünde döner pistonlu motor ve özgün bir gövde vardı. 1973’e gelindiğinde ise radikal Chevrolet Corvette Four Rotor kavram otomobili Paris Otomobil Fuarı’nda tanıtıldı. Birlikte çalışan iki çift bölümlü motor 360 bg üretiyor, kama biçimli gövde yukarı açılan kapılarla tamamlanıyordu.

Döner motor fikrine baştan karşı olan Zora Arkus-Duntov’un haklı olduğu ortaya çıktı. Yol testleri döner motorlu Corvette’in yetersiz performansını ve aşırı yakıt tüketimini gösterdi; bunun üzerine GM döner motorlu spor otomobil projesinden vazgeçti.

Aerovette, 1976

Ortadan motor fikri Chevrolet Aerovette ile yeniden hayat buldu. 1976’da tanıtılan Aerovette, klasik V8 motoru biraz değiştirilmiş bir tasarımla birleştiriyordu. Aerovette’in 1980 Corvette’i olacağına dair söylentiler yayıldı, ancak bu gerçekleşmedi ve dördüncü nesil Corvette geleneksel düzeni korudu.

Corvette Indy, 1985

Ortadan motor teması 1985’te Chevrolet Corvette Indy’nin tanıtılmasıyla yeniden gündeme geldi. Teknolojik bir harika olan otomobil; kompozit monokok, karbon elyaf ve Kevlar gövde panelleri ile gelişmiş hidropnömatik süspansiyona sahipti. Corvette Indy’nin kalbinde Lotus Engineering tarafından geliştirilen, çift turbo beslemeli 2,65 litrelik V8 motor bulunuyordu. 600 bg’nin üzerindeki gücüne rağmen Corvette Indy kavram otomobili olarak kaldı ve GM sergi amacıyla yalnızca üç prototip üretti.

CERV III, 1990

1990 yılında Chevrolet CERV III, Chevrolet Engineering Research Vehicle II’nin doğrudan devamı olarak ortaya çıktı. CERV III son derece aerodinamik bir gövdeye ve iki turbo beslemeli 5,7 litrelik V8 motora sahipti; 650 bg üretiyor ve 362 km/sa hıza ulaşabiliyordu. Hydramatic otomatiği başka bir iki kademeli şanzımanla birleştiren altı kademeli aktarma sistemi, akslar arası diferansiyelli dört tekerlekten çekiş ve her tekerlekte çift fren diski gibi çözümler sunuyordu.

Çığır açan özelliklerine rağmen CERV III prototip olarak kaldı; 1990’ların başında üretim maliyetinin yaklaşık 400.000 dolar olduğu tahmin ediliyordu. Bugüne kadar ortadan motorlu son Chevrolet olarak anılıyor. Yıllar boyunca öne kaydırılmış kabinli kamuflajlı prototipler görülmüş olsa da hiçbiri seri üretime ulaşmadı: altıncı (2004) ve yedinci (2013) nesil Corvette’ler klasik düzeni korudu.

Fotoğraf: autowp.ru | GM şirketi

Bu bir çeviridir. Özgün makaleyi burada okuyabilirsiniz: Ortadan motorlu Chevrolet Corvette: 57 yıllık deneyler