«Chevrolet Corvette» odiseja: no koncepta līdz vidusmotora sāgas ikonai

Corvette ceļš uz vidū novietota dzinēja superauto sākās 1962. gadā, izstrādājot tā otro paaudzi — Corvette Sting Ray. Šīs ieceres galvenais virzītājs bija Zora Arkuss-Duntovs, pazīstams kā “Corvette tēvs”, kopā ar savu komandu. Lai gan Duntovs nebija iesaistīts pašā pirmajā Corvette rodsterā, viņam bija izšķiroša loma modeļa turpmākajā attīstībā. Vidusdzinēja automobiļa plūdlīniju dizainu radīja Lerijs Šinoda un Anatolijs Lapins.

CERV II, 1964: 500 ZS un visu riteņu piedziņa

Vērienīgais plāns paredzēja topošo Corvette superauto nostādīt līdzās tādām sacīkšu leģendām kā Ford GT40 un Ferrari, kas abas bija pazīstamas ar vidusdzinēja izkārtojumu. Pirmais prototips — Chevrolet CERV II (Chevrolet inženierijas pētniecības automobilis) — parādījās 1964. gadā. Tam bija eksperimentāls 6,2 litru alumīnija V8 ar augšējām sadales vārpstām un degvielas iesmidzināšanu, kas attīstīja aptuveni 500 ZS. Īpaši neparasti bija tas, ka automobilim bija visu riteņu piedziņa, turklāt katrai asij bija sava divpakāpju automātiskā pārnesumkārba.

Pirmie izmēģinājumi deva iespaidīgus rezultātus: prototips līdz 60 jūdzēm stundā (97 km/h) paātrinājās apmēram trijās sekundēs, bet maksimālais ātrums sasniedza 322 km/h. Tomēr Chevrolet vadība projektu neturpināja, un CERV II palika unikāls eksperiments. 1970. gadā to pārbūvēja gaidāmā ZL-1 dzinēja izmēģinājumiem, procesā zaudējot sākotnējo spēka agregātu, taču, par laimi, pats prototips ir saglabājies līdz mūsdienām.

XP-819: atkāpe uz aizmugurē novietotu dzinēju

XP-819 projekts noritēja paralēli CERV II un lauza Corvette tradīcijas ar aizmugurē novietotu dzinēju. Projektu vadīja inženieris Frenks Vinčels, kuru iedvesmoja Porsche panākumi, lai gan Arkuss-Duntovs sākumā bija skeptisks. 1964. gadā uzbūvētajam XP-819 bija mugurkaula tipa rāmis un alumīnija V8, kas sākotnēji bija paredzēts laivām. Lai līdzsvarotu smago aizmuguri, tika izmantotas neparasti platas riepas. Tomēr standarta Corvette riteņi ātruma izmēģinājumā izraisīja smagu avāriju, ar ko Corvette vēsturē beidzās aizmugurējā dzinēja eksperimenti.

Tomēr šī neveiksme noveda pie būtiska ieguvuma. Lerija Šinodas iespaidīgais XP-819 dizains vēlāk tika pielāgots trešās paaudzes Corvette Stingray. Avarējušo sporta automobili vēlāk iegādājās un atjaunoja entuziasts, gan ar standarta čuguna bloka dzinēju, kas XP-819 piešķīra īpatnēju spēju paātrinoties pacelt priekšējos riteņus.

Astro II un XP-882

Vidusdzinēja Corvette ideja turpināja attīstīties General Motors iekšienē. Inženieri un dizaineri eksperimentēja ar dažādiem modeļiem un pilna izmēra maketiem. Viens no nozīmīgākajiem soļiem bija Chevrolet Astro II (XP-880), ko atklāja 1968. gada Ņujorkas autoizstādē. Prototipam bija mugurkaula tipa rāmis, parastas General Motors piekares detaļas, gandrīz sērijveida 7,0 litru V8 un pilnībā pabeigts salons, kas lika domāt, ka sērijveida ražošana ir tuvu. Tomēr standarta komponentu izmantošana, īpaši priekšdzinēja Pontiac Tempest pārnesumkārba, un estētikas diktēta nepietiekama dzesēšana bija būtiski trūkumi.

Neraugoties uz problēmām, Chevrolet Astro II izstādēs izraisīja lielu interesi un rosināja turpināt vidusdzinēja Corvette attīstību. 1969. gadā tika parādīts stūrainais Chevrolet XP-882 prototips ar šķērsām aiz sēdekļiem uzstādītu V8 un pārveidotu trīspakāpju automātisko pārnesumkārbu no Oldsmobile Toronado. Jaunais dizains publikai patika, tomēr 1968. gadā laistais Corvette Stingray jau bija veiksmīgs tirgū, tāpēc vajadzība pēc aizstājēja tika atlikta. Līdz ar to vidusdzinēja projekti General Motors palika kā nākotnes perspektīva un noveda pie turpmākiem eksperimentiem.

Rotordzinēju gadi

Chevrolet turpināja vidusdzinēja Corvette meklējumus ar novatoriskiem risinājumiem. 1972. gadā uzbūvētais XP-895 izcēlās ar Reynolds Metals Company izgatavotu alumīnija virsbūvi. Tehniski prototips bija līdzīgs priekšgājējam, taču General Motors vienlaikus pētīja rotordzinēju potenciālu — ideju, ar kuru tajā laikā eksperimentēja daudzi autoražotāji.

1972. gadā tapa Chevrolet XP-897 GT prototips — kompakta kupeja uz Porsche 914 šasijas ar 180 ZS rotora-virzuļa dzinēju un savdabīgu virsbūvi. 1973. gadā Parīzes autoizstādē tika atklāts radikālais Chevrolet Corvette Four Rotor koncepts. Tam bija divi divsekciju dzinēji, kas darbojās kopā un attīstīja 360 ZS, kā arī ķīļveida virsbūve ar uz augšu paceļamām durvīm.

Zoram Arkusam-Duntovam, kurš jau sākumā iebilda pret rotordzinēja ideju, izrādījās taisnība. Ceļa izmēģinājumi atklāja rotora Corvette nepietiekamo dinamiku un pārmērīgo degvielas patēriņu, un General Motors atteicās no rotora sporta automobiļa projekta.

Aerovette, 1976

Vidusdzinēja koncepcija ieguva jaunu dzīvi Chevrolet Aerovette. 1976. gadā parādītais Aerovette apvienoja klasisku V8 ar nedaudz pārveidotu dizainu. Klīda baumas, ka Aerovette kļūs par 1980. gada Corvette, taču tas nenotika, un ceturtās paaudzes Corvette saglabāja tradicionālo izkārtojumu.

Corvette Indy, 1985

Vidusdzinēja tēma atgriezās 1985. gadā līdz ar Chevrolet Corvette Indy debiju. Tehnoloģiskais brīnums ieguva kompozītmateriālu monokoku, oglekļa šķiedras un kevlara virsbūves paneļus un modernu hidropneimatisko piekari. Corvette Indy sirds bija Lotus Engineering izstrādāts 2,65 litru V8 ar diviem turbokompresoriem. Par spīti jaudai virs 600 ZS, Corvette Indy palika koncepts, un General Motors izstāžu vajadzībām uzbūvēja trīs prototipus.

CERV III, 1990

1990. gadā parādījās Chevrolet CERV III — tiešs Chevrolet Engineering Research Vehicle II pēctecis. CERV III bija ļoti aerodinamiska virsbūve un 5,7 litru V8 ar diviem turbokompresoriem, kas attīstīja 650 ZS un ļāva sasniegt 362 km/h. Tas demonstrēja sešu pārnesumu sistēmu, kas apvienoja Hydramatic automātisko pārnesumkārbu ar vēl vienu divpakāpju kārbu, visu riteņu piedziņu ar starpasu diferenciāli un divus bremžu diskus uz katra riteņa.

Neraugoties uz revolucionārajām īpašībām, CERV III palika prototips, un tā iespējamās ražošanas izmaksas deviņdesmito gadu sākumā tika lēstas ap 400 000 dolāru. Līdz šai dienai tas ir pēdējais vidusdzinēja Chevrolet. Lai gan gadu gaitā tika novēroti maskēti prototipi ar uz priekšu pārbīdītu kabīni, neviens nenonāca sērijveida ražošanā: sestās (2004) un septītās (2013) paaudzes Corvette saglabāja klasisko izkārtojumu.

Foto: autowp.ru | General Motors uzņēmums

Šis ir tulkojums. Oriģinālrakstu varat izlasīt šeit: Vidusdzinēja Chevrolet Corvette: 57 eksperimentu gadi