Odiseja e Chevrolet Corvette: nga koncepti te ikona e sagës me motor qendror

Rrugëtimi i Corvette drejt shndërrimit në një supermakinë me motor qendror filloi në vitin 1962, gjatë zhvillimit të brezit të dytë, Corvette Sting Ray. Vizioni u drejtua nga Zora Arkus-Duntov, i njohur si “babai i Corvette”, dhe ekipi i tij. Megjithëse Duntov nuk ishte përfshirë në roadster-in e parë Corvette, ai luajti një rol vendimtar në zhvillimin e markës. Dizajni elegant i makinës me motor qendror ishte ideja e Larry Shinoda dhe Anatoli Lapine.

CERV II, 1964: 500 kuaj fuqi dhe tërheqje në të katër rrotat

U hartuan plane ambicioze që supermakina e ardhshme Corvette të qëndronte përkrah legjendave të garave si Ford GT40 dhe Ferrari, të dyja të njohura për vendosjen qendrore të motorit. Prototipi i parë, Chevrolet CERV II (Chevrolet Engineering Research Vehicle), u shfaq në vitin 1964. Ai kishte një motor eksperimental V8 prej alumini 6,2 litra, me boshte me gunga sipër dhe injeksion karburanti, që zhvillonte rreth 500 kuaj fuqi. Veçanërisht, makina kishte tërheqje në të katër rrotat, ndërsa secili aks kishte kutinë e vet automatike me dy shpejtësi.

Provat e para dhanë rezultate mbresëlënëse: prototipi përshpejtonte deri në 60 milje në orë (97 km/h) për rreth tre sekonda dhe arrinte një shpejtësi maksimale prej 322 km/h. Megjithatë drejtuesit e Chevrolet nuk e vazhduan projektin, duke e lënë CERV II si një mrekulli të vetme teknike. Në vitin 1970 ai u përshtat për të provuar motorin e ardhshëm ZL-1, duke humbur kështu sistemin origjinal të fuqisë — por fatmirësisht prototipi ka mbijetuar deri sot.

XP-819: devijimi drejt motorit të pasëm

Projekti XP-819 u zhvillua paralelisht me CERV II dhe theu traditat e Corvette me vendosjen e motorit në pjesën e pasme. Inxhinieri Frank Winchell, i frymëzuar nga suksesi i Porsche, drejtoi projektin, megjithëse Arkus-Duntov fillimisht ishte skeptik. XP-819, i ndërtuar në vitin 1964, kishte një shasi me trarë qendror dhe një motor V8 prej alumini të marrë nga një varkë. U vendosën goma jashtëzakonisht të gjera për të balancuar peshën e madhe në pjesën e pasme. Megjithatë, përdorimi i rrotave standarde Corvette çoi në një aksident të rëndë gjatë provave me shpejtësi të lartë, duke i dhënë fund kërkimeve të Corvette me motor të pasëm.

Megjithatë, kjo pengesë çoi në një përparim të rëndësishëm. Dizajni mbresëlënës i Larry Shinoda për prototipin XP-819 u përshtat më vonë për Corvette Stingray të brezit të tretë. Makina sportive e aksidentuar u ble dhe u restaurua më vonë nga një entuziast, megjithëse me një motor standard me bllok prej gize, gjë që i dha XP-819 aftësinë e pazakontë për të ngritur rrotat e përparme gjatë përshpejtimit.

Astro II dhe XP-882

Koncepti i Corvette me motor qendror vazhdoi të zhvillohej brenda General Motors. Inxhinierët dhe projektuesit eksperimentuan me modele të ndryshme dhe makete në përmasa të plota. Një zhvillim i rëndësishëm ishte Chevrolet Astro II (XP-880), i zbuluar në Panairin e Automobilave të Nju Jorkut në vitin 1968. Ky prototip kishte shasi me trarë qendror, pjesë të zakonshme pezullimi të GM, një motor V8 7,0 litra pothuajse standard dhe një kabinë plotësisht të përfunduar, gjë që sugjeronte se prodhimi masiv ishte afër. Megjithatë, përdorimi i pjesëve standarde — sidomos transmisioni nga Pontiac Tempest me motor përpara — dhe zgjidhjet e pamjaftueshme të ftohjes, të diktuara nga estetika, ishin mangësi serioze.

Pavarësisht këtyre vështirësive, Chevrolet Astro II tërhoqi shumë vëmendje në ekspozita dhe nxiti zhvillimin e mëtejshëm të Corvette me motor qendror. Në vitin 1969 u prezantua prototipi Chevrolet XP-882 me dizajn këndor, me një motor V8 të vendosur tërthorazi pas sediljeve dhe një transmision automatik të modifikuar me tre shpejtësi nga Oldsmobile Toronado. Dizajni i ri u prit mirë nga publiku, por Corvette Stingray ekzistuese, e lançuar në vitin 1968, tashmë po kishte sukses në treg, duke e shtyrë nevojën për një zëvendësues. Për këtë arsye, modelet me motor qendror mbetën një mundësi për të ardhmen e GM dhe çuan në eksperimente të tjera.

Vitet e motorëve rrotullues

Kërkimi i Chevrolet për një Corvette me motor qendror vazhdoi me zgjidhje të reja. XP-895, i ndërtuar në vitin 1972, kishte një karroceri alumini të punuar nga Reynolds Metals Company. Ky prototip ishte teknikisht i ngjashëm me paraardhësin e tij, por GM po eksploronte gjithashtu mundësitë e motorëve rrotullues, një ide me të cilën shumë prodhues makinash po eksperimentonin në atë kohë.

Në vitin 1972 lindi prototipi Chevrolet XP-897 GT, një kupé kompakte e bazuar në shasinë e Porsche 914, me një motor rrotullues me piston prej 180 kuaj fuqi dhe një karroceri të veçantë. Në vitin 1973 u zbulua në Panairin e Automobilave të Parisit koncepti radikal Chevrolet Corvette Four Rotor. Ai kishte dy motorë me nga dy seksione që punonin së bashku, duke dhënë 360 kuaj fuqi, si dhe një karroceri në formë pyke me dyer që ngriheshin lart.

Zora Arkus-Duntov, i cili fillimisht ishte kundër idesë së motorit rrotullues, doli se kishte të drejtë. Provat në rrugë treguan dinamikë të pamjaftueshme dhe konsum tepër të lartë karburanti te Corvette me motor rrotullues, dhe GM e braktisi projektin e makinës sportive me këtë lloj motori.

Aerovette, 1976

Koncepti me motor qendror mori jetë të re me Chevrolet Aerovette. I prezantuar në vitin 1976, Aerovette bashkoi një motor klasik V8 me një dizajn paksa të ndryshuar. U përhapën thashetheme se Aerovette do të bëhej Corvette e vitit 1980, por kjo nuk ndodhi kurrë dhe Corvette e brezit të katërt ruajti vendosjen tradicionale.

Corvette Indy, 1985

Tema e motorit qendror u rikthye në vitin 1985 me debutimin e Chevrolet Corvette Indy. Një mrekulli teknologjike, ai kishte një trup monokok prej materialesh të përbëra, panele karrocerie prej fibrash karboni dhe Kevlar, si dhe pezullim të përparuar hidropneumatik. Zemra e Corvette Indy ishte një motor V8 2,65 litra me dy turbongarkues, i zhvilluar nga Lotus Engineering. Pavarësisht fuqisë mbi 600 kuaj, Corvette Indy mbeti koncept, ndërsa GM prodhoi tre prototipe për ekspozita.

CERV III, 1990

Në vitin 1990 u shfaq Chevrolet CERV III si pasardhës i drejtpërdrejtë i Chevrolet Engineering Research Vehicle II. CERV III kishte një karroceri shumë aerodinamike dhe një motor V8 5,7 litra me dy turbongarkues, që zhvillonte 650 kuaj fuqi dhe arrinte 362 km/h. Ai kishte një sistem transmetimi me gjashtë raporte që kombinonte një kuti automatike Hydramatic me një kuti tjetër me dy shpejtësi, tërheqje në të katër rrotat me diferencial ndërmjet boshteve dhe dy disqe frenimi në secilën rrotë.

Pavarësisht veçorive novatore, CERV III mbeti prototip, me një kosto të vlerësuar prodhimi rreth 400 000 dollarë në fillim të viteve nëntëdhjetë. Deri sot ai mbetet Chevrolet-i i fundit me motor qendror dhe, megjithëse gjatë viteve janë parë prototipe të kamufluara me kabina të zhvendosura përpara, asnjë nuk hyri në prodhim: brezi i gjashtë (2004) dhe i shtatë (2013) i Corvette ruajtën vendosjen klasike.

Foto: autowp.ru | kompania GM

Ky është një përkthim. Artikullin origjinal mund ta lexoni këtu: Chevrolet Corvette me motor qendror: 57 vjet eksperimente