اودیسهٔ Chevrolet Corvette: از ایده تا نماد حماسهٔ موتور میانی

مسیر Corvette برای تبدیل شدن به یک ابرخودروی موتورمیانی در سال ۱۹۶۲ و هنگام توسعه نسل دوم آن، Corvette Sting Ray، آغاز شد. این ایده را Zora Arkus-Duntov، معروف به «پدر Corvette»، و تیمش پیش بردند. هرچند Duntov در ساخت نخستین رودستر Corvette نقشی نداشت، در تکامل این مدل نقشی اساسی ایفا کرد. طراحی روان و ظریف خودروی موتورمیانی نیز حاصل کار Larry Shinoda و Anatoli Lapine بود.

CERV II، ۱۹۶۴: ۵۰۰ اسب‌بخار و چهارچرخ محرک

برنامه‌های بلندپروازانه‌ای وجود داشت تا ابرخودروی آینده Corvette در کنار اسطوره‌های مسابقه‌ای مانند Ford GT40 و Ferrari قرار گیرد؛ خودروهایی که به آرایش موتورمیانی شهرت داشتند. نخستین نمونه، Chevrolet CERV II (خودروی پژوهشی مهندسی Chevrolet)، در ۱۹۶۴ ساخته شد. این خودرو موتور آزمایشی V8 آلومینیومی ۶.۲ لیتری با میل‌سوپاپ‌های بالا و تزریق سوخت داشت و حدود ۵۰۰ اسب‌بخار قدرت تولید می‌کرد. نکته جالب اینکه چهارچرخ محرک بود و هر محور گیربکس خودکار دو سرعته مستقل داشت.

آزمایش‌های اولیه نتایج چشمگیری داشتند: نمونه در حدود سه ثانیه به ۶۰ مایل بر ساعت (۹۷ کیلومتر بر ساعت) می‌رسید و سرعت نهایی آن ۳۲۲ کیلومتر بر ساعت بود. با این حال، مدیریت Chevrolet پروژه را ادامه نداد و CERV II به یک نمونه منحصربه‌فرد تبدیل شد. در سال ۱۹۷۰ خودرو برای آزمایش موتور آینده ZL-1 تغییر کاربری یافت و مجموعه قوای محرکه اصلی خود را از دست داد — اما خوشبختانه نمونه تا امروز باقی مانده است.

XP-819: مسیر فرعی با موتور عقب

پروژه XP-819 هم‌زمان با CERV II پیش می‌رفت و با آرایش موتور عقب، سنت Corvette را می‌شکست. مهندس Frank Winchell با الهام از موفقیت Porsche هدایت پروژه را بر عهده داشت، هرچند Arkus-Duntov در ابتدا تردید داشت. XP-819 که در ۱۹۶۴ ساخته شد، شاسی ستون‌فقراتی و موتور V8 آلومینیومی مخصوص قایق داشت. برای جبران سنگینی بخش عقب، تایرهای بسیار پهن نصب شدند. اما استفاده از چرخ‌های معمول Corvette در آزمایش سرعت بالا به تصادفی شدید انجامید و بررسی آرایش موتور عقب در تاریخ Corvette را پایان داد.

با این حال، همین شکست به یک پیشرفت مهم منجر شد. طراحی چشمگیر Larry Shinoda برای نمونه XP-819 بعدها برای نسل سوم Corvette Stingray اقتباس شد. خودروی اسپرت تصادفی سرانجام توسط یک علاقه‌مند خریداری و بازسازی شد، البته با موتور استاندارد دارای بلوک چدنی؛ تغییری که باعث شد XP-819 هنگام شتاب‌گیری توانایی خاص بلند کردن چرخ‌های جلو را پیدا کند.

Astro II و XP-882

ایده Corvette موتورمیانی در General Motors به تکامل ادامه داد. مهندسان و طراحان مدل‌ها و ماکت‌های تمام‌اندازه گوناگونی را آزمایش کردند. یکی از پیشرفت‌های مهم Chevrolet Astro II (XP-880) بود که در نمایشگاه خودروی نیویورک ۱۹۶۸ رونمایی شد. این نمونه شاسی ستون‌فقراتی، قطعات تعلیق رایج GM، موتور تقریباً استاندارد V8 هفت لیتری و کابین کاملاً تکمیل‌شده داشت؛ مجموعه‌ای که نشان می‌داد تولید انبوه دور از دسترس نیست. با این حال، استفاده از قطعات استاندارد — به‌ویژه گیربکس Pontiac Tempest موتورجلو — و خنک‌کاری ناکافی که محدودیت‌های طراحی ظاهری تحمیل کرده بود، نقاط ضعف مهمی بودند.

با وجود این چالش‌ها، Chevrolet Astro II در نمایشگاه‌ها توجه زیادی جلب کرد و توسعه Corvette موتورمیانی را ادامه داد. در ۱۹۶۹ نمونه Chevrolet XP-882 با طراحی زاویه‌دار معرفی شد که موتور V8 را به‌صورت عرضی پشت صندلی‌ها قرار می‌داد و از گیربکس خودکار سه‌سرعته تغییر‌یافته Oldsmobile Toronado استفاده می‌کرد. طراحی تازه با استقبال عمومی روبه‌رو شد، اما Corvette Stingray موجود که در ۱۹۶۸ عرضه شده بود، در بازار موفق بود و نیاز به جایگزین را به تعویق انداخت. به همین دلیل، طرح‌های موتورمیانی به چشم‌اندازی برای آینده GM تبدیل شدند و آزمایش‌های بیشتری را در پی داشتند.

سال‌های موتور دورانی

تلاش Chevrolet برای ساخت Corvette موتورمیانی با راه‌حل‌های نوآورانه ادامه یافت. XP-895 که در ۱۹۷۲ ساخته شد، بدنه‌ای آلومینیومی داشت که Reynolds Metals Company آن را تولید کرده بود. این نمونه از نظر فنی به مدل قبلی شباهت داشت، اما GM هم‌زمان ظرفیت موتورهای دورانی را نیز بررسی می‌کرد؛ ایده‌ای که بسیاری از خودروسازان آن دوره در حال آزمایش آن بودند.

در ۱۹۷۲ نمونه Chevrolet XP-897 GT متولد شد؛ کوپه‌ای جمع‌وجور بر پایه شاسی Porsche 914 با موتور پیستونی دورانی ۱۸۰ اسب‌بخاری و بدنه‌ای متمایز. در ۱۹۷۳ نیز کانسپت رادیکال Chevrolet Corvette Four Rotor در نمایشگاه خودروی پاریس رونمایی شد. این خودرو دو موتور دورانی دو‌بخشی داشت که با هم ۳۶۰ اسب‌بخار تولید می‌کردند و بدنه‌ای گوه‌ای با درهای رو به بالا داشت.

Zora Arkus-Duntov که از ابتدا با ایده موتور دورانی مخالف بود، در نهایت درست می‌گفت. آزمایش‌های جاده‌ای نشان دادند Corvette دورانی عملکرد کافی ندارد و مصرف سوخت آن بسیار بالاست؛ در نتیجه GM پروژه خودروی اسپرت دورانی را کنار گذاشت.

Aerovette، ۱۹۷۶

ایده موتورمیانی در Chevrolet Aerovette جان تازه‌ای گرفت. Aerovette که در ۱۹۷۶ معرفی شد، موتور کلاسیک V8 را با طراحی کمی تغییر‌یافته ترکیب کرد. شایعاتی درباره تبدیل Aerovette به Corvette مدل ۱۹۸۰ وجود داشت، اما این اتفاق نیفتاد و نسل چهارم Corvette آرایش سنتی را حفظ کرد.

Corvette Indy، ۱۹۸۵

موضوع موتورمیانی در ۱۹۸۵ با معرفی Chevrolet Corvette Indy دوباره بازگشت. این شگفتی فناورانه شاسی یکپارچه کامپوزیتی، پنل‌های بدنه از فیبر کربن و Kevlar و تعلیق پیشرفته هیدروپنوماتیک داشت. قلب Corvette Indy یک موتور V8 ۲.۶۵ لیتری با دو توربوشارژر بود که Lotus Engineering توسعه داده بود. با وجود بیش از ۶۰۰ اسب‌بخار قدرت، Corvette Indy در حد کانسپت باقی ماند و GM سه نمونه برای نمایشگاه‌ها ساخت.

CERV III، ۱۹۹۰

در ۱۹۹۰ Chevrolet CERV III به‌عنوان ادامه مستقیم Chevrolet Engineering Research Vehicle II ظاهر شد. CERV III بدنه‌ای بسیار آیرودینامیک و موتور V8 ۵.۷ لیتری با دو توربوشارژر داشت که ۶۵۰ اسب‌بخار قدرت تولید می‌کرد و به سرعت ۳۶۲ کیلومتر بر ساعت می‌رسید. این خودرو سامانه انتقال شش‌دنده‌ای داشت که گیربکس خودکار Hydramatic را با یک گیربکس دو‌سرعته دیگر ترکیب می‌کرد، همچنین چهارچرخ محرک با دیفرانسیل بین‌محوری و دو دیسک ترمز روی هر چرخ داشت.

با وجود ویژگی‌های پیشگامانه، CERV III در حد نمونه باقی ماند و هزینه ساخت آن در اوایل دهه ۱۹۹۰ حدود ۴۰۰ هزار دلار برآورد می‌شد. تا امروز این خودرو آخرین Chevrolet موتورمیانی به شمار می‌آید. در طول سال‌ها نمونه‌های استتارشده‌ای با کابین جلوآمده دیده شدند، اما هیچ‌کدام به تولید نرسیدند: نسل ششم (۲۰۰۴) و هفتم (۲۰۱۳) Corvette آرایش کلاسیک را حفظ کردند.

عکس: autowp.ru | شرکت GM

این متن ترجمه است. مقاله اصلی را می‌توانید اینجا بخوانید: Chevrolet Corvette موتورمیانی: ۵۷ سال آزمایش