Aston Martin Lagonda: nadčasový návrat luxusného sedanu

Britská značka Lagonda už takmer sedem desaťročí prežíva akýsi prerušovaný život. Prvý raz sa spojila s Aston Martin v roku 1947 pod podnikateľom Davidom Brownom a odvtedy si na ňu spomenú iba vtedy, keď sa výrobca športových áut rozhodne postaviť niečo so štyrmi dverami.

Aston Martin Lagonda

Znak, ktorý občas znovu zažiari

Prvý taký návrat prišiel začiatkom šesťdesiatych rokov a trval štyri roky. Najnovší sa odohráva práve teraz pred našimi očami: pred pár rokmi sa objavil Taraf s arabským názvom a do februára tohto roka bolo vyrobených a predaných 40 týchto dvanásťvalcových áut. Auto na fotografiách patrí k druhému pokusu z polovice sedemdesiatych rokov.

Aston Martin Lagonda z profilu, vysoký iba 1302 mm

Interiér Aston Martin Lagonda

Kabína Lagonda čalúnená prírodným drevom a kožou

_{Interiér auta je bohato spracovaný: nechýba drevo ani koža a oboje je, samozrejme, prírodné.}

Prečo Aston Martin potreboval v roku 1974 sedan

Vtedajší trh po takom aute práve nevolal. Začiatok sedemdesiatych rokov bol pre britský automobilový priemysel ťažký, od British Leyland až po Rolls-Royce. Spolupráce vznikali a zanikali veľmi rýchlo a úctyhodné značky mizli jedna za druhou. Prežiť tieto roky si vyžadovalo obrovské úsilie.

Aston Martin práve zmenil majiteľov a prešiel od Davida Browna ku skupine nezávislých investorov. Tí si naliehavo potrebovali upevniť postavenie: presvedčiť všetkých, že firma je stále tu, stále pracuje, stále patrí do svojho segmentu a stále vyrába vynikajúce drahé autá.

Neoznačená voliaca páka prevodovky na stredovom tuneli Lagonda

_{Polohy voliacej páky na tuneli nie sú nijako označené — zobrazujú sa aj na elektronickom displeji.}

Mechanické počítadlo kilometrov, jediný neelektronický prístroj v aute

_{Jediným bežným, neelektronickým ukazovateľom v aute je počítadlo celkovej prejdenej vzdialenosti. Denný nájazd sa navyše zobrazuje na digitálnom prístrojovom paneli.}

William Towns sa obracia k avantgarde

Sedem ručne vyrábaných sedanov Lagonda z rokov 1974 a 1975 navrhol William Towns, ktorý s Aston Martin spolupracoval od polovice šesťdesiatych rokov a vytvoril úspešný model DBS. Preto neprekvapuje, že projekt Lagonda dostal práve on. Jeho prvým inštinktom bola cesta najmenšieho odporu: upraviť existujúcu karosériu, predĺžiť ju, pridať druhý pár dverí a trochu zmeniť charakteristický tvar kapoty. Pre istotu zakomponoval aj jemné odkazy na prednú časť Lagonda zo začiatku šesťdesiatych rokov.

Keď si však uvedomil, že retro odkazy v tom čase nikoho príliš neoslovujú, obrátil sa Towns o 180 stupňov smerom k avantgarde. Vyplatilo sa to. Výsledok vidíte tu.

Zadná časť kabíny Lagonda s otváracím strešným panelom

_{Na vnútornej strane zadných dverí nie je tlačidlo na sťahovanie okna. Je to správne. Zadné okná s touto funkciou sa objavili až vo štvrtej sérii týchto áut a tento konkrétny exemplár patrí do druhej série. V takých podmienkach sa priehľadný, čiastočne otvárateľný panel v streche nad zadnými sedadlami stáva veľmi potrebným. K dispozícii sú však aj dve samostatné klimatizačné sústavy, jedna pre predné sedadlá a jedna pre zadné. Na dverách vodiča nájdete tlačidlá ovládania okien. Oproti nim je perforovaný panel zakrývajúci jeden z reproduktorov zabudovanej zvukovej sústavy.}

Aj dnes, štyridsať rokov po londýnskom debute, pôsobí auto futuristicky a ľahko si možno predstaviť senzáciu, ktorú vyvolalo v polovici sedemdesiatych rokov. Ten nízky klinovitý profil — výška 1302 mm a dĺžka 5281 mm — nemal na svetovom trhu obdobu. Skryté pozdĺžne výstuhy a ďalší pár priečnych výstuh vpredu a vzadu výrazne zlepšili tuhosť karosérie; prevádzka prvých siedmich áut ukázala, že sa počas jazdy značne krútili.

Pod plochou kapotou

Pod nízku, plochú kapotu sa im podarilo vmestiť rovnaký motor V8 ako v Aston Martin DBS: 5340 cm³, 280 koní pri 5000 ot./min, spojený s kupovanou automatickou prevodovkou TorqueFlite od americkej spoločnosti Chrysler. Nebol to automobil navrhnutý ako športový, takže automatická prevodovka bola obhájiteľná — hoci, športový či nie, dosiahol 230 km/h a z 0 na 60 míľ za hodinu zrýchlil za 8,8 sekundy, čo je na štvordverový sedan pôsobivé. Odpruženie pochádzalo z DBS a bolo upravené. Auto zvládalo zákruty pozoruhodne dobre. Kotúčové brzdy si nerozumeli s oceľovými kolesami a mali sklon k prehrievaniu; venovala sa im zvýšená pozornosť, no nikdy sa ich nepodarilo úplne doladiť.

Svetlomety sa do sploštenej prednej časti nezmestili, preto ich museli skryť — boli výsuvné, podobne ako na o desať rokov staršom Oldsmobile Toronado.

Neskôr pridaný zosilňovač Yamaha v batožinovom priestore Lagonda

_{Ďalší neskorší doplnok: výkonný zosilňovač Yamaha v batožinovom priestore. Je tu aj prehrávač kompaktných diskov, ale je diskrétne ukrytý.}

Kabína z budúcnosti

Futurizmus exteriéru bol v interiéri dotiahnutý do neuveriteľných výšin. Volant mal iba jeden lúč, podobne ako francúzsky Citroen DS, ďalšie „auto budúcnosti“ tej doby. Pred ním bola prístrojová doska bez akýchkoľvek klasických ručičiek či stupníc: úplne čierny panel, na ktorom sa po otočení kľúča rozsvietili malé červené číslice. Townsova vízia zahŕňala digitálny prístrojový panel a nebola jeho chyba, že dobová digitálna technika na to nebola pripravená. Ani svetelné diódové displeje prvých áut, ani katódové trubice neskorších neboli zvlášť spoľahlivé. Vývoj celej tej elektroniky stál podstatne viac než samotná výroba auta — najmä preto, že avantgardný displej dopĺňal dotykový ovládací panel namiesto bežných prepínačov a tlačidiel.

Kapota Lagonda otváraná dopredu a mechanizmus vysúvania svetlometov

_{Kapota sa otvára dopredu v štýle „Žiguli“ (Lada) a potom sa odkryjú mechanizmy vysúvania svetlometov.}

Motor V8 s objemom 5340 cm³ zdieľaný s Aston Martin DBS

_{A namiesto srdca ohnivý motor, ten istý, ktorý sa montoval do Aston Martin DBS: osem valcov, štyri vačkové hriadele v hlavách a 280 koní. Podľa ľudí, ktorí sa vyznajú, mu však pri nízkych otáčkach určite chýbal krútiaci moment.}

Štyri série za šestnásť rokov

Ak počítame od prvých siedmich áut, výroba Aston Martin Lagonda sa delí na štyri série:

Séria 1 — sedem ručne vyrábaných sedanov z rokov 1974–1975
Séria 2 — auto na týchto stránkach a najpočetnejšia verzia: 458 kusov vyrobených medzi rokmi 1976 a 1985. Práve táto verzia sa začala v roku 1972 vyvážať do Spojených štátov, vybavená svetelnými prvkami potrebnými na splnenie amerických noriem
Séria 3 — iba roky 1986–1987, so vstrekovaním paliva. Vyrobených bolo len 75 kusov a zvonka boli nerozoznateľné od druhej série
Séria 4 — predstavená na ženevskom autosalóne v marci 1987 a prepracovaná samotným Townsom; do januára 1990 vzniklo 105 kusov

Pre štvrtú sériu Towns opatrne vyhladil niektoré z najostrejších uhlov, odstránil dvojité pozdĺžne prelisy vedúce po celej dĺžke bokov a napokon zrušil výsuvné svetlomety, ktoré aj tak neboli v zlom počasí veľmi užitočné. Najjednoduchšie spoznáte auto štvrtej série spredu: šesť svetlometov, po tri na každej strane atrapy chladiča.

Výrobný štítok Lagonda so sériovým číslom a technickými údajmi

_{Toto je výrobný štítok so sériovým číslom a technickými údajmi. Dva spodné riadky uvádzajú adresu výrobcu a pokyn „pri každej korešpondencii týkajúcej sa údržby a opráv vždy uvádzať vyššie uvedený VIN a číslo motora“.}

Podpis človeka, ktorý zostavil motor tohto auta

_{Autorská značka človeka, ktorý zostavil motor práve pre toto konkrétne auto.}

Fungovalo to?

Menej než šesťsto päťdesiat áut nie je žiadny rekord. Pri uvádzacej cene takmer na úrovni vtedajšieho Rolls-Royce alebo Bentley však ani nebolo rozumné očakávať niečo iné. Model splnil svoj účel: do osemnástich mesiacov od debutu bolo zadaných viac než 170 predobjednávok, každá so zálohou dve tisíc libier. Ich vybavovanie spôsobilo, že do roku 1979 tvorila Lagonda 46 percent celkovej produkcie Aston Martin. Zarábala peniaze a — čo bolo najdôležitejšie — vrátila spoločnosť späť do centra pozornosti, presne ako dúfali noví majitelia. Rozšírila sa aj klientela: bohatí ropní magnáti z Blízkeho východu boli ochotní nielen zložiť zálohu, ale zaplatiť hotovosťou na mieste, len aby auto dostali skôr.

Dnešná Lagonda sa zrejme zameriava presne na rovnakú klientelu. Nie je náhoda, že nesie arabské meno Taraf, ktoré sa dá približne preložiť ako „najvyšší luxus“, ani že jej debut sa neodohral v Ženeve či Londýne, ale v Dubaji.