Aston Martin Lagonda: שיבה נצחית של סדאן היוקרה

במשך כמעט שבעה עשורים התקיים המותג הבריטי Lagonda באופן מקוטע ומהבהב. בשנת 1947 הוא נקשר לראשונה ל-Aston Martin תחת איש העסקים דייוויד בראון, ומאז נזכרים בו בעיקר כאשר יצרנית מכוניות הספורט מחליטה לבנות משהו בעל ארבע דלתות.

Aston Martin Lagonda

סמל שמופיע ונעלם

הקאמבק הראשון מסוג זה התרחש בתחילת שנות ה-1960 ונמשך ארבע שנים. האחרון מתרחש ממש עכשיו, לנגד עינינו: Taraf הופיעה לפני כמה שנים בשם ערבי, ועד פברואר השנה כבר נבנו ונמכרו 40 מכוניות כאלה בעלות מנוע 12 צילינדרים. המכונית שבתצלומים האלה היא הניסיון השני, מאמצע שנות ה-1970.

Aston Martin Lagonda בפרופיל, בגובה 1302 מ״מ בלבד

תא הנוסעים של Aston Martin Lagonda

תא הנוסעים של Lagonda, בגימור עץ טבעי ועור

_{תא הנוסעים עשיר מאוד בגימור: יש בו גם עץ וגם עור, ושניהם, כמובן, טבעיים.}

למה Aston Martin הייתה זקוקה למכונית סדאן בשנת 1974

השוק באותה תקופה לא בדיוק דרש מכונית כזאת. תחילת שנות ה-1970 הייתה קשה לתעשיית הרכב הבריטית, מ-British Leyland ועד Rolls-Royce. שיתופי פעולה נוצרו והתפרקו במהירות, ומותגים ותיקים נעלמו בזה אחר זה. לשרוד את השנים האלה דרש מאמץ עצום.

Aston Martin בדיוק החליפה בעלים ועברה מדייוויד בראון לקבוצת משקיעים עצמאיים. הם היו חייבים לבסס במהירות את מעמדם: להרגיע את כולם שהם עדיין כאן, עדיין עובדים, עדיין נמצאים בפלח השוק שלהם ועדיין בונים מכוניות מצוינות ויקרות.

ידית תיבת ההילוכים ללא סימון על המנהרה המרכזית של Lagonda

_{מצבי ידית תיבת ההילוכים על המנהרה אינם מסומנים כלל — הם מוצגים גם בתצוגה האלקטרונית.}

מד המרחק המכני, המכשיר היחיד שאינו אלקטרוני במכונית

_{המחוון הרגיל היחיד שאינו אלקטרוני במכונית הוא מד המרחק, כלומר מונה הקילומטרים הכולל. בנוסף, המרחק היומי מוצג בלוח המחוונים הדיגיטלי.}

ויליאם טאונס פונה לאוונגרד

שבע מכוניות הסדאן Lagonda שנבנו בעבודת יד בשנים 1974 ו-1975 עוצבו בידי ויליאם טאונס, שעבד עם Aston Martin מאז אמצע שנות ה-1960 ויצר את DBS המצליחה. לכן אין פלא שגם פרויקט Lagonda נמסר לו. האינסטינקט הראשון שלו היה לבחור בדרך הקלה ביותר: לשנות מרכב קיים, להאריך אותו, להוסיף זוג דלתות נוסף ולשנות מעט את צורת מכסה המנוע האופיינית. ליתר ביטחון הוא אפילו שילב רמזים עדינים לחזית Lagonda מתחילת שנות ה-1960.

אחר כך, כשהבין שהאזכורים הרטרואיים לא מדברים לקהל באותה תקופה, טאונס הסתובב ב-180 מעלות לכיוון האוונגרד. זה השתלם. התוצאה היא מה שאתם רואים כאן.

החלק האחורי של תא הנוסעים ב-Lagonda, עם פתח גג נפתח

_{אין כפתור להעלאה ולהורדה של החלונות על הדופן הפנימית של הדלתות. וזה נכון. חלונות אחוריים עם אפשרות כזאת הופיעו רק בסדרה הרביעית, והמכונית הזאת שייכת לסדרה השנייה. בתנאים כאלה, לוח שקוף שנפתח חלקית בגג מעל המושבים האחוריים הופך כמעט להכרח. עם זאת קיימות גם שתי מערכות מיזוג נפרדות — אחת למושבים הקדמיים ואחת לאחוריים. בדלת הנהג נמצאים כפתורי השליטה בחלונות. מולם לוח מחורר שמכסה אחד מהרמקולים של מערכת השמע המובנית.}

גם היום, ארבעים שנה אחרי הופעת הבכורה שלה בלונדון, המכונית נראית עתידנית, וקל לדמיין איזו סערה חוללה באמצע שנות ה-1970. הפרופיל הנמוך בצורת טריז — גובה של 1302 מ״מ ואורך של 5281 מ״מ — לא דמה לשום דבר אחר בשוק העולמי. קורות אורך נסתרות וזוג קורות רוחב נוספות, מלפנים ומאחור, שיפרו מאוד את קשיחות המרכב; השימוש בשבע המכוניות הראשונות הראה שהן התפתלו לא מעט בזמן נסיעה.

מתחת למכסה המנוע השטוח

מתחת למכסה המנוע הנמוך והשטוח הצליחו לדחוס את אותו V8 של Aston Martin DBS: נפח 5340 סמ״ק, 280 כוחות סוס ב-5000 סל״ד, יחד עם תיבת הילוכים אוטומטית TorqueFlite שנרכשה מחברת Chrysler האמריקאית. המכונית לא נועדה להיות מכונית ספורט, ולכן תיבה אוטומטית הייתה בחירה הגיונית — אף על פי שהיא הצליחה להגיע ל-230 קמ״ש ולהאיץ מ-0 ל-60 מייל לשעה בתוך 8.8 שניות, נתונים מרשימים למכונית סדאן בעלת ארבע דלתות. המתלים הגיעו מן DBS ועברו התאמות. המכונית התנהגה מצוין בפניות. בלמי הדיסק לא הסתדרו היטב עם גלגלי הפלדה ונטו להתחמם יתר על המידה; הוקדשה להם תשומת לב נוספת, אך הבעיה מעולם לא נפתרה לחלוטין.

הפנסים לא הצליחו להשתלב בחרטום השטוח, ולכן נאלצו להסתיר אותם — פנסים נשלפים, בדומה לאלו של Oldsmobile Toronado בת העשר.

מגבר Yamaha שהותקן מאוחר יותר בתא המטען של Lagonda

_{תוספת מאוחרת נוספת: מגבר Yamaha חזק בתא המטען. יש גם נגן תקליטורים, אך הוא מוסתר בצורה דיסקרטית.}

תא נוסעים מן העתיד

העתידנות של החוץ נלקחה לגבהים כמעט בלתי נתפסים בפנים. להגה הייתה זרוע אחת בלבד, כמו ב-Citroen DS הצרפתית — עוד מכונית שנחשבה אז למכונית מן העתיד. מולו היה לוח מחוונים בלי חוגות ומדים מכל סוג: לוח שחור לחלוטין שעליו נדלקו ספרות אדומות קטנות לאחר סיבוב המפתח. החזון של טאונס כלל לוח מחוונים דיגיטלי, ולא הייתה זו אשמתו שהטכנולוגיה הדיגיטלית של אותה תקופה עדיין לא הייתה בשלה לכך. לא תצוגות ה-LED של המכוניות הראשונות ולא שפופרות הקרן הקתודית של המאוחרות היו אמינות במיוחד. פיתוח כל האלקטרוניקה הזאת עלה הרבה יותר מבניית המכונית עצמה — במיוחד משום שהתצוגה האוונגרדית לוותה בלוח שליטה רגיש למגע במקום מתגים וכפתורים רגילים.

מכסה המנוע של Lagonda הנפתח קדימה ומנגנון הרמת הפנסים

_{מכסה המנוע נפתח קדימה בסגנון „ז׳יגולי” (Lada), ואז נחשפים מנגנוני הפנסים הנשלפים.}

מנוע V8 בנפח 5340 סמ״ק המשותף ל-Aston Martin DBS

_{ובמקום לב — מנוע לוהט, אותו מנוע שהותקן גם ב-Aston Martin DBS: שמונה צילינדרים, ארבעה גלי זיזים עיליים ו-280 כוחות סוס, אך לפי מי שמכיר היטב את המכונית, בהחלט חסר לו מומנט בסל״ד נמוך.}

ארבע סדרות בתוך שש-עשרה שנים

אם מתחילים לספור משבע המכוניות הראשונות, הייצור של Aston Martin Lagonda התחלק לארבע סדרות:

סדרה 1 — שבע מכוניות סדאן שנבנו בעבודת יד בשנים 1974–1975
סדרה 2 — המכונית שמופיעה בעמודים האלה, וגם הנפוצה ביותר: 458 יחידות נבנו בין 1976 ל-1985. גרסה זו החלה להישלח לארצות הברית בשנת 1972, עם ציוד תאורה שנדרש לעמידה בתקנים האמריקאיים
סדרה 3 — רק בשנים 1986–1987, עם הזרקת דלק. נבנו 75 יחידות בלבד, ובמראה החיצוני הן כמעט לא נבדלו מהסדרה השנייה
סדרה 4 — הוצגה בתערוכת הרכב בז׳נבה במרץ 1987 ועוצבה מחדש בידי טאונס עצמו; 105 יחידות נבנו עד ינואר 1990

בסדרה הרביעית טאונס ריכך בזהירות כמה מן הזוויות החדות ביותר, הסיר את הקיפול הכפול האורכי שנמשך לאורך כל צד המרכב, ולבסוף ויתר על הפנסים הנשלפים, שמעולם לא היו יעילים במיוחד במזג אוויר גרוע. הדרך הקלה ביותר לזהות מכונית מהסדרה הרביעית היא להביט בה חזיתית: שישה פנסים, שלושה בכל צד של רשת המצנן המדומה.

לוח היצרן של Lagonda עם המספר הסידורי והמפרט

_{זהו לוח היצרן עם המספר הסידורי והמפרט. שתי השורות התחתונות מציינות את כתובת היצרן ואת ההוראה „יש לציין תמיד את מספר ה-VIN ומספר המנוע שלעיל בכל התכתבות הנוגעת לתחזוקה ולתיקון”.}

חתימתו של האדם שהרכיב את מנוע המכונית הזאת

_{החותמת האישית של האדם שהרכיב את המנוע של המכונית הספציפית הזאת.}

האם זה הצליח?

פחות מ-650 מכוניות אינן שיא בשום מובן. אך בהתחשב במחיר ההשקה שהיה כמעט זהה ל-Rolls-Royce או Bentley של אותה תקופה, קשה היה לצפות למשהו אחר. הדגם עשה בדיוק את מה שלשמו נבנה: בתוך שמונה-עשר חודשים מהבכורה הוזמנו מראש יותר מ-170 מכוניות, כל אחת עם מקדמה של אלפיים ליש״ט. מילוי ההזמנות הביא את Lagonda ל-46 אחוזים מכלל הייצור של Aston Martin בשנת 1979. היא הכניסה כסף, והחשוב מכול — החזירה את החברה למרכז תשומת הלב, בדיוק כפי שקיוו הבעלים החדשים. גם בסיס הלקוחות התרחב: אילי נפט עשירים מהמזרח התיכון היו מוכנים לא רק להשאיר מקדמה, אלא לשלם במזומן במקום רק כדי לקבל את המכונית מוקדם יותר.

Lagonda של ימינו מכוונת כנראה בדיוק לאותו קהל. לא במקרה היא נושאת את השם הערבי Taraf, שמשמעותו בקירוב „פאר מרבי” — וגם לא במקרה הופעת הבכורה שלה התקיימה לא בז׳נבה או בלונדון, אלא בדובאי.