Aston Martin Lagonda: bezvremenski povratak luksuzne limuzine

Gotovo sedam desetljeća britanska marka Lagonda postoji poput povremenog bljeska. Prvi put se povezala s Aston Martinom 1947., pod vodstvom poslovnog čovjeka Davida Browna, a otad je se javnost uglavnom sjeti samo kada proizvođač sportskih automobila odluči napraviti nešto s četvera vrata.

Aston Martin Lagonda

Marka koja se povremeno vraća

Prvi takav povratak dogodio se početkom 1960-ih i trajao četiri godine. Najnoviji se događa upravo sada: Taraf se pojavio prije nekoliko godina pod arapskim imenom, a do veljače ove godine proizvedeno je i prodano 40 tih automobila s dvanaest cilindara. Automobil na ovim fotografijama pripada drugom pokušaju, iz sredine 1970-ih.

Aston Martin Lagonda iz profila, visok samo 1302 mm

Unutrašnjost Aston Martina Lagonda

Kabina Lagonde obložena prirodnim drvom i kožom

_{Unutrašnjost je raskošno obrađena: tu su i drvo i koža, a oboje je, naravno, prirodno.}

Zašto je Aston Martinu 1974. trebao sedan

Tržište tada nije osobito tražilo takav automobil. Početak 1970-ih bio je težak za britansku automobilsku industriju, od British Leylanda do Rolls-Roycea. Suradnje su se brzo sklapale i još brže raspadale, a ugledne marke nestajale su jedna za drugom. Preživjeti te godine zahtijevalo je golem napor.

Aston Martin upravo je promijenio vlasnika, prešavši iz ruku Davida Browna u ruke skupine neovisnih ulagača. Hitno su morali učvrstiti svoju poziciju i uvjeriti sve da su još uvijek prisutni, da i dalje rade, da ostaju u svojem segmentu i da još uvijek proizvode izvrsne, skupe automobile.

Ručica mjenjača bez oznaka na središnjem tunelu Lagonde

_{Položaji ručice mjenjača na tunelu nisu ni na koji način označeni — prikazuju se na elektroničkom zaslonu.}

Mehanički brojač kilometara, jedini neelektronički instrument u automobilu

_{Jedini klasični, neelektronički pokazivač u automobilu jest brojač ukupne kilometraže. Dnevna kilometraža dodatno se prikazuje na digitalnoj instrumentnoj ploči.}

William Towns okreće se avangardi

Sedam ručno izrađenih sedana Lagonda iz 1974. i 1975. dizajnirao je William Towns, koji je s Aston Martinom radio od sredine 1960-ih i stvorio uspješni DBS. Stoga nije čudno da je projekt Lagonda pripao njemu. Prvi instinkt bio mu je krenuti putem najmanjeg otpora: prepraviti postojeću karoseriju, produžiti je, dodati još jedan par vrata i malo izmijeniti karakterističan oblik poklopca motora. U dizajn je čak ubacio suptilne odjeke prednjeg dijela Lagonde s početka 1960-ih.

Kad je shvatio da retro motivi tada ne nailaze na odaziv, Towns se okrenuo za 180 stupnjeva prema avangardi. Pokazalo se da je to bio pravi potez. Rezultat je automobil koji vidite ovdje.

Stražnji dio kabine Lagonde s otvarajućom krovnom pločom

_{Na unutarnjoj strani stražnjih vrata nema tipke za podizanje i spuštanje stakala. Tako je. Stražnji prozori s tom funkcijom pojavili su se tek u četvrtoj seriji, a ovaj primjerak pripada drugoj. U takvim okolnostima prozirna, djelomično otvarajuća krovna ploča iznad stražnjih sjedala postaje gotovo nužna. Tu su ipak i dva odvojena klimatizacijska sustava, jedan za prednja, a drugi za stražnja sjedala. Na vozačevim vratima nalaze se tipke za prozore, a nasuprot njima je perforirana ploča koja prekriva jedan od zvučnika ugrađenog audiosustava.}

Čak i četrdeset godina nakon londonske premijere automobil izgleda futuristički, pa je lako zamisliti kakvu je senzaciju izazvao sredinom 1970-ih. Niski klinasti profil — 1302 mm visine i 5281 mm duljine — nije imao pravi pandan na svjetskom tržištu. Skriveni uzdužni nosači te dodatni poprečni nosači sprijeda i straga znatno su povećali krutost karoserije; iskustvo s prvih sedam automobila pokazalo je da se u vožnji poprilično uvijaju.

Ispod ravnog poklopca motora

Pod niskim i ravnim poklopcem motora uspjeli su smjestiti isti V8 kao u Aston Martinu DBS: 5340 cm³, 280 KS pri 5000 o/min, spojen s kupljenim automatskim mjenjačem TorqueFlite američke korporacije Chrysler. Automobil nije zamišljen kao sportski, pa je automatik imao smisla — no bez obzira na to postizao je 230 km/h i ubrzavao od 0 do 60 milja na sat za 8,8 sekundi, što je dojmljivo za sedan s četvera vrata. Ovjes je preuzet s DBS-a i prerađen. Automobil je izvanredno prolazio zavoje. Disk-kočnice nisu se najbolje slagale s čeličnim kotačima i bile su sklone pregrijavanju; posvećeno im je mnogo pažnje, ali problem nikada nije potpuno uklonjen.

Prednja svjetla nisu stala u spljošteni nos pa su morala biti skrivena i uvlačiva, poput onih na deset godina starijem Oldsmobileu Toronado.

Yamahino pojačalo naknadno ugrađeno u prtljažnik Lagonde

_{Još jedan kasniji dodatak: snažno Yamahino pojačalo u prtljažniku. Tu je i reproduktor CD-a, ali diskretno skriven.}

Kabina iz budućnosti

Futurizam vanjštine u kabini je podignut na gotovo nevjerojatnu razinu. Upravljač je imao samo jednu kraku, poput francuskog Citroëna DS, drugog tadašnjeg „automobila budućnosti”. Ispred njega bila je instrumentna ploča bez ikakvih klasičnih brojčanika: potpuno crna površina na kojoj bi se nakon okretanja ključa pojavile male crvene znamenke. Towns je zamislio potpuno digitalne instrumente, a nije njegova krivnja što tadašnja tehnologija nije bila dorasla toj ideji. Ni LED zasloni ranih automobila ni katodne cijevi kasnijih nisu bili osobito pouzdani. Razvoj cjelokupne elektronike koštao je osjetno više od same izrade automobila, pogotovo zato što je avangardni zaslon bio uparen s dodirnom upravljačkom pločom umjesto običnih prekidača i tipki.

Poklopac motora Lagonde koji se otvara prema naprijed i mehanizam podizanja svjetala

_{Poklopac motora otvara se prema naprijed poput onoga na „Žiguliju” (Ladi), nakon čega se vide mehanizmi uvlačivih prednjih svjetala.}

V8 od 5340 cm³ zajednički s Aston Martinom DBS

_{Umjesto srca tu je vatreni motor, isti kao u Aston Martinu DBS: osam cilindara, četiri bregaste osovine u glavi i 280 KS. No prema riječima upućenih, pri niskim okretajima nedostajalo mu je okretnog momenta.}

Četiri serije u šesnaest godina

Ako računamo od prvih sedam automobila, proizvodnja Aston Martina Lagonda dijelila se na četiri serije:

Serija 1 — sedam ručno izrađenih sedana iz 1974.–1975.
Serija 2 — automobil na ovim stranicama i najbrojnija verzija: 458 primjeraka izrađeno je od 1976. do 1985. Upravo se ova verzija 1972. počela izvoziti u Sjedinjene Američke Države, uz rasvjetu prilagođenu američkim propisima
Serija 3 — samo 1986.–1987., s ubrizgavanjem goriva. Izrađeno je svega 75 primjeraka, izvana gotovo nerazlučivih od druge serije
Serija 4 — predstavljena na Ženevskom salonu automobila u ožujku 1987. i preoblikovana osobno od Townsa; do siječnja 1990. izrađeno je 105 primjeraka

Za četvrtu seriju Towns je pažljivo ublažio neke od najoštrijih kutova, uklonio dvostruku uzdužnu liniju koja se protezala cijelom bočnom stranom i konačno izbacio uvlačiva prednja svjetla, koja po lošem vremenu ionako nisu bila osobito korisna. Četvrtu seriju najlakše je prepoznati sprijeda: šest prednjih svjetala, po tri sa svake strane lažne maske hladnjaka.

Tvornička pločica Lagonde sa serijskim brojem i specifikacijama

_{Ovo je tvornička pločica sa serijskim brojem i specifikacijama. U donja dva retka navedeni su adresa proizvođača i uputa da se „u svakoj korespondenciji vezanoj uz održavanje i popravak uvijek navedu gore navedeni VIN i broj motora”.}

Potpis čovjeka koji je sastavio motor ovog automobila

_{Osobna oznaka čovjeka koji je sastavio motor upravo ovog automobila.}

Je li uspjelo?

Manje od 650 automobila nije nikakav proizvodni rekord. No uz početnu cijenu gotovo jednaku tadašnjem Rolls-Royceu ili Bentleyju, teško se moglo očekivati nešto drugo. Model je ipak učinio upravo ono zbog čega je nastao: u osamnaest mjeseci nakon premijere zaprimljeno je više od 170 predbilježbi, svaka uz polog od dvije tisuće funti. Ispunjavanje tih narudžbi dovelo je Lagonda do 46 posto ukupne proizvodnje Aston Martina do 1979. Donijela je zaradu i, najvažnije, ponovno vratila tvrtku u središte pozornosti, upravo kako su se novi vlasnici nadali. Proširila se i baza kupaca: bogati naftni magnati s Bliskog istoka bili su spremni ne samo ostaviti polog nego i odmah platiti cijeli iznos u gotovini samo da bi automobil dobili ranije.

Današnja Lagonda očito cilja na gotovo istu klijentelu. Nije slučajno što nosi arapsko ime Taraf, koje se približno može prevesti kao „krajnji luksuz”, niti što je premijerno predstavljena ne u Ženevi ili Londonu, nego u Dubaiju.