Aston Martin Lagonda: ang walang kupas na pagbabalik ng luxury sedan

Sa loob ng halos pitong dekada, tila kumikislap-kislap lamang ang pag-iral ng Briton na tatak na Lagonda. Noong 1947, isinama ito sa Aston Martin sa ilalim ng negosyanteng si David Brown, at mula noon ay naaalala lamang ang pangalan kapag nagpapasya ang gumagawa ng sportscar na lumikha ng sasakyang may apat na pinto.

Aston Martin Lagonda

Isang tatak na paminsan-minsang muling sumisiklab

Ang unang ganitong pagbabalik ay nangyari noong unang bahagi ng dekada 1960 at tumagal nang apat na taon. Ang pinakabago ay nangyayari ngayon sa harap natin: lumitaw ang Taraf ilang taon na ang nakalipas na may pangalang Arabe, at pagsapit ng Pebrero ngayong taon ay 40 sa mga 12-silindrong sasakyang ito ang nagawa at naibenta. Ang sasakyan sa mga larawang ito ay mula sa ikalawang pagtatangka, noong kalagitnaan ng dekada 1970.

Ang Aston Martin Lagonda sa tanaw na patagilid, 1302 mm lamang ang taas

Loob ng Aston Martin Lagonda

Ang kabina ng Lagonda na pinalamutian ng likás na kahoy at katad

_{Marangya ang pagkakatapos sa loob: may kahoy at katad, at parehong likás ang mga ito.}

Bakit kinailangan ng Aston Martin ang isang sedan noong 1974

Hindi naman talaga hinihingi ng merkado noon ang ganitong sasakyan. Mahirap ang unang bahagi ng dekada 1970 para sa industriya ng sasakyan sa Britanya, mula British Leyland hanggang Rolls-Royce. Mabilis mabuo at mabuwag ang mga pagsasanib at pakikipagtulungan, at isa-isang naglaho ang matatandang tatak. Kinailangan ng napakalaking pagsisikap upang malampasan ang mga taong iyon.

Kakapasa lamang noon ng Aston Martin mula kay David Brown patungo sa isang pangkat ng mga malalayang mamumuhunan. Kailangan nilang agad patunayan ang kanilang posisyon: tiyakin sa lahat na narito pa sila, gumagawa pa rin, nasa parehong antas pa rin, at patuloy na lumilikha ng mahuhusay at mamahaling sasakyan.

Ang walang markang pingga ng transmisyon sa gitnang lagusan ng Lagonda

_{Walang anumang marka ang mga posisyon ng pingga ng transmisyon sa lagusan — ipinapakita rin ang mga ito sa elektronikong display.}

Ang mekanikal na odometer, ang tanging hindi elektronikong instrumento sa sasakyan

_{Ang tanging karaniwan at hindi elektronikong panukat sa sasakyan ay ang odometer, ang kabuuang bilang ng nalakbay. Ang pang-araw-araw na layo naman ay ipinapakita sa digital na panel ng instrumento.}

William Towns at ang pagliko sa avant-garde

Ang pitong Lagonda sedan na yari sa kamay noong 1974 at 1975 ay dinisenyo ni William Towns, na nagtatrabaho sa Aston Martin mula pa kalagitnaan ng dekada 1960 at lumikha ng matagumpay na DBS. Kaya hindi nakapagtatakang sa kanya napunta ang proyektong Lagonda. Una niyang pinili ang pinakamadaling landas: baguhin ang umiiral na karoseriya, pahabain ito, magdagdag ng ikalawang pares ng pinto at bahagyang baguhin ang katangi-tanging hugis ng hood. Nagdagdag din siya ng maliliit na pahiwatig sa harapan ng Lagonda noong unang bahagi ng dekada 1960.

Nang mapagtanto niyang hindi umaayon sa panahon ang mga pagbabalik-tanaw sa lumang disenyo, lumiko si Towns nang 180 digri tungo sa avant-garde. Nagbunga iyon. Ang resulta ang nakikita ninyo rito.

Ang hulihang bahagi ng Lagonda na may nabubuksang panel sa bubong

_{Walang pindutan sa loob ng mga pinto para itaas o ibaba ang salamin. Tama iyon. Ang mga salamin sa likod na may ganitong kakayahan ay lumitaw lamang sa ikaapat na serye, samantalang kabilang sa ikalawang serye ang partikular na sasakyang ito. Sa ganitong kalagayan, nagiging halos kailangan ang malinaw at bahagyang nabubuksang panel sa bubong sa ibabaw ng mga upuan sa likod. Mayroon ding dalawang magkahiwalay na sistemang pampalamig ng hangin, isa para sa harap at isa para sa likod. Sa pinto ng drayber makikita ang mga pindutan para sa mga salamin. Sa tapat nito ay isang panel na may mga butas na tumatakip sa isa sa mga speaker ng nakapaloob na sistemang pangtunog.}

Kahit ngayon, apatnapung taon matapos ang pasinaya nito sa Londres, mukhang mula pa rin sa hinaharap ang sasakyan, at madaling isipin ang pagkabiglang idinulot nito noong kalagitnaan ng dekada 1970. Ang mababang hugis-saping katawan — 1302 mm ang taas at 5281 mm ang haba — ay walang kapantay noon sa pandaigdigang merkado. Ang mga nakatagong pahabang miyembro at karagdagang pares ng mga krus na suporta sa harap at likod ay lubhang nagpataas sa tigas ng karoseriya; ipinakita ng paggamit sa unang pitong kotse na malaki ang pagbaluktot nila habang umaandar.

Sa ilalim ng patag na hood

Sa ilalim ng mababa at patag na hood ay naipasok nila ang kaparehong V8 ng Aston Martin DBS: 5340 cc, 280 lakas-kabayo sa 5000 ikot kada minuto, na nakakabit sa biniling awtomatikong TorqueFlite mula sa kompanyang Amerikano na Chrysler Corporation. Hindi ito nilikhang sportscar, kaya makatwiran ang awtomatikong transmisyon — ngunit sportscar man o hindi, umaabot ito sa 230 km/h at mula 0 hanggang 60 milya bawat oras sa loob ng 8.8 segundo, kahanga-hanga para sa apat-na-pintong sedan. Ang suspensiyon ay mula sa DBS at binago. Napakahusay nitong lumiko. Hindi gaanong magkasundo ang mga disc brake at bakal na gulong at madalas uminit nang sobra; pinagtutuunan ito ng dagdag na pansin ngunit hindi kailanman ganap na nalutas.

Hindi magkasya ang mga ilaw sa napakapatag na ilong kaya kinailangang itago ang mga ito — maaaring umurong, gaya sa sampung-taong-mas-matandang Oldsmobile Toronado.

Ang Yamaha amplifier na idinagdag kalaunan sa lagayan ng bagahe ng Lagonda

_{Isa pang idinagdag kalaunan: isang malakas na Yamaha amplifier sa lagayan ng bagahe. Mayroon ding CD player, ngunit maingat itong nakatago.}

Kabina mula sa hinaharap

Ang pagiging makabago ng labas ay dinala sa hindi kapani-paniwalang antas sa loob. Iisa lamang ang spoke ng manibela, gaya ng French Citroën DS, isa pang „sasakyan ng hinaharap” noong panahong iyon. Sa harap nito ay walang karaniwang dial o gauge: isang ganap na itim na panel kung saan sumisindi ang maliliit na pulang numero kapag iniikot ang susi. Nais ni Towns ng digital na panel ng instrumento, at hindi niya kasalanang hindi pa sapat ang digital na teknolohiya noon. Maging ang LED na display ng mga unang sasakyan o ang cathode-ray tube ng mga sumunod ay hindi gaanong maaasahan. Mas malaki pa ang ginastos sa pagbuo ng lahat ng elektronikang iyon kaysa sa mismong paggawa ng sasakyan — lalo pa’t may kasamang sensitibo sa hawak na panel ng kontrol ang makabagong display bilang kapalit ng karaniwang mga switch at pindutan.

Ang hood ng Lagonda na bumubukas pasulong at mekanismo ng mga nakatagong ilaw

_{Bumubukas pasulong ang hood sa paraang „Zhiguli” (Lada), at saka makikita ang mekanismo ng pag-angat at pagtatago ng mga ilaw.}

Ang 5340 cc V8 na kapareho ng Aston Martin DBS

_{At sa halip na puso, isang naglalagablab na makina, kapareho ng ikinakabit sa Aston Martin DBS: walong silindro, apat na overhead camshaft at 280 lakas-kabayo. Ngunit ayon sa mga nakaaalam, malinaw na kulang ito sa pihit sa mababang ikot.}

Apat na serye sa loob ng labing-anim na taon

Kung bibilangin mula sa unang pitong sasakyan, nahati sa apat na serye ang produksiyon ng Aston Martin Lagonda:

Serye 1 — pitong sedan na yari sa kamay noong 1974–1975
Serye 2 — ang sasakyang nasa mga pahinang ito at pinakamarami: 458 ang ginawa mula 1976 hanggang 1985. Ang bersiyong ito ang nagsimulang i-export sa Estados Unidos noong 1972, na nilagyan ng kinakailangang ilaw upang sumunod sa mga pamantayan ng Estados Unidos
Serye 3 — 1986–1987 lamang, na may iniksiyong gasolina. 75 lamang ang ginawa at walang panlabas na pagkakaiba sa ikalawang serye
Serye 4 — ipinakita sa Palabas ng Sasakyan sa Geneva noong Marso 1987 at muling inayos ni Towns mismo; 105 ang ginawa hanggang Enero 1990

Para sa ikaapat na serye, maingat na pinakinis ni Towns ang ilan sa pinakamatatalim na anggulo, inalis ang dobleng pahabang uka na tumatakbo sa buong gilid, at tuluyang inalis ang mga nakatagong ilaw na hindi gaanong kapaki-pakinabang sa masamang panahon. Pinakamadaling makilala ang ikaapat na serye kapag nakaharap: anim na ilaw, tigatlo sa magkabilang gilid ng huwad na radiator.

Plaka ng pabrika ng Lagonda na may serial number at mga detalye

_{Ito ang plaka ng pabrika na may serial number at mga detalye. Ang dalawang huling linya ay nagsasaad ng tirahan ng tagagawa at ng tagubilin na „palaging ibigay ang nasa itaas na VIN at numero ng makina sa lahat ng liham hinggil sa pagpapanatili at pagkukumpuni”.}

Lagda ng taong bumuo ng makina ng sasakyang ito

_{Personal na tanda ng taong bumuo ng makina ng mismong sasakyang ito.}

Nagtagumpay ba?

Ang mas mababa sa animnaraan at limampung sasakyan ay hindi rekord. Ngunit dahil ang unang presyo ay halos kapantay ng Rolls-Royce o Bentley noong panahong iyon, mahirap umasa ng iba. Nagawa ng modelo ang tungkulin nito: sa loob ng labingwalong buwan mula sa pasinaya, mahigit 170 paunang order ang naitala, bawat isa ay may deposito na dalawang libong libra. Ang pagtupad sa mga ito ang nagdala sa Lagonda sa 46 porsiyento ng kabuuang produksiyon ng Aston Martin pagsapit ng 1979. Kumita ito at — higit sa lahat — ibinalik nito ang kompanya sa sentro ng pansin, eksakto sa inaasahan ng mga bagong may-ari. Lumawak din ang mga kliyente: handang hindi lamang mag-iwan ng deposito ang mayayamang magnate ng langis mula sa Gitnang Silangan, kundi magbayad agad ng salapi upang mas maagang makuha ang sasakyan.

Ang kasalukuyang Lagonda ay tila nakatuon sa kaparehong uri ng kliyente. Hindi aksidente na may pangalang Arabe itong Taraf, na maaaring isaling humigit-kumulang bilang „sukdulang karangyaan” — at hindi rin aksidente na naganap ang pasinaya hindi sa Geneva o Londres kundi sa Dubai.