Aston Martin Lagonda: विलासी सेडानको कालजयी पुनरागमन

झन्डै सात दशकदेखि बेलायती ब्रान्ड लागोन्डाको अस्तित्व कहिले देखिने, कहिले हराउने खालको रहँदै आएको छ। सन् १९४७ मा व्यवसायी डेभिड ब्राउनको समयमा यो पहिलोपटक एस्टन मार्टिनसँग जोडियो, र त्यसयता स्पोर्ट्स कार निर्माता कम्पनीले चार ढोका भएको केही बनाउने निर्णय गर्दा मात्र लागोन्डाको नाम फेरि सम्झिन्छ।

कहिले देखिने, कहिले हराउने नाम

पहिलो यस्तो पुनरागमन सन् १९६० को दशकको सुरुवातमा भयो र चार वर्ष टिक्यो। सबैभन्दा नयाँ पुनरागमन अहिले हाम्रो आँखैअगाडि भइरहेको छ: अरबी नाम “तरफ” लिएर केही वर्षअघि नयाँ मोडेल आयो, र यस वर्षको फेब्रुअरीसम्म यस्ता १२-सिलिन्डर कार ४० वटा बनाइँदा बेचिइसकेका थिए। यी तस्बिरमा देखिएको कार भने दोस्रो प्रयास हो, सन् १९७० को दशकको मध्यतिरको।

सन् १९७४ मा एस्टन मार्टिनलाई सेडान किन चाहियो

त्यतिबेलाको बजारले यस्तो कारको खासै माग गरिरहेको थिएन। सन् १९७० को दशकको सुरुवात बेलायती मोटर उद्योगका लागि कठिन थियो, ब्रिटिश लेल्यान्डदेखि रोल्स-रोयससम्म। सहकार्यहरू छिटो बन्ने र भंग हुने गर्थे, र पुराना प्रतिष्ठित ब्रान्डहरू एकपछि अर्को हराउँदै गए। ती वर्ष पार गर्नु ठूलो संघर्ष थियो।

एस्टन मार्टिन भर्खरै डेभिड ब्राउनबाट स्वतन्त्र लगानीकर्ताको समूहको हातमा गएको थियो। नयाँ मालिकले तुरुन्तै आफ्नो स्थान स्पष्ट पार्नुपर्ने थियो: कम्पनी अझै अस्तित्वमा छ, अझै काम गरिरहेको छ, आफ्नै वर्गमा छ, र अझै उत्कृष्ट तथा महँगा कार बनाइरहेको छ भन्ने विश्वास सबैलाई दिलाउनु थियो।

विलियम टाउन्स अवाँ-गार्डेतर्फ मोडिन्छन्

सन् १९७४ र १९७५ का सातवटा हातैले बनाइएका लागोन्डा सेडान विलियम टाउन्सले डिजाइन गरेका थिए। उनी सन् १९६० को दशकको मध्यदेखि एस्टन मार्टिनसँग काम गर्दै आएका थिए र सफल डीबीएस पनि बनाएका थिए। त्यसैले लागोन्डा परियोजना उनलाई नै दिइनु स्वाभाविक थियो। उनको पहिलो विचार सबैभन्दा सजिलो बाटो रोज्नु थियो: विद्यमान बडी परिमार्जन गर्ने, लम्ब्याउने, अर्को जोडी ढोका थप्ने र विशेष हुडको आकार अलि बदल्ने। उनले सन् १९६० को दशकको सुरुवातको लागोन्डाको अगाडिको डिजाइनलाई सम्झाउने सूक्ष्म संकेत पनि राखेका थिए।

तर पुरानो शैलीका संकेतले त्यतिबेला प्रभाव नपारेको बुझेर टाउन्सले १८० डिग्री घुमेर अवाँ-गार्डे शैली अपनाए। त्यो निर्णय सफल भयो। परिणाम यही कार हो।

लन्डनमा पहिलो प्रदर्शन भएको चालीस वर्षपछि पनि कार भविष्यको जस्तो देखिन्छ, त्यसैले सन् १९७० को दशकको मध्यमा यसले कति ठूलो सनसनी मच्चायो होला भनेर कल्पना गर्न सजिलो छ। १३०२ मिमि उचाइ र ५२८१ मिमि लम्बाइ भएको यसको तल्लो पच्चर आकार विश्व बजारमा अरू कुनै कारजस्तो थिएन। लुकेका लम्बवत् सदस्य र अगाडि-पछाडि थप क्रसमेम्बरले बडीको कठोरता उल्लेखनीय रूपमा बढाए; पहिलाका सात कार चलाउँदा तिनीहरू गतिमा धेरै मोडिने देखिएको थियो।

समतल हुडमुनि

त्यो तल्लो र समतल हुडमुनि एस्टन मार्टिन डीबीएसकै वी८ इन्जिन राखियो: ५३४० घन सेमि, ५००० आरपीएममा २८० अश्वशक्ति, र अमेरिकी क्राइस्लर कम्पनीबाट किनेको टोर्कफ्लाइट स्वचालित गियरबक्ससँग जोडिएको। यो स्पोर्ट्स कारका रूपमा सोचिएको थिएन, त्यसैले स्वचालित गियरबक्स उचित थियो — तर स्पोर्ट्स कार नभए पनि यसले २३० किमी/घण्टा गति लिन्थ्यो र ० देखि ६० माइल/घण्टा ८.८ सेकेन्डमा पुग्थ्यो, चारढोका सेडानका लागि निकै प्रभावशाली। सस्पेन्सन डीबीएसबाट लिइएको र परिमार्जित थियो। कारले मोड असाधारण रूपमा राम्रो काट्थ्यो। डिस्क ब्रेक र स्टिल पाङ्ग्राको संयोजन भने राम्रो थिएन र ब्रेक धेरै तात्ने गर्थे; यसमा धेरै ध्यान दिइए पनि समस्या पूर्ण रूपमा समाधान भएन।

अगाडिको समतल नाकमा हेडलाइट अटेनन्, त्यसैले तिनीहरू लुकाइयो र माथि निस्कने बनाइयो, दस वर्ष पुरानो ओल्ड्समोबाइल टोरोनाडोजस्तै।

भविष्यबाट आएको केबिन

बाहिरी भविष्यवादी शैलीलाई भित्र झन् चरम अवस्थामा पुर्‍याइएको थियो। स्टेयरिङमा एउटा मात्र स्पोक थियो, फ्रान्सेली सित्रोएन डीएसजस्तै, जुन त्यतिबेलाको अर्को “भविष्यको कार” मानिन्थ्यो। यसको अगाडि कुनै परम्परागत डायल वा गेज नभएको उपकरण समूह थियो: पूर्ण कालो प्यानल, जसमा चाबी घुमाएपछि साना रातो अंक बल्थे। टाउन्सको कल्पना पूर्ण डिजिटल उपकरण प्यानलसम्म पुगेको थियो, र त्यतिबेलाको प्रविधि त्यसका लागि तयार नहुनु उनको गल्ती थिएन। सुरुवाती कारका एलईडी प्रदर्शन र पछिल्लाका क्याथोड-रे ट्युब दुवै खासै भरपर्दा थिएनन्। सम्पूर्ण इलेक्ट्रोनिक्स विकासमा कार आफैं बनाउनभन्दा धेरै पैसा लाग्यो, विशेषगरी परम्परागत स्विच र बटनको सट्टा स्पर्श-संवेदनशील नियन्त्रण प्यानल प्रयोग गरिएको थियो।

सोह्र वर्षमा चार सिरिज

पहिला सात कारबाट गणना गर्दा एस्टन मार्टिन लागोन्डाको उत्पादन चार सिरिजमा विभाजित थियो:

• सिरिज १ — सन् १९७४–१९७५ का सात हातैले बनाइएका सेडान
• सिरिज २ — यही पृष्ठमा देखिएको कार र सबैभन्दा धेरै बनेको संस्करण: सन् १९७६ देखि १९८५ बीच ४५८ वटा बनाइए। यही संस्करण सन् १९७२ मा संयुक्त राज्य अमेरिकामा निर्यात हुन थाल्यो, अमेरिकी मापदण्ड पूरा गर्ने प्रकाश उपकरणसहित
• सिरिज ३ — सन् १९८६–१९८७ मात्र, इन्धन इन्जेक्सनसहित। जम्मा ७५ वटा बने, र बाहिरी रूपमा दोस्रो सिरिजबाट छुट्याउन लगभग असम्भव
• सिरिज ४ — मार्च १९८७ मा जेनेभा मोटर शोमा देखाइएको र टाउन्स आफैंले पुनःडिजाइन गरेको; जनवरी १९९० सम्म १०५ वटा बने

चौथो सिरिजका लागि टाउन्सले केही तीखा कोण नरम बनाए, कारको पूरा साइडभर जाने दोहोरो लम्बवत् प्रेसिङ हटाए, र खराब मौसममा खास काम नलाग्ने लुक्ने हेडलाइट अन्ततः हटाए। चौथो सिरिजलाई अगाडिबाट चिन्न सबैभन्दा सजिलो छ: नक्कली रेडिएटरको दुवैतर्फ तीन-तीन गरी छ हेडलाइट।

के यो सफल भयो?

६५० भन्दा कम कार कुनै उत्पादन रेकर्ड होइन। तर सुरुवाती मूल्य त्यतिबेलाको रोल्स-रोयस वा बेन्टलीकै हाराहारीमा भएकोले धेरै बिक्री अपेक्षा गर्न मिल्दैनथ्यो। मोडेलले आफ्नो उद्देश्य भने पूरा गर्‍यो: पहिलो प्रदर्शनपछि १८ महिनाभित्र १७० भन्दा बढी अग्रिम अर्डर आए, प्रत्येकमा दुई हजार पाउन्ड धरौटी। ती अर्डर पूरा गर्दा सन् १९७९ सम्म लागोन्डाले एस्टन मार्टिनको कुल उत्पादनको ४६ प्रतिशत हिस्सा ओगट्यो। यसले पैसा कमायो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, नयाँ मालिकले चाहेजस्तै कम्पनीलाई फेरि चर्चामा ल्यायो। ग्राहकवर्ग पनि फराकिलो भयो: मध्यपूर्वका धनी तेल व्यवसायीहरू धरौटी मात्र होइन, कार छिटो पाउन ठाउँमै पूरा रकम नगद तिर्नसमेत तयार थिए।

आजको लागोन्डाले पनि लगभग उही ग्राहकवर्गलाई लक्ष्य गरेको देखिन्छ। यसको अरबी नाम “तरफ” हुनु संयोग होइन, जसको अर्थ लगभग “अत्यन्त विलासिता” हुन्छ; र यसको पहिलो प्रदर्शन जेनेभा वा लन्डनमा नभई दुबईमा भएको पनि संयोग होइन।

तस्बिर: शोन डुगन, www.hymanltd.com

यो अनुवाद हो। मूल लेख यहाँ पढ्न सकिन्छ: विशेष: आन्द्रेई ख्रिसान्फोभको कथामा एस्टन मार्टिन लागोन्डा