Aston Martin Lagonda: 고급 세단의 시대를 초월한 귀환

거의 70년 동안 영국 브랜드 Lagonda는 나타났다 사라지기를 반복하는 듯한 삶을 이어 왔습니다. 1947년 사업가 David Brown 아래에서 Aston Martin과 처음 결합했고, 그 뒤로는 스포츠카 제조사가 네 개의 문을 가진 무언가를 만들기로 할 때마다 다시 떠오르는 이름이 됐습니다.

깜빡이듯 나타나는 이름

첫 번째 부활은 1960년대 초에 시작돼 4년 동안 이어졌습니다. 가장 최근의 부활은 지금 우리 눈앞에서 진행 중입니다. Taraf가 몇 년 전 아랍어 이름으로 등장했고, 올해 2월까지 12기통 차량 40대가 제작되어 판매됐습니다. 사진 속 차는 1970년대 중반에 나온 두 번째 시도입니다.

1974년 Aston Martin에 왜 세단이 필요했을까

당시 시장은 이런 차를 특별히 요구하고 있지 않았습니다. 1970년대 초는 British Leyland부터 Rolls-Royce에 이르기까지 영국 자동차 산업 전체에 어려운 시기였습니다. 협력 관계는 빠르게 생기고 사라졌으며, 오랜 역사를 지닌 브랜드들도 하나둘 자취를 감췄습니다. 살아남기 위해서는 엄청난 노력이 필요했습니다.

Aston Martin은 막 소유주가 바뀐 상태였습니다. David Brown에서 독립 투자자 집단으로 넘어갔습니다. 새 소유주들은 자신들의 존재를 서둘러 증명해야 했습니다. 회사가 여전히 존재하고, 일하고 있으며, 여전히 같은 시장에 있고, 여전히 훌륭하고 비싼 차를 만들고 있다는 점을 보여 줘야 했습니다.

William Towns, 전위적 디자인으로 방향을 틀다

1974년과 1975년에 수작업으로 제작된 Lagonda 세단 7대는 William Towns가 디자인했습니다. 그는 1960년대 중반부터 Aston Martin과 일했고 성공적인 DBS를 만든 인물이었습니다. 따라서 Lagonda 프로젝트가 그에게 맡겨진 것은 자연스러운 일이었습니다. 처음에는 가장 쉬운 길을 택하려 했습니다. 기존 차체를 수정하고, 길이를 늘리고, 문 두 개를 더하고, 특유의 보닛 모양을 조금 바꾸는 방식이었습니다. 그는 1960년대 초 Lagonda의 앞모습을 떠올리게 하는 미묘한 요소도 넣었습니다.

하지만 당시 복고풍 요소가 큰 반응을 얻지 못한다는 사실을 깨닫자 Towns는 180도 방향을 바꿔 전위적 디자인으로 향했습니다. 그리고 성공했습니다. 그 결과가 바로 여기 보이는 차입니다.

런던에서 처음 공개된 지 40년이 지난 지금도 이 차는 미래적으로 보입니다. 1970년대 중반에 얼마나 큰 충격을 줬을지 쉽게 상상할 수 있습니다. 높이 1302mm, 길이 5281mm의 낮은 쐐기형 차체는 세계 시장의 그 어떤 차와도 닮지 않았습니다. 숨겨진 세로 구조재와 앞뒤에 추가한 가로 구조재 한 쌍은 차체 강성을 크게 높였습니다. 앞서 만든 7대는 달리는 동안 차체가 꽤 많이 휘는 문제가 있었습니다.

납작한 보닛 아래

낮고 평평한 보닛 아래에는 Aston Martin DBS와 같은 V8이 들어갔습니다. 배기량 5340cc, 5000rpm에서 280마력이며, 미국 Chrysler Corporation에서 구입한 TorqueFlite 자동변속기와 결합됐습니다. 애초에 스포츠카로 설계된 차가 아니었으니 자동변속기는 충분히 납득할 만했습니다. 하지만 스포츠카가 아니어도 최고속도 230km/h, 정지 상태에서 시속 60마일까지 8.8초를 기록했습니다. 4도어 세단으로서는 인상적인 성능입니다. 서스펜션은 DBS의 것을 가져와 수정했습니다. 코너링 성능도 놀라울 만큼 좋았습니다. 다만 디스크 브레이크는 강철 휠과 궁합이 좋지 않아 과열되는 경향이 있었고, 많은 개선이 이뤄졌지만 문제는 완전히 해결되지 않았습니다.

헤드램프는 납작한 앞부분에 들어갈 자리가 없었기 때문에 숨겨야 했습니다. 그래서 10년 전 Oldsmobile Toronado처럼 접이식으로 만들었습니다.

미래에서 온 실내

외관의 미래지향성은 실내에서 믿기 어려울 정도로 더 과감해졌습니다. 스티어링 휠에는 스포크가 하나뿐이었는데, 당시 또 다른 ‘미래의 차’로 불리던 프랑스 Citroen DS와 비슷했습니다. 그 앞에는 바늘이나 기계식 계기가 하나도 없는 계기판이 있었습니다. 완전히 검은 판에 시동 열쇠를 돌리면 작은 붉은 숫자가 켜지는 방식이었습니다. Towns는 디지털 계기판을 구상했지만, 당시 디지털 기술이 이를 따라가지 못한 것은 그의 잘못이 아니었습니다. 초기 차의 LED 화면도, 후기 차의 음극선관도 신뢰성이 높지 않았습니다. 이 전자장치를 개발하는 비용은 차 자체를 만드는 비용보다 훨씬 컸습니다. 특히 평범한 스위치와 버튼 대신 터치 감응식 조작판까지 적용됐기 때문입니다.

16년 동안 네 개의 시리즈

처음 만든 7대까지 포함하면 Aston Martin Lagonda의 생산은 네 개 시리즈로 나뉩니다:

• 시리즈 1 — 1974~1975년에 수작업으로 제작한 세단 7대
• 시리즈 2 — 이 글에 등장하는 차이자 가장 많이 생산된 시리즈입니다. 1976년부터 1985년 사이 458대가 만들어졌습니다. 이 버전은 1972년 미국 수출을 시작했고, 미국 기준에 맞는 조명 장비를 달았습니다
• 시리즈 3 — 1986~1987년에만 생산됐으며 연료 분사 장치를 사용했습니다. 75대만 제작됐고 외관은 시리즈 2와 거의 구분되지 않았습니다
• 시리즈 4 — 1987년 3월 제네바 모터쇼에서 공개됐고 Towns가 직접 다시 손봤습니다. 1990년 1월까지 105대가 생산됐습니다

시리즈 4에서는 Towns가 가장 날카로운 모서리 일부를 부드럽게 다듬고, 차체 옆면 전체를 따라가던 이중 세로 프레싱을 없앴으며, 악천후에서 별로 쓸모가 없던 접이식 헤드램프도 마침내 제거했습니다. 시리즈 4를 구별하는 가장 쉬운 방법은 정면을 보는 것입니다. 가짜 라디에이터 양쪽에 3개씩, 모두 6개의 헤드램프가 있습니다.

성공했을까?

650대도 되지 않는 생산량은 기록이라 부르기 어렵습니다. 하지만 출시 가격이 당시 Rolls-Royce나 Bentley와 거의 비슷했다는 점을 생각하면 다른 결과를 기대하기도 어려웠습니다. 그래도 이 모델은 만들어진 목적을 달성했습니다. 공개 후 18개월 안에 170건이 넘는 사전 주문이 들어왔고, 각 주문에는 2000파운드의 계약금이 붙었습니다. 이 주문을 채우면서 1979년 Lagonda는 Aston Martin 전체 생산량의 46%를 차지했습니다. 돈을 벌었고, 무엇보다 새 소유주들이 바라던 대로 회사를 다시 주목받게 만들었습니다. 고객층도 넓어졌습니다. 중동의 부유한 석유 재벌들은 계약금만 내는 것이 아니라 차를 더 빨리 받기 위해 현장에서 현금으로 전액 지불할 준비도 돼 있었습니다.

오늘날의 Lagonda 역시 거의 같은 고객층을 겨냥한 듯합니다. 아랍어 이름 Taraf를 사용하는 것도 우연이 아닙니다. 대략 ‘최고 수준의 호사’라는 뜻입니다. 그리고 처음 공개된 장소도 제네바나 런던이 아니라 두바이였습니다.

사진: Sean Dugan, www.hymanltd.com

이 글은 번역문입니다. 원문은 여기에서 읽을 수 있습니다: 단독: Andrei Khrisanfov가 들려주는 Aston Martin Lagonda 이야기