Aston Martin Lagonda: nadčasový návrat luxusního sedanu

Téměř sedm desetiletí vede britská značka Lagonda poněkud přerušovaný život. Poprvé se spojila s Aston Martinem v roce 1947 za podnikatele Davida Browna a od té doby se na ni většinou vzpomene jen tehdy, když se výrobce sportovních vozů rozhodne postavit něco se čtyřmi dveřmi.

Aston Martin Lagonda

Značka, která se čas od času vrací

První takový návrat přišel na začátku 60. let a trval čtyři roky. Nejnovější probíhá právě teď před našima očima: před několika lety se objevil Taraf s arabským názvem a do února tohoto roku bylo vyrobeno a prodáno 40 těchto dvanáctiválcových vozů. Automobil na fotografiích představuje druhý pokus, z poloviny 70. let.

Aston Martin Lagonda z profilu, vysoký pouhých 1302 mm

Interiér Aston Martinu Lagonda

Kabina Lagondy obložená přírodním dřevem a kůží

_{Interiér je bohatě zpracovaný: nechybí dřevo ani kůže a obojí je samozřejmě přírodní.}

Proč Aston Martin v roce 1974 potřeboval sedan

Tehdejší trh po takovém voze právě nevolal. Začátek 70. let byl pro britský automobilový průmysl těžký, od British Leylandu po Rolls-Royce. Spolupráce vznikaly a zanikaly závratným tempem a slavné značky mizely jedna za druhou. Přežít tato léta vyžadovalo obrovské úsilí.

Aston Martin právě změnil majitele, když přešel z rukou Davida Browna ke skupině nezávislých investorů. Ti potřebovali rychle upevnit svou pozici: přesvědčit všechny, že firma stále existuje, stále pracuje, zůstává ve svém segmentu a pořád dokáže vyrábět skvělé a drahé automobily.

Neoznačená řadicí páka na středovém tunelu Lagondy

_{Polohy řadicí páky na tunelu nejsou nijak označené — zobrazují se na elektronickém displeji.}

Mechanické počítadlo kilometrů, jediný neelektronický přístroj ve voze

_{Jediným běžným neelektronickým ukazatelem ve voze je počítadlo celkového nájezdu. Denní kilometráž se navíc zobrazuje na digitální přístrojové desce.}

William Towns se obrací k avantgardě

Sedm ručně vyráběných sedanů Lagonda z let 1974 a 1975 navrhl William Towns, který s Aston Martinem spolupracoval od poloviny 60. let a vytvořil úspěšný DBS. Není tedy divu, že projekt Lagonda připadl jemu. Jeho první instinkt vedl cestou nejmenšího odporu: upravit existující karoserii, prodloužit ji, přidat druhý pár dveří a trochu změnit charakteristický tvar kapoty. Pro jistotu do návrhu zakomponoval i jemné ozvěny přední části Lagondy z počátku 60. let.

Když si Towns uvědomil, že retro odkazy tehdy příliš nefungují, otočil se o 180 stupňů směrem k avantgardě. Vyplatilo se to. Výsledkem je vůz, který vidíte zde.

Zadní část kabiny Lagondy s otevíracím střešním panelem

_{Na vnitřní straně zadních dveří nejsou tlačítka pro ovládání oken. Je to tak správně. Zadní elektrická okna se objevila až ve čtvrté sérii, zatímco tento exemplář patří do druhé. Za těchto okolností se průhledný částečně otevíratelný panel ve střeše nad zadními sedadly stává téměř nutností. Vůz má nicméně také dvě samostatné klimatizace, jednu pro přední a druhou pro zadní sedadla. Na dveřích řidiče jsou tlačítka oken, naproti nim pak perforovaný panel zakrývající jeden z reproduktorů vestavěné audiosoustavy.}

I čtyřicet let po londýnské premiéře vůz stále působí futuristicky a lze si snadno představit, jakou senzaci vyvolal v polovině 70. let. Nízký klínovitý profil — výška 1302 mm a délka 5281 mm — neměl na světovém trhu obdoby. Skryté podélníky a další dvojice příčníků vpředu a vzadu výrazně zvýšily tuhost karoserie; provoz prvních sedmi vozů ukázal, že se za jízdy poměrně hodně kroutily.

Pod plochou kapotou

Pod nízkou plochou kapotu se podařilo vměstnat stejný osmiválec jako v Aston Martinu DBS: objem 5340 cm³, výkon 280 koní při 5000 ot/min a zakoupený automat TorqueFlite od americké společnosti Chrysler. Vůz nebyl zamýšlen jako sportovní, takže automatická převodovka dávala smysl — přesto zvládal 230 km/h a z 0 na 60 mil/h zrychlil za 8,8 sekundy, což je na čtyřdveřový sedan působivé. Odpružení pocházelo z DBS, ale bylo upraveno. V zatáčkách si vůz vedl mimořádně dobře. Kotoučové brzdy si však příliš nerozuměly s ocelovými koly a měly sklon k přehřívání; věnovalo se jim hodně pozornosti, ale problém se nikdy zcela nevyřešil.

Přední světlomety se do zploštělé přídě nevešly, takže musely být skryté a výklopné, podobně jako u deset let staršího Oldsmobilu Toronado.

Zesilovač Yamaha dodatečně umístěný v zavazadlovém prostoru Lagondy

_{Další pozdější doplněk: výkonný zesilovač Yamaha v kufru. Je zde také přehrávač CD, ale je nenápadně ukrytý.}

Kabina z budoucnosti

Futurismus karoserie byl v kabině dotažen do neuvěřitelné krajnosti. Volant měl jedinou příčku, podobně jako francouzský Citroën DS, další tehdejší „vůz budoucnosti“. Před ním byla přístrojová deska bez jediného klasického budíku: zcela černý panel, na němž se po otočení klíčku rozsvítila malá červená čísla. Townsova vize počítala s plně digitálními přístroji a nebyla jeho vina, že tehdejší digitální technologie na něco takového nestačila. Ani LED displeje prvních vozů, ani katodové obrazovky pozdějších nebyly příliš spolehlivé. Vývoj veškeré elektroniky stál výrazně více než samotná výroba auta, tím spíš, že avantgardní displej doplňoval dotykový ovládací panel místo běžných spínačů a tlačítek.

Dopředu výklopná kapota Lagondy a mechanismus výklopných světlometů

_{Kapota se odklápí dopředu po vzoru „Žiguli“ (Lady), a poté jsou vidět mechanismy výklopných světlometů.}

Osmiválec 5340 cm³ společný s Aston Martinem DBS

_{Místo srdce má vůz ohnivý motor, stejný jako v Aston Martinu DBS: osm válců, čtyři vačkové hřídele v hlavách a 280 koní. Podle znalců mu však v nízkých otáčkách rozhodně chyběl točivý moment.}

Čtyři série za šestnáct let

Počítáme-li od prvních sedmi vozů, výroba Aston Martinu Lagonda se dělila do čtyř sérií:

Série 1 — sedm ručně vyráběných sedanů z let 1974–1975
Série 2 — vůz na těchto stránkách a nejpočetnější verze: mezi lety 1976 a 1985 vzniklo 458 kusů. Právě tato verze se v roce 1972 začala vyvážet do Spojených států a dostala osvětlení potřebné ke splnění amerických předpisů
Série 3 — pouze 1986–1987, se vstřikováním paliva. Vzniklo jen 75 kusů a zvenčí jsou prakticky nerozeznatelné od druhé série
Série 4 — představena na ženevském autosalonu v březnu 1987 a přepracována samotným Townsem; do ledna 1990 vzniklo 105 kusů

U čtvrté série Towns pečlivě zjemnil některé z nejostřejších hran, odstranil dvojité podélné prolisy táhnoucí se po celé délce boků a konečně se zbavil výklopných světlometů, které za špatného počasí nikdy nebyly příliš praktické. Čtvrtou sérii nejsnáze poznáte zepředu: šest světlometů, po třech na každé straně falešné masky chladiče.

Tovární štítek Lagondy se sériovým číslem a technickými údaji

_{Toto je tovární štítek se sériovým číslem a technickými údaji. Ve spodních dvou řádcích je uvedena adresa výrobce a pokyn, že „ve veškeré korespondenci týkající se údržby a oprav je vždy nutné uvádět výše uvedené VIN a číslo motoru“.}

Podpis člověka, který sestavil motor tohoto vozu

_{Osobní značka člověka, který sestavil motor právě tohoto automobilu.}

Fungovalo to?

Méně než 650 vozů není žádný rekord. Jenže při zaváděcí ceně téměř na úrovni tehdejšího Rolls-Royce či Bentley se ani nedalo čekat nic jiného. Model splnil přesně svůj účel: během osmnácti měsíců po premiéře se sešlo více než 170 předobjednávek, každá se zálohou dva tisíce liber. Jejich vyřizování vedlo k tomu, že do roku 1979 tvořila Lagonda 46 procent celkové výroby Aston Martinu. Vydělávala peníze a hlavně firmu znovu dostala do centra pozornosti, přesně jak noví majitelé doufali. Rozšířila se i klientela: bohatí ropní magnáti z Blízkého východu byli ochotni nejen složit zálohu, ale zaplatit celý vůz hotově na místě, jen aby ho dostali dříve.

Dnešní Lagonda zjevně míří na stejnou klientelu. Není náhodou, že nese arabské jméno Taraf, které lze přibližně přeložit jako „nejvyšší luxus“, ani že se její premiéra nekonala v Ženevě nebo Londýně, ale v Dubaji.