Për gati shtatë dekada, marka britanike Lagonda ka bërë një jetë të çuditshme, duke u shfaqur e duke u zhdukur. Fillimisht iu bashkua Aston Martin në vitin 1947 nën biznesmenin David Brown dhe, që atëherë, kujtohet vetëm kur prodhuesi i makinave sportive vendos të ndërtojë diçka me katër dyer.
Një emblemë që shfaqet e zhduket
Rikthimi i parë i tillë ndodhi në fillim të viteve 1960 dhe zgjati katër vjet. Më i fundit po ndodh tani, para syve tanë: Taraf u shfaq disa vite më parë me një emër arab, dhe deri në shkurt të këtij viti ishin ndërtuar dhe shitur 40 nga këto makina me 12 cilindra. Makina në këto fotografi është përpjekja e dytë, nga mesi i viteve 1970.
Brendësia e makinës është e përfunduar me pasuri: ka dru dhe lëkurë, dhe të dyja, natyrisht, janë natyrale.
Pse Aston Martin kishte nevojë për një sedan në vitin 1974
Tregu i asaj kohe nuk po kërkonte pikërisht një makinë të tillë. Fillimi i viteve 1970 ishte i vështirë për industrinë britanike të automobilave, nga British Leyland te Rolls-Royce. Bashkëpunimet krijoheshin dhe shpërbëheshin me shpejtësi, ndërsa markat e nderuara zhdukeshin njëra pas tjetrës. Mbijetesa në ato vite kërkonte përpjekje të jashtëzakonshme.
Aston Martin sapo kishte ndryshuar pronarë, duke kaluar nga David Brown te një grup investitorësh të pavarur. Ata duhej urgjentisht të forconin pozicionin: t’u tregonin të gjithëve se ende ishin këtu, ende punonin, ende ishin në segmentin e tyre dhe vazhdonin të ndërtonin makina të shkëlqyera dhe të shtrenjta.
Pozicionet e levës së transmisionit në tunel nuk janë të shënuara në asnjë mënyrë — ato shfaqen edhe në ekranin elektronik.
I vetmi tregues normal, jo elektronik, në makinë është kilometrazhi, numëruesi i distancës së përgjithshme. Distanca ditore shfaqet gjithashtu në panelin dixhital të instrumenteve.
William Towns kthehet drejt avangardës
Shtatë sedanët Lagonda të punuar me dorë të viteve 1974 dhe 1975 u projektuan nga William Towns, i cili punonte me Aston Martin që nga mesi i viteve 1960 dhe kishte krijuar DBS-in e suksesshëm. Nuk është për t’u habitur që projekti Lagonda iu besua atij. Instinkti i parë ishte rruga e rezistencës më të vogël: të modifikonte një karroceri ekzistuese, ta zgjaste, të shtonte një palë të dytë dyersh dhe të ndryshonte pak formën karakteristike të kofanos. Madje futi edhe disa jehona të holla të pjesës së përparme të Lagonda-s së fillimit të viteve 1960.
Pastaj, duke kuptuar se referencat e stilit të vjetër nuk po gjenin jehonë në atë kohë, Towns u kthye 180 gradë drejt avangardës. Rezultati funksionoi. Kjo është makina që shihni këtu.
Në sipërfaqen e brendshme të dyerve nuk ka buton për ngritjen dhe uljen e dritareve. Kjo është e saktë. Dritaret e pasme me këtë funksion u shfaqën vetëm në serinë e katërt, ndërsa ky ekzemplar i përket serisë së dytë. Në këto kushte, një panel transparent i çatisë që hapet pjesërisht mbi sediljet e pasme bëhet pothuajse domosdoshmëri. Megjithatë ka edhe dy sisteme të ndara të kondicionimit, një për sediljet e përparme dhe një për të pasmet. Në derën e shoferit ndodhen butonat e kontrollit të dritareve. Përballë tyre është një panel me hapje, që mbulon një nga altoparlantët e sistemit të integruar të zërit.
Edhe sot, dyzet vjet pas debutimit në Londër, makina duket futuriste dhe është e lehtë të imagjinohet sensacioni që shkaktoi në mesin e viteve 1970. Ai profil i ulët në formë pyke — 1302 mm i lartë dhe 5281 mm i gjatë — nuk ngjante me asgjë tjetër në tregun botëror. Elementet gjatësore të fshehura dhe një palë shtesë traversash, përpara dhe prapa, përmirësuan ndjeshëm ngurtësinë e karrocerisë; përdorimi i shtatë makinave të mëparshme kishte treguar se ato përkuleshin mjaft gjatë lëvizjes.
Nën kofanon e sheshtë
Nën atë kofano të ulët dhe të sheshtë arritën të vendosin të njëjtin V8 si te Aston Martin DBS: 5340 cc, 280 kuaj fuqi në 5000 rrotullime/min, i lidhur me një transmision automatik TorqueFlite të blerë nga Chrysler Corporation amerikane. Kjo nuk ishte menduar si makinë sportive, prandaj automatikja ishte e arsyeshme — megjithatë, sportive apo jo, arrinte 230 km/h dhe 0 deri në 60 milje/orë në 8,8 sekonda, shifër mbresëlënëse për një sedan me katër dyer. Pezullimi vinte nga DBS dhe ishte modifikuar. Makina sillej jashtëzakonisht mirë në kthesa. Frenat me disqe nuk bashkëpunonin mirë me rrotat prej çeliku dhe kishin prirje të mbinxeheshin; iu kushtua shumë vëmendje, por problemi nuk u zgjidh kurrë plotësisht.
Fenerët nuk futeshin në hundën e rrafshuar, ndaj duhej të fshiheshin — të tërheqshëm, si te Oldsmobile Toronado dhjetëvjeçar.
Një shtesë e mëvonshme: një përforcues i fuqishëm Yamaha në bagazh. Ka edhe një lexues CD, por është fshehur me kujdes.
Kabina nga e ardhmja
Futurizmi i pamjes së jashtme u çua në lartësi të pabesueshme brenda. Timoni kishte vetëm një degë, si te Citroen DS francez, makina tjetër “e së ardhmes” në atë kohë. Përpara tij ishte një panel instrumentesh pa asnjë tregues mekanik: një sipërfaqe plotësisht e zezë ku ndiznin shifra të vogla të kuqe sapo kthehej çelësi. Vizioni i Towns përfshinte një panel dixhital dhe nuk ishte faji i tij që teknologjia dixhitale e asaj kohe nuk ishte ende në lartësinë e duhur. As ekranet LED të makinave të hershme, as tubat me rreze katodike të atyre më të vona nuk ishin veçanërisht të besueshme. Zhvillimi i gjithë asaj elektronike kushtoi dukshëm më shumë sesa ndërtimi i vetë makinës — aq më tepër sepse ekranit avangardë iu shtua një panel komandimi i ndjeshëm në prekje në vend të çelësave dhe butonave të zakonshëm.
Kofanoja anohet përpara në stilin e “Zhiguli” (Lada), dhe më pas bëhen të dukshme mekanizmat e fenerëve të tërheqshëm.
Dhe në vend të zemrës, një motor i zjarrtë, i njëjti që përdorej në Aston Martin DBS: tetë cilindra, katër boshte me gunga sipër dhe 280 kuaj fuqi, por sipas njerëzve që dinë, i mungonte dukshëm çifti rrotullues në rrotullime të ulëta.
Katër seri në gjashtëmbëdhjetë vjet
Duke llogaritur edhe shtatë makinat e para, prodhimi i Aston Martin Lagonda u nda në katër seri:
- Seria 1 — shtatë sedanët e punuar me dorë të viteve 1974–1975
- Seria 2 — makina në këto faqe, dhe më e shumta: 458 u ndërtuan mes 1976 dhe 1985. Pikërisht ky version filloi të eksportohej në Shtetet e Bashkuara në vitin 1972, me sistemet e ndriçimit të nevojshme për standardet amerikane
- Seria 3 — vetëm 1986–1987, me injeksion karburanti. U ndërtuan vetëm 75 dhe nga jashtë nuk dalloheshin nga seria e dytë
- Seria 4 — u shfaq në Panairin e Automobilave të Gjenevës në mars 1987 dhe u ripunua nga vetë Towns; 105 u ndërtuan deri në janar 1990
Për serinë e katërt Towns zbuti me kujdes disa nga këndet më të mprehta, hoqi stampimin e dyfishtë gjatësor përgjatë gjithë anës dhe më në fund eliminuan fenerët e tërheqshëm, të cilët nuk ishin kurrë shumë të dobishëm në mot të keq. Mënyra më e lehtë për të dalluar një makinë të serisë së katërt nga të tjerat është nga përpara: gjashtë fenerë, nga tre në secilën anë të radiatorit të rremë.
Kjo është pllaka e fabrikës me numrin serial dhe të dhënat. Dy rreshtat e fundit tregojnë adresën e prodhuesit dhe udhëzimin që “në çdo korrespondencë për mirëmbajtje dhe riparim të jepen gjithmonë VIN-i i mësipërm dhe numri i motorit”.
Shenja personale e njeriut që montoi motorin e kësaj makine të veçantë.
A funksionoi?
Më pak se gjashtëqind e pesëdhjetë makina nuk është ndonjë rekord. Por duke pasur parasysh një çmim fillestar pothuajse sa ai i një Rolls-Royce ose Bentley të asaj kohe, nuk mund të pritej shumë më tepër. Modeli bëri atë për të cilën ishte krijuar: brenda tetëmbëdhjetë muajve nga debutimi u bënë mbi 170 porosi paraprake, secila me një depozitë prej dy mijë paundësh. Plotësimi i tyre bëri që deri në vitin 1979 Lagonda të përbënte 46 për qind të prodhimit total të Aston Martin. Modeli solli fitim dhe — më e rëndësishmja — e riktheu kompaninë në qendër të vëmendjes, pikërisht siç shpresonin pronarët e rinj. U zgjerua edhe baza e klientëve: magnatët e pasur të naftës nga Lindja e Mesme ishin gati jo vetëm të linin depozitë, por edhe të paguanin me para në dorë menjëherë, vetëm që ta merrnin makinën më shpejt.
Lagonda e sotme duket se synon pikërisht të njëjtën klientelë. Nuk është rastësi që mban emrin arab Taraf, që përkthehet afërsisht “luksi më i lartë” — dhe as që debutimi i saj u zhvillua jo në Gjenevë apo Londër, por në Dubai.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Ky është një përkthim. Artikullin origjinal mund ta lexoni këtu: Ekskluzive: Aston Martin Lagonda në rrëfimin e Andrei Khrisanfov
Publikuar Dhjetor 06, 2023 • 7m për të lexuar
