Trong gần bảy thập niên, thương hiệu Anh Lagonda tồn tại theo một cách chập chờn. Năm 1947, dưới thời doanh nhân David Brown, hãng gắn liền với Aston Martin, và kể từ đó cái tên này chủ yếu chỉ được nhắc lại khi nhà sản xuất xe thể thao quyết định làm một thứ gì đó có bốn cửa.
Một huy hiệu lúc tắt lúc sáng
Lần trở lại đầu tiên như vậy diễn ra vào đầu thập niên 1960 và kéo dài bốn năm. Lần gần nhất đang diễn ra ngay trước mắt chúng ta: Taraf xuất hiện cách đây vài năm với một cái tên Ả Rập, và đến tháng Hai năm nay đã có 40 chiếc xe 12 xi-lanh như vậy được chế tạo và bán ra. Chiếc xe trong những bức ảnh này thuộc lần thử thứ hai, từ giữa thập niên 1970.
Nội thất xe được hoàn thiện rất sang trọng: có cả gỗ lẫn da, và tất nhiên đều là vật liệu tự nhiên.
Vì sao Aston Martin cần một chiếc sedan vào năm 1974
Thị trường lúc đó không hẳn đang mong chờ một chiếc xe như vậy. Đầu thập niên 1970 là giai đoạn khó khăn với ngành công nghiệp ô tô Anh, từ British Leyland đến Rolls-Royce. Các liên minh hình thành rồi tan rã rất nhanh, còn những thương hiệu lâu đời biến mất hết cái này đến cái khác. Sống sót qua những năm ấy đòi hỏi nỗ lực khổng lồ.
Aston Martin vừa đổi chủ, chuyển từ David Brown sang một nhóm nhà đầu tư độc lập. Họ cần gấp rút khẳng định vị thế: trấn an mọi người rằng hãng vẫn còn đây, vẫn đang hoạt động, vẫn ở đúng phân khúc và vẫn tiếp tục tạo ra những chiếc xe đắt tiền, xuất sắc.
Các vị trí của cần số trên đường hầm không được đánh dấu theo bất kỳ cách nào — chúng cũng được hiển thị trên màn hình điện tử.
Chỉ có một chỉ báo bình thường, không dùng điện tử trên xe là công-tơ-mét tổng quãng đường. Quãng đường hằng ngày còn được hiển thị trên bảng đồng hồ số.
William Towns chuyển sang phong cách tiên phong
Bảy chiếc sedan Lagonda chế tạo thủ công trong các năm 1974 và 1975 do William Towns thiết kế. Ông đã làm việc với Aston Martin từ giữa thập niên 1960 và tạo ra mẫu DBS thành công. Vì vậy không có gì lạ khi dự án Lagonda được giao cho ông. Ý tưởng đầu tiên là chọn con đường dễ nhất: sửa một thân xe sẵn có, kéo dài nó, thêm cặp cửa thứ hai và thay đổi đôi chút hình dáng đặc trưng của nắp ca-pô. Ông thậm chí còn đưa vào những gợi nhắc tinh tế về phần đầu của chiếc Lagonda đầu thập niên 1960.
Sau đó, khi nhận ra những liên hệ hoài cổ không phù hợp với thời điểm ấy, Towns quay ngoắt 180 độ sang phong cách tiên phong. Quyết định đó đã thành công. Kết quả chính là chiếc xe bạn đang thấy.
Mặt trong cửa không có nút nâng hạ kính. Đúng là như vậy. Kính sau có chức năng này chỉ xuất hiện từ loạt thứ tư, còn chiếc xe cụ thể này thuộc loạt thứ hai. Trong hoàn cảnh đó, một tấm mái trong suốt có thể mở một phần phía trên ghế sau trở thành gần như thiết yếu. Ngoài ra còn có hai hệ thống điều hòa riêng biệt, một cho phía trước và một cho phía sau. Trên cửa người lái có các nút điều khiển kính. Đối diện chúng là một tấm có lỗ che một trong các loa của hệ thống âm thanh tích hợp.
Ngay cả bây giờ, bốn mươi năm sau lần ra mắt tại Luân Đôn, chiếc xe vẫn mang dáng vẻ tương lai, và rất dễ hình dung nó đã gây chấn động ra sao vào giữa thập niên 1970. Dáng nêm thấp ấy — cao 1302 mm, dài 5281 mm — không giống bất cứ thứ gì trên thị trường thế giới. Các dầm dọc ẩn và thêm một cặp dầm ngang trước sau đã cải thiện đáng kể độ cứng của thân xe; việc sử dụng bảy chiếc trước đó cho thấy chúng bị xoắn khá nhiều khi vận hành.
Dưới nắp ca-pô phẳng
Dưới nắp ca-pô thấp và phẳng ấy, họ xoay xở đặt được cùng loại V8 như trên Aston Martin DBS: 5340 cm³, 280 mã lực tại 5000 vòng/phút, kết hợp với hộp số tự động TorqueFlite mua từ tập đoàn Chrysler của Hoa Kỳ. Chiếc xe không được tạo ra như một xe thể thao, vì vậy hộp số tự động là lựa chọn hợp lý — dù có là xe thể thao hay không, nó vẫn đạt 230 km/h và tăng tốc từ 0 lên 60 dặm/giờ trong 8,8 giây, rất ấn tượng đối với một sedan bốn cửa. Hệ thống treo lấy từ DBS và được sửa đổi. Chiếc xe vào cua đáng kinh ngạc. Phanh đĩa không hợp với bánh thép và có xu hướng quá nhiệt; người ta đã dành thêm nhiều công sức cho chúng nhưng chưa bao giờ giải quyết triệt để.
Đèn pha không thể nhét vào phần đầu quá bẹt, nên buộc phải giấu đi — loại có thể thu vào, giống Oldsmobile Toronado ra đời trước đó mười năm.
Một trang bị được bổ sung về sau: bộ khuếch đại Yamaha công suất lớn trong khoang hành lý. Cũng có đầu phát CD nhưng được giấu kín đáo.
Khoang lái đến từ tương lai
Phong cách tương lai của ngoại thất được đẩy lên mức khó tin trong cabin. Vô-lăng chỉ có một chấu, giống Citroën DS của Pháp, một „chiếc xe của tương lai” khác vào thời đó. Trước mặt là cụm đồng hồ không có bất kỳ mặt số hay kim đo truyền thống nào: một tấm hoàn toàn đen, trên đó các con số đỏ nhỏ sáng lên khi bạn xoay chìa khóa. Tầm nhìn của Towns kéo dài đến bảng đồng hồ số, và không phải lỗi của ông khi công nghệ số thời đó chưa đủ khả năng. Cả màn hình LED của những xe đầu tiên lẫn ống tia âm cực của những xe sau đều không thực sự đáng tin cậy. Việc phát triển toàn bộ hệ thống điện tử đó tốn nhiều hơn đáng kể so với bản thân việc chế tạo chiếc xe — nhất là vì màn hình tiên phong còn đi kèm bảng điều khiển cảm ứng thay cho công tắc và nút bấm thông thường.
Nắp ca-pô mở nghiêng về phía trước theo kiểu „Zhiguli” (Lada), khi đó cơ cấu thu đèn pha mới lộ ra.
Và thay cho trái tim là một cỗ máy rực lửa, cùng loại được lắp trên Aston Martin DBS: tám xi-lanh, bốn trục cam trên cao và 280 mã lực. Nhưng theo những người am hiểu, rõ ràng nó thiếu mô-men xoắn ở vòng tua thấp.
Bốn loạt trong mười sáu năm
Tính từ bảy chiếc đầu tiên, quá trình sản xuất Aston Martin Lagonda được chia thành bốn loạt:
- Loạt 1 — bảy chiếc sedan thủ công năm 1974–1975
- Loạt 2 — chiếc xe trong những trang này và là phiên bản đông nhất: 458 chiếc được chế tạo từ 1976 đến 1985. Chính phiên bản này bắt đầu được xuất khẩu sang Hoa Kỳ vào năm 1972, với hệ thống chiếu sáng cần thiết để đáp ứng tiêu chuẩn Hoa Kỳ
- Loạt 3 — chỉ trong 1986–1987, dùng phun nhiên liệu. Chỉ 75 chiếc được chế tạo và bên ngoài không thể phân biệt với loạt thứ hai
- Loạt 4 — trình làng tại Triển lãm ô tô Genève tháng 3 năm 1987 và do chính Towns chỉnh sửa; 105 chiếc được làm đến tháng 1 năm 1990
Đối với loạt thứ tư, Towns cẩn thận làm mềm một số góc sắc nhất, bỏ đường dập nổi kép chạy dọc toàn bộ thân xe và cuối cùng loại bỏ đèn pha thu vào, vốn chẳng hữu ích mấy trong thời tiết xấu. Cách dễ nhất để nhận ra một chiếc loạt bốn là nhìn thẳng từ trước: sáu đèn pha, mỗi bên ba chiếc cạnh lưới tản nhiệt giả.
Đây là bảng nhà máy với số sê-ri và thông số. Hai dòng dưới cùng ghi địa chỉ nhà sản xuất và chỉ dẫn rằng „luôn cung cấp số VIN nói trên và số động cơ trong mọi thư từ liên quan đến bảo dưỡng và sửa chữa”.
Dấu cá nhân của người đã lắp ráp động cơ cho chính chiếc xe này.
Nó có thành công không?
Ít hơn sáu trăm năm mươi chiếc không phải thành tích kỷ lục. Nhưng với giá khởi điểm gần ngang một chiếc Rolls-Royce hoặc Bentley cùng thời, khó có thể trông đợi điều gì khác. Mẫu xe đã làm đúng nhiệm vụ của nó: trong vòng mười tám tháng sau khi ra mắt, hơn 170 đơn đặt trước đã được ghi nhận, mỗi đơn kèm khoản đặt cọc hai nghìn bảng Anh. Việc hoàn thành các đơn đó khiến Lagonda chiếm 46 phần trăm tổng sản lượng Aston Martin vào năm 1979. Nó mang lại lợi nhuận và — quan trọng nhất — đưa công ty trở lại tâm điểm chú ý, đúng như các chủ sở hữu mới mong muốn. Tệp khách hàng cũng mở rộng: những ông trùm dầu mỏ giàu có từ Trung Đông sẵn sàng không chỉ đặt cọc mà còn trả tiền mặt ngay tại chỗ để nhận xe sớm hơn.
Lagonda ngày nay dường như cũng nhắm chính xác đến nhóm khách đó. Không phải ngẫu nhiên nó mang tên Ả Rập Taraf, có thể dịch gần đúng là „xa hoa tột bậc” — và cũng không phải ngẫu nhiên buổi ra mắt diễn ra không phải ở Genève hay Luân Đôn mà tại Dubai.
Ảnh: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Đây là bản dịch. Bạn có thể đọc bài viết gốc tại đây: Độc quyền: Aston Martin Lagonda trong câu chuyện của Andrey Khrisanfov
Đã xuất bản Tháng Mười Hai 06, 2023 • 6 phút để đọc
