Aston Martin Lagonda: bezvremeni povratak luksuzne limuzine

Gotovo sedam decenija britanska marka Lagonda vodi neobično, povremeno postojanje. Prvi put se povezala s Aston Martinom 1947. godine, pod biznismenom Davidom Brownom, a od tada je se sjete uglavnom kada proizvođač sportskih automobila odluči napraviti nešto s četvera vrata.

Aston Martin Lagonda

Znak koji se povremeno vraća

Prvi takav povratak dogodio se početkom 1960-ih i trajao je četiri godine. Najnoviji se događa upravo sada: Taraf se prije nekoliko godina pojavio pod arapskim imenom, a do februara ove godine proizvedeno je i prodano 40 ovih dvanaestocilindarskih automobila. Automobil na ovim fotografijama predstavlja drugi pokušaj, iz sredine 1970-ih.

Aston Martin Lagonda iz profila, visoka samo 1302 mm

Unutrašnjost Aston Martin Lagonda

Kabina Lagonde, obložena prirodnim drvetom i kožom

_{Unutrašnjost automobila bogato je uređena: ima i drveta i kože, a oboje je, naravno, prirodno.}

Zašto je Aston Martinu 1974. bila potrebna limuzina

Tržište tog vremena nije baš tražilo takav automobil. Početak 1970-ih bio je težak za britansku automobilsku industriju, od British Leylanda do Rolls-Roycea. Saradnje su se brzo stvarale i raspadale, a ugledne marke nestajale su jedna za drugom. Preživjeti te godine zahtijevalo je ogroman napor.

Aston Martin je upravo promijenio vlasnika, prešavši iz ruku Davida Browna grupi nezavisnih investitora. Hitno su morali učvrstiti svoj položaj: uvjeriti sve da su još tu, da i dalje rade, da su i dalje u svom segmentu i da još uvijek prave izvrsne, skupe automobile.

Neoznačena ručica mjenjača na središnjem tunelu Lagonde

_{Položaji ručice mjenjača na središnjem tunelu nisu ničim označeni — prikazuju se i na elektronskom zaslonu.}

Mehanički odometar, jedini neelektronski instrument u automobilu

_{Jedini obični, neelektronski pokazivač u automobilu jeste odometar, odnosno ukupni brojač kilometara. Dnevna kilometraža prikazuje se na digitalnoj instrumentnoj ploči.}

William Towns okreće se avangardi

Sedam ručno izrađenih limuzina Lagonda iz 1974. i 1975. dizajnirao je William Towns, koji je s Aston Martinom radio od sredine 1960-ih i stvorio uspješni DBS. Zato nije iznenađenje što je projekt Lagonda pripao njemu. Prvi instinkt bio mu je put najmanjeg otpora: preraditi postojeću karoseriju, produžiti je, dodati drugi par vrata i malo izmijeniti prepoznatljiv oblik poklopca motora. Usput je ubacio i diskretne podsjetnike na prednji dio Lagondе s početka 1960-ih.

Zatim je, shvativši da retro reference tada ne nailaze na odjek, Towns napravio zaokret od 180 stepeni prema avangardi. Isplatilo se. Rezultat je pred vama.

Stražnji dio kabine Lagonde s otvarajućom krovnom pločom

_{Na unutrašnjoj strani vrata nema tipki za podizanje i spuštanje stakala. Tako i treba biti. Stražnji prozori s tom mogućnošću pojavili su se tek na četvrtoj seriji, a ovaj primjerak pripada drugoj. U takvim okolnostima prozirna, djelimično otvarajuća ploča na krovu iznad stražnjih sjedišta postaje vrlo korisna. Ipak, postoje i dva odvojena sistema klimatizacije, jedan za prednja, drugi za stražnja sjedišta. Na vozačevim vratima nalaze se tipke za prozore. Nasuprot njima je perforirana ploča koja pokriva jedan od zvučnika ugrađenog audio-sistema.}

I danas, četrdeset godina nakon londonskog debija, automobil izgleda futuristički i lako je zamisliti kakvu je senzaciju izazvao sredinom 1970-ih. Niski klinasti profil — visina 1302 mm, dužina 5281 mm — nije imao pandan na svjetskom tržištu. Skriveni uzdužni nosači i dodatni par poprečnih nosača, sprijeda i straga, znatno su povećali krutost karoserije; iskustvo s prvih sedam automobila pokazalo je da su se u vožnji poprilično uvijali.

Ispod ravnog poklopca motora

Ispod tog niskog, ravnog poklopca uspjeli su smjestiti isti V8 kao u Aston Martinu DBS: 5340 cm³, 280 KS pri 5000 o/min, uparen s kupljenim automatskim mjenjačem TorqueFlite američke kompanije Chrysler. Automobil nije zamišljen kao sportski, pa je automat bio opravdan — iako je, sportski ili ne, postizao 230 km/h i ubrzavao od 0 do 60 milja na sat za 8,8 sekundi, što je impresivno za četverovratnu limuzinu. Ovjes je preuzet s DBS-a i dorađen. Automobil je izuzetno dobro prolazio kroz zavoje. Disk-kočnice nisu se najbolje slagale s čeličnim točkovima i bile su sklone pregrijavanju; posvećeno im je mnogo pažnje, ali nikada nisu potpuno usavršene.

Farovi nisu mogli stati u spljošteni nos, pa su morali biti skriveni i izvlačni, poput onih na deset godina starijem Oldsmobile Toronadu.

Yamaha pojačalo naknadno ugrađeno u prtljažnik Lagonde

_{Još jedan kasniji dodatak: snažno Yamaha pojačalo u prtljažniku. Tu je i CD-uređaj, ali je diskretno sakriven.}

Kabina iz budućnosti

Futurizam vanjštine u unutrašnjosti je doveden do nevjerovatne krajnosti. Volan je imao samo jedan krak, poput francuskog Citroëna DS, drugog „automobila budućnosti“ tog doba. Ispred njega bila je instrumentna ploča bez klasičnih kazaljki i mjerača: potpuno crna površina na kojoj bi se nakon okretanja ključa upalile male crvene brojke. Townsova vizija uključivala je digitalne instrumente, a nije njegova krivica što tadašnja digitalna tehnologija nije bila dorasla zadatku. Ni LED prikazi ranih automobila ni katodne cijevi kasnijih nisu bili naročito pouzdani. Razvoj sve te elektronike koštao je znatno više od same izrade automobila, tim prije što je avangardni prikaz imao dodirnu upravljačku ploču umjesto običnih prekidača i tipki.

Poklopac motora Lagonde koji se otvara prema naprijed i mehanizam podizanja farova

_{Poklopac motora otvara se prema naprijed, poput „Žigulija“ (Lade), nakon čega se vide mehanizmi za podizanje skrivenih farova.}

V8 od 5340 cm³ zajednički s Aston Martinom DBS

_{A umjesto srca — vatreni motor, isti kao u Aston Martinu DBS: osam cilindara, četiri bregaste osovine u glavi i 280 KS, ali prema riječima upućenih, pri niskim obrtajima definitivno mu je nedostajalo obrtnog momenta.}

Četiri serije u šesnaest godina

Računajući od prvih sedam automobila, proizvodnja Aston Martin Lagonde dijeli se na četiri serije:

Serija 1 — sedam ručno izrađenih limuzina iz 1974–1975.
Serija 2 — automobil prikazan na ovim stranicama i najbrojnija serija: 458 primjeraka izrađenih između 1976. i 1985. Upravo se ova verzija počela izvoziti u Sjedinjene Američke Države 1972. godine, s rasvjetom prilagođenom američkim propisima.
Serija 3 — samo 1986–1987, s ubrizgavanjem goriva. Izrađeno je svega 75 primjeraka, izvana gotovo nerazlučivih od druge serije.
Serija 4 — predstavljena na Sajmu automobila u Ženevi u martu 1987. i preoblikovana od samog Townsa; do januara 1990. izrađeno je 105 primjeraka.

Za četvrtu seriju Towns je pažljivo ublažio neke od najoštrijih uglova, uklonio dvostruko uzdužno utiskivanje koje se protezalo cijelim bokom i konačno odbacio izvlačne farove, koji po lošem vremenu nikada nisu bili naročito korisni. Četvrtu seriju najlakše je prepoznati sprijeda: šest farova, po tri sa svake strane lažne maske hladnjaka.

Fabrička pločica Lagonde sa serijskim brojem i specifikacijama

_{Ovo je fabrička pločica sa serijskim brojem i specifikacijama. Dva donja reda navode adresu proizvođača i uputu da se „u svakoj prepisci u vezi s održavanjem i popravkom uvijek navedu gore navedeni VIN i broj motora“.}

Potpis osobe koja je sastavila motor ovog automobila

_{Potpis osobe koja je sastavila motor upravo ovog automobila.}

Je li uspjelo?

Manje od šest stotina pedeset automobila nije nikakav rekord. Ali s početnom cijenom gotovo na nivou tadašnjeg Rolls-Roycea ili Bentleyja teško se moglo očekivati više. Model je ipak ispunio zadatak: u roku od osamnaest mjeseci od predstavljanja pristiglo je više od 170 prednarudžbi, svaka uz polog od dvije hiljade funti. Njihova realizacija dovela je Lagondin udio na 46 posto ukupne proizvodnje Aston Martina do 1979. Donosila je zaradu i, što je najvažnije, vratila kompaniju u središte pažnje, upravo kako su se novi vlasnici nadali. Krug kupaca se proširio: bogati naftni magnati s Bliskog istoka bili su spremni ne samo ostaviti polog nego platiti gotovinom na licu mjesta, samo da automobil dobiju ranije.

Današnja Lagonda očigledno cilja upravo na istu klijentelu. Nije slučajno što nosi arapsko ime Taraf, koje otprilike znači „krajnji luksuz“, niti što nije debitovala u Ženevi ili Londonu, nego u Dubaiju.