Aston Martin Lagonda: kepulangan sedan mewah yang tidak lapuk ditelan zaman

Selama hampir tujuh dekad, jenama British Lagonda hidup secara turun naik. Ia mula bergabung dengan Aston Martin pada 1947 di bawah ahli perniagaan David Brown, dan sejak itu namanya hanya dihidupkan semula apabila pembuat kereta sport itu mahu menghasilkan sesuatu yang mempunyai empat pintu.

Aston Martin Lagonda

Lencana yang kadang-kadang kembali menyala

Kemunculan semula pertama berlaku pada awal 1960-an dan bertahan empat tahun. Yang terkini berlaku sekarang: Taraf muncul beberapa tahun lalu dengan nama Arab, dan menjelang Februari tahun ini 40 kereta 12 silinder itu telah dibina dan dijual. Kereta dalam gambar ini ialah percubaan kedua, dari pertengahan 1970-an.

Aston Martin Lagonda dari sisi, hanya setinggi 1302 mm

Bahagian dalam Aston Martin Lagonda

Kabin Lagonda dengan kemasan kayu semula jadi dan kulit

_{Bahagian dalam kereta dihias mewah dengan kayu dan kulit, dan kedua-duanya bahan semula jadi.}

Mengapa Aston Martin memerlukan sebuah sedan pada 1974

Pasaran ketika itu sebenarnya tidak meminta kereta seperti ini. Awal 1970-an ialah tempoh sukar bagi industri kereta Britain, daripada British Leyland hingga Rolls-Royce. Kerjasama terbentuk dan bubar dengan cepat, manakala jenama bersejarah lenyap satu demi satu. Bertahan dalam tahun-tahun itu memerlukan usaha sangat besar.

Aston Martin baru sahaja bertukar tangan daripada David Brown kepada sekumpulan pelabur bebas. Mereka perlu segera mengukuhkan kedudukan: meyakinkan semua orang bahawa syarikat itu masih wujud, masih bekerja, masih berada dalam segmennya dan masih membina kereta yang sangat baik serta mahal.

Tuil transmisi tanpa penanda pada terowong tengah Lagonda

_{Kedudukan tuil transmisi pada terowong tengah tidak ditandakan sama sekali — semuanya turut dipaparkan pada skrin elektronik.}

Odometer mekanikal, satu-satunya instrumen bukan elektronik dalam kereta

_{Satu-satunya penunjuk biasa yang bukan elektronik ialah odometer, iaitu pencatat jumlah jarak perjalanan. Jarak perjalanan harian pula dipaparkan pada panel instrumen digital.}

William Towns beralih kepada gaya avant-garde

Tujuh sedan Lagonda buatan tangan pada 1974 dan 1975 direka oleh William Towns, yang bekerja dengan Aston Martin sejak pertengahan 1960-an dan menghasilkan DBS yang berjaya. Naluri pertamanya ialah memilih jalan paling mudah: mengubah badan sedia ada, memanjangkannya, menambah sepasang pintu lagi dan sedikit mengubah bentuk bonet. Dia turut menyelitkan gema halus bahagian hadapan Lagonda awal 1960-an.

Apabila menyedari unsur retro tidak lagi menarik perhatian, Towns berpusing 180 darjah menuju gaya avant-garde. Langkah itu berjaya. Hasilnya ialah kereta yang anda lihat di sini.

Bahagian belakang kabin Lagonda dengan panel bumbung boleh dibuka

_{Tiada butang menaikkan dan menurunkan tingkap pada bahagian dalam pintu. Tingkap belakang dengan fungsi tersebut hanya muncul pada siri keempat, sedangkan kereta ini daripada siri kedua. Dalam keadaan begitu, panel lutsinar yang boleh dibuka sebahagiannya di bumbung atas tempat duduk belakang menjadi penting. Terdapat juga dua sistem penyaman udara berasingan, satu untuk hadapan dan satu untuk belakang. Butang kawalan tingkap berada pada pintu pemandu, manakala panel berlubang bertentangan dengannya menutup salah satu pembesar suara sistem bunyi.}

Walaupun kini, empat puluh tahun selepas kemunculan sulungnya di London, kereta ini masih kelihatan futuristik. Profil baji yang rendah — tinggi 1302 mm dan panjang 5281 mm — tidak menyerupai apa-apa di pasaran dunia. Anggota membujur tersembunyi dan sepasang anggota silang tambahan meningkatkan ketegaran badan dengan ketara.

Di bawah bonet rata

Di bawah bonet rendah dan rata itu terdapat V8 yang sama seperti Aston Martin DBS: 5340 cc, 280 kuasa kuda pada 5000 rpm, dipadankan dengan transmisi automatik TorqueFlite daripada Chrysler Corporation Amerika. Walaupun bukan kereta sport, ia mencapai 230 km/j dan 0 hingga 60 batu/j dalam 8.8 saat. Suspensi diambil daripada DBS dan diubah suai. Brek cakera cenderung terlalu panas dan masalah itu tidak pernah benar-benar selesai.

Lampu hadapan tidak muat pada muncung yang direndahkan, jadi ia dibuat tersembunyi dan boleh dinaikkan semula, seperti Oldsmobile Toronado.

Penguat Yamaha yang ditambah kemudian di ruang bagasi Lagonda

_{Tambahan kemudian: penguat Yamaha yang berkuasa di ruang bagasi. Terdapat juga pemain cakera padat, tetapi disembunyikan dengan kemas.}

Kabin dari masa depan

Futurisme bahagian luar dibawa ke tahap luar biasa di dalam kabin. Stereng hanya mempunyai satu jejari seperti Citroen DS dari Perancis. Di hadapannya tiada meter biasa: hanya panel hitam dengan angka merah kecil yang menyala apabila kunci diputar. Paparan LED pada kereta awal dan tiub sinar katod pada kereta kemudian tidak begitu boleh dipercayai. Pembangunan elektronik itu menelan kos lebih tinggi daripada membina kereta, dan panel kawalan peka sentuhan menggantikan suis biasa.

Bonet Lagonda yang membuka ke hadapan dan mekanisme menaikkan lampu hadapan

_{Bonet terjungkit ke hadapan seperti pada „Zhiguli“ (Lada), lalu mekanisme menaikkan lampu hadapan menjadi kelihatan.}

V8 5340 cc yang turut digunakan pada Aston Martin DBS

_{Sebagai ganti jantung, sebuah enjin berapi-api seperti pada Aston Martin DBS: lapan silinder, empat aci sesondol atas dan 280 kuasa kuda, tetapi kurang daya kilas pada putaran rendah.}

Empat siri dalam enam belas tahun

Jika tujuh kereta pertama turut dihitung, pengeluaran Aston Martin Lagonda dibahagikan kepada empat siri:

Siri 1 — tujuh sedan buatan tangan dari 1974–1975
Siri 2 — kereta yang dipaparkan di sini dan siri paling banyak: 458 buah dibina antara 1976 dan 1985. Versi ini mula dieksport ke Amerika Syarikat pada 1972 dengan kelengkapan pencahayaan yang diperlukan untuk memenuhi piawaian Amerika
Siri 3 — hanya 1986–1987, dengan suntikan bahan api. Hanya 75 buah dibina dan secara luaran hampir tidak dapat dibezakan daripada siri kedua
Siri 4 — diperkenalkan di Pameran Kereta Geneva pada Mac 1987 dan direka semula oleh Towns sendiri; 105 buah dibina sehingga Januari 1990

Untuk siri keempat, Towns melicinkan beberapa sudut paling tajam, membuang garis membujur berganda dan menyingkirkan lampu hadapan boleh naik. Cara paling mudah mengenalinya ialah dari hadapan: enam lampu, tiga pada setiap sisi gril palsu.

Plat kilang Lagonda dengan nombor siri dan spesifikasi

_{Ini ialah plat kilang dengan nombor siri dan spesifikasi. Dua baris terbawah menunjukkan alamat pengeluar serta arahan supaya „sentiasa nyatakan VIN dan nombor enjin di atas dalam semua surat-menyurat mengenai penyelenggaraan dan pembaikan“.}

Tanda tangan orang yang memasang enjin kereta ini

_{Tanda tangan orang yang memasang enjin kereta khusus ini.}

Adakah ia berjaya?

Kurang daripada enam ratus lima puluh buah kereta bukanlah rekod. Namun dengan harga pelancaran hampir sama dengan Rolls-Royce atau Bentley pada zaman itu, sukar mengharapkan lebih banyak. Dalam lapan belas bulan selepas pelancaran, lebih 170 tempahan awal dibuat, setiap satu dengan deposit dua ribu paun. Menjelang 1979 Lagonda membentuk 46 peratus daripada keseluruhan pengeluaran Aston Martin. Ia menghasilkan keuntungan dan mengembalikan syarikat ke perhatian umum. Pelanggannya turut meluas kepada hartawan minyak kaya dari Timur Tengah yang sanggup membayar tunai serta-merta untuk mendapatkan kereta lebih awal.

Lagonda masa kini nampaknya ditujukan kepada kelompok pelanggan yang sama. Bukan kebetulan ia membawa nama Arab Taraf, yang kira-kira bermaksud „kemewahan tertinggi“, dan kemunculan sulungnya berlangsung bukan di Geneva atau London, tetapi di Dubai.