Aston Martin Lagonda: luksussedaani ajatu tagasitulek

Peaaegu seitsekümmend aastat on Briti mark Lagonda elanud justkui vilkuvat elu. 1947. aastal liideti see ärimees David Browni juhtimisel Aston Martiniga ning sellest ajast meenutatakse nime peamiselt siis, kui sportautode tootja otsustab ehitada midagi neljaukselist.

Aston Martin Lagonda

Nimi, mis aeg-ajalt taas süttib

Esimene selline tagasitulek toimus 1960. aastate alguses ja kestis neli aastat. Kõige värskem toimub praegu meie silme all: Taraf ilmus mõni aasta tagasi araabiakeelse nimega ning käesoleva aasta veebruariks oli neid 12-silindrilisi autosid ehitatud ja müüdud 40. Nendel fotodel olev auto pärineb teisest katsest, 1970. aastate keskpaigast.

Aston Martin Lagonda külgvaates, kõrgus vaid 1302 mm

Aston Martin Lagonda salong

Lagonda salong naturaalse puidu ja nahaga

_{Salong on rikkalikult viimistletud: kasutatud on nii puitu kui nahka ning mõlemad on loomulikult ehtsad.}

Miks Aston Martin vajas 1974. aastal sedaani

Tolle aja turg ei nõudnud just sellist autot. 1970. aastate algus oli Briti autotööstusele raske, alates British Leylandist kuni Rolls-Royce’ini. Koostööprojektid tekkisid ja lagunesid kiiresti ning väärikad margid kadusid üksteise järel. Nende aastate üleelamine nõudis tohutut pingutust.

Aston Martin oli just omanikku vahetanud, liikudes David Brownilt sõltumatute investorite rühma kätte. Uued omanikud pidid kiiresti oma positsiooni kindlustama: veenma kõiki, et ettevõte on endiselt olemas, tegutseb, püsib oma segmendis ja valmistab jätkuvalt suurepäraseid kalleid autosid.

Märgistamata käigukang Lagonda kesktunnelil

_{Käigukangi asendid tunnelil pole kuidagi märgitud — need kuvatakse elektroonilisel näidikul.}

Mehaaniline odomeeter, auto ainus mitteelektrooniline näidik

_{Auto ainus tavaline, mitteelektrooniline näidik on odomeeter ehk koguläbisõidumõõdik. Päevast läbisõitu näitab digitaalne armatuurlaud.}

William Towns pöördub avangardi poole

Seitse käsitsi ehitatud Lagonda sedaani aastatest 1974 ja 1975 kujundas William Towns, kes töötas Aston Martiniga juba 1960. aastate keskpaigast ning oli loonud eduka DBS-i. Seetõttu oli loomulik, et Lagonda projekt läks tema kätte. Esialgu valis ta vähima vastupanu tee: muuta olemasolevat keret, pikendada seda, lisada teine ustepaar ja veidi muuta iseloomulikku kapotikuju. Lisaks tõi ta sisse peeneid vihjeid 1960. aastate alguse Lagonda esiosale.

Kui Towns mõistis, et tagasivaatavad viited sel ajal ei kõnetanud, pöördus ta 180 kraadi avangardi poole. See tasus ära. Tulemus on teie ees.

_{Uste siseküljel pole nuppu, millega tagaaknaid üles-alla liigutada. Nii peabki olema. Selle võimalusega tagaaknad ilmusid alles neljandas seerias, samas kui see konkreetne auto kuulub teise seeriasse. Sellises olukorras muutub tagaistmete kohal olev läbipaistev osaliselt avatav katusepaneel peaaegu hädavajalikuks. Lisaks on autos kaks eraldi kliimaseadet, üks esiistmetele ja teine tagaistmetele. Juhiuksel on akende juhtnupud. Nende vastas on avadega paneel, mis katab üht sisseehitatud helisüsteemi kõlarit.}

Isegi nüüd, nelikümmend aastat pärast Londoni debüüti, näeb auto välja futuristlik ning on lihtne ette kujutada, millise sensatsiooni see 1970. aastate keskel tekitas. Nii madalat kiilukujulist profiili — 1302 mm kõrge ja 5281 mm pikk — polnud maailmaturul kellelgi. Peidetud pikitalad ning lisapaar risttalasid ees ja taga parandasid kere jäikust märgatavalt; esimese seitsme auto kasutamine näitas, et need paindusid sõidu ajal üsna palju.

Lameda kapoti all

Madala lameda kapoti alla suudeti mahutada sama V8, mida kasutati Aston Martin DBS-is: 5340 cm³, 280 hj 5000 p/min juures, ühendatud Ameerika Chrysler Corporationilt ostetud TorqueFlite-automaatkäigukastiga. Autot ei kavandatud sportautoks, seega oli automaatkäigukast põhjendatud — kuigi sportauto või mitte, saavutas see 230 km/h ja kiirendas 0–60 miili tunnis 8,8 sekundiga, mis on neljaukselise sedaani kohta muljetavaldav. Vedrustus pärines DBS-ist ja seda muudeti. Auto läbis kurve hämmastavalt hästi. Ketaspidurid ei sobinud terasvelgedega hästi kokku ja kippusid üle kuumenema; neile pöörati palju tähelepanu, kuid probleemi ei saadud kunagi täielikult lahendatud.

Esituled ei mahtunud lapiku nina sisse, seega tuli need peita — sissetõmmatavad, nagu kümme aastat vanemal Oldsmobile Toronadol.

Hiljem lisatud Yamaha võimendi Lagonda pagasiruumis

_{Veel üks hilisem lisandus: võimas Yamaha võimendi pagasiruumis. Seal on ka CD-mängija, kuid see on diskreetselt peidetud.}

Salong tulevikust

Väliskuju futurism viidi salongis uskumatule tasemele. Roolil oli üks kodar, nagu prantsuse Citroën DS-il, tolle aja teisel „tulevikuautol”. Selle ees asus näidikuplokk ilma ühegi tavalise kella või mõõdikuta: täiesti must paneel, millel süttisid pärast võtme keeramist väikesed punased numbrid. Towns kavandas digitaalse armatuurlaua ning polnud tema süü, et tolle aja digitehnoloogia polnud selleks veel valmis. Ei varasemate autode LED-ekraanid ega hilisemate mudelite elektronkiiretorud olnud kuigi töökindlad. Kogu selle elektroonika arendamine maksis tunduvalt rohkem kui auto enda ehitamine — eriti kuna avangardne näidik oli ühendatud puutetundliku juhtpaneeliga, mis asendas tavapäraseid lüliteid ja nuppe.

Ettepoole avanev Lagonda kapott ja sissetõmmatavate esitulede mehhanism

_{Kapott avaneb ettepoole „Žiguli” (Lada) kombel, mille järel muutub nähtavaks esitulede peitmise mehhanism.}

_{Ja südame asemel tuline mootor, sama, mida paigaldati Aston Martin DBS-idele: kaheksa silindrit, neli ülanukkvõlli ja 280 hj. Asjatundjate sõnul nappis sellel siiski madalatel pööretel selgelt pöördemomenti.}

Neli seeriat kuueteistkümne aasta jooksul

Kui lugeda alates esimesest seitsmest autost, jagunes Aston Martin Lagonda tootmine nelja seeriasse:

1. seeria — seitse käsitsi ehitatud sedaani aastatest 1974–1975
2. seeria — nendel lehekülgedel olev auto ja kõige arvukam versioon: 458 autot aastatel 1976–1985. Just seda versiooni hakati 1972. aastal Ameerika Ühendriikidesse eksportima, varustatuna USA nõuetele vastava valgustusega
3. seeria — ainult 1986–1987, sissepritsega. Valmistati vaid 75 autot ja väliselt ei erinenud need teise seeria omadest
4. seeria — esitleti Genfi autonäitusel märtsis 1987 ja Towns töötas selle ise ümber; kuni 1990. aasta jaanuarini valmistati 105 autot

Neljanda seeria jaoks silus Towns hoolikalt mõningaid kõige teravamaid nurki, eemaldas kogu külje pikkuses kulgenud kahekordse pikivoldi ning loobus lõpuks sissetõmmatavatest esituledest, millest halva ilmaga polnud suurt kasu. Kõige lihtsam on neljanda seeria autot teistest eristada eestvaates: kuus esituld, kolm kummalgi pool näivradiaatorit.

Lagonda tehasesilt seerianumbri ja tehniliste andmetega

_{See on tehasesilt seerianumbri ja tehniliste andmetega. Kaks alumist rida näitavad tootja aadressi ning juhist „kõigis hooldust ja remonti puudutavates kirjades märkida alati ülaltoodud VIN ja mootorinumber”.}

_{Just selle auto mootori kokku pannud inimese isiklik märk.}

Kas see töötas?

Alla kuuesaja viiekümne auto pole mingi rekord. Kuid arvestades, et esialgne hind oli peaaegu sama kõrge kui tolle aja Rolls-Royce’il või Bentleyl, ei saanudki palju muud oodata. Mudel täitis oma ülesande: kaheksateist kuud pärast debüüti oli tehtud üle 170 eeltellimuse, igaüks kahe tuhande naela suuruse sissemaksega. Nende täitmine viis Lagonda osakaalu Aston Martini kogutoodangust 1979. aastaks 46 protsendini. Auto teenis raha ja — mis kõige tähtsam — tõi ettevõtte tagasi tähelepanu keskmesse, täpselt nagu uued omanikud lootsid. Ka klientuur laienes: jõukad Lähis-Ida naftamagnaadid olid valmis mitte ainult sissemakset jätma, vaid maksma kohapeal sularahas, et auto kiiremini kätte saada.

Tänapäeva Lagonda näib olevat suunatud täpselt samale klientuurile. Pole juhus, et see kannab araabiakeelset nime Taraf, mida võib umbkaudu tõlkida kui „äärmuslik luksus” — ega ka see, et debüüt toimus mitte Genfis või Londonis, vaid Dubais.