История часто разворачивается неожиданным образом, и американская автомобильная сцена не исключение. Хотя сегодня Chevrolet Corvette безраздельно царит как американская икона, стоит отметить, что Kaiser Darrin вполне мог перетянуть внимание на себя. В параллельной вселенной, где концерну GM повезло бы чуть меньше, а предприниматель Henry Kaiser проявил бы больше дальновидности, Kaiser Darrin мог бы стать именем, которое было бы на устах у каждого автомобильного энтузиаста. Давайте погрузимся в увлекательную историю о том, как появился этот уникальный автомобиль и почему он заслуживает своего места в автомобильной истории.
От верфей до автосалонов
Henry Kaiser вовсе не был неудачником в бизнесе. Он начинал с цемента и дорожного строительства, а к 1939 году перешел в судостроение; за четыре года на его верфях работали 300,000 человек. Даже во время Второй мировой войны его чутье на то, что будет дальше, не подвело, и он предвидел послевоенную нехватку автомобилей. Чтобы подготовиться, он объединил усилия с Joseph Frazer, бывшим президентом Graham-Paige, и летом 1945 года они создали автомобильную компанию Kaiser-Frazer. Уже через год они представили седаны Kaiser Special и Frazer Standard.
Взлет, затем крах
Поначалу бизнес бурно рос: 170,000 автомобилей в год. Машины Kaiser действительно были инновационными на фоне моделей Большой тройки, которая все еще продавала слегка обновленные довоенные автомобили. Но как только GM, Ford и Chrysler выпустили новые дизайны, спрос на автомобили Kaiser пошел на спад. К началу 1950s Frazer покинул бизнес, а компания – теперь Kaiser Motors – переключила внимание на компактную и доступную модель Henry J, названную в честь самого Kaiser.
Донором шасси и силового агрега для родстера стал компактный двухдверный Henry J: с 1950 по 1954 год было выпущено 124 тысячи автомобилей.
Прототип, построенный Howard Darrin в 1952 году, выглядит гармоничнее серийных машин благодаря более низкому расположению фар – позже их пришлось поднять, чтобы соответствовать федеральным законам. Среди других отличий – V-образное ветровое стекло, приборы, разбросанные по всей ширине передней панели, цельная крышка багажника и трехкарбюраторный двигатель вместо одного карбюратора.
Народный автомобиль, который никто не хотел
Henry J был разумным выбором: прочная рама, компактный двухдверный кузов длиной всего 4.4 метра, экономичные двигатели, закупавшиеся у Willys-Overland, и цена $1,363 — почти на тысячу долларов ниже полноразмерного седана Kaiser Special. На бумаге это был народный автомобиль, который был нужен Америке. Но американская экономика переживала бум, а уровень жизни рос, поэтому базовый автомобиль от малоизвестной марки было трудно продать. В первый год он разошелся тиражом 82,000 экземпляров, а во второй — всего 24,000.
И все же Henry J не был плохим автомобилем. Американские журналисты того времени ворчали из-за качества сборки, но хвалили надежный силовой агрегат и живое шасси. Он опередил свое время, но оказался не в том месте и не в тот момент.
Enter Howard Darrin
Darrin начал работать в автомобильном дизайне в Соединенных Штатах в 1920s, затем переехал в Париж, где создавал кузова на заказ для престижных европейских моделей. Пережив Великую депрессию, он вернулся в Штаты и работал с Packard, а после войны стал консультантом по дизайну в Kaiser-Frazer. Его отношения с руководством там были бурными: его авангардные предложения снова и снова откладывали в пользу более практичных, а экстравагантный Darrin дважды хлопал дверью, только чтобы затем вернуться.
Попасть в салон непросто, но оказавшись внутри, проблем уже нет, несмотря на развитые пороги, скрывающие раму. Передняя панель отделана той же кожей, что и сиденья, а защита от бокового ветра обеспечивается лишь небольшими ветровыми дефлекторами на рамке лобового стекла. Тонированная полоса в верхней части стекла – заводская опция за $16.
Сиденья умеренно мягкие и вполне удобные, доступна даже продольная регулировка.
Работать коротким рычагом трехступенчатой механической коробки передач – одно удовольствие.
Спортивный автомобиль, построенный без разрешения
К началу 1950s Darrin видел, что автомобильный бизнес буксует, а Henry J терпит неудачу, и решил взять дело в свои руки. Он построил бы эффектный спортивный автомобиль на базе Henry J – в свободное время, на собственные деньги и без одобрения руководства компании.
Его вдохновил Bill Tritt, основатель Glasspar, компании, специализировавшейся на стеклопластиковых компонентах. Tritt основал Glasspar в 1950 и в 1951 представил спортивный родстер Glasspar G2 со стеклопластиковым кузовом; эти двухместные машины, построенные на собственном шасси с двигателями Ford, выпускались небольшими сериями до 1953. В 1952 Howard Darrin заказал у него двухместный стеклопластиковый кузов.
Выговор, а затем зеленый свет
К осени того года автомобиль был готов и показан самому Henry Kaiser. Первая реакция была критикой и выговором – но вскоре Kaiser признал в нем магнит для внимания публики к угасающему автомобильному бизнесу. Учитывая, насколько популярными стали небольшие британские родстеры, проект получил зеленый свет.
Богатый набор приборов! Однако контрольная лампа только одна, и она предназначена для “указателей поворота”.
Слева, ниже рулевой колонки, расположен выдвижной рычаг для включения повышающей передачи.
Corvette успел выйти на рынок раньше
В ноябре 1952 года двухместный Kaiser Darrin дебютировал на Petersen Motorama в Лос-Анджелесе, перетянув внимание на себя у своего главного соперника, родстера Chevrolet Corvette. Но пока GM начала производство Corvette летом 1953, Kaiser смог приступить к сборке родстера только зимой.
Стоило ли покупателям ждать? Мы нашли Kaiser Darrin в Москве, в коллекции реставрационной мастерской Kamyshmas, – автомобиль, который прошел обширную реставрацию еще до того, как попал в Россию.
Изящество и веерообразная решетка
Дизайн изящен и утончен. Фирменный почерк Darrin виден в том, как передние крылья перетекают в задние арки. Веерообразная решетка радиатора с подрешеточными выступами добавляет элегантности, и на кузове нигде нет ничего лишнего.
Багажное отделение имеет две крышки: задняя открывается ключом и предназначена для загрузки багажа…
Сзади расположены две крышки. Задняя открывается ключом и служит для багажа; передняя скрывает сложенную крышу, и разблокировка здесь выполняется последовательно.
…а передняя закрывает сложенную крышу, причем ручка разблокировки ее замка находится в самом багажнике – крышки приходится открывать последовательно.
Крыша с двумя положениями
Мягкий верх с полиэтиленовым задним окном аккуратно складывается в багажник. В поднятом виде он предлагает две конфигурации: полностью закрытую или в стиле тарга, когда козырек крыши сложен внутрь и надежно закреплен кнопками. У Darrin не было боковых окон, хотя позднее компании послепродажного рынка предлагали съемные мягкие варианты.
Установка крыши на Kaiser Darrin становится совсем простой, если есть помощник; на это уходит всего около трех минут. Задняя часть надежно крепится к крышке багажника тремя защелками, а козырек пристегивается к рамке лобового стекла кнопками.
Девяносто лошадиных сил и тонна, которую нужно сдвинуть
Под капотом Kaiser Darrin несет ту же рядную шестерку Willys-Overland, что и Henry J: 2.6 литра, или 161 кубический дюйм, откуда и происходит внутренний заводской индекс. Рост с 80 до 90 лошадиных сил может звучать не слишком впечатляюще, но Darrin со своим стеклопластиковым кузовом весит лишь чуть больше тонны.
Чтобы двери плавно скользили в своих проемах, необходимо регулярное обслуживание направляющих порогов, включая очистку и смазку. Механизм дверного замка прост: он состоит из защелки, которая входит в зацепление с задним концом проема.
Схема переключения из другой эпохи
Запустите двигатель, и вещь, с которой нужно обращаться осторожно, – это трехступенчатая механическая коробка: автоматическая даже не предлагалась. Синхронизаторы деликатны, а схема переключения следует условностям своего времени. Первая находится там, где у большинства современных автомобилей расположена вторая; вторая занимает место третьей; третья там, где обычно живет четвертая; а задняя передача находится там, где мы теперь ожидаем первую. Это компоновка, напоминающая Volga или GAZ-69 “Goat” той же эпохи.
Больше всего выделяется точность. Несмотря на тяги между рычагом и коробкой передач, промахнуться мимо передачи почти невозможно. Понижения проходят плавно и без усилий, а двигатель сразу откликается на газ теплым рычанием, которое могло бы принадлежать Volga.
Овердрайв за $107
У родстера также есть овердрайв – дополнительная двухступенчатая коробка передач Borg Warner, установленная между основной трансмиссией и карданным валом. Включите его при движении на высокой передаче, и простая автоматическая система перейдет на передаточное отношение 0.7:1, снижая обороты двигателя и улучшая экономичность. Его можно включать и вручную, рычагом под передней панелью. Предлагавшийся как опция за $107 на Darrin и других американских автомобилях того периода, он стал настолько популярным, что к 1970s производители уже встраивали его в корпус основной коробки передач.
Как он едет на самом деле
На дороге Darrin хорошо проходит повороты, с минимальными кренами и уверенной траекторией. Рулевое управление точное, но неожиданно тяжелое и с недостатком обратной связи. Торможение требует по-настоящему сильной ноги: система гидравлическая, но усилителя нет вовсе.
Он бодро ускоряется и без усилий достигает 80 km/h, что вполне вписывает его в современный городской поток. Разгоняться дальше уже менее комфортно. Ветер начинает трепать со всех сторон, а жесткая задняя подвеска – пятилистовые рессоры, рассчитанные на более тяжелые нагрузки – начинает передавать вибрации и удары в кузов, который раскачивается из стороны в сторону. Удерживать его ровно через рулевое колесо без усилителя быстро становится утомительно.
435 автомобилей и конец Kaiser
В итоге Kaiser и Darrin не создали полноценный спортивный автомобиль. Впрочем, у первого Corvette была почти та же проблема, даже при цене “всего” $3,523 – на $132 меньше, чем у Darrin. А покупатели не спешили вкладывать деньги в автомобиль производителя, стоявшего на грани банкротства. За короткий производственный цикл 1954 года было построено только 435 родстеров, а спрос оказался еще ниже. Производство остановили, и к весне 1955 года Kaiser полностью ушел из автомобилестроения.
Отопитель предлагался как опция за $68. У него был только один режим работы – теплый воздух направлялся к лобовому стеклу и ногам пассажиров.
Карбюраторный рядный шестицилиндровый двигатель был размещен в моторном отсеке с большим запасом пространства – позднее Howard Darrin устанавливал сюда двигатели V8 Cadillac.
Уже в 1953 году Kaiser продал завод в Мичигане конгломерату General Motors и перенес производство на фабрику Willys в Толидо. В результате в качестве производителя родстера указывается Willys Motors Inc.
Однако Henry Kaiser из отрасли не ушел. В 1953 он приобрел Willys-Overland и добился успеха, строя все более популярный Jeep.
Пятьдесят автомобилей, голливудский шоурум и Cadillac V8
На этом история Darrin тоже не закончилась. К началу 1955 у производителя все еще оставалось почти сто непроданных автомобилей. Howard Darrin сам купил пятьдесят из них и продавал их через свой голливудский шоурум до 1958. Он предлагал жесткую крышу как опцию, а на отдельных автомобилях заменял базовый двигатель на Cadillac V8 и добавлял нагнетатель McCulloch. Эти машины были заметно живее — но к тому времени было уже слишком поздно.
Сегодня по всему миру сохранилось около трехсот Darrin, их цена составляет от $100,000 до $140,000 в зависимости от состояния.
Данные производителя выделены красным текстом, а черный текст представляет измерения Autoreview.
Полные технические характеристики
| Автомобиль | Kaiser Darrin 161 |
| Тип кузова | Двухдверный родстер |
| Количество мест | 2 |
| Размеры (mm) Длина Ширина Высота Колесная база | 4648 1716 1291 2540 |
| Колея передняя/задняя (mm) | 1372/1372 |
| Снаряженная масса (kg) | 1070 |
| Двигатель | Бензиновый, карбюраторный |
| Расположение двигателя | Спереди, продольно |
| Число и компоновка | 6, рядное |
| Рабочий объем (cc) | 2638 |
| Диаметр цилиндра/ход поршня (mm) | 79.4/88.9 |
| Степень сжатия | 7.6:1 |
| Количество клапанов | 12 |
| Максимальная мощность (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| Максимальный крутящий момент (Nm/rpm) | 183/1600 |
| Трансмиссия | Механическая, 3-ступенчатая, с овердрайвом |
| Передаточные числа I II III Овердрайв Задний ход Главная передача | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| Привод | Задний |
| Передняя подвеска | Независимая, пружинная, на двойных поперечных рычагах |
| Задняя подвеска | Зависимая, рессорная |
| Тормоза | Барабанные |
| Шины | 5.90-15 |
| Максимальная скорость (km/h) | 158 |
| Разгон 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| Топливо | Бензин (AI-92) |
Измерения из журнала Motorsport, декабрь 1954
Фото: Stepan Schumacher
Это перевод. Оригинальную статью можно прочитать здесь: Kaiser Darrin — в руках Игоря Владимирского на ретротесте Авторевю
Опубликовано Ноябрь 22, 2023 • 10м на чтение
