Историјата често се развива на изненадувачки начини, а американската автомобилска сцена не е исклучок. Иако Chevrolet Corvette денес владее како американска икона, вреди да се напомене дека Kaiser Darrin лесно можеше да го украде вниманието. Во паралелна вселена во која конгломератот GM имал малку помалку среќа, а претприемачот Henry Kaiser покажал повеќе визионерско размислување, Kaiser Darrin можеби ќе беше името на усните на секој автомобилски ентузијаст. Да навлеземе во привлечната приказна за тоа како настанал овој уникатен автомобил и зошто го заслужува своето место во автомобилската историја.
Од бродоградилишта до салони
Henry Kaiser не бил неуспешен во бизнисот. Започнал со цемент и изградба на патишта, а до 1939 преминал во бродоградба; за четири години неговите бродоградилишта вработувале 300,000 луѓе. Дури и за време на Втората светска војна, неговиот инстинкт за она што следуваше се покажа исправен, и тој предвидел повоен недостиг на автомобили. За да се подготви, ги здружил силите со Joseph Frazer, поранешен претседател на Graham-Paige, и во летото 1945 ја создале автомобилската компанија Kaiser-Frazer. За помалку од една година ги претставиле седаните Kaiser Special и Frazer Standard.
Подем, па пад
На почетокот бизнисот цветал, со 170,000 автомобили годишно. Автомобилите на Kaiser навистина биле иновативни во споредба со оние на Големата тројка, која и понатаму продавала освежени предвоени модели. Но откако GM, Ford и Chrysler претставиле нови дизајни, побарувачката за Kaiser опаднала. До почетокот на 1950s Frazer го напуштил бизнисот, а компанијата — сега Kaiser Motors — го насочила вниманието кон компактен, достапен модел наречен Henry J, именуван по самиот Kaiser.
Донорот за шасијата и погонската единица на родстерот беше компактниот двовратен Henry J: од 1950 до 1954 беа произведени 124 илјади автомобили.
Прототипот што Howard Darrin го изгради во 1952 изгледа похармонично од сериските автомобили поради тоа што фаровите се поставени пониско – подоцна мораше да бидат подигнати за да се усогласат со федералните закони. Меѓу другите разлики се V-образното ветробранско стакло, инструментите распрснати по целата ширина на предниот панел, едноделниот капак на багажникот и мотор со три карбуратори наместо еден.
Автомобилот за народот што никој не го сакаше
Henry J беше разумен избор: цврста рамка, компактна двовратна каросерија од само 4.4 метри, економични мотори купени од Willys-Overland и цена од $1,363 — речиси илјада долари под големиот седан Kaiser Special. На хартија, тоа беше народниот автомобил што ѝ требаше на Америка. Но американската економија цветаше и животниот стандард растеше, што го направи основниот автомобил од малку позната марка тежок за продавање. Во првата година успеа да продаде 82,000 примероци, а во втората само 24,000.
Сепак, Henry J не беше лош автомобил. Американските новинари од тоа време негодуваа за квалитетот на изработката, но го пофалија робусниот погонски склоп и живото шасија. Беше пред своето време, но на погрешно место во погрешен момент.
На сцената стапува Howard Darrin
Darrin започнал со автомобилски дизајн во Соединетите Држави во 1920s, потоа се преселил во Париз, каде што изработувал каросерии по нарачка за престижни европски модели. Откако ја преживеал Големата депресија, се вратил во САД и работел со Packard, а по војната станал дизајнерски консултант на Kaiser-Frazer. Неговиот однос со тамошното раководство бил бурен: неговите авангардни предлози постојано биле тргани настрана во корист на попрактични решенија, а раскошниот Darrin двапати бесно си заминал, само за потоа да се врати.
Влегувањето во кабината не е лесно, но штом ќе се влезе, нема проблеми, и покрај изразените прагови што ја кријат рамата. Предниот панел е обложен со истата кожа како седиштата, а заштита од страничниот ветер обезбедуваат само малите дефлектори на ветробранското стакло. Затемнетата лента на горниот дел од стаклото е фабричка опција за $16.
Седиштата се умерено меки и прилично удобни, достапно е дури и надолжно приспособување.
Работењето со кратката рачка на тристепениот мануелен менувач е вистинско задоволство.
Спортски автомобил изграден без дозвола
До почетокот на 1950s Darrin можел да види дека автомобилскиот бизнис се мачи, а Henry J тоне, па решил да ги преземе работите во свои раце. Ќе изгради впечатлив спортски автомобил врз основа на Henry J — во свое време, со свои пари и без благослов од раководството на компанијата.
Негова инспирација бил Bill Tritt, основачот на Glasspar, компанија специјализирана за компоненти од фиберглас. Tritt ја основал Glasspar во 1950 и во 1951 го претставил спортскиот родстер Glasspar G2 со каросерија од фиберглас; тие двоседи, изградени на сопствена шасија со мотори Ford, се произведувале во мал број до 1953. Во 1952 Howard Darrin од него нарачал двоседна каросерија од фиберглас.
Укор, па зелено светло
До есента истата година автомобилот бил завршен и му бил покажан лично на Henry Kaiser. Првичната реакција била критика и укор — но Kaiser брзо препознал дека може да биде магнет за публицитет за автомобилски бизнис во пад. Со оглед на тоа колку популарни станале малите британски родстери, проектот добил зелено светло.
Богат сет на инструменти! Сепак, има само една контролна светилка, и таа е за “трепкачите.”
Лево, под управувачкиот столб, има извлечна рачка за вклучување на overdrive.
Претекнат на пазарот од Corvette
Во ноември 1952 двоседниот Kaiser Darrin дебитираше на Petersen Motorama во Лос Анџелес, крадејќи го вниманието од својот главен ривал, родстерот Chevrolet Corvette. Но додека GM го започна производството на Corvette во летото 1953, Kaiser не можеше да почне да го гради родстерот сè до зимата.
Дали чекањето им се исплатеше на купувачите? Најдовме Kaiser Darrin во Москва, во колекцијата на реставраторска работилница во Камишмас — автомобил што бил темелно реставриран уште пред воопшто да стигне во Русија.
Грациозност и решетка во форма на лепеза
Дизајнот е грациозен и софистициран. Потписот на Darrin се гледа во начинот на кој предните крила се слеваат во задните лакови. Решетката на ладилникот во форма на лепеза, со своите испакнатини под решетката, додава елеганција, а на каросеријата никаде нема ништо излишно.
Просторот за багаж има два капака: задниот се отвора со клуч и е наменет за товарење багаж…
Назад има два капаци. Задниот се отвора со клуч и служи за багаж; предниот го крие склопениот покрив, а неговото отклучување е последователна постапка.
…додека предниот го покрива склопениот покрив, а рачката за отклучување на неговата брава се наоѓа во самиот багажник – капаците мора да се отвораат последователно.
Покрив со две положби
Мекиот покрив, со полиетиленско задно прозорче, уредно се преклопува во багажникот. Кога е подигнат, нуди две конфигурации: целосно затворена или во стил на тарга, со визирот на покривот преклопен внатре и цврсто прицврстен со копчиња. Darrin немаше странични прозорци, иако компании од секундарниот пазар подоцна понудија меки што се прикачуваат.
Поставувањето на покривот на Kaiser Darrin е лесно кога имате помош; трае само околу три минути. Задниот дел сигурно се прицврстува на капакот на багажникот со три брави, додека визирот се прицврстува на рамката на ветробранското стакло со копчиња.
Деведесет коњски сили и еден тон за придвижување
Под хаубата, Kaiser Darrin го носи истиот реден шестцилиндричен мотор Willys-Overland како Henry J: 2.6 литри, или 161 кубни инчи, од каде што доаѓа внатрешниот фабрички индекс. Зголемувањето од 80 на 90 коњски сили можеби не звучи многу, но Darrin, со својата каросерија од фиберглас, тежи само малку повеќе од еден тон.
За да се обезбеди вратите непречено да се лизгаат во своите отвори, потребно е редовно одржување на водилките на праговите, вклучувајќи чистење и подмачкување. Механизмот на бравата на вратата е едноставен, составен од запирач што зафаќа со задниот крај на отворот.
Шема на менување брзини од друга ера
Стартувајте го моторот, а она со што треба внимателно да се ракува е тристепениот мануелен менувач — автоматски не бил ни понуден. Синхронизаторите се деликатни, а шемата на менување ги следи конвенциите на своето време. Првата е таму каде што повеќето современи автомобили ја имаат втората; втората го зазема местото на третата; третата е таму каде што обично е четвртата; а рикверцот е таму каде што денес ја очекуваме првата. Тоа е распоред што потсетува на Volga или GAZ-69 “Goat” од истата ера.
Она што се издвојува е прецизноста. И покрај врската меѓу рачката и менувачот, промашување брзина е речиси невозможно. Префрлањата во пониски брзини се мазни и лесни, а моторот веднаш реагира на гасот со топло ржење што би можело да биде и од Volga.
The Overdrive, at $107
Родстерот има и overdrive — дополнителен двостепен менувач од Borg Warner, поставен меѓу главниот менувач и погонското вратило. Вклучете го додека крстарите во висока брзина и едноставен автоматски систем префрла на однос 0.7:1, намалувајќи го RPM на моторот и подобрувајќи ја економичноста. Може да се вклучи и рачно, со рачка под предниот панел. Понуден како опција од $107 на Darrin и на други американски автомобили од тој период, станал доволно популарен што до 1970s производителите почнале да го вградуваат во куќиштето на главниот менувач.
Како навистина се вози
На патот Darrin добро ги совладува свиоците, со минимално навалување и сигурна линија. Управувањето е прецизно, но неочекувано тешко и со малку повратна информација. Сопирањето бара навистина силна нога: системот е хидрауличен, но нема никаква помош.
Забрзува живо и без напор достигнува 80 km/h, што добро го вклопува во современиот градски сообраќај. Туркањето понатаму е помалку удобно. Ветерот удира од сите страни, а крутата задна суспензија — лиснати пружини со пет листа, проектирани за потешки товари — почнува да пренесува вибрации и удари во каросеријата, која се ниша од страна на страна. Одржувањето стабилност преку управувач без серво помош брзо станува заморно.
435 автомобили и крајот на Kaiser
Накратко, Kaiser и Darrin не создадоа вистински полнокрвен спортски автомобил. Сепак, првата Corvette имаше речиси ист проблем, дури и при “само” $3,523 — $132 помалку од Darrin. А купувачите се двоумеа да вложат пари во автомобил од производител на работ на банкрот. Во краткиот производствен циклус во 1954 беа изградени само 435 родстери, а побарувачката беше уште помала. Производството запре, а до пролетта 1955 Kaiser целосно го напушти производството на автомобили.
Грејачот се нудеше како опција за $68. Има само еден режим на работа – топлиот воздух се насочува кон ветробранското стакло и нозете на патниците.
Редниот шестцилиндричен карбураторски мотор беше поставен во моторниот простор со многу место – подоцна, Howard Darrin тука вгради V8 Cadillac мотори.
Уште во 1953, Kaiser ја продаде фабриката во Michigan на конгломератот General Motors и го пресели производството во фабриката Willys во Toledo. Како резултат, како производител на родстерот се наведува Willys Motors Inc.
Сепак, Henry Kaiser не ја напушти индустријата. Во 1953 го купи Willys-Overland и постигна успех градејќи го сè попопуларниот Jeep.
Педесет автомобили, салон во Hollywood и Cadillac V8
Ниту приказната на Darrin не заврши таму. До почетокот на 1955 производителот сè уште имаше речиси сто непродадени автомобили. Howard Darrin самиот купи педесет од нив и ги продаваше преку својот салон во Hollywood до 1958. Како опција нудеше тврд покрив, а на избрани автомобили го заменуваше основниот мотор со Cadillac V8 и додаваше McCulloch компресор. Тие автомобили беа драматично поживи — а дотогаш веќе беше многу предоцна.
Денес низ светот преживеале околу тристотини Darrin, со цена меѓу $100,000 и $140,000 во зависност од состојбата.
Податоците од производителот се истакнати со црвен текст, додека црниот текст ги претставува мерењата на Autoreview.
Целосни спецификации
| Автомобил | Kaiser Darrin 161 |
| Тип на каросерија | Двовратен родстер |
| Број на седишта | 2 |
| Димензии (mm) Должина Ширина Висина Меѓуоскино растојание | 4648 1716 1291 2540 |
| Коловозна ширина напред/назад (mm) | 1372/1372 |
| Маса на празно возило (kg) | 1070 |
| Мотор | Бензински, карбураторски |
| Поставеност на моторот | Напред, надолжно |
| Број и распоред | 6, редно |
| Работен обем (cc) | 2638 |
| Дијаметар/од (mm) | 79.4/88.9 |
| Степен на компресија | 7.6:1 |
| Број на вентили | 12 |
| Макс. моќност (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| Макс. вртежен момент (Nm/rpm) | 183/1600 |
| Трансмисија | Мануелна, 3-степена, со Overdrive |
| Преносни односи I II III Overdrive Рикверц Главен пренос | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| Погон | Заден |
| Предна суспензија | Независна, пружинска, со двојни попречни носачи |
| Задна суспензија | Зависна, лиснати пружини |
| Сопирачки | Барабански |
| Гуми | 5.90-15 |
| Макс. брзина (km/h) | 158 |
| Забрзување 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| Гориво | Бензин (AI-92) |
Мерења од списанието Motorsport, декември 1954
Фото: Stepan Schumacher
Ова е превод. Оригиналната статија можете да ја прочитате тука: Kaiser Darrin — во рацете на Игор Владимирски на ретротестот на Autoreview
Објавено ноември 22, 2023 • 10m за читање
