L-istorja spiss tiżvolġi b’modi sorprendenti, u l-pajsaġġ awtomobilistiku Amerikan mhuwiex eċċezzjoni. Filwaqt li llum il-Chevrolet Corvette tiddomina bħala ikona Amerikana, ta’ min jinnota li l-Kaiser Darrin seta’ faċilment jisraq id-dawl tal-attenzjoni. F’univers parallel fejn il-konglomerat GM kellu ftit inqas xorti u l-imprenditur Henry Kaiser wera ħsieb aktar viżjonarju, il-Kaiser Darrin seta’ kien l-isem fuq fomm kull dilettant tal-karozzi. Ejja nidħlu fir-rakkont affaxxinanti ta’ kif din il-karozza unika nħolqot u għaliex jistħoqqilha postha fl-istorja tal-karozzi.
Mit-Tarzni sas-Showrooms
Henry Kaiser ma kienx falliment fin-negozju. Beda bis-siment u l-kostruzzjoni tat-toroq, u sal-1939 kien daħal fil-bini tal-vapuri; fi żmien erba’ snin it-tarzni tiegħu kienu jimpjegaw 300,000 persuna. Anki matul it-Tieni Gwerra Dinjija l-istint tiegħu għal dak li kien ġej baqa’ tajjeb, u bassar nuqqas ta’ karozzi wara l-gwerra. Biex iħejji ruħu, ingħaqad ma’ Joseph Frazer, l-eks president ta’ Graham-Paige, u fis-sajf tal-1945 ħolqu l-kumpanija tal-karozzi Kaiser-Frazer. Fi żmien sena kienu żvelaw is-sedans Kaiser Special u Frazer Standard.
Żieda qawwija, imbagħad kollass
Għall-bidu n-negozju sploda, b’170,000 karozza fis-sena. Il-karozzi ta’ Kaiser kienu tassew innovattivi ħdejn dawk tat-Tlieta l-Kbar, li kienu għadhom ibigħu mudelli ta’ qabel il-gwerra mġedda biss. Iżda ladarba GM, Ford u Chrysler nedew disinni ġodda, id-domanda għall-karozzi ta’ Kaiser naqset. Sal-bidu tas-snin 1950s Frazer kien telaq min-negozju, u l-kumpanija — issa Kaiser Motors — kienet dawret l-attenzjoni tagħha lejn mudell kompatt u affordabbli jismu l-Henry J, imsemmi għal Kaiser innifsu.
Id-donatur għax-chassis u l-unità tal-qawwa tar-roadster kien il-Henry J kompatt b’żewġ bibien: mill-1950 sal-1954 ġew prodotti 124 elf karozza.
Il-prototip mibni minn Howard Darrin fl-1952 jidher aktar armonjuż mill-karozzi tal-produzzjoni minħabba li l-fanali ta’ quddiem kienu pożizzjonati aktar baxx – aktar tard kellhom jittellgħu biex jikkonformaw mal-liġijiet federali. Fost differenzi oħra hemm il-windshield f’forma ta’ V, strumenti mxerrda mal-wisa’ kollu tal-pannell ta’ quddiem, għatu tal-bagoll f’biċċa waħda, u magna bi tliet karburaturi minflok wieħed.
Il-karozza tal-poplu li ħadd ma ried
Il-Henry J kienet għażla sensata: qafas robust, korp kompatt b’żewġ bibien ta’ biss 4.4 metri, magni ekonomiċi mixtrija mingħand Willys-Overland, u prezz ta’ $1,363 — kważi elf dollaru inqas mis-sedan Special ta’ daqs sħiħ ta’ Kaiser. Fuq il-karta kienet il-karozza tal-poplu li l-Amerika kellha bżonn. Iżda l-ekonomija Amerikana kienet qed tiffjorixxi u l-livelli tal-għajxien kienu qed jogħlew, u dan għamel karozza bażika minn marka ftit magħrufa diffiċli biex tinbiegħ. Irnexxielha tilħaq 82,000 unità fl-ewwel sena tagħha u biss 24,000 fit-tieni.
U madankollu l-Henry J ma kinitx karozza ħażina. Il-ġurnalisti Amerikani ta’ dak iż-żmien gergru dwar il-kwalità tal-assemblaġġ, iżda faħħru l-grupp motopropulsur robust u x-chassis vivaċi. Kienet qabel żmienha, u fil-post ħażin fil-mument ħażin.
Jidħol fix-xena Howard Darrin
Darrin kien beda fid-disinn tal-karozzi fl-Istati Uniti fis-snin 1920s, imbagħad mar Paris, fejn bena karozzeriji apposta għal mudelli Ewropej prestiġjużi. Wara li għadda mid-Depressjoni l-Kbira, irritorna lejn l-Istati Uniti u ħadem ma’ Packard, u wara l-gwerra sar konsulent tad-disinn għal Kaiser-Frazer. Ir-relazzjoni tiegħu mat-tmexxija hemmhekk kienet imqallba: il-proposti avant-garde tiegħu tpoġġew fil-ġenb ripetutament favur oħrajn aktar prattiċi, u Darrin, b’personalità fjammanti, darbtejn ħareġ irrabjat, biex imbagħad jirritorna.
Li tidħol fil-kabina mhuwiex faċli, iżda ladarba tkun ġewwa ma jkunx hemm problemi, minkejja s-sollijiet prominenti li jaħbu l-qafas. Il-pannell ta’ quddiem huwa miksi bl-istess ġilda bħas-sedili, u l-protezzjoni mir-riħ tal-ġenb tingħata biss minn defletturi żgħar tar-riħ fuq il-qafas tal-windshield. L-istrixxa mtebbgħa fin-naħa ta’ fuq tal-ħġieġ hija għażla tal-fabbrika għal $16.
Is-sedili huma moderatament rotob u pjuttost komdi, u saħansitra hemm aġġustament lonġitudinali disponibbli.
Li taħdem bil-lieva qasira tat-trasmissjoni manwali bi tliet veloċitajiet huwa pjaċir.
Karozza sportiva mibnija mingħajr permess
Sal-bidu tas-snin 1950s Darrin seta’ jara li n-negozju tal-karozzi kien qed jitħabat u li l-Henry J kien qed ifalli, u ddeċieda li jieħu l-affarijiet f’idejh. Kien se jibni karozza sportiva li tolqot l-għajn fuq il-Henry J — fil-ħin tiegħu stess, bi flusu stess, u mingħajr il-barka tat-tmexxija tal-kumpanija.
L-ispirazzjoni tiegħu kienet Bill Tritt, il-fundatur ta’ Glasspar, kumpanija li kienet tispeċjalizza f’komponenti tal-fiberglass. Tritt kien waqqaf Glasspar fl-1950 u introduċa r-roadster sportiv Glasspar G2 b’karrozzerija tal-fiberglass fl-1951; dawk il-karozzi b’żewġ postijiet, mibnija fuq ix-chassis tagħhom stess b’magni Ford, ġew prodotti f’għadd żgħir sal-1953. Fl-1952 Howard Darrin ordna mingħandu karrozzerija tal-fiberglass b’żewġ postijiet.
Ċanfira, imbagħad dawl aħdar
Sal-ħarifa ta’ dik is-sena l-karozza kienet lesta u ntweriet lil Henry Kaiser innifsu. Ir-reazzjoni inizjali kienet kritika u ċanfira — iżda Kaiser malajr għarafha bħala kalamita ta’ pubbliċità għal negozju tal-karozzi li kien sejjer lura. Meta wieħed iqis kemm kienu saru popolari r-roadsters żgħar Brittaniċi, il-proġett ingħata d-dawl aħdar tiegħu.
Sett rikk ta’ strumenti! Madankollu, hemm biss dawl indikatur wieħed, li huwa għas-“sinjali tad-dawran.”
Fuq ix-xellug, taħt il-kolonna tal-isteering, hemm lieva li toħroġ ‘il barra biex tattiva l-overdrive.
Maqbuż fis-suq mill-Corvette
F’Novembru 1952 il-Kaiser Darrin b’żewġ postijiet għamel id-debutt tiegħu fil-Petersen Motorama f’Los Angeles, u seraq id-dawl tal-attenzjoni mir-rivali ewlieni tiegħu, ir-roadster Chevrolet Corvette. Iżda filwaqt li GM bdiet il-produzzjoni tal-Corvette fis-sajf tal-1953, Kaiser ma setax jibda jibni r-roadster qabel ix-xitwa.
Kienet l-istennija tiswa għax-xerrejja? Sibna Kaiser Darrin f’Moska, fil-kollezzjoni ta’ workshop ta’ restawr f’Kamyshmas — karozza li kienet ġiet restawrata b’mod estensiv qabel qatt waslet fir-Russja.
Grazzja, u grada f’forma ta’ mrewħa
Id-disinn huwa grazzjuż u sofistikat. Il-firma ta’ Darrin tidher fil-mod kif il-mudguards ta’ quddiem jiċċirkolaw lejn l-arkati ta’ wara. Il-grada tar-radjatur f’forma ta’ mrewħa, bil-podi tagħha taħt il-grada, iżżid eleganza, u m’hemm xejn żejjed imkien fuq il-karrozzerija.
Il-kompartiment tal-bagoll għandu żewġ għotjien: dak ta’ wara jinfetaħ b’ċavetta u huwa maħsub għat-tagħbija tal-bagalji…
Fuq wara hemm żewġ għotjien. Dak ta’ wara jinfetaħ b’ċavetta u huwa għall-bagalji; dak ta’ quddiem jaħbi s-saqaf mitwi, u l-ftuħ tas-serratura tiegħu jrid isir f’sekwenza.
…filwaqt li dak ta’ quddiem jgħatti s-saqaf mitwi, u l-manku biex tinfetaħ is-serratura tiegħu jinsab fil-bagoll innifsu – l-għotjien iridu jinfetħu f’sekwenza.
Saqaf b’żewġ konfigurazzjonijiet
Is-saqaf artab, b’tieqa ta’ wara tal-polythene, jintlewa pulit fil-bagoll. Meta jkun mgħolli, joffri żewġ konfigurazzjonijiet: magħluq kompletament, jew stil targa, bil-viżiera tas-saqaf mitwija ġewwa u marbuta sew b’buttuni. Id-Darrin ma kellux twieqi tal-ġenb, għalkemm aktar tard kumpaniji tas-suq sekondarju offrew oħrajn rotob li setgħu jitwaħħlu.
It-twaħħil tas-saqaf fuq il-Kaiser Darrin huwa faċli ħafna meta jkollok id tgħin; jieħu biss madwar tliet minuti. Il-parti ta’ wara titwaħħal b’mod sigur mal-għatu tal-bagoll bi tliet lukkettijiet, filwaqt li l-viżiera tintrabat mal-qafas tal-windshield permezz ta’ buttuni.
Disgħin horsepower, u tunnellata biex tmexxi
Taħt il-bonnet il-Kaiser Darrin iġorr l-istess magna Willys-Overland ta’ sitt ċilindri in-line bħall-Henry J: 2.6 litri, jew 161 pulzier kubu, minn fejn ġej l-indiċi intern tal-fabbrika. Iż-żieda minn 80 għal 90 horsepower tista’ ma tidhirx ħafna, iżda d-Darrin, bil-karrozzerija tal-fiberglass tiegħu, jiżen biss ftit aktar minn tunnellata.
Biex jiġi żgurat li l-bibien jiżżerżqu bla xkiel fil-fetħiet tagħhom, hija meħtieġa manutenzjoni regolari tal-gwidi tas-sollijiet, inkluż tindif u lubrikazzjoni. Il-mekkaniżmu tas-serratura tal-bieb huwa sempliċi, magħmul minn lukkett li jaqbad mat-tarf ta’ wara tal-fetħa.
Mudell tal-gerijiet minn era oħra
Ixgħel il-magna, u l-ħaġa li trid tittratta b’attenzjoni hija t-trasmissjoni manwali bi tliet veloċitajiet — awtomatika lanqas si kienet offruta. Is-sinkronizzaturi huma delikati, u l-mudell tal-bidla tal-gerijiet isegwi l-konvenzjonijiet ta’ żmienu. L-ewwel jinsab fejn il-biċċa l-kbira tal-karozzi moderni jqiegħdu t-tieni; it-tieni jieħu post it-tielet; it-tielet huwa fejn normalment ikun ir-raba’; u r-reverse huwa fejn illum nistennew l-ewwel. Hija tqassim li jfakkar fil-Volga jew fil-GAZ-69 “Goat” mill-istess era.
Dak li jispikka huwa l-preċiżjoni. Minkejja l-konnessjoni bejn il-lieva u l-kaxxa tal-gerijiet, li titlef ger huwa kważi impossibbli. It-tnaqqis tal-gerijiet huwa lixx u bla sforz, u l-magna twieġeb għat-throttle malajr b’għajta sħuna li setgħet tkun ta’ Volga.
L-Overdrive, għal $107
Ir-roadster għandu wkoll overdrive — kaxxa tal-gerijiet addizzjonali b’żewġ veloċitajiet minn Borg Warner, imqiegħda bejn it-trasmissjoni ewlenija u d-driveshaft. Daħħlu waqt sewqan kostanti f’ger għoli u sistema awtomatika sempliċi taqleb għal proporzjon ta’ 0.7:1, tnaqqas l-RPM tal-magna u ttejjeb l-ekonomija. Jista’ jiddaħħal ukoll bl-idejn, b’lieva taħt il-pannell ta’ quddiem. Offrut bħala għażla ta’ $107 fuq id-Darrin u fuq karozzi Amerikani oħra tal-perjodu, sar popolari biżżejjed biex sas-1970s il-manifatturi bdew jibnuh fil-housing tal-kaxxa tal-gerijiet ewlenija.
Kif tassew tinstaq
Fit-triq id-Darrin jieħu l-kantunieri tajjeb, b’roll minimu u linja kunfidenti. L-isteering huwa preċiż iżda tqil b’mod mhux mistenni, u nieqes mill-feedback. Il-brejkjar jitlob sieq tassew b’saħħitha: is-sistema hija idrawlika, iżda m’hemm l-ebda assistenza.
Taċċellera b’ħeffa u tilħaq 80 km/h mingħajr sforz, li jdaħħalha b’mod pulit fit-traffiku urban modern. Li timbotta lil hinn minn hekk huwa inqas komdu. It-taqlib tar-riħ jasal minn kull direzzjoni, u s-sospensjoni ta’ wara iebsa — molol b’ħames weraq, iddisinjati għal tagħbijiet itqal — tibda tgħaddi vibrazzjonijiet u daqqiet fil-karrozzerija, li titbandal minn naħa għal oħra. Li żżommha stabbli permezz ta’ steering wheel mingħajr assistenza jgħejja malajr.
435 karozza, u t-tmiem ta’ Kaiser
Fil-qosor, Kaiser u Darrin ma pproduċewx karozza sportiva ta’ demm sħiħ. Mill-banda l-oħra, l-ewwel Corvette kellha kważi l-istess problema, anki bi prezz ta’ “biss” $3,523 — $132 inqas mid-Darrin. U x-xerrejja eżitaw li jpoġġu flushom f’karozza minn manifattur fuq xifer il-falliment. Matul il-ġirja qasira ta’ produzzjoni tal-1954 inbnew biss 435 roadsters, u d-domanda kienet saħansitra aktar baxxa. Il-produzzjoni waqfet, u sal-molla tal-1955 Kaiser kien telaq kompletament mill-manifattura tal-karozzi.
Il-heater kien offrut bħala għażla għal $68. Għandu biss mod wieħed ta’ tħaddim – arja sħuna tiġi diretta lejn il-windshield u saqajn il-passiġġieri.
Il-magna in-line six b’karburatur tqiegħdet fil-kompartiment tal-magna bi spazju abbundanti – aktar tard, Howard Darrin installa magni V8 Cadillac hawn.
Sa mill-1953, Kaiser biegħ l-impjant ta’ Michigan lill-konglomerat General Motors u rriloka l-produzzjoni għall-fabbrika Willys f’Toledo. B’riżultat ta’ dan, ir-roadster huwa attribwit lil Willys Motors Inc. bħala l-manifattur.
Madankollu, Henry Kaiser ma ħalliex l-industrija. Fl-1953 akkwista lil Willys-Overland u sab suċċess fil-bini tal-Jeep, li kienet qed issir dejjem aktar popolari.
Ħamsin karozza, showroom ta’ Hollywood, u Cadillac V8
Lanqas l-istorja tad-Darrin ma spiċċat hemm. Sal-bidu tal-1955 il-manifattur kien għadu għandu kważi mitt karozza mhux mibjugħa. Howard Darrin xtara ħamsin minnhom hu stess u biegħhom permezz tax-showroom tiegħu f’Hollywood sal-1958. Offra hardtop bħala għażla, u fuq karozzi magħżula biddel il-magna bażika b’Cadillac V8 u żied supercharger McCulloch. Dawk il-karozzi kienu ferm aktar ħajjin — u sa dak iż-żmien kien tard wisq.
Illum madwar tliet mitt Darrin għadhom jeżistu madwar id-dinja, bi prezzijiet bejn $100,000 u $140,000 skont il-kundizzjoni.
Id-dejta tal-manifattur hija enfasizzata b’test aħmar, filwaqt li t-test iswed jirrappreżenta kejl minn Autoreview.
Speċifikazzjonijiet sħaħ
| Karozza | Kaiser Darrin 161 |
| Tip ta’ karrozzerija | Roadster b’żewġ bibien |
| Numru ta’ sedili | 2 |
| Dimensjonijiet (mm) Tul Wisa’ Għoli Bażi tar-roti | 4648 1716 1291 2540 |
| Wisa’ bejn ir-roti quddiem/wara (mm) | 1372/1372 |
| Piż mingħajr tagħbija (kg) | 1070 |
| Magna | Petrol, b’karburatur |
| Pożizzjoni tal-magna | Quddiem, lonġitudinali |
| Numru u arranġament | 6, f’linja |
| Ċilindrata (cc) | 2638 |
| Bore/Stroke (mm) | 79.4/88.9 |
| Proporzjon tal-kompressjoni | 7.6:1 |
| Numru ta’ valvi | 12 |
| Qawwa massima (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| Torque massimu (Nm/rpm) | 183/1600 |
| Trasmissjoni | Manwali, 3 veloċitajiet, b’Overdrive |
| Proporzjonijiet tal-gerijiet I II III Overdrive Reverse Trasmissjoni finali | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| Trazzjoni | Wara |
| Sospensjoni ta’ quddiem | Indipendenti, bil-molol, double wishbone |
| Sospensjoni ta’ wara | Dipendenti, molol bil-weraq |
| Brejkijiet | Tanbur |
| Tajers | 5.90-15 |
| Veloċità massima (km/h) | 158 |
| Aċċelerazzjoni 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| Fjuwil | Petrol (AI-92) |
Kejl mir-rivista Motorsport, Diċembru 1954
Ritratt: Stepan Schumacher
Din hija traduzzjoni. Tista’ taqra l-artiklu oriġinali hawn: Kaiser Darrin — f’idejn Igor Vladimirsky fit-test retro ta’ Autoreview
Published November 22, 2023 • 11m to read
