Историја се често одвија на изненађујуће начине, а америчка аутомобилска сцена није изузетак. Иако Шевролет Корвета данас суверено влада као америчка икона, вреди напоменути да је Кајзер Дарин лако могао да украде сву пажњу. У паралелном универзуму у којем је конгломерат GM имао мало мање среће, а предузетник Хенри Кајзер показао више визионарског размишљања, Кајзер Дарин је могао бити име на уснама сваког љубитеља аутомобила. Заронимо у заносну причу о томе како је овај јединствени аутомобил настао и зашто заслужује своје место у историји аутомобилизма.
Од бродоградилишта до продајних салона
Хенри Кајзер није био неуспешан у послу. Почео је са цементом и изградњом путева, а до 1939 је прешао у бродоградњу; за четири године његова бродоградилишта запошљавала су 300,000 људи. Чак и током Другог светског рата његов осећај за оно што следи показао се исправним, па је предвидео послератну несташицу аутомобила. Да би се припремио, удружио је снаге са Џозефом Фрејзером, бившим председником Graham-Paige, и у лето 1945 створили су аутомобилску компанију Kaiser-Frazer. За мање од годину дана представили су седане Kaiser Special и Frazer Standard.
Процват, па слом
У почетку је посао цветао, са 170,000 аутомобила годишње. Кајзерови аутомобили били су заиста иновативни у поређењу са моделима Велике тројке, која је још продавала дотеране предратне моделе. Али када су GM, Ford и Chrysler лансирали нове дизајне, потражња за Кајзеровим аутомобилима је опала. До раних 1950s Фрејзер је напустио посао, а компанија — сада Kaiser Motors — усмерила је пажњу на компактан, приступачан модел под називом Henry J, назван по самом Кајзеру.
Донатор шасије и погонске јединице за роудстер био је компактни двовратни Henry J: од 1950 до 1954 произведено је 124 хиљаде аутомобила.
Прототип који је Хауард Дарин направио 1952 изгледа складније од серијских аутомобила због ниже постављених фарова – касније су морали бити подигнути како би били у складу са савезним законима. Међу осталим разликама су ветробран у облику слова V, инструменти распоређени преко целе ширине предње табле, једноделни поклопац пртљажника и трокарбураторски мотор уместо једног.
Народни аутомобил који нико није желео
Henry J је био разуман избор: чврст рам, компактна двовратна каросерија дуга само 4.4 метра, економични мотори купљени од Willys-Overland и цена од $1,363 — скоро хиљаду долара мање од Кајзеровог седана Special пуне величине. На папиру је то био народни аутомобил који је Америци био потребан. Али америчка економија је цветала, а животни стандард је растао, због чега је основни аутомобил мало познате марке било тешко продати. У првој години достигао је 82,000 примерака, а у другој само 24,000.
Па ипак, Henry J није био лош аутомобил. Амерички новинари тог доба гунђали су због квалитета израде, али су хвалили робустан погонски склоп и живахну шасију. Био је испред свог времена, али на погрешном месту у погрешном тренутку.
На сцену ступа Хауард Дарин
Дарин је почео у аутомобилском дизајну у Сједињеним Државама током 1920s, а затим се преселио у Париз, где је израђивао каросерије по наруџбини за престижне европске моделе. Пошто је преживео Велику депресију, вратио се у САД и радио са Packard-ом, а после рата постао је дизајнерски консултант Kaiser-Frazer-а. Његов однос са тамошњим руководством био је буран: његови авангардни предлози су више пута склањани у страну у корист практичнијих, а упадљиви Дарин је два пута бесно одлазио, само да би се вратио.
Улазак у кабину није лак, али када се уђе, нема проблема, упркос развијеним праговима који скривају рам. Предња табла је обложена истом кожом као седишта, а заштиту од бочног ветра пружају само мали дефлектори ветра на оквиру ветробрана. Затамњена трака на врху стакла је фабричка опција за $16.
Седишта су умерено мека и прилично удобна, чак је доступно и уздужно подешавање.
Рад са кратком ручицом тростепеног мануелног мењача је право задовољство.
Спортски аутомобил направљен без дозволе
До раних 1950s Дарин је видео да се аутомобилски посао мучи и да Henry J посрће, па је одлучио да ствар узме у своје руке. Направиће упечатљив спортски аутомобил на основи Henry J — у своје време, својим новцем и без благослова руководства компаније.
Инспирацију је нашао у Билу Триту, оснивачу Glasspar-а, компаније специјализоване за компоненте од стаклопластике. Трит је основао Glasspar 1950 и представио спортски роудстер Glasspar G2 са каросеријом од стаклопластике 1951; ти двоседи, израђени на сопственој шасији са Ford моторима, производили су се у малим серијама до 1953. Године 1952 Хауард Дарин је од њега наручио двоседну каросерију од стаклопластике.
Укор, затим зелено светло
До јесени те године аутомобил је био завршен и показан лично Хенрију Кајзеру. Прва реакција биле су критике и укор — али Кајзер је убрзо препознао да би то могао бити магнет за публицитет посрнулог аутомобилског посла. С обзиром на то колико су мали британски роудстери постали популарни, пројекат је добио зелено светло.
Богат скуп инструмената! Ипак, постоји само једна контролна лампица, и то за “показиваче правца.”
Лево, испод стуба управљача, налази се извлачива ручица за укључивање овердрајва.
Corvette га је претекла на тржишту
У новембру 1952 двоседи Kaiser Darrin дебитовао је на Petersen Motorama у Лос Анђелесу, преотевши пажњу свом главном ривалу, роудстеру Chevrolet Corvette. Али док је GM почео производњу Corvette током лета 1953, Kaiser није могао да започне израду роудстера све до зиме.
Да ли је купцима чекање било вредно? Пронашли смо Kaiser Darrin у Москви, у колекцији рестаураторске радионице у Камишмашу — аутомобил који је темељно рестауриран пре него што је уопште стигао у Русију.
Елеганција и решетка у облику лепезе
Дизајн је елегантан и префињен. Даринов потпис види се у начину на који предњи блатобрани прелазе у задње лукове. Решетка хладњака у облику лепезе, са малим кућиштима испод решетке, додаје елеганцију, а на каросерији нигде нема ничег сувишног.
Пртљажни простор има два поклопца: задњи се отвара кључем и намењен је утовару пртљага…
Позади су два поклопца. Задњи се отвара кључем и служи за пртљаг; предњи скрива склопљени кров, а његово откључавање захтева редослед.
…док предњи покрива склопљени кров, а ручица за откључавање његове браве налази се у самом пртљажнику – поклопци морају да се отварају редом.
Кров са два подешавања
Меки кров, са задњим прозором од полиетилена, уредно се склапа у пртљажник. Када је подигнут, нуди две конфигурације: потпуно затворену, или у тарга стилу, са визиром крова пресавијеним унутра и чврсто причвршћеним дугмадима. Darrin није имао бочне прозоре, мада су компаније за додатну опрему касније нудиле мекане бочне прозоре који се могу причврстити.
Постављање крова на Kaiser Darrin прави је лак посао када имате некога да помогне; траје тек око три минута. Задњи део се чврсто качи за поклопац пртљажника са три забравна затварача, док се визир причвршћује за оквир ветробрана помоћу дугмади.
Деведесет коњских снага и тона коју треба покренути
Испод хаубе Kaiser Darrin носи исти редни шестак Willys-Overland као Henry J: 2.6 литара, односно 161 кубни инч, одакле потиче интерна фабричка ознака. Повећање са 80 на 90 коњских снага можда не звучи много, али Darrin, са каросеријом од стаклопластике, тежи тек мало више од тоне.
Да би врата глатко клизила унутар својих отвора, неопходно је редовно одржавање вођица у праговима, укључујуци чишћење и подмазивање. Механизам браве врата је једноставан и састоји се од засуна који захвата задњи крај отвора.
Шема мењања из неке друге ере
Покрените мотор, а оно са чим треба поступати пажљиво јесте ручни мењач са три степена преноса — аутоматик се није ни нудио. Синхронизатори су осетљиви, а шема мењања прати конвенције свог доба. Прва брзина је тамо где већина модерних аутомобила има другу; друга заузима место треће; трећа је тамо где обично стоји четврта; а рикверц је тамо где данас очекујемо прву. То је распоред који подсећа на Volga или GAZ-69 “Коза” из исте ере.
Оно што се истиче јесте прецизност. Упркос вези између ручице и мењача, промашити брзину готово је немогуће. Пребацивања у нижи степен су глатка и лака, а мотор брзо одговара на гас топлим режањем које би могло бити као код Volga-е.
Овердрајв, за $107
Роудстер има и овердрајв — додатни двостепени мењач Borg Warner, смештен између главног мењача и карданског вратила. Укључите га током крстарења у високом степену преноса и једноставан аутоматски систем пребацује на однос 0.7:1, смањујући RPM мотора и побољшавајући економичност. Може се укључити и ручно, ручицом испод предње табле. Нуђен као опција од $107 на Darrin-у и другим америчким аутомобилима тог периода, постао је довољно популаран да су га до 1970s произвођачи уграђивали у кућиште главног мењача.
Како се заправо вози
На путу се Darrin добро држи у кривинама, уз минимално нагињање и сигурну путању. Управљање је прецизно, али неочекивано тешко и са мало повратних информација. Кочење захтева заиста снажну ногу: систем је хидраулични, али нема никакву помоћ.
Убрзава жустро и без напора достиже 80 km/h, што га уредно уклапа у савремени градски саобраћај. Гурање преко тога мање је пријатно. Удари ветра стижу из свих праваца, а круто задње ослањање — петолисне опруге, пројектоване за тежа оптерећења — почиње да преноси вибрације и ударце у каросерију, која се љуља с једне стране на другу. Одржавати га стабилним преко волана без серво-помоћи брзо постаје заморно.
435 аутомобила и крај Kaiser-а
Укратко, Kaiser и Darrin нису направили пунокрвни спортски аутомобил. С друге стране, прва Corvette имала је скоро исти проблем, чак и са ценом од “само” $3,523 — $132 мање од Darrin-а. А купци су оклевали да уложе новац у аутомобил произвођача на ивици банкрота. Током кратке производње 1954 направљено је само 435 роудстера, а потражња је била још нижа. Производња је заустављена, а до пролећа 1955 Kaiser је потпуно напустио производњу аутомобила.
Грејач је нуђен као опција за $68. Има само један начин рада – топао ваздух усмерава се ка ветробрану и стопалима путника.
Редни шестак са карбуратором био је смештен у моторни простор са обиљем места – касније је Хауард Дарин овде уграђивао V8 Cadillac моторе.
Већ 1953, Kaiser је продао фабрику у Мичигену конгломерату General Motors и преселио производњу у фабрику Willys у Толеду. Због тога се као произвођач роудстера наводи Willys Motors Inc.
Ипак, Henry Kaiser није напустио индустрију. Године 1953 купио је Willys-Overland и постигао успех производњом све популарнијег Jeep-а.
Педесет аутомобила, холивудски салон и Cadillac V8
Ни прича о Darrin-у није се ту завршила. До почета 1955 произвођач је и даље имао готово стотину непродатих аутомобила. Хауард Дарин је сам купио педесет њих и продавао их преко свог холивудског салона до 1958. Као опцију је нудио тврди кров, а на одабраним аутомобилима заменио је основни мотор мотором Cadillac V8 и додао компресор McCulloch. Ти аутомобили били су драматично живљи — али тада је већ било прекасно.
Данас је широм света сачувано око три стотине Darrin-а, са ценама између $100,000 и $140,000, у зависности од стања.
Подаци произвођача истакнути су црвеним текстом, док црни текст представља мерења Autoreview-а.
Комплетне спецификације
| Аутомобил | Kaiser Darrin 161 |
| Тип каросерије | Двовратни роудстер |
| Број седишта | 2 |
| Димензије (mm) Дужина Ширина Висина Међуосовинско растојање | 4648 1716 1291 2540 |
| Предњи/задњи колотраг (mm) | 1372/1372 |
| Маса празног возила (kg) | 1070 |
| Мотор | Бензински, са карбуратором |
| Положај мотора | Напред, уздужно |
| Број и распоред | 6, редни |
| Радна запремина (cc) | 2638 |
| Пречник цилиндра/ход клипа (mm) | 79.4/88.9 |
| Степен компресије | 7.6:1 |
| Број вентила | 12 |
| Максимална снага (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| Максимални обртни момент (Nm/rpm) | 183/1600 |
| Мењач | Ручни, 3-степени, са овердрајвом |
| Преносни односи I II III Овердрајв Рикверц Крајњи пренос | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| Погон | Задњи |
| Предње ослањање | Независно, опружно, двострука попречна рамена |
| Задње ослањање | Зависно, лиснате опруге |
| Кочнице | Добош |
| Гуме | 5.90-15 |
| Максимална брзина (km/h) | 158 |
| Убрзање 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| Гориво | Бензин (AI-92) |
Мерења из часописа Motorsport, децембар 1954
Фотографија: Степан Шумахер
Ово је превод. Оригинални чланак можете прочитати овде: Kaiser Darrin — у рукама Игора Владимирског на ретротесту Autoreview-а
Објављено новембар 22, 2023 • 9m за читање
