Istorija dažnai klostosi netikėtais būdais, ir Amerikos automobilių pasaulis nėra išimtis. Nors šiandien Chevrolet Corvette karaliauja kaip amerikietiška ikona, verta pažymėti, kad Kaiser Darrin galėjo lengvai pavogti visą dėmesį. Paralelinėje visatoje, kur GM konglomeratui būtų šiek tiek mažiau sekęsi, o verslininkas Henry Kaiser būtų parodęs daugiau vizionieriško mąstymo, Kaiser Darrin galėjo būti vardas, kurį būtų minėjęs kiekvienas automobilių entuziastas. Pasinerkime į įtraukiančią istoriją apie tai, kaip atsirado šis unikalus automobilis ir kodėl jis nusipelno savo vietos automobilių istorijoje.
Nuo laivų statyklų iki salonų
Henry Kaiser versle tikrai nebuvo nesėkmingas. Jis pradėjo nuo cemento ir kelių statybos, o iki 1939 metų perėjo prie laivų statybos; per ketverius metus jo laivų statyklose dirbo 300,000 žmonių. Net per II pasaulinį karą jo nuojauta, kas laukia toliau, pasitvirtino, ir jis numatė pokarinį automobilių trūkumą. Ruošdamasis tam, jis suvienijo jėgas su Joseph Frazer, buvusiu Graham-Paige prezidentu, ir 1945 metų vasarą jie įkūrė Kaiser-Frazer automobilių kompaniją. Per metus jie pristatė Kaiser Special ir Frazer Standard sedanus.
Pakilimas, paskui nuosmukis
Iš pradžių verslas klestėjo – 170,000 automobilių per metus. Kaiser automobiliai buvo iš tiesų novatoriški, palyginti su Didžiojo trejeto mašinomis, kurie vis dar pardavinėjo tik pašildytus prieškarinius modelius. Tačiau kai GM, Ford ir Chrysler pristatė naujas konstrukcijas, Kaiser paklausa smuko. 1950s pradžioje Frazer pasitraukė iš verslo, o kompanija — dabar Kaiser Motors — sutelkė dėmesį į kompaktišką, prieinamą modelį Henry J, pavadintą paties Kaiser vardu.
Rodsterio važiuoklės ir jėgos agregato donoru tapo kompaktiškas dviejų durų Henry J: nuo 1950 iki 1954 buvo pagaminta 124 tūkstančiai automobilių.
1952 metais Howard Darrin sukurtas prototipas atrodo harmoningesnis už serijinius automobilius, nes priekiniai žibintai buvo įtaisyti žemiau – vėliau juos teko pakelti, kad atitiktų federalinius įstatymus. Tarp kitų skirtumų buvo V formos priekinis stiklas, per visą priekinio skydo plotį išdėstyti prietaisai, vientisas bagažinės dangtis ir trijų karbiuratorių variklis vietoje vieno.
Liaudies automobilis, kurio niekas nenorėjo
Henry J buvo protingas pasirinkimas: tvirtas rėmas, kompaktiškas vos 4.4 metro dviejų durų kėbulas, iš Willys-Overland pirkti taupūs varikliai ir $1,363 kaina — beveik tūkstančiu dolerių mažesnė nei pilno dydžio Kaiser Special sedano. Popieriuje tai buvo liaudies automobilis, kurio Amerikai reikėjo. Tačiau Amerikos ekonomika klestėjo, gyvenimo lygis kilo, todėl paprastą mažai žinomo prekės ženklo automobilį buvo sunku parduoti. Pirmaisiais metais pavyko realizuoti 82,000 vienetų, o antraisiais – tik 24,000.
Vis dėlto Henry J nebuvo blogas automobilis. To meto amerikiečių žurnalistai bambėjo dėl surinkimo kokybės, bet gyrė tvirtą jėgos agregatą ir gyvą važiuoklę. Jis buvo pralenkęs savo laiką, tačiau atsidūrė netinkamoje vietoje netinkamu metu.
Į sceną žengia Howard Darrin
Darrin pradėjo automobilių dizaino srityje Jungtinėse Valstijose 1920s, tada persikėlė į Paryžių, kur prestižiniams Europos modeliams kūrė individualius kėbulus. Išgyvenęs Didžiąją depresiją, jis grįžo į Valstijas ir dirbo su Packard, o po karo tapo Kaiser-Frazer dizaino konsultantu. Jo santykiai su tenykšte vadovybe buvo audringi: jo avangardiniai pasiūlymai ne kartą buvo atidedami praktiškesnių naudai, o ryškusis Darrin du kartus trenkė durimis, bet vis sugrįždavo.
Įlipti į saloną nėra lengva, bet patekus į vidų problemų nekyla, nepaisant išvystytų slenksčių, slepiančių rėmą. Priekinis skydas aptrauktas ta pačia oda kaip ir sėdynės, o nuo šoninio vėjo saugo tik maži vėjo deflektoriai ant priekinio stiklo rėmo. Tamsinta juosta stiklo viršuje yra gamyklinė $16 kainavusi opcija.
Sėdynės vidutiniškai minkštos ir gana patogios, yra net išilginis reguliavimas.
Dirbti trumpa trijų laipsnių mechaninės transmisijos svirtimi yra malonumas.
Sportinis automobilis, sukurtas be leidimo
1950s pradžioje Darrin matė, kad automobilių verslui sunku, o Henry J klumpa, todėl nusprendė imtis reikalo pats. Jis ketino sukurti įspūdingą sportinį automobilį Henry J pagrindu — savo laiku, už savo pinigus ir be kompanijos vadovybės palaiminimo.
Jo įkvėpėjas buvo Bill Tritt, stiklo pluošto komponentuose besispecializuojančios bendrovės Glasspar įkūrėjas. Tritt 1950 metais įsteigė Glasspar, o 1951 metais pristatė stiklo pluošto kėbulą turintį sportinį rodsterį Glasspar G2; tie dviviečiai, pastatyti ant savos važiuoklės su Ford varikliais, mažais kiekiais buvo gaminami iki 1953. 1952 metais Howard Darrin iš jo užsakė dvivietį stiklo pluošto kėbulą.
Papeikimas, paskui žalia šviesa
Iki tų metų rudens automobilis buvo baigtas ir parodytas pačiam Henry Kaiser. Pirmoji reakcija buvo kritika ir papeikimas — tačiau Kaiser netrukus atpažino jį kaip reklamos magnetą smunkančiam automobilių verslui. Atsižvelgiant į tai, kokie populiarūs buvo tapę maži britiški rodsteriai, projektas gavo žalią šviesą.
Gausus prietaisų rinkinys! Tačiau yra tik viena kontrolinė lemputė, skirta “posūkio signalams.”
Kairėje, po vairo kolonėle, yra ištraukiama svirtis overdrive įjungti.
Corvette aplenkė jį rinkoje
1952 metų lapkritį dvivietis Kaiser Darrin debiutavo Petersen Motorama renginyje Los Andžele, pavogdamas dėmesį iš savo pagrindinio varžovo Chevrolet Corvette rodsterio. Tačiau nors GM Corvette gamybą pradėjo 1953 metų vasarą, Kaiser negalėjo pradėti gaminti rodsterio iki žiemos.
Ar pirkėjams buvo verta laukti? Maskvoje, Kamyshmas restauravimo dirbtuvių kolekcijoje, radome Kaiser Darrin — automobilį, kuris buvo kruopščiai restauruotas dar prieš pasiekdamas Rusiją.
Grakštumas ir vėduoklės formos grotelės
Dizainas grakštus ir rafinuotas. Darrin braižas matomas tame, kaip priekiniai sparnai pereina į galines arkas. Vėduoklės formos radiatoriaus grotelės su po grotelėmis esančiais iškilimais suteikia elegancijos, o visame kėbule nėra nieko perteklinio.
Bagažinės skyrius turi du dangčius: galinis atidaromas raktu ir skirtas bagažui krauti…
Gale yra du dangčiai. Galinis atidaromas raktu ir skirtas bagažui; priekinis slepia sulankstytą stogą, o jo atrakinimas yra nuosekli procedūra.
…o priekinis dengia sulankstytą stogą, ir jo spynos atrakinimo rankenėlė yra pačioje bagažinėje – dangčius reikia atidaryti nuosekliai.
Stogas su dviem padėtimis
Minkštas stogas su polietileno galiniu langu tvarkingai susilanksto į bagažinę. Pakeltas jis siūlo dvi konfigūracijas: visiškai uždarą arba targa stiliaus, kai stogo snapelis sulankstomas į vidų ir patikimai pritvirtinamas spaudėmis. Darrin neturėjo šoninių langų, nors vėliau aftermarket bendrovės siūlė pritvirtinamus minkštus langus.
Uždėti stogą ant Kaiser Darrin yra vieni juokai, kai turite padėjėją; tai užtrunka tik apie tris minutes. Galinė dalis trimis skląsčiais tvirtai prisitvirtina prie bagažinės dangčio, o snapelis spaudėmis pritvirtinamas prie priekinio stiklo rėmo.
Devyniasdešimt arklio galių ir tona pajudinti
Po kapotu Kaiser Darrin turi tą patį Willys-Overland eilinį šešių cilindrų variklį kaip Henry J: 2.6 litro, arba 161 kubinis colis, iš čia kilo ir vidinis gamyklinis indeksas. Padidėjimas nuo 80 iki 90 arklio galių gali neskambėti įspūdingai, tačiau Darrin su stiklo pluošto kėbulu sveria tik šiek tiek daugiau nei toną.
Kad durys sklandžiai slystų savo angose, būtina reguliariai prižiūrėti slenksčių kreipiančiąsias, įskaitant valymą ir tepimą. Durų užrakto mechanizmas paprastas: jį sudaro skląstis, susikabinantis su galiniu angos kraštu.
Pavarų schema iš kitos epochos
Užvedus variklį, atsargiai reikia elgtis su trijų laipsnių mechanine dėže — automatinė net nebuvo siūloma. Sinchronizatoriai jautrūs, o perjungimo schema atitinka savo laikmečio papročius. Pirma yra ten, kur dauguma šiuolaikinių automobilių turi antrą; antra užima trečios vietą; trečia yra ten, kur paprastai būna ketvirta; o atbulinė – ten, kur dabar tikimės pirmos. Tai išdėstymas, primenantis to paties laikmečio Volga arba GAZ-69 “Ožį”.
Labiausiai išsiskiria tikslumas. Nepaisant jungčių tarp svirties ir pavarų dėžės, nepataikyti į pavarą beveik neįmanoma. Perjungimai žemyn yra sklandūs ir lengvi, o variklis į akceleratorių reaguoja greitai, šiltu urzgimu, kuris galėtų būti Volgos.
Overdrive, kainavęs $107
Rodsteris taip pat turi overdrive — papildomą dviejų laipsnių Borg Warner pavarų dėžę, įrengtą tarp pagrindinės transmisijos ir kardaninio veleno. Įjunkite ją važiuodami aukšta pavara, ir paprasta automatinė sistema persijungs į 0.7:1 santykį, sumažindama variklio RPM ir pagerindama ekonomiškumą. Ją galima įjungti ir ranka, svirtimi po priekiniu skydeliu. Darrin ir kituose to laikotarpio amerikietiškuose automobiliuose siūlyta kaip $107 opcija, ji tapo tokia populiari, kad iki 1970s gamintojai ją jau montavo į pagrindinės pavarų dėžės korpusą.
Kaip jis iš tikrųjų važiuoja
Kelyje Darrin gerai įveikia posūkius, su minimaliu kėbulo svyravimu ir užtikrinta trajektorija. Vairas tikslus, bet netikėtai sunkus ir stokojantis grįžtamojo ryšio. Stabdant tikrai reikia stiprios kojos: sistema hidraulinė, bet jokio stiprintuvo nėra.
Jis vikriai greitėja ir be pastangų pasiekia 80 km/h, todėl puikiai įsilieja į šiuolaikinį miesto eismą. Spausti daugiau nėra taip patogu. Vėjo gūsiai atakuoja iš visų pusių, o standi galinė pakaba — penkių lapų lingės, sukurtos didesnėms apkrovoms — pradeda perduoti vibracijas ir smūgius į kėbulą, kuris siūbuoja iš šono į šoną. Laikyti jį stabilų per vairo stiprintuvo neturintį vairą greitai ima varginti.
435 automobiliai ir Kaiser pabaiga
Apibendrinant, Kaiser ir Darrin nesukūrė visaverčio sportinio automobilio. Kita vertus, pirmasis Corvette turėjo labai panašią problemą, net kainuodamas “tik” $3,523 — $132 mažiau nei Darrin. O pirkėjai delsė investuoti pinigus į automobilį iš gamintojo, stovinčio ant bankroto slenksčio. Per trumpą 1954 gamybos laikotarpį buvo pagaminti tik 435 rodsteriai, o paklausa buvo dar mažesnė. Gamyba sustojo, ir iki 1955 metų pavasario Kaiser visiškai pasitraukė iš automobilių gamybos.
Šildytuvas buvo siūlomas kaip $68 opcija. Jis turi tik vieną veikimo režimą – šiltas oras nukreipiamas į priekinį stiklą ir keleivių kojas.
Eilinis šešių cilindrų karbiuratorinis variklis variklio skyriuje buvo įtaisytas paliekant daug vietos – vėliau Howard Darrin čia montavo V8 Cadillac variklius.
Dar 1953 metais Kaiser pardavė Mičigano gamyklą General Motors konglomeratui ir perkėlė gamybą į Willys gamyklą Tolede. Todėl rodsterio gamintoju laikoma Willys Motors Inc.
Vis dėlto Henry Kaiser pramonės nepaliko. 1953 metais jis įsigijo Willys-Overland ir sulaukė sėkmės gamindamas vis populiaresnį Jeep.
Penkiasdešimt automobilių, Holivudo salonas ir Cadillac V8
Tuo Darrin istorija taip pat nesibaigė. 1955 pradžioje gamintojas dar turėjo beveik šimtą neparduotų automobilių. Howard Darrin pats nusipirko penkiasdešimt jų ir iki 1958 pardavinėjo per savo Holivudo saloną. Jis siūlė kietąjį stogą kaip opciją, o kai kuriuose automobiliuose bazinį variklį pakeitė Cadillac V8 ir pridėjo McCulloch kompresorių. Tie automobiliai tapo gerokai gyvesni — bet tada jau buvo pernelyg vėlu.
Šiandien pasaulyje yra išlikę apie tris šimtus Darrin, kurių kaina, priklausomai nuo būklės, siekia nuo $100,000 iki $140,000.
Gamintojo duomenys pažymėti raudonu tekstu, o juodas tekstas reiškia Autoreview atliktus matavimus.
Išsamios techninės charakteristikos
| Automobilis | Kaiser Darrin 161 |
| Kėbulo tipas | Dviejų durų rodsteris |
| Sėdimų vietų skaičius | 2 |
| Matmenys (mm) Ilgis Plotis Aukštis Ratų bazė | 4648 1716 1291 2540 |
| Priekinė/galinė vėžė (mm) | 1372/1372 |
| Parengto automobilio masė (kg) | 1070 |
| Variklis | Benzininis, karbiuratorinis |
| Variklio išdėstymas | Priekyje, išilgai |
| Skaičius ir išdėstymas | 6, eilinis |
| Darbinis tūris (cc) | 2638 |
| Cilindro skersmuo/stūmoklio eiga (mm) | 79.4/88.9 |
| Suspaudimo laipsnis | 7.6:1 |
| Vožtuvų skaičius | 12 |
| Didžiausia galia (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| Didžiausias sukimo momentas (Nm/rpm) | 183/1600 |
| Transmisija | Mechaninė, 3 laipsnių, su Overdrive |
| Pavarų perdavimo skaičiai I II III Overdrive Atbulinė Pagrindinė pavara | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| Pavara | Galinė |
| Priekinė pakaba | Nepriklausoma, spyruoklinė, dvigubų skersinių svirčių |
| Galinė pakaba | Priklausoma, linginė |
| Stabdžiai | Būgniniai |
| Padangos | 5.90-15 |
| Didžiausias greitis (km/h) | 158 |
| Įsibėgėjimas 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| Kuras | Benzinas (AI-92) |
Motorsport žurnalo matavimai, 1954 m. gruodis
Nuotrauka: Stepan Schumacher
Tai vertimas. Originalų straipsnį galite perskaityti čia: Kaiser Darrin — Igorio Vladimirskio rankose Autoreview retroteste
Paskelbta Lapkritis 22, 2023 • 10m perskaityti
