غالبا ما يتكشف التاريخ بطرق مفاجئة, ومشهد السيارات الأمريكي ليس استثناء. وبينما تتربع Chevrolet Corvette اليوم على عرش الأيقونات الأمريكية, من الجدير بالذكر أن Kaiser Darrin كان يمكن أن يخطف الأضواء بسهولة. في كون مواز نال فيه تكتل GM قدرا أقل من الحظ وأظهر رجل الأعمال Henry Kaiser تفكيرا أكثر بعد نظر, ربما كان Kaiser Darrin هو الاسم المتردد على شفاه كل عاشق للسيارات. لنغص في الحكاية الآسرة لكيف ظهرت هذه السيارة الفريدة, ولماذا تستحق مكانها في تاريخ السيارات.
من أحواض بناء السفن إلى صالات العرض
لم يكن Henry Kaiser فاشلا في الأعمال. بدأ بالأسمنت وبناء الطرق, وبحلول 1939 انتقل إلى بناء السفن; وخلال أربع سنوات وظفت أحواضه 300,000 شخص. حتى أثناء الحرب العالمية الثانية ظل حدسه بما سيأتي لاحقا صائبا, وتوقع نقصا في السيارات بعد الحرب. وللاستعداد, تحالف مع Joseph Frazer, الرئيس السابق لـ Graham-Paige, وفي صيف 1945 أسسا شركة سيارات Kaiser-Frazer. وخلال عام واحد كشفا عن سيارتي السيدان Kaiser Special وFrazer Standard.
ازدهار ثم انهيار
في البداية ازدهرت الأعمال, بمعدل 170,000 سيارة سنويا. كانت سيارات Kaiser مبتكرة حقا مقارنة بسيارات الثلاثة الكبار, الذين كانوا لا يزالون يبيعون طرازات ما قبل الحرب بتحديثات طفيفة. لكن ما إن أطلقت GM وFord وChrysler تصاميم جديدة حتى تراجع الطلب على سيارات Kaiser. ومع أوائل عقد 1950 كان Frazer قد غادر النشاط, وحولت الشركة — وأصبحت آنذاك Kaiser Motors — اهتمامها إلى طراز مدمج وميسور اسمه Henry J, تيمنا بـ Kaiser نفسه.
كان مانح الهيكل ووحدة القدرة للرودستر هو Henry J المدمج ذو البابين: من 1950 إلى 1954 أُنتجت 124 ألف سيارة.
النموذج الأولي الذي بناه Howard Darrin في 1952 يبدو أكثر انسجاما من سيارات الإنتاج بسبب انخفاض موضع المصابيح الأمامية – لاحقا كان لابد من رفعها للامتثال للقوانين الفدرالية. ومن الفروق الأخرى الزجاج الأمامي على شكل V, والعدادات المبعثرة عبر عرض اللوحة الأمامية بأكمله, وغطاء صندوق من قطعة واحدة, ومحرك بثلاثة مكربنات بدلا من واحد.
سيارة الشعب التي لم يردها أحد
كان Henry J خيارا منطقيا: إطار متين, وهيكل مدمج ببابين لا يتجاوز 4.4 متر, ومحركات اقتصادية اشتريت من Willys-Overland, وسعر $1,363 — أقل بنحو ألف دولار من سيدان Kaiser Special كاملة الحجم. على الورق كانت سيارة الشعب التي تحتاجها أمريكا. لكن الاقتصاد الأمريكي كان يزدهر ومستويات المعيشة ترتفع, ما جعل بيع سيارة أساسية من علامة غير معروفة صعبا. بلغت 82,000 وحدة في عامها الأول ولم تبلغ سوى 24,000 في عامها الثاني.
ومع ذلك لم يكن Henry J سيارة سيئة. تذمر الصحفيون الأمريكيون في ذلك الوقت من جودة التصنيع, لكنهم أشادوا بمجموعة الحركة المتينة والهيكل الحيوي. كان سابقا لعصره, وفي المكان الخطأ واللحظة الخطأ.
Enter Howard Darrin
بدأ Darrin مسيرته في تصميم السيارات في الولايات المتحدة في عشرينيات 1920, ثم انتقل إلى باريس, حيث بنى هياكل خاصة لطرازات أوروبية مرموقة. وبعد أن تجاوز الكساد الكبير عاد إلى الولايات وعمل مع Packard, وبعد الحرب أصبح مستشار تصميم لدى Kaiser-Frazer. كانت علاقته بالقيادة هناك مضطربة: فاقتراحاته الطليعية أُجلت مرارا لصالح حلول أكثر عملية, وكان Darrin المتألق يغادر غاضبا مرتين, ثم يعود.
دخول المقصورة ليس سهلا, لكن ما إن تصبح داخلها حتى لا توجد مشكلات, على الرغم من العتبات البارزة التي تخفي الإطار. اللوحة الأمامية مكسوة بالجلد نفسه المستخدم في المقاعد, ولا يوفر الحماية من الرياح الجانبية إلا عاكسات رياح صغيرة على إطار الزجاج الأمامي. الشريط المظلل أعلى الزجاج خيار من المصنع بسعر $16.
المقاعد لينة باعتدال ومريحة تماما, مع توفر تعديل طولي حتى.
التعامل مع الذراع القصيرة لناقل الحركة اليدوي ثلاثي السرعات متعة.
سيارة رياضية بُنيت من دون إذن
مع أوائل عقد 1950 كان Darrin يرى أن صناعة السيارات تتعثر وأن Henry J يتخبط, فقرر أن يتولى الأمر بنفسه. سيبني سيارة رياضية لافتة على أساس Henry J — في وقته الخاص, وبماله الخاص, ومن دون مباركة إدارة الشركة.
كان مصدر إلهامه Bill Tritt, مؤسس Glasspar, وهي شركة متخصصة في مكونات الألياف الزجاجية. أسس Tritt شركة Glasspar في 1950 وقدم الرودستر الرياضي Glasspar G2 ذا الهيكل من الألياف الزجاجية في 1951; وقد أُنتجت تلك السيارات ذات المقعدين, المبنية على هياكلها الخاصة بمحركات Ford, بأعداد صغيرة حتى 1953. وفي 1952 طلب Howard Darrin منه هيكلا من الألياف الزجاجية لسيارة بمقعدين.
توبيخ, ثم ضوء أخضر
بحلول خريف ذلك العام كانت السيارة قد اكتملت وعُرضت على Henry Kaiser نفسه. كان الرد الأول نقدا وتوبيخا — لكن Kaiser أدرك سريعا أنها مغناطيس دعاية لشركة سيارات تتراجع. ومع الشعبية التي بلغتها الرودسترات البريطانية الصغيرة, حصل المشروع على الضوء الأخضر.
مجموعة غنية من العدادات! ومع ذلك لا يوجد إلا مصباح مؤشر واحد, وهو مخصص لـ “إشارات الانعطاف.”
على اليسار, أسفل عمود المقود, توجد ذراع ممتدة لتشغيل Overdrive.
سبقتها Corvette إلى السوق
في نوفمبر 1952 ظهرت Kaiser Darrin ذات المقعدين لأول مرة في Petersen Motorama في Los Angeles, وخطفت الأضواء من منافستها الرئيسية, رودستر Chevrolet Corvette. لكن بينما بدأت GM إنتاج Corvette في صيف 1953, لم يستطع Kaiser بدء بناء الرودستر إلا في الشتاء.
هل كان الانتظار يستحق العناء للمشترين؟ عثرنا على Kaiser Darrin في موسكو, ضمن مجموعة ورشة ترميم في Kamyshmas — سيارة رممت بشكل واسع قبل أن تصل إلى روسيا أصلا.
رشاقة, وشبك على شكل مروحة
التصميم رشيق ومتطور. تظهر بصمة Darrin في طريقة انسياب الرفارف الأمامية نحو الأقواس الخلفية. يضيف شبك المبرد على شكل مروحة, مع جيوبه تحت الشبك, أناقة, ولا يوجد أي شيء زائد في أي مكان من الهيكل.
لصندوق الأمتعة غطاءان: الخلفي يفتح بمفتاح ومخصص لتحميل الأمتعة…
في الخلف يوجد غطاءان. الخلفي يفتح بمفتاح وهو للأمتعة; أما الأمامي فيخفي السقف المطوي, وفتحه عملية متتابعة.
…بينما يغطي الأمامي السقف المطوي, ويوجد مقبض فتح قفله داخل الصندوق نفسه – يجب فتح الغطاءين بالتتابع.
سقف بإعدادين
ينطوي السقف اللين, بنافذة خلفية من البولي إيثيلين, بأناقة داخل الصندوق. وعند رفعه يوفر تهيئتين: مغلقة تماما, أو بأسلوب targa, مع طي حاجب السقف إلى الداخل وتثبيته بأزرار بإحكام. لم يكن لـ Darrin نوافذ جانبية, رغم أن شركات ما بعد البيع قدمت لاحقا نوافذ لينة قابلة للتركيب.
تركيب السقف على Kaiser Darrin أمر سهل عندما يتوفر من يساعدك; يستغرق نحو ثلاث دقائق فقط. يثبت الجزء الخلفي بإحكام على غطاء الصندوق بثلاث مزالج, بينما يثبت الحاجب بإطار الزجاج الأمامي باستخدام أزرار.
تسعون حصانا, وطن واحد ينبغي تحريكه
تحت غطاء المحرك تحمل Kaiser Darrin المحرك السداسي المستقيم نفسه من Willys-Overland المستخدم في Henry J: سعة 2.6 لتر, أو 161 بوصة مكعبة, ومن هنا جاء الرمز الداخلي للمصنع. قد لا يبدو الارتفاع من 80 إلى 90 حصانا كبيرا, لكن Darrin, بهيكله من الألياف الزجاجية, لا يزن إلا أكثر قليلا من طن.
لضمان انزلاق الأبواب بسلاسة داخل فتحاتها, يلزم إجراء صيانة منتظمة لمجاري العتبات, بما في ذلك التنظيف والتزييت. آلية قفل الباب بسيطة, وتتكون من مزلاج يتعشق مع الطرف الخلفي للفتحة.
نمط تبديل سرعات من عصر آخر
شغل المحرك, والشيء الذي يجب التعامل معه بحذر هو ناقل الحركة اليدوي ثلاثي السرعات — فلم يُعرض ناقل أوتوماتيكي أصلا. المزامنات حساسة, ونمط التبديل يتبع أعراف زمانه. الأولى تقع حيث تضع معظم السيارات الحديثة الثانية; والثانية تشغل مكان الثالثة; والثالثة هي حيث تكون الرابعة عادة; أما الرجوع للخلف فهو حيث نتوقع الأولى اليوم. إنه تصميم يذكر بـ Volga أو GAZ-69 “Goat” من العصر نفسه.
ما يبرز هو الدقة. على الرغم من وجود وصلة بين الذراع وعلبة التروس, فإن تفويت ترس يكاد يكون مستحيلا. التبديلات النازلة سلسة وبلا جهد, ويستجيب المحرك لدواسة الوقود بسرعة مصدرا هديرا دافئا قد يكون هدير Volga.
The Overdrive, at $107
يملك الرودستر أيضا Overdrive — علبة تروس إضافية بسرعتين من Borg Warner, موضوعة بين ناقل الحركة الرئيسي وعمود الدوران. شغلها أثناء السير على ترس عال فينتقل نظام أوتوماتيكي بسيط إلى نسبة 0.7:1, ما يخفض RPM المحرك ويحسن الاقتصادية. ويمكن تشغيله يدويا أيضا, بذراع تحت اللوحة الأمامية. عُرض كخيار بسعر $107 على Darrin وعلى سيارات أمريكية أخرى من تلك الفترة, وأصبح شعبيا بما يكفي لدرجة أن المصنعين بدأوا بحلول عقد 1970 يدمجونه في مبيت علبة التروس الرئيسية.
كيف تقاد فعلا
على الطريق يتعامل Darrin مع المنعطفات جيدا, مع ميلان طفيف وخط واثق. التوجيه دقيق لكنه ثقيل بشكل غير متوقع, ويفتقر إلى التغذية الراجعة. الكبح يتطلب قدما قوية حقا: النظام هيدروليكي, لكن لا توجد أي مساعدة على الإطلاق.
تتسارع بنشاط وتصل إلى 80 km/h بلا جهد, ما يجعلها ملائمة بشكل جيد لحركة المدن الحديثة. الدفع إلى ما بعد ذلك أقل راحة. يأتي اضطراب الريح من كل اتجاه, ويبدأ التعليق الخلفي القاسي — نوابض من خمس صفائح, مصممة لأحمال أثقل — في نقل الاهتزازات والصدمات إلى الهيكل, فيتمايل من جانب إلى جانب. الإبقاء عليها ثابتة عبر عجلة قيادة بلا مساعدة يصبح متعبا بسرعة.
435 سيارة, ونهاية Kaiser
خلاصة القول, لم ينتج Kaiser وDarrin سيارة رياضية مكتملة الدم. ومن جهة أخرى, كان لدى Corvette الأولى المشكلة نفسها تقريبا, حتى بسعر “فقط” $3,523 — أقل بـ $132 من Darrin. وتردد المشترون في وضع أموالهم في سيارة من شركة مصنعة على حافة الإفلاس. خلال فترة الإنتاج القصيرة في 1954 بُني 435 رودستر فقط, وكان الطلب أقل من ذلك. توقف الإنتاج, وبحلول ربيع 1955 كان Kaiser قد غادر صناعة السيارات تماما.
عُرض السخان كخيار بسعر $68. ليس له إلا وضع تشغيل واحد – يوجه الهواء الدافئ نحو الزجاج الأمامي وأقدام الركاب.
وُضع المحرك السداسي المستقيم ذو المكربن في حجرة المحرك مع مساحة واسعة – لاحقا ركب Howard Darrin هنا محركات V8 Cadillac.
في وقت مبكر من 1953, باع Kaiser مصنع Michigan إلى تكتل General Motors ونقل الإنتاج إلى مصنع Willys في Toledo. ونتيجة لذلك, تنسب صناعة الرودستر إلى Willys Motors Inc.
مع ذلك لم يغادر Henry Kaiser الصناعة. ففي 1953 استحوذ على Willys-Overland ونجح في بناء Jeep التي أخذت شعبيتها تتزايد.
خمسون سيارة, وصالة عرض في Hollywood, وCadillac V8
ولم تنته قصة Darrin هناك. مع بداية 1955 كان المصنع لا يزال يحتفظ بما يقارب مئة سيارة غير مباعة. اشترى Howard Darrin خمسين منها بنفسه وباعها عبر صالة عرضه في Hollywood حتى 1958. قدم سقفا صلبا كخيار, وفي سيارات مختارة استبدل المحرك الأساسي بمحرك Cadillac V8 وأضاف ضاغطا فائقا من McCulloch. كانت تلك السيارات أكثر حيوية بكثير — ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات تماما.
اليوم يبقى نحو ثلاثمئة من سيارات Darrin حول العالم, بأسعار تتراوح بين $100,000 و$140,000 حسب الحالة.
بيانات المصنع مميزة بنص أحمر, بينما يمثل النص الأسود قياسات Autoreview.
المواصفات الكاملة
| السيارة | Kaiser Darrin 161 |
| نوع الهيكل | رودستر ببابين |
| عدد المقاعد | 2 |
| الأبعاد (mm) الطول العرض الارتفاع قاعدة العجلات | 4648 1716 1291 2540 |
| عرض المسار الأمامي/الخلفي (mm) | 1372/1372 |
| الوزن الفارغ (kg) | 1070 |
| المحرك | بنزين, بمكربن |
| موضع المحرك | أمامي, طولي |
| العدد والترتيب | 6, مستقيم |
| السعة (cc) | 2638 |
| قطر الأسطوانة/الشوط (mm) | 79.4/88.9 |
| نسبة الانضغاط | 7.6:1 |
| عدد الصمامات | 12 |
| القدرة القصوى (hp/kW/rpm) | 90/66/4200 |
| العزم الأقصى (Nm/rpm) | 183/1600 |
| ناقل الحركة | يدوي, 3 سرعات, مع Overdrive |
| نسب التروس I II III Overdrive الخلفي نسبة التخفيض النهائية | 2.61 1.63 1.00 0.70 3.54 4.10 |
| الدفع | خلفي |
| التعليق الأمامي | مستقل, بنوابض, أذرع مزدوجة |
| التعليق الخلفي | تابع, نوابض ورقية |
| المكابح | طبلية |
| الإطارات | 5.90-15 |
| السرعة القصوى (km/h) | 158 |
| تسارع 0-96 km/h (s) | 13.8* |
| الوقود | بنزين (AI-92) |
قياسات من مجلة Motorsport, ديسمبر 1954
الصورة: Stepan Schumacher
هذه ترجمة. يمكنك قراءة المقال الأصلي هنا: Kaiser Darrin — в руках Игоря Владимирского на ретротесте Авторевю
نُشرت تشرين الثاني / نوفمبر 22, 2023 • 8m للقراءة
