Het modeljaar 1942 werd voor Amerikaanse autofabrikanten ingekort door het uitbreken van de oorlog. Cadillac wist slechts 16,511 auto’s te produceren voordat het overschakelde op militair werk. Daarvan werden er maar twee gebouwd die leken op de auto op deze foto’s — de helft van het oorspronkelijk geplande aantal.
Een huwelijksgeschenk, geen auto voor hemzelf
Een van die twee auto’s werd besteld door een welgestelde advocaat en publieke figuur — via zijn moeders lijn een afstammeling van William Deering, de “founding father” van de grootste Amerikaanse onderneming in landbouwmachines.
Hoewel het familiefortuin aanzienlijk was, kocht hij de auto niet voor zichzelf maar als huwelijksgeschenk voor zijn bruid. Na zijn scheiding van zijn eerste vrouw in 1941 had hij haast om opnieuw te trouwen, des te meer omdat zijn aanstaande bruid uit een vooraanstaande familie van houthandelmagnaten in het noordwesten kwam. In dat sociale milieu volstond een standaard huwelijkscadeau of een luxeauto uit de showroom niet. Er was iets uitzonderlijks nodig.
Afgaande op de aanwezigheid van drie pedalen in plaats van twee is de auto uitgerust met een handgeschakelde versnellingsbak en niet met een automaat. Vermoedelijk was het de bedoeling dat de auto met een “town car”-carrosserie niet door de eigenaar maar door een ingehuurde professionele chauffeur werd bestuurd, waardoor schakelen voor de eigenaar niet nodig was.
Derham uit Rosemont, Pennsylvania
Gelukkig was het carrosseriebouwbedrijf Derham in Rosemont, Pennsylvania, nog actief. Derham, opgericht in 1887, was met zijn tijd meegegaan en had zich gespecialiseerd in bekleding en interieurwerk. Carrosseriewerk op maat liep terug, maar het bedrijf hield vast aan zijn inzet voor kwaliteit en klant — een erfenis die in deze opdracht duidelijk naar voren komt.
Het voorpaneel. Er zit geen radio-ontvanger op, hoewel die bij de bestelling wel was opgegeven.
Waarom de Fleetwood 60 Special
Voor zijn opvallende Cadillac sloeg de klant de gebruikelijke opties over en koos hij de Fleetwood 60 Special. Die serie had zich van 1938 tot 1941 onderscheiden door zijn ontwerp, maar in 1942 waren de herkenbare kenmerken ervan doorgedrongen tot elke Cadillac behalve de Series 75. Toch behield de 60 Special zijn aantrekkingskracht door subtiele verbeteringen en weelderige details — volgens sommigen zelfs te veel.
Voor het comfort van de achterpassagiers zijn er inklapbare voetsteunen en luchtkanalen van de verwarming direct onder de voorstoelen. Op de voorgrond staat een radio-ontvanger, dezelfde als in de limousines Series 67 en 75; net als in die auto’s is hij in de rechter achterarmsteun gemonteerd, en de knop op de linker achterarmsteun laat de glazen scheidingswand omhoog en omlaag gaan.
Een sedan veranderen in een town car
De ambachtslieden van Derham lieten de weelderige versieringen van de auto ongemoeid. Wat ze wel deden, was het stalen dak boven de bestuurdersstoel verwijderen, waardoor de sedan een echte town car werd.
- Om de constructie stevig te houden, verstevigden ze het X-vormige frame met een dikke overlay, in de volksmond bekend als de “wolvenhuid” — die telkens in de weg zat wanneer de transmissie voor reparaties moest worden uitgebouwd
- Het achterste deel van het stalen dak bleef op zijn plaats en werd met leer bekleed
- De brede driedelige achterruit werd teruggebracht tot een kenmerkend klein ovaal
- Op de plaats waar het dakdeel had gezeten, kwam een intrekbare stoffen kap, wat betekende dat het bovenste deel van de voorportieren moest worden aangepast
De ovale ruit kostte veel zicht naar achteren, maar maakte het interieur intiemer en gezelliger — precies de uitstraling van een town car.
Van Fleetwood 60 Special naar Derham 60 Special
De vaklieden van Derham waren zeer nauwgezet met de emblemen. Ze verborgen de “Fleetwood”-emblemen op de dorpels onder roestvrijstalen overlays, verwijderden het bijpassende embleem van het kofferdeksel en plamuurden zorgvuldig de resterende bevestigingsgaten dicht. Hun eigen logo kwam op het achterste deel van de motorkap, waarmee de transformatie van de auto van Fleetwood 60 Special naar Derham 60 Special werd voltooid.
Onder de motorkap ligt de standaard V8-motor (5.7 liters, 150 hp) voor alle Cadillac-modellen van 1942.
Een jaar wachten voor de bruidegom
Toen de auto klaar was, ging hij van Pennsylvania naar New York, terug naar het agentschap waar de bestelling vandaan kwam. De order was geplaatst op 17 december 1941 — en het uitbreken van de oorlog begin februari van het jaar daarop bracht strenge beperkingen op de verkoop van personenauto’s in de Verenigde Staten. Zo wachtte de gretige bruidegom, inmiddels een tevreden echtgenoot, bijna een jaar op zijn auto en nam hij hem uiteindelijk in ontvangst als militair, dienend bij de U.S. Air Force.
Wat er van de auto werd
Het huwelijksgeluk van William Deerings welgestelde afstammeling duurde niet lang. In 1948 stierf hij op achtenveertigjarige leeftijd aan een hartaanval, terwijl hij zwom bij het Cubaanse strand van Varadero.
Zijn weduwe gebruikte zijn huwelijksgeschenk nog een tijd, trouwde daarna in 1951 opnieuw — voor de derde keer — en ruilde de unieke auto in voor een gebruikte gesloten Rolls-Royce. Sindsdien is hij vele malen van eigenaar veranderd en in 1974 volledig gerestaureerd, toen hij het donkerrode kleurenschema kreeg dat hij vandaag draagt.
De carrosserie heeft serienummer 84; in totaal werden 190 van zulke carrosserieën geproduceerd. De carrosserietypecode 6069F wijst op de aanwezigheid van een interne scheidingswand met elektrische ruitbediening; opvallend genoeg zijn de ruitbedieningen in de deuren handmatig, niet elektrisch. De oorspronkelijke carrosseriekleur is, afgaande op kleurcode “3”, donkergroen, bijna zwart, Cavern Green.
Derham 60 Special: de belangrijkste feiten
- Basisauto: Cadillac Fleetwood 60 Special, modeljaar 1942
- Carrosseriebouwer: Derham, Rosemont, Pennsylvania, opgericht in 1887
- Motor: de standaard Cadillac V8 uit 1942 — 5.7 liters, 150 hp
- Transmissie: handgeschakeld, drie pedalen — de auto was bedoeld voor een ingehuurde chauffeur
- Carrosserie: typecode 6069F, serienummer 84 van 190 gebouwde carrosserieën
- Oorspronkelijke kleur: Cavern Green, code “3” — donkergroen, bijna zwart
- Besteld: 17 december 1941 · geleverd: bijna een jaar later
- Cadillac-productie in 1942: 16,511 auto’s vóór de overstap naar militair werk
Veelgestelde vragen
Wat is een town car? Een carrosseriestijl waarbij het bestuurderscompartiment open is naar de hemel, terwijl het achterste passagierscompartiment gesloten blijft. Derham maakte dit exemplaar door het stalen dak boven de bestuurdersstoel weg te snijden en op die plek een intrekbare stoffen kap te monteren.
Hoeveel werden er gebouwd? Slechts twee auto’s zoals deze, hoewel het dubbele aantal was gepland. Cadillac bouwde in totaal 16,511 auto’s voor het verkorte modeljaar 1942.
Waarom moest de eigenaar een jaar wachten? Hij bestelde de auto op 17 december 1941. Begin februari 1942 brak de oorlog uit en de verkoop van personenauto’s in de Verenigde Staten werd streng beperkt, waardoor de levering bijna een jaar duurde.
Waarom staat er Derham in plaats van Fleetwood? Derham bedekte de “Fleetwood”-emblemen op de dorpels met roestvrijstalen overlays, verwijderde het embleem op het kofferdeksel en plaatste zijn eigen logo op het achterste deel van de motorkap.
Is hij nog steeds donkergroen? Nee. De oorspronkelijke kleur was Cavern Green, maar de auto werd in 1974 gerestaureerd en draagt sindsdien donkerrood.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Dit is een vertaling. U kunt het oorspronkelijke artikel hier lezen: Ombouw: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car door Derham, 1942
Gepubliceerd April 11, 2024 • 6m om te lezen
