Di Sebalik Roda: Sejarah Cadillac Tempahan Khas Derham

Tahun model 1942 menjadi singkat bagi pembuat kereta Amerika kerana bermulanya perang. Cadillac sempat menghasilkan hanya 16,511 kereta sebelum beralih kepada kerja ketenteraan. Antaranya, hanya dua kereta yang menyerupai kereta dalam foto-foto ini dibina — separuh daripada jumlah yang asalnya dirancang.

Hadiah Perkahwinan, Bukan Kereta untuk Dirinya

Salah satu daripada dua kereta itu ditempah oleh seorang peguam dan tokoh awam yang berada — seorang keturunan, melalui susur galur ibunya, kepada William Deering, “bapa pengasas” perbadanan jentera pertanian terbesar di U.S.

Walaupun kekayaan keluarganya besar, dia mendapatkan kereta itu bukan untuk dirinya, tetapi sebagai hadiah perkahwinan untuk bakal isterinya. Selepas bercerai dengan isteri pertamanya pada tahun 1941 dia tergesa-gesa untuk berkahwin semula, lebih-lebih lagi kerana bakal pengantinnya datang daripada keluarga terkenal pembesar industri kayu di barat laut. Dalam lingkungan sosial seperti itu, hadiah perkahwinan biasa atau kereta mewah sedia ada tidak memadai. Sesuatu yang luar biasa diperlukan.

Derham dari Rosemont, Pennsylvania

Nasib baik, firma pembina badan Derham di Rosemont, Pennsylvania, masih beroperasi. Ditubuhkan pada 1887, Derham bergerak mengikut zaman dan mengkhusus dalam kerja upholsteri serta bahagian dalaman. Kerja badan tempahan khas semakin merosot, tetapi firma itu tetap berpegang pada mutu dan pelanggan — warisan yang terserlah dalam tempahan ini.

Mengapa Fleetwood 60 Special Dipilih

Untuk Cadillacnya yang tersendiri, pelanggan itu mengetepikan pilihan konvensional dan memilih Fleetwood 60 Special. Siri itu pernah menonjol kerana reka bentuknya dari 1938 hingga 1941, tetapi menjelang 1942 ciri-ciri pembezaannya telah tersebar kepada setiap Cadillac kecuali Series 75. Walaupun begitu, 60 Special tetap mengekalkan tarikannya melalui penambahbaikan halus dan perincian mewah — mungkin sampai berlebihan, menurut sesetengah orang.

Mengubah Sedan Menjadi Town Car

Para tukang Derham membiarkan hiasan mewah kereta itu tidak terusik. Sebaliknya, mereka menanggalkan bumbung keluli di atas tempat duduk pemandu, lalu mengubah sedan itu menjadi town car sebenar.

• Untuk memastikan struktur kekal kukuh, mereka mengukuhkan rangka berbentuk X dengan lapisan tebal yang secara kolokial dikenali sebagai “wolf’s skin” — yang menghalang setiap kali transmisi perlu dikeluarkan untuk pembaikan
• Bahagian belakang bumbung keluli dibiarkan di tempatnya dan disalut dengan kulit
• Tingkap belakang tiga bahagian yang luas dipotong menjadi bujur kecil yang khas
• Bumbung fabrik boleh sorok dipasang di tempat bahagian bumbung yang telah ditanggalkan, yang bermakna bahagian atas pintu hadapan perlu diolah semula

Tingkap bujur itu banyak mengurangkan pandangan ke belakang, tetapi ia menjadikan ruang dalaman lebih intim dan selesa — tepat sekali estetika town car.

Daripada Fleetwood 60 Special kepada Derham 60 Special

Tukang-tukang Derham sangat teliti tentang lencana. Mereka menyembunyikan lambang “Fleetwood” pada ambang badan di bawah penutup keluli tahan karat, menanggalkan lambang sepadan daripada penutup but, dan menampal dengan cermat lubang pengikat yang tertinggal. Logo mereka sendiri diletakkan pada bahagian belakang bonet, melengkapkan perubahan kereta itu daripada Fleetwood 60 Special menjadi Derham 60 Special.

Setahun Penantian untuk Pengantin Lelaki

Apabila siap, kereta itu bergerak dari Pennsylvania ke New York, kembali kepada agensi tempat pesanan dibuat. Pesanan itu dibuat pada 17 Disember 1941 — dan tercetusnya perang pada awal Februari tahun berikutnya membawa sekatan ketat terhadap jualan kereta penumpang di United States. Maka pengantin lelaki yang tidak sabar itu, yang ketika itu sudah menjadi suami yang puas hati, menunggu hampir setahun untuk keretanya, dan akhirnya mengambil serahannya sebagai seorang anggota tentera yang berkhidmat dalam U.S. Air Force.

Apa yang Berlaku kepada Kereta Itu

Kebahagiaan rumah tangga keturunan kaya William Deering itu tidak bertahan lama. Pada 1948, dia meninggal dunia pada usia empat puluh lapan tahun akibat serangan jantung ketika berenang di pantai Varadero di Cuba.

Balunya menggunakan hadiah perkahwinan itu untuk seketika, kemudian berkahwin semula pada 1951 — untuk kali ketiga — dan menukar kereta unik itu dengan sebuah Rolls-Royce tertutup terpakai. Sejak itu, kereta ini bertukar tangan banyak kali dan dipulihkan sepenuhnya pada 1974, ketika itulah ia memperoleh skim warna merah gelap yang dipakainya hari ini.

Derham 60 Special: Fakta Utama

• Kereta asas: Cadillac Fleetwood 60 Special, tahun model 1942
• Pembina badan: Derham, Rosemont, Pennsylvania, ditubuhkan pada 1887
• Enjin: V8 Cadillac standard 1942 — 5.7 liters, 150 hp
• Transmisi: manual, tiga pedal — kereta itu dimaksudkan untuk pemandu upahan
• Badan: kod jenis 6069F, nombor siri 84 daripada 190 badan yang dibina
• Warna asal: Cavern Green, kod “3” — hijau gelap, hampir hitam
• Dipesan: 17 Disember 1941 · diserahkan: hampir setahun kemudian
• Pengeluaran Cadillac 1942: 16,511 kereta sebelum pertukaran kepada kerja ketenteraan

Soalan Lazim

Apakah itu town car? Gaya badan kereta yang ruang pemandunya terbuka ke langit manakala ruang penumpang belakang kekal tertutup. Derham mencipta kereta ini dengan memotong bumbung keluli di atas tempat duduk pemandu dan memasang bumbung fabrik boleh sorok sebagai gantinya.

Berapa banyak yang dibina? Hanya dua kereta seperti ini, walaupun dua kali ganda jumlah itu telah dirancang. Cadillac membina 16,511 kereta secara keseluruhan untuk tahun model 1942 yang dipendekkan.

Mengapa pemiliknya perlu menunggu setahun? Dia memesan kereta itu pada 17 Disember 1941. Perang tercetus pada awal Februari 1942 dan jualan kereta penumpang di United States dihadkan dengan ketat, jadi penyerahan mengambil masa hampir setahun.

Mengapa tertera Derham dan bukannya Fleetwood? Derham menutup lambang “Fleetwood” pada ambang dengan penutup keluli tahan karat, menanggalkan lambang pada penutup but, dan memasang logonya sendiri pada bahagian belakang bonet.

Adakah ia masih hijau gelap? Tidak. Warna asalnya ialah Cavern Green, tetapi kereta itu dipulihkan pada 1974 dan sejak itu memakai warna merah gelap.

Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Ini ialah terjemahan. Anda boleh membaca artikel asal di sini: Konversi: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car by Derham 1942