L’anno modello 1942 fu interrotto per i costruttori automobilistici americani dall’inizio della guerra. Cadillac riuscì a produrre solo 16,511 auto prima di passare alle commesse militari. Tra queste, furono costruite solo due vetture simili a quella di queste fotografie — la metà del numero inizialmente previsto.
Un regalo di nozze, non un’auto per sé
Una di quelle due auto fu commissionata da un facoltoso avvocato e figura pubblica — discendente, per parte di madre, di William Deering, il “padre fondatore” della più grande società statunitense di macchine agricole.
Benché il patrimonio familiare fosse notevole, acquistò l’auto non per sé, ma come regalo di nozze per la futura sposa. Dopo il divorzio dalla prima moglie nel 1941 aveva fretta di risposarsi, tanto più che la futura sposa proveniva da una famiglia importante di magnati del legname del nord-ovest. In quell’ambiente sociale, un normale regalo di nozze o un’auto di lusso pronta consegna non sarebbero bastati. Serviva qualcosa di eccezionale.
A giudicare dalla presenza di tre pedali invece di due, l’auto è dotata di cambio manuale anziché automatico. Presumibilmente si prevedeva che la vettura con carrozzeria “town car” fosse guidata non dal proprietario, ma da un autista professionista assunto, rendendo superfluo per il proprietario occuparsi del cambio marcia.
Derham di Rosemont, Pennsylvania
Per fortuna l’azienda di carrozzeria Derham, a Rosemont, Pennsylvania, era ancora in attività. Fondata nel 1887, Derham si era adeguata ai tempi e si era specializzata in tappezzeria e lavori sugli interni. Le carrozzerie su misura erano in declino, ma l’azienda conservava il suo impegno per la qualità e per il cliente — un’eredità ben rappresentata da questa commissione.
Il pannello anteriore. Non vi è alcun ricevitore radio, anche se la sua presenza era stata specificata al momento dell’ordine.
Perché la Fleetwood 60 Special
Per la sua Cadillac distintiva, il cliente scartò le opzioni convenzionali e scelse la Fleetwood 60 Special. Quella serie si era distinta per il design dal 1938 al 1941, ma nel 1942 le sue caratteristiche distintive si erano diffuse su ogni Cadillac tranne la Series 75. Eppure la 60 Special conservava il suo fascino grazie a raffinamenti sottili e a dettagli opulenti — persino eccessivi, secondo qualcuno.
Per il comfort dei passeggeri posteriori vi sono poggiapiedi ripiegabili e condotti dell’aria del riscaldatore collocati direttamente sotto i sedili anteriori. In primo piano c’è un ricevitore radio, lo stesso installato nelle limousine Series 67 e 75; come su queste vetture, è montato nel bracciolo posteriore destro, mentre il pulsante sul bracciolo posteriore sinistro alza e abbassa il divisorio in vetro.
Trasformare una berlina in una town car
Gli artigiani di Derham lasciarono intatti i ricchi ornamenti dell’auto. Ciò che fecero, invece, fu rimuovere il tetto in acciaio sopra il sedile del conducente, trasformando la berlina in una vera town car.
- Per mantenere solida la struttura rinforzarono il telaio a X con una spessa piastra, nota colloquialmente come “pelle di lupo” — che intralciava ogni volta che la trasmissione doveva essere smontata per le riparazioni
- La parte posteriore del tetto in acciaio fu lasciata al suo posto e rivestita in pelle
- L’ampio lunotto posteriore in tre sezioni fu ridotto a un piccolo ovale caratteristico
- Al posto della sezione di tetto rimossa fu montata una capote in tessuto retrattile, il che comportò la rielaborazione della parte superiore delle portiere anteriori
Il finestrino ovale penalizzò molto la visibilità posteriore, ma rese l’abitacolo più intimo e accogliente — esattamente l’estetica di una town car.
Da Fleetwood 60 Special a Derham 60 Special
Gli artigiani di Derham furono scrupolosi con gli stemmi. Nascosero gli emblemi “Fleetwood” sui battitacco della carrozzeria sotto coperture in acciaio inox, rimossero l’emblema corrispondente dal cofano del bagagliaio e stuccarono con cura i fori di fissaggio rimasti. Il loro logo fu collocato sulla parte posteriore del cofano motore, completando la trasformazione dell’auto da Fleetwood 60 Special in Derham 60 Special.
Sotto il cofano c’è il motore V8 standard (5.7 liters, 150 hp) per tutti i modelli Cadillac 1942 di serie.
Un anno di attesa per lo sposo
Quando fu terminata, l’auto andò dalla Pennsylvania a New York, di nuovo all’agenzia da cui era partito l’ordine. L’ordine era stato effettuato il 17 dicembre 1941 — e lo scoppio della guerra all’inizio di febbraio dell’anno seguente portò severe limitazioni alla vendita di auto passeggeri negli Stati Uniti. Così lo sposo impaziente, ormai marito soddisfatto, attese quasi un anno la sua auto e alla fine la ritirò da militare, in servizio nell’U.S. Air Force.
Che fine fece l’auto
La felicità matrimoniale del ricco discendente di William Deering non durò. Nel 1948 morì all’età di quarantotto anni, per un attacco di cuore, mentre nuotava sulla spiaggia cubana di Varadero.
La vedova usò per qualche tempo il suo regalo di nozze, poi si risposò nel 1951 — per la terza volta — e scambiò l’auto unica con una Rolls-Royce chiusa usata. Da allora è passata più volte di mano ed è stata completamente restaurata nel 1974, quando assunse la livrea rosso scuro che porta ancora oggi.
La carrozzeria ha il numero di serie 84 – in totale furono prodotte 190 carrozzerie di questo tipo. Il codice carrozzeria 6069F indica la presenza di una paratia interna con alzacristallo elettrico; in particolare, gli alzacristalli delle portiere sono manuali, non elettrici. Il colore originale della carrozzeria, a giudicare dal codice colore “3”, è verde scuro, quasi nero, Cavern Green.
Derham 60 Special: i fatti chiave
- Auto base: Cadillac Fleetwood 60 Special, anno modello 1942
- Carrozziere: Derham, Rosemont, Pennsylvania, fondata nel 1887
- Motore: il V8 Cadillac standard del 1942 — 5.7 liters, 150 hp
- Trasmissione: manuale, tre pedali — l’auto era destinata a un autista assunto
- Carrozzeria: codice tipo 6069F, numero di serie 84 su 190 carrozzerie costruite
- Colore originale: Cavern Green, codice “3” — verde scuro, quasi nero
- Ordinata: 17 dicembre 1941 · consegnata: quasi un anno dopo
- Produzione Cadillac 1942: 16,511 auto prima del passaggio alle commesse militari
Domande frequenti
Che cos’è una town car? Uno stile di carrozzeria in cui il vano del conducente è aperto al cielo mentre il compartimento dei passeggeri posteriori rimane chiuso. Derham creò questa vettura tagliando via il tetto in acciaio sopra il sedile del conducente e montando al suo posto una capote in tessuto retrattile.
Quante ne furono costruite? Solo due auto come questa, anche se ne era stato pianificato il doppio. Cadillac costruì 16,511 auto in totale per l’anno modello 1942 accorciato.
Perché il proprietario dovette aspettare un anno? Ordinò l’auto il 17 dicembre 1941. La guerra scoppiò all’inizio di febbraio 1942 e la vendita di auto passeggeri negli Stati Uniti fu rigidamente limitata, quindi la consegna richiese quasi un anno.
Perché si legge Derham invece di Fleetwood? Derham coprì gli emblemi “Fleetwood” sui battitacco con coperture in acciaio inox, rimosse quello sul cofano del bagagliaio e applicò il proprio logo sulla parte posteriore del cofano motore.
È ancora verde scuro? No. Il colore originale era Cavern Green, ma l’auto fu restaurata nel 1974 e da allora porta il rosso scuro.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Conversione: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car by Derham del 1942
Pubblicato Aprile 11, 2024 • 6m da leggere
