ハンドルの向こう側：Derhamが仕立てた特注Cadillacの歴史をたどる

1942年モデルイヤーは、戦争の始まりによって米国の自動車メーカーにとって短いものとなりました。Cadillacは軍需生産へ切り替える前に16,511台しか生産できませんでした。その中で、これらの写真の車に似た仕様で作られたのはわずか二台。当初計画の半分でした。

自分のための車ではなく、結婚祝い

その二台のうちの一台は、裕福な弁護士であり公的な活動にも関わった人物が注文したものでした。彼は母方を通じて、米国最大の農業機械会社の「創業の父」と呼ばれるWilliam Deeringの子孫でした。

一族の財産は相当なものでしたが、彼はその車を自分のためではなく、花嫁への結婚祝いとして手に入れました。1941年に最初の妻と離婚した後、彼は再婚を急いでいました。しかも相手の女性は、北西部で知られた木材王の名家の出身でした。その社交界では、普通の結婚祝いでも既製の高級車でも足りません。求められたのは、例外的な一台でした。

Three pedals rather than two, showing the car has a manual transmission

ペダルが二つではなく三つあることから、この車は自動変速機ではなく手動変速機を備えていると分かります。おそらく、”town car”ボディの車は所有者本人ではなく雇われた専門の運転手が運転する想定で、所有者が変速操作をする必要はないと考えられていたのでしょう。

ペンシルベニア州ローズモントのダーラム

幸いなことに、Pennsylvania州RosemontのコーチビルダーDerhamはまだ営業を続けていました。1887年創業のDerhamは時代に合わせて歩み、内装張り替えやインテリア作業を専門にするようになっていました。特注ボディ製作は衰退しつつありましたが、同社は品質と顧客へのこだわりを守り続けており、その伝統はこの注文車に明確に表れています。

The dashboard, with no radio receiver fitted despite being specified in the order

フロントパネル。注文時にはラジオ受信機の装備が指定されていましたが、ここには取り付けられていません。

フリートウッド60スペシャルが選ばれた理由

この個性的なCadillacのために、顧客は一般的な選択肢を避け、Fleetwood 60 Specialを選びました。このシリーズは1938年から1941年までデザイン面で際立っていましたが、1942年までには、その特徴はSeries 75を除くすべてのCadillacへ広がっていました。それでも60 Specialは、さりげない改良と豪奢なディテールによって魅力を保っていました。中には過剰だと言う人もいたかもしれません。

Folding footrests, heater air ducts under the front seats, and the radio in the right rear armrest

後席乗員の快適性のため、折りたたみ式のフットレストと、前席の真下に配置されたヒーターからの送風ダクトが備わっています。手前に見えるのはSeries 67および75のリムジンに装着されたものと同じラジオ受信機です。これらの車と同様に右後席のアームレストに収められており、左後席アームレストのボタンでガラス製パーティションを上下させます。

セダンをタウンカーへ変えること

Derhamの職人たちは、この車の豪華な装飾には手を付けませんでした。その代わりに行ったのは、運転席上部の鋼製ルーフを取り外し、セダンを本物のtown carへ変えることでした。

構造の強度を保つため、彼らはX字形フレームを厚い補強板で強化しました。これは俗に「狼の皮」と呼ばれ、修理のためにトランスミッションを降ろすたびに邪魔になるものでした
鋼製ルーフの後部はそのまま残され、革で覆われました
広い三分割のリアウインドーは、特徴的な小さな楕円形へ切り詰められました
取り外されたルーフ部分には格納式の布製トップが組み込まれ、そのため前部ドア上端の作り直しも必要になりました

楕円形の窓によって後方視界は大きく損なわれましたが、室内はより親密で居心地のよい空間になりました。まさにtown carらしい美意識です。

フリートウッド60スペシャルからダーラム60スペシャルへ

Derhamの職人たちはバッジの扱いに非常にこだわりました。ボディシルにあった「Fleetwood」のエンブレムをステンレス製の覆いで隠し、トランクリッドの同じエンブレムを取り外し、残った固定穴を丁寧にパテで埋めました。そしてボンネット後部に自社のロゴを取り付け、Fleetwood 60 SpecialからDerham 60 Specialへの変身を完成させたのです。

The standard 1942 Cadillac V8: 5.7 litres, 150 hp

ボンネットの下には、1942年型のすべてのCadillacモデルに共通する標準V8エンジン（5.7 liters、150 hp）が収まっています。

花婿が待ったほぼ一年

完成すると、この車はPennsylvaniaからNew Yorkへ送られ、注文元の代理店へ戻されました。注文が入ったのは1941年十二月17日でした。その翌年二月初めに戦争が始まると、米国では乗用車販売に厳しい制限が課されました。こうして待ちきれない花婿は、そのころには満足した夫となっていましたが、ほぼ一年待ってようやく車を受け取りました。その時の彼は、U.S. Air Forceに所属する軍人でした。

その車はその後どうなったのか

William Deeringの裕福な子孫の結婚生活の幸福は長く続きませんでした。1948年、彼はキューバのVaraderoの海岸で泳いでいる最中に心臓発作を起こし、四十八歳で亡くなりました。

未亡人はしばらくの間、この結婚祝いの車を使いましたが、その後1951年に三度目の再婚をし、この唯一無二の車を中古のクローズドボディのRolls-Royceと交換しました。それ以来、この車は何度も所有者を変え、1974年に完全なレストアを受けました。その時に、現在まとっている濃い赤の配色になりました。

Body serial number 84, one of 190 such bodies, with the 6069F body type code

ボディのシリアル番号は84 – この種のボディは合計190台生産されました。ボディタイプコード6069Fは、電動ウインドーレギュレーター付きの内部パーティションを備えることを示します。注目すべき点として、ドアのウインドーレギュレーターは電動ではなく手動です。”3″のカラーコードから判断すると、元のボディカラーはCavern Green、つまりほとんど黒に近い濃い緑でした。