Bak við stýrið: Saga sérsmíðaðs Cadillac frá Derham

Árgerð 1942 var stytt hjá bandarískum bílaframleiðendum þegar stríðið hófst. Cadillac náði aðeins að framleiða 16,511 bíla áður en skipt var yfir í hernaðarverkefni. Þar á meðal voru aðeins tveir bílar smíðaðir sem líktust þeim sem sést á þessum ljósmyndum, helmingur þess fjölda sem upphaflega var áætlaður.

Brúðkaupsgjöf, ekki bíll handa honum sjálfum

Annar þessara tveggja bíla var pantaður af efnuðum lögfræðingi og opinberri persónu, afkomanda William Deering í móðurætt, „stofnföður“ stærsta landbúnaðarvélafyrirtækis Bandaríkjanna.

Þótt auður fjölskyldunnar væri mikill keypti hann bílinn ekki handa sjálfum sér heldur sem brúðkaupsgjöf handa brúði sinni. Eftir skilnað við fyrri eiginkonu sína árið 1941 lá honum á að giftast á ný, ekki síst vegna þess að verðandi brúður hans kom úr áberandi fjölskyldu timburauðmanna í norðvestrinu. Í þeim félagslega heimi dugði hvorki hefðbundin brúðkaupsgjöf né lúxusbíll beint úr sýningarsal. Það þurfti eitthvað einstakt.

Derham frá Rosemont í Pennsylvania

Sem betur fer var Derham yfirbyggingasmiðjan í Rosemont í Pennsylvania enn starfandi. Derham var stofnað árið 1887, hafði fylgt tímanum og sérhæft sig í bólstrun og innréttingavinnu. Sérsmíðaðar yfirbyggingar voru á undanhaldi, en fyrirtækið hélt fast í gæði og þjónustu við viðskiptavininn, arfleifð sem þessi pöntun sýnir vel.

Hvers vegna Fleetwood 60 Special

Fyrir sérstakan Cadillac sinn sneiddi viðskiptavinurinn hjá hefðbundnum valkostum og valdi Fleetwood 60 Special. Sú lína hafði skorið sig úr fyrir hönnun frá 1938 til 1941, en árið 1942 höfðu sérkenni hennar breiðst út til allra Cadillac bíla nema Series 75. Samt hélt 60 Special aðdráttarafli sínu með fíngerðum endurbótum og íburðarmiklum smáatriðum, jafnvel um of að mati sumra.

Að breyta fólksbíl í town car

Handverksmenn Derham létu íburðarmiklar skreytingar bílsins ósnertar. Í staðinn fjarlægðu þeir stálþakið yfir ökumannssætinu og breyttu fólksbílnum í raunverulegan town car.

• Til að halda burðarvirkinu traustu styrktu þeir X-laga grindina með þykkri yfirplötu, sem í daglegu tali var kölluð „úlfshúð“, og hún var fyrir í hvert sinn sem þurfti að taka gírkassann úr til viðgerðar
• Aftari hluti stálþaksins var skilinn eftir og klæddur leðri
• Stóri þriggja hluta afturrúðuflöturinn var skorinn niður í einkennandi lítið sporöskjulaga glugga
• Inndraganlegt dúkþak kom í staðinn þar sem þakhlutinn hafði verið, sem þýddi að endurvinna þurfti efri hluta framhurðanna

Sporöskjulaga glugginn kostaði mikla sýn aftur fyrir bílinn, en hann gerði innréttinguna nánari og notalegri, sem er einmitt fagurfræði town car.

Frá Fleetwood 60 Special til Derham 60 Special

Smiðir Derham lögðu mikla áherslu á merkingarnar. Þeir földu „Fleetwood“ merkin á sílsum yfirbyggingarinnar undir ryðfríum stálplötum, fjarlægðu samsvarandi merki af skottlokinu og kíttuðu vandlega í festigötin sem eftir voru. Eigin merki þeirra fór á aftari hluta vélarhlífarinnar og fullkomnaði umbreytingu bílsins úr Fleetwood 60 Special í Derham 60 Special.

Árs bið fyrir brúðgumann

Þegar bíllinn var fullgerður fór hann frá Pennsylvania til New York, aftur til umboðsins sem pöntunin hafði komið frá. Pöntunin hafði verið lögð inn 17. desember 1941, og stríðsbrotið í byrjun febrúar árið eftir leiddi til strangra takmarkana á sölu fólksbíla í Bandaríkjunum. Því beið hinn ákafi brúðgumi, þá orðinn ánægður eiginmaður, nærri ár eftir bílnum sínum og tók loks við honum sem hermaður í þjónustu U.S. Air Force.

Hvað varð um bílinn

Hjónabandshamingja efnaða afkomanda William Deering entist ekki. Árið 1948 lést hann, fjörutíu og átta ára, úr hjartaáfalli þegar hann var að synda við kúbönsku ströndina í Varadero.

Ekkja hans notaði brúðkaupsgjöfina um tíma, giftist síðan aftur árið 1951, í þriðja sinn, og skipti einstaka bílnum fyrir notaðan lokaðan Rolls-Royce. Hann hefur síðan skipt oft um eigendur og var fullkomlega endurgerður árið 1974, þegar hann fékk dökkrauða litakerfið sem hann ber í dag.

Derham 60 Special: helstu staðreyndir

• Grunnbíll: Cadillac Fleetwood 60 Special, árgerð 1942
• Yfirbyggingasmiður: Derham, Rosemont, Pennsylvania, stofnað 1887
• Vél: staðlaði 1942 Cadillac V8, 5.7 lítrar, 150 hp
• Gírskipting: beinskipt, þrír pedalar; bíllinn var ætlaður ráðnum bílstjóra
• Yfirbygging: gerðarkóði 6069F, raðnúmer 84 af 190 byggðum yfirbyggingum
• Upprunalegur litur: Cavern Green, kóði „3“, dökkgrænn, næstum svartur
• Pantað: 17. desember 1941 · afhent: nærri ári síðar
• Cadillac framleiðsla 1942: 16,511 bílar áður en skipt var yfir í hernaðarverkefni

Algengar spurningar

Hvað er town car? Yfirbyggingargerð þar sem ökumannsrýmið er opið upp í himininn á meðan farþegarýmið að aftan er lokað. Derham bjó þennan til með því að skera burt stálþakið yfir ökumannssætinu og setja inndraganlegt dúkþak í staðinn.

Hversu margir voru smíðaðir? Aðeins tveir bílar eins og þessi, þótt tvöfaldur sá fjöldi hefði verið áætlaður. Cadillac smíðaði alls 16,511 bíla á styttu árgerðinni 1942.

Af hverju þurfti eigandinn að bíða í ár? Hann pantaði bílinn 17. desember 1941. Stríð braust út í byrjun febrúar 1942 og sala fólksbíla í Bandaríkjunum var stranglega takmörkuð, svo afhendingin tók nærri ár.

Af hverju stendur Derham frekar en Fleetwood? Derham huldi „Fleetwood“ merkin á sílsunum með ryðfríum stálplötum, fjarlægði merkið á skottlokinu og setti eigið merki aftan á vélarhlífina.

Er hann enn dökkgrænn? Nei. Upprunalegi liturinn var Cavern Green, en bíllinn var endurgerður árið 1974 og hefur síðan verið dökkrauður.

Ljósmynd: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Þetta er þýðing. Þú getur lesið upprunalegu greinina hér: Umbreyting: Cadillac Sixty Special Style 42-6069F Town Car eftir Derham, 1942