Cadillac Die Valkyrie의 남다른 이야기: 자동차 역사의 걸작

“흑단과 상아는 완벽한 조화 속에서 함께 살아갑니다”

Paul McCartney

Cadillac Die Valkyrie처럼 독특한 차는 좀처럼 나타나지 않습니다. 전 세계에 존재가 확인된 차는 단 두 대뿐이며, 두 번째 차는 최근 메릴랜드의 한 헛간에 숨겨진 채 발견됐습니다. 기록에 따르면 처음에는 다섯 대에서 여섯 대 정도 만들 예정이었고, 그 뒤에는 훨씬 더 야심찬 계획이 있었습니다. 무려 백 대였습니다. 이제 이 특별한 자동차의 이야기를 살펴봅니다.

Cadillac Die Valkyrie

6.7미터의 길이, 그리고 네 개의 좌석

사진 속 이 차는 1954년 파리 자동차 전시회에서 처음 공개됐고, 이를 본 모든 사람에게 강한 인상을 남겼습니다. Die Valkyrie는 말 그대로 거대합니다. 앞끝에서 뒤끝까지 6,700mm이며, 보닛만 해도 길이가 2m 40cm에 이릅니다. 그런데 이 거대한 차의 좌석은 네 개뿐입니다.

미국식 원칙으로 설계하고 독일에서 차체를 만든 이 기계는 프랑스 자동차 애호가들에게 거의 충격에 가까운 반응을 일으켰습니다. 그들은 이런 크기에 익숙하지 않았습니다. 차체에는 브랜드 문장이 전혀 없고 앞뒤에 당당한 V8 표지만 있었기 때문에, 무슨 차인지 알아내려면 자세히 들여다봐야 했습니다.

오늘날에는 Cadillac 문장이 새겨진 휠 캡만 보면 누구나 바로 알아볼 수 있습니다. 하지만 파리에서 처음 등장했을 때는 전혀 다른 바퀴를 사용했습니다. 가는 흰색 띠가 들어간 타이어와 와이어 스포크 휠이었습니다.

_{앞부분에는 과장된 V자형 무늬가 중심을 이루며, 세로 장식선을 따라 차체를 우아하게 감쌉니다. 전조등 앞의 투명 플렉시글라스 삽입물은 멀리까지 비추는 성능을 높이기 위한 것으로 보입니다. 앞 펜더의 장식용 “날개” 역시 플렉시글라스로 만들었으며, 방향지시등과 함께 깜빡이는 보조 표시등 역할을 합니다.}

이 차를 주문한 사람

Die Valkyrie의 구상을 이끈 사람은 클리블랜드의 유명 사업가 Metzenbaum이었습니다. 그는 평범한 사업가가 아니라 개발업자, 더 쉽게 말하면 부동산 재벌이었습니다. 그가 원한 것은 1920~1930년대 방식처럼 자신의 요구에 완전히 맞춘 자동차를 만들되, 모습은 현대적으로 하는 것이었습니다. 이를 위해 그는 유명한 미국 디자이너 Brooks Stevens를 불러들였습니다.

양산 Cadillac에서 가져온 Die Valkyrie 계기판과 스티어링 휠

_{앞 계기판, 스티어링 휠, 그 밖의 조작 부품은 일반 양산 Cadillac에서 가져왔습니다.}

무엇이든 디자인한 Brooks Stevens

Brooks Stevens는 재능이 매우 많은 사람이었고 수많은 분야에 뛰어들어 거의 모두에서 좋은 성과를 냈습니다. 여러분도 그의 작품을 이미 봤을 가능성이 큽니다. Miller 맥주의 독특하게 날아오르는 듯한 필기체 상표는 모든 캔과 병에 붙어 있습니다.

Stevens는 건축가로 교육받았고 1933년 Cornell 대학교 건축학과를 졸업했습니다. 건축 작업도 훌륭했지만 그의 진짜 장점은 폭넓은 재능이었습니다. 그의 작업에는 다음이 포함됐습니다.

철도 차량
주방 가구
선외기
Harley-Davidson 모터사이클

1950년대 중반 그의 자동차 작업 가운데에서는 민간용 Willys 모델이 돋보였고, 특히 지붕이 열린 Jeepster가 유명했습니다.

Mercedes-Benz 300 부품을 사용했다고 전해지는 Die Valkyrie 가죽 좌석

_{일부 기록에 따르면 가죽 좌석은 Mercedes-Benz 300(W186) 좌석의 스프링과 여러 부품을 이용해 만들었습니다.}

Fleetwood 60 Special을 바탕으로 만들다

Stevens는 Die Valkyrie 프로젝트를 매우 진지하게 다뤘습니다. 그는 기반으로 Cadillac Fleetwood 60 Special의 차대를 골랐습니다. 휠베이스가 133인치, 즉 3,378mm였기 때문입니다. 당시 리무진을 제외한 다른 Cadillac은 모두 125인치, 즉 3,175mm의 휠베이스를 사용했습니다.

Die Valkyrie는 네 개의 좌석과 쉽게 떼어낼 수 있는 단단한 지붕을 갖출 예정이었습니다. 나중에는 부드러운 접이식 지붕도 검토했지만, 이는 여행 중 갑자기 비를 만났을 때를 위한 보조 수단에 가까웠습니다.

1954년 초의 초기 스케치에는 차에 붙인 원래 이름 Rapier가 적혀 있습니다. Brooks Stevens가 제작을 서독의 Spohn 공방에 맡기기로 한 뒤에야 지금의 바그너풍 이름을 얻었습니다.

_{주행거리계에 따르면 이 차의 누적 거리는 비교적 적은 약 6만 킬로미터입니다.}

라벤스부르크의 Spohn

Die Valkyrie의 역사는 이를 만든 차체 제작사와 떼어놓을 수 없습니다. Spohn은 1920년 독일 라벤스부르크에서 Hermann Spohn과 Joseph Eiwanger가 세웠습니다. 처음에는 차체 수리점이었지만 곧 주문형 차체 제작으로 방향을 바꿨습니다. Spohn이 1923년 일찍 세상을 떠나면서 Eiwanger가 사업을 혼자 이어갔습니다.

오랫동안 인근 프리드리히스하펜의 유명한 Maybach 회사는 라벤스부르크 공방의 충실한 고객이었습니다. 두 세계대전 사이 Spohn은 Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, 그리고 1926년부터 Mercedes-Benz 등 여러 브랜드에 맞춤형 차체를 공급했습니다.

Spohn의 작품은 꾸준히 뛰어난 장인정신으로 유명했고, Joseph Eiwanger는 유선형 설계를 두려워하지 않는 일류 스타일리스트로 성장했습니다. 그의 대표작 가운데 하나는 Paul Jaray 교수와 함께 개발한 공기역학적 Maybach였고, 이 차는 1935년에 참가한 유럽 전시회마다 큰 화제를 모았습니다.

Maybach에서 점령군으로

1939년 제2차 세계대전이 시작되자 나치 군사 체제가 빠르게 Spohn을 장악해 군수 장비 생산에 집중시켰고, 맞춤형 차체 제작은 오랫동안 중단됐습니다. 평화가 돌아온 뒤에야 회사는 다시 자동차 일을 할 수 있었으며, 그때는 주로 점령군을 위한 군용 차량 복구가 중심이었습니다. 그 무렵 Joseph Eiwanger는 은퇴하고 아들 Joseph Jr에게 회사를 맡겼습니다. 1948년 독일 화폐개혁 이후 가족 회사를 다시 주문형 차체 제작으로 돌린 사람이 Joseph Jr였습니다.

_{도어 안쪽 장식은 꽤 복잡한 디자인으로 만들어졌습니다.}

시기는 좋지 않았습니다. 유럽 귀족의 맞춤형 차체 주문은 거의 사라졌고 전통적인 고객층도 없어졌습니다. 그래서 Joseph Jr는 점령군 군인들에게 눈을 돌렸습니다. 당시 라벤스부르크는 미국 구역에 있었고 이 선택은 성공했습니다. 미국 군인과 장교를 위해 온갖 브랜드와 모델을 개조하면서 그는 독일에서 새로운 재료인 유리섬유를 다룬 최초의 사람들 중 하나가 됐고 큰돈을 벌었습니다.

하지만 아버지가 지닌 고전 자동차 디자인에 대한 기반은 부족했고, 그의 작품은 종종 서로 관련 없는 예술적 요소 — 때로는 그다지 예술적이지 않은 요소 — 가 뒤섞인 묘한 결과가 되곤 했습니다. 그래도 미국인들은 좋아했고, 일부는 복무가 끝난 뒤 Eiwanger의 작품을 미국으로 가져갔습니다. 바로 이런 창의성이 Brooks Stevens의 눈길을 끌었습니다.

_{보닛 아래 엔진은 완전히 표준형이며 다른 Cadillac 모델의 엔진과 같습니다.}

두 대의 차, 그리고 끝내 나오지 않은 백 대

첫 번째 Die Valkyrie는 완성되자마자 클리블랜드의 고객에게 보내졌습니다. Metzenbaum은 매우 만족했고 독일 장인들에게 백 대를 더 주문해 큰 이익을 남기며 팔겠다고 발표했습니다. 첫 차와 함께 제작된 두 번째 Die Valkyrie는 파리 자동차 전시회로 갔습니다.

전시회가 끝난 뒤 Brooks Stevens는 그 두 번째 차를 Metzenbaum에게서 샀습니다. Metzenbaum의 대량생산 열정은 빠르게 식었고, Stevens는 사랑하는 아내 Alice에게 차를 선물했습니다. Stevens 부인은 한동안 적극적으로 차를 탔지만, 결국 이 차는 Brooks Stevens의 희귀하고 특별한 자동차 수집품 속에서 제자리를 찾았습니다.

사진 속 차가 바로 그 자동차입니다. Stevens는 남은 경력 동안 자동차 디자인에 계속 중요한 기여를 했습니다. 그는 세계 최초의 복각차를 만든 Excalibur 프로젝트를 이끈 핵심 인물이었고, 큰아들들이 이를 도왔습니다. 그는 Studebaker Hawk를 당시 유행에 맞게 훌륭하게 바꾸었고, 그의 작업 목록에는 여러 Studebaker 시제품도 남아 있습니다. 그중에는 지붕이 미끄러져 열리는 독특한 왜건도 있었는데, 냉장고를 세운 채로 집까지 운반할 수 있도록 만든 것이었습니다.

Brooks Stevens의 이후 삶

Brooks Stevens는 브라질산 Willys 승용차에도 흔적을 남겼고, 1963년부터 1991년까지 큰 변화 없이 생산된 4도어 Jeep Wagoneer의 긴 수명에도 중요한 역할을 했습니다. 그의 삶은 1995년 초 끝났습니다. 그는 84세에 심장마비로 세상을 떠났습니다. 몇 년 뒤 상속인들이 수집품을 경매에 내놓기 시작하면서 Die Valkyrie는 시카고의 유명 수집가 Joe Bortz에게 팔렸습니다. 그는 “지나간 시대의 꿈의 차”를 좋아하는 인물이었습니다. 그가 9월 초 Die Valkyrie를 다시 경매에 내놓은 것은 재정적 압박이 있었음을 암시할 수도 있습니다.