Simulizi ya ajabu ya Cadillac Die Valkyrie: kito cha historia ya magari

“Mbao nyeusi na pembe za ndovu huishi pamoja kwa maelewano kamili”

Paul McCartney

Ni nadra sana kutokea gari la kipekee kama Cadillac Die Valkyrie. Ni magari mawili tu yanayojulikana kuwepo duniani kote, na la pili lilipatikana hivi karibuni likiwa limefichwa kwenye ghala katika jimbo la Maryland. Kumbukumbu za kihistoria zinaonyesha kwamba awali ilikusudiwa kutengenezwa magari kati ya matano na sita — lakini mpango uliokuwa nyuma yake ulikuwa mkubwa zaidi: si chini ya magari mia moja. Hii ndiyo hadithi ya gari hilo la ajabu.

Cadillac Die Valkyrie

Mita sita nukta saba, na viti vinne

Gari linaloonekana kwenye picha hizi lilionyeshwa kwa mara ya kwanza katika Maonyesho ya Magari ya Paris mwaka 1954 na likawaacha walioliona wote na kumbukumbu kubwa. Die Valkyrie ni kubwa kupita kawaida: lina urefu wa mm 6,700 kutoka mbele hadi nyuma, huku kofia ya injini pekee ikiwa na urefu wa mita mbili na sentimita arobaini. Licha ya ukubwa huo wote, lina viti vinne tu.

Gari hili lenye mwili uliotengenezwa Ujerumani, lakini likiwa limebuniwa kwa kanuni za Marekani, liliwaacha wapenzi wa magari wa Ufaransa karibu katika hali ya mshangao. Hawakuwa wamezoea vipimo vya namna hiyo. Ili kuelewa hata lilikuwa gari la aina gani ilibidi ulitazame kwa makini, kwa sababu mwili wake haukuwa na nembo yoyote ya chapa — isipokuwa alama za fahari za V8 mbele na nyuma.

Leo mtu yeyote anaweza kulitambua mara moja kwa vifuniko vya magurudumu vyenye nembo ya Cadillac. Hata hivyo, katika maonyesho yake ya kwanza mjini Paris, gari hilo lilikuwa na magurudumu tofauti kabisa: rim za waya na mstari mwembamba mweupe kwenye matairi.

Sehemu ya mbele ya Die Valkyrie yenye umbo la V na vipande vya plexiglass

_{Sehemu ya mbele inatawaliwa na umbo la ajabu la V, likizunguka mwili kwa ustadi kupitia mapambo ya longitudinali. Vipande vya plexiglass vilivyo wazi mbele ya taa vinadaiwa kuboresha kuonekana kwake kwa umbali mrefu. “Visu” vya mapambo kwenye mabawa ya mbele, pia vya plexiglass, hutumika kama virudia viashiria vya kugeuka na kuwaka pamoja navyo.}

Mtu aliyeliagiza

Mwenye maono nyuma ya Die Valkyrie alikuwa mfanyabiashara mashuhuri kutoka Cleveland mwenye jina la ukoo Metzenbaum. Hakuwa mjasiriamali wa kawaida: alikuwa msanidi wa mali isiyohamishika, au kwa lugha rahisi, tajiri mkubwa wa sekta hiyo. Alitaka gari lijengwe kabisa kwa masharti yake mwenyewe, kama ilivyokuwa kawaida katika miaka ya 1920 na 1930, lakini katika sura ya kisasa. Ili kutimiza hilo alimwajiri mbunifu maarufu wa Marekani Brooks Stevens.

Dashibodi na usukani wa Die Valkyrie, vilivyochukuliwa kutoka Cadillac ya uzalishaji wa kawaida

_{Dashibodi ya mbele, usukani na vipengele vingine vya udhibiti vilichukuliwa kutoka Cadillac ya kawaida ya uzalishaji.}

Brooks Stevens, mbunifu wa karibu kila kitu

Brooks Stevens alikuwa mtu mwenye vipaji vingi aliyeingia katika nyanja nyingi na kufanya vizuri katika zote. Umeona kazi yake hata kama hujui: nembo ya bia ya Miller, yenye maandishi yake ya kipekee ya mviringo, ipo kwenye kila kopo na chupa ya chapa hiyo.

Stevens alikuwa mbunifu majengo kwa mafunzo, alihitimu mwaka 1933 katika idara ya usanifu majengo ya Chuo Kikuu cha Cornell. Ingawa kazi zake za usanifu majengo zilikuwa na thamani, nguvu yake kuu ilikuwa uwezo wake wa kufanya mambo mengi tofauti. Miradi yake ilijumuisha:

mabehewa ya reli
samani za jikoni
injini za nje za boti
pikipiki za Harley-Davidson

Miongoni mwa miradi yake ya magari ya katikati ya miaka ya 1950, miundo ya kiraia ya Willys ilijitokeza — hasa Jeepster ya wazi.

Viti vya ngozi vya Die Valkyrie, vinavyodaiwa kutumia vipengele vya Mercedes-Benz 300

_{Kulingana na baadhi ya taarifa, viti vya ngozi vilitengenezwa kwa kutumia chemchemi na vipengele vingine kutoka viti vya Mercedes-Benz 300 (W186).}

Likijengwa juu ya Fleetwood 60 Special

Stevens alichukulia mradi wa Die Valkyrie kwa uzito mkubwa. Kwa msingi alichagua chasi ya Cadillac Fleetwood 60 Special kwa sababu ya nafasi kati ya ekseli ya inchi 133 — mm 3,378. Hilo lililitofautisha: Cadillac nyingine zote za wakati huo, isipokuwa limuzini, zilikuwa na nafasi ya inchi 125, au mm 3,175.

Die Valkyrie ilikusudiwa kuwa na sehemu ya ndani ya viti vinne na paa gumu linaloweza kuondolewa kwa urahisi. Baadaye mwandishi wake hata alifikiria paa laini linalokunjwa, ingawa hiyo ilikuwa zaidi suluhisho la dharura kwa mvua ya ghafla wakati wa safari.

Michoro ya kwanza kabisa, ya mwanzoni mwa 1954, ina jina la awali alilolipa mbunifu mwenyewe: Rapier. Ilipata jina lake lenye ladha ya Wagner baada tu ya Brooks Stevens kuamua kukabidhi ujenzi kwa karakana ya Spohn katika Ujerumani Magharibi.

Kipima umbali cha Die Valkyrie, kikionyesha takriban kilomita elfu sitini

_{Umbali uliosafiriwa na gari, kulingana na kipima umbali, ni mdogo kiasi — karibu kilomita elfu sitini tu.}

Spohn ya Ravensburg

Hadithi ya Die Valkyrie imefungamana sana na hadithi ya mtengenezaji wa miili ya magari aliyeijenga. Spohn ilianzishwa mwaka 1920 huko Ravensburg, Ujerumani, na Hermann Spohn pamoja na Joseph Eiwanger, mwanzoni kama karakana ya kutengeneza miili ya magari; washirika hao walihamia haraka katika ujenzi wa miili maalumu kwa oda. Kifo cha mapema cha Spohn mwaka 1923 kilimwacha Eiwanger aendeleze biashara peke yake.

Kwa miaka mingi kampuni maarufu ya Maybach kutoka Friedrichshafen jirani ilikuwa mteja mwaminifu wa karakana ya Ravensburg. Kati ya vita viwili vya dunia, Spohn ilitengeneza miili maalumu kwa chapa nyingi — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, na kuanzia 1926 Mercedes-Benz.

Kazi za Spohn zilijitokeza daima kwa ubora wa ufundi, na Joseph Eiwanger akawa mbunifu wa kiwango cha juu asiyeogopa maumbo ya aerodinamiki. Mojawapo ya mafanikio yake makubwa ilikuwa Maybach yenye umbo la aerodinamiki iliyotengenezwa pamoja na Profesa Paul Jaray, ambayo ilizua msisimko katika kila maonyesho ya Ulaya ilipoonekana mwaka 1935.

Kutoka Maybach hadi majeshi ya uvamizi

Kuanza kwa Vita vya Pili vya Dunia mwaka 1939 kulifanya mashine ya kijeshi ya Nazi ichukue Spohn haraka na kuitumia kwa vifaa vya kijeshi; ujenzi wa miili maalumu ukasimama kwa muda mrefu. Amani iliporudi ndipo kampuni iliweza kurudi kwenye magari, na hasa kurejesha magari ya kijeshi kwa ajili ya majeshi ya uvamizi. Wakati huo Joseph Eiwanger alikuwa amestaafu na mwanawe Joseph Jr. ndiye aliyekuwa akiongoza. Yeye ndiye aliyerudisha kampuni ya familia katika ujenzi wa miili ya magari baada ya mageuzi ya sarafu ya Ujerumani ya 1948.

Mapambo changamano ya ndani ya mlango wa Cadillac Die Valkyrie

_{Mapambo ya ndani ya mlango yana muundo changamano kiasi.}

Wakati haukuwa mzuri. Oda za miili maalumu kutoka kwa watawala na tabaka la juu la Ulaya zilikuwa karibu zimepotea kabisa, na wateja wa jadi hawakuwepo tena, hivyo Joseph Jr. akalenga wanajeshi wa majeshi ya uvamizi. Ravensburg ilikuwa katika eneo la Marekani wakati huo, na uamuzi huo ukafanikiwa. Kwa kubadilisha magari ya chapa na miundo mbalimbali kwa askari na maafisa wa Marekani, akawa mtu wa kwanza nchini Ujerumani kufanya kazi na nyenzo mpya ya nyuzi za kioo, na akapata fedha nyingi kupitia hilo.

Jambo ambalo hakuwa nalo ni msingi wa baba yake katika zama za kawaida za usanifu wa magari, hivyo kazi zake mara nyingi zilionekana kama mchanganyiko wa ajabu wa mawazo ya kisanii yasiyohusiana — na wakati mwingine yasiyo ya kisanii sana. Wamarekani waliipenda hata hivyo, na baadhi yao walichukua nyumbani gari lililoundwa na Eiwanger baada ya kumaliza huduma. Ubunifu huo ndio hasa uliovuta macho ya Brooks Stevens.

Injini ya Die Valkyrie, injini ya kawaida ya Cadillac

_{Injini iliyo chini ya kofia ni ya kawaida kabisa, sawa na injini ya modeli nyingine yoyote ya Cadillac.}

Magari mawili, na yale mia moja ambayo hayakuwahi kutokea

Die Valkyrie ya kwanza ilipelekwa moja kwa moja kwa mteja wake huko Cleveland mara tu ilipokamilika. Metzenbaum alifurahi sana na akatangaza kwamba angeagiza magari mia moja zaidi kutoka kwa mafundi wa Ujerumani na kuyauza kwa faida nzuri. Die Valkyrie ya pili, iliyojengwa sambamba na ya kwanza, ilipelekwa katika Maonyesho ya Magari ya Paris.

Maonyesho yalipofungwa, Brooks Stevens alinunua gari hilo la pili kutoka kwa Metzenbaum. Shauku ya Metzenbaum kuhusu uzalishaji mkubwa ilikuwa imepungua haraka, na Stevens akampa gari hilo mke wake mpendwa Alice. Bi Stevens alilitumia sana kwa muda, lakini mwishowe likachukua nafasi yake inayostahili katika mkusanyo wa magari adimu na ya kipekee wa Brooks Stevens.

Na hilo ndilo gari linaloonekana kwenye picha hizi. Stevens aliendelea kutoa mchango mkubwa katika usanifu wa magari katika sehemu iliyobaki ya kazi yake. Alikuwa nguvu kuu nyuma ya mradi wa Excalibur, uliotengeneza gari la kwanza la kisasa la kuiga gari la zamani duniani, kwa msaada wa wanawe wakubwa. Alifanya mabadiliko ya kuvutia kwa Studebaker Hawk na kuileta katika mtindo wa wakati huo, na kazi zake pia zinajumuisha mifano kadhaa ya majaribio ya Studebaker — miongoni mwao gari la familia lenye paa linaloteleza, kiasi kwamba friji ingeweza kubebwa nyumbani ikiwa imesimama wima.

Nini kilimpata Brooks Stevens

Brooks Stevens aliacha alama pia kwenye magari ya abiria ya Willys yaliyotengenezwa Brazil na akacheza nafasi muhimu katika maisha marefu ya Jeep Wagoneer yenye milango minne, iliyotengenezwa kwa mabadiliko madogo kutoka 1963 hadi 1991. Safari yake mwenyewe iliishia mwanzoni mwa 1995 alipofariki kwa mshtuko wa moyo akiwa na umri wa miaka 84. Miaka michache baadaye, warithi wake walipoanza kuuza mkusanyo kwenye minada, Die Valkyrie ilinunuliwa na Joe Bortz, mkusanyaji maarufu kutoka Chicago mwenye mapenzi ya “magari ya ndoto ya nyakati zilizopita.” Uamuzi wake wa kuiweka Die Valkyrie kwenye mnada mwanzoni mwa Septemba huenda ukaonyesha hitaji la haraka la fedha.