„Ebanovina i slonovača žive zajedno u savršenom skladu“
Paul McCartney
Rijetko se pojavi automobil toliko jedinstven kao Cadillac Die Valkyrie. Poznato je da danas na svijetu postoje samo dva primjerka, a drugi je nedavno pronađen skriven u štali u saveznoj državi Maryland. Historijski izvori navode da je prvobitno bilo planirano između pet i šest primjeraka — a zamisao iza projekta bila je još ambicioznija: čak stotinu automobila. Ovo je priča o tom izuzetnom vozilu.
Šest zarez sedam metara i četiri sjedišta
Automobil na ovim fotografijama debitovao je na Pariškom salonu automobila 1954. i ostavio snažan utisak na svakoga ko ga je vidio. Die Valkyrie je, blago rečeno, ogroman: od nosa do repa mjeri 6.700 mm, a sam poklopac motora dug je dva metra i četrdeset centimetara. Uprkos tolikim dimenzijama, ima samo četiri sjedišta.
Ovaj automobil s njemačkom karoserijom, oblikovan prema američkim načelima, gotovo je šokirao francuske zaljubljenike u automobile. Nisu bili navikli na takve dimenzije. Da biste uopće shvatili o kojem je automobilu riječ, morali ste ga pažljivo pogledati, jer na karoseriji nije bilo nikakvih oznaka marke — samo ponosne oznake V8 sprijeda i straga.
Danas ga svako može prepoznati na prvi pogled po poklopcima točkova s grbom Cadillaca. Međutim, na premijeri u Parizu automobil je imao sasvim druge točkove: žičane naplatke i usku bijelu traku na gumama.
Na prednjem dijelu dominira groteskni motiv u obliku slova V koji se elegantno nastavlja duž karoserije uzdužnim ukrasnim lajsnama. Prozirni umetci od pleksiglasa nasuprot farovima navodno su trebali poboljšati njihovu vidljivost na većoj udaljenosti. Ukrasne „oštrice“ na prednjim blatobranima, također od pleksiglasa, služe kao dodatni pokazivači pravca i bljeskaju zajedno s glavnim pokazivačima.
Čovjek koji ga je naručio
Vizionar koji je stajao iza Die Valkyrie bio je ugledni poslovni čovjek iz Clevelanda sugestivnog prezimena Metzenbaum. Nije bio običan poduzetnik: bavio se razvojem nekretnina, odnosno, jednostavnije rečeno, bio je magnat za nekretnine. Želio je automobil potpuno izrađen prema njegovim vlastitim zahtjevima, kao što se radilo 1920-ih i 1930-ih, samo u savremenom obliku. Za taj posao angažovao je čuvenog američkog dizajnera Brooksa Stevensa.
Prednja instrumentna ploča, volan i drugi upravljački dijelovi preuzeti su sa serijskog automobila Cadillac.
Brooks Stevens, dizajner svega
Brooks Stevens bio je čovjek mnogih talenata, radio je u brojnim oblastima i u svakoj je bio veoma uspješan. Njegov rad sigurno ste vidjeli, čak i ako toga niste svjesni: logotip piva Miller, s prepoznatljivim lepršavim kurzivom, nalazi se na svakoj limenci i boci tog piva.
Stevens je po obrazovanju bio arhitekta, diplomirao je 1933. na odsjeku za arhitekturu Univerziteta Cornell. Iako su i njegovi arhitektonski radovi bili vrijedni pažnje, njegova glavna odlika bila je svestranost. Njegovi projekti obuhvatali su:
- željezničke vagone
- kuhinjski namještaj
- vanbrodske motore za čamce
- motocikle Harley-Davidson
Među njegovim automobilskim projektima iz sredine 1950-ih posebno su se isticali civilni modeli Willys — naročito otvoreni Jeepster.
Kožna sjedišta, prema nekim izvorima, izrađena su uz korištenje opruga i drugih dijelova sa sjedišta automobila Mercedes-Benz 300 (W186).
Izrada na osnovi Fleetwooda 60 Special
Stevens je projektu Die Valkyrie pristupio potpuno ozbiljno. Kao osnovu je odabrao šasiju Cadillaca Fleetwood 60 Special, prije svega zbog međuosovinskog rastojanja od 133 inča — 3.378 mm. To ga je izdvajalo: svi drugi Cadillaci tog vremena, osim limuzina, imali su međuosovinski razmak od 125 inča, odnosno 3.175 mm.
Die Valkyrie je trebao imati unutrašnjost s četiri sjedišta i tvrdi krov koji se lako skida. Kasnije je autor čak razmatrao i mekani sklopivi krov, iako je to iskreno zamišljeno samo kao pomoćno rješenje za povremeni pljusak koji vas zatekne na putu.
Najranije skice, s početka 1954, nose autorovo prvobitno ime automobila: Rapier. Temeljito vagnerijanski naziv dobio je tek nakon što je Brooks Stevens odlučio izradu povjeriti radionici Spohn u Zapadnoj Njemačkoj.
Kilometraža automobila, sudeći prema brojaču, relativno je mala — samo oko šezdeset hiljada kilometara.
Spohn iz Ravensburga
Priča o Die Valkyrie neraskidivo je povezana s historijom karoserijske radionice koja ga je napravila. Spohn su 1920. u Ravensburgu u Njemačkoj osnovali Hermann Spohn i Joseph Eiwanger, u početku kao radionicu za popravku karoserija; partneri su se ubrzo preorijentisali na izradu posebnih karoserija po narudžbi. Spohnova prerana smrt 1923. ostavila je Eiwangera da sam nastavi posao.
Godinama je čuvena kompanija Maybach iz obližnjeg Friedrichshafena bila odani klijent radionice u Ravensburgu. Između dva rata Spohn je izrađivao karoserije po narudžbi za brojne marke — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, a od 1926. Mercedes-Benz.
Spohnovi radovi dosljedno su se izdvajali vrhunskom izradom, a Joseph Eiwanger razvio se u prvoklasnog stilistu koji se nije bojao aerodinamičnih oblika. Jedno od njegovih najznačajnijih ostvarenja bio je aerodinamični Maybach razvijen s profesorom Paulom Jarayem, koji je izazivao veliku pažnju na svakoj evropskoj izložbi na kojoj se pojavio 1935.
Od Maybacha do okupacionih snaga
Početak Drugog svjetskog rata 1939. brzo je doveo do toga da nacistička vojna mašinerija preuzme Spohn i potpuno ga podredi proizvodnji vojne opreme; izrada posebnih karoserija dugo je bila obustavljena. Tek nakon povratka mira kompanija se mogla vratiti automobilima, i to uglavnom obnovi vojnih vozila za okupacione snage. Joseph Eiwanger se do tada već povukao, a posao je preuzeo njegov sin Joseph mlađi. Upravo je on nakon njemačke monetarne reforme 1948. porodičnu firmu ponovo usmjerio prema izradi karoserija.
Unutrašnja obloga vrata prilično je složenog dizajna.
Trenutak nije bio povoljan. Narudžbe posebnih karoserija od evropskog plemstva gotovo su nestale, a tradicionalne klijente više nije bilo, pa se Joseph mlađi okrenuo pripadnicima okupacionih snaga. Ravensburg se tada nalazio u američkom sektoru i taj se potez isplatio. Prilagođavajući automobile svih marki i modela američkim vojnicima i oficirima, postao je prvi čovjek u Njemačkoj koji je radio s novim materijalom — stakloplastikom — i na tome zaradio mnogo novca.
Ono što mu je nedostajalo bilo je očevo poznavanje klasičnog razdoblja automobilskog dizajna, pa su njegovi radovi često bili neobična mješavina međusobno nepovezanih umjetničkih — a ponekad i ne naročito umjetničkih — rješenja. Amerikancima se to ipak dopadalo, pa su neki nakon završetka službe svoje Eiwangerove kreacije ponijeli kući. Upravo je ta inventivnost privukla pažnju Brooksa Stevensa.
Motor ispod poklopca potpuno je serijski, isti kao u bilo kojem drugom modelu Cadillac.
Dva automobila i stotinu koji nikada nisu stigli
Prvi Die Valkyrie je po završetku izrade odmah otišao svom naručiocu u Cleveland. Metzenbaum je bio oduševljen i objavio da će od njemačkih majstora naručiti još stotinu primjeraka i prodavati ih uz lijepu zaradu. Drugi Die Valkyrie, napravljen istovremeno s prvim, otišao je na Pariški salon automobila.
Kada je salon završen, Brooks Stevens je od Metzenbauma kupio taj drugi automobil. Metzenbaumovo oduševljenje masovnom proizvodnjom brzo je splasnulo, a Stevens je automobil poklonio svojoj voljenoj supruzi Alice. Gospođa Stevens ga je neko vrijeme aktivno i intenzivno koristila, ali je na kraju zauzeo zasluženo mjesto u kolekciji rijetkih i izuzetnih automobila Brooksa Stevensa.
I upravo je to automobil na ovim fotografijama. Stevens je do kraja karijere nastavio davati izuzetne doprinose automobilskom dizajnu. Bio je glavna pokretačka snaga projekta Excalibur, iz kojeg je, uz podršku njegovih starijih sinova, nastao prvi svjetski replicar. Sjajno je preoblikovao Studebaker Hawk i uskladio ga sa savremenom modom, a u njegovom portfoliju nalazi se još nekoliko prototipova marke Studebaker — među njima i egzotični karavan s kliznim krovom, kako bi se u njemu mogao kući prevesti uspravno postavljen frižider.
Šta se dogodilo Brooksu Stevensu
Brooks Stevens ostavio je trag na brazilskim putničkim automobilima Willys i odigrao presudnu ulogu u dugom životu četverovratnog Jeep Wagoneera, koji se uz minimalne promjene proizvodio od 1963. do 1991. Njegov vlastiti put završio je početkom 1995, kada je u 84. godini umro od srčanog udara. Nekoliko godina kasnije, kada su njegovi nasljednici počeli prodavati kolekciju na aukcijama, Die Valkyrie je kupio Joe Bortz, poznati kolekcionar iz Chicaga s ukusom za „automobile iz snova iz minulih vremena“. To što je Die Valkyrie odlučio ponuditi na aukciji početkom septembra možda nagovještava hitne finansijske potrebe.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Cadillac Die Valkyrie iz 1954. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno januar 18, 2024 • 7m za čitanje
