“Eben a slonovina žijí společně v dokonalé harmonii”
Paul McCartney
Jen málokdy vznikne automobil tak výjimečný jako Cadillac Die Valkyrie. Na celém světě jsou známy pouze dva exempláře a ten druhý byl nedávno objeven ukrytý ve stodole v Marylandu. Historické záznamy uvádějí, že původně mělo vzniknout pět až šest vozů — a plán za tím byl ještě mnohem ambicióznější: nejméně sto kusů. Toto je příběh mimořádného automobilu.
Šest celých sedm metru a čtyři sedadla
Vůz na těchto fotografiích debutoval na pařížském autosalonu v roce 1954 a zanechal silný dojem na každém, kdo ho spatřil. Říci, že je Die Valkyrie obrovský, je ještě mírné: od přídě k zádi měří 6700 mm a samotná kapota je dlouhá 2,4 metru. Přes všechny tyto rozměry nabízí jen čtyři sedadla.
Vůz s německou karoserií, navržený podle amerických zásad, francouzské nadšence téměř šokoval. Na takové rozměry nebyli zvyklí. Abyste vůbec zjistili, na co se díváte, museli jste pátrat pozorně, protože karoserie nenesla žádný znak značky — jen hrdé emblémy V8 vpředu a vzadu.
Dnes ho každý pozná na první pohled podle krytů kol s erbem Cadillacu. Při pařížském debutu však měl úplně jiná kola: drátěné výplety a pneumatiky s úzkým bílým pruhem.
Přední části dominuje groteskní motiv ve tvaru písmene V, který se podélnými lištami elegantně obtáčí kolem karoserie. Průhledné vložky z plexiskla před světlomety měly údajně zlepšit jejich viditelnost na dálku. Ozdobné „čepele“ na předních blatnících, rovněž z plexiskla, slouží jako boční opakovače směrovek a blikají společně s nimi.
Muž, který si ho objednal
Vizionářem za Die Valkyrie byl významný podnikatel z Clevelandu se jménem Metzenbaum. Nebyl to obyčejný podnikatel: byl developerem, jednoduše řečeno realitním magnátem. Chtěl vůz postavený přesně podle vlastních představ, podobně jako ve 20. a 30. letech, ale v moderním provedení. Proto oslovil slavného amerického designéra Brookse Stevense.
Přední palubní deska, volant a další ovládací prvky pocházejí ze standardního sériového Cadillacu.
Brooks Stevens, designér všeho
Brooks Stevens byl muž mnoha talentů, který se věnoval celé řadě oborů a ve všech byl úspěšný. Jeho práci jste nejspíš viděli, ať už o tom víte nebo ne: výrazné rukopisné logo piva Miller je na každé plechovce i lahvi.
Stevens byl vzděláním architekt, v roce 1933 absolvoval katedru architektury na Cornellově univerzitě. Přestože jeho architektonická práce stála za pozornost, jeho hlavní předností byla všestrannost. Jeho projekty zahrnovaly:
- železniční vozy
- kuchyňský nábytek
- lodní závěsné motory
- motocykly Harley-Davidson
Mezi jeho automobilovými projekty z poloviny 50. let vynikaly civilní modely Willys, zejména otevřený Jeepster.
Podle některých zpráv byla kožená sedadla vytvořena s použitím pružin a dalších dílů ze sedadel Mercedes-Benzu 300 (W186).
Stavba na základě Fleetwoodu 60 Special
Stevens přistupoval k projektu Die Valkyrie naprosto vážně. Jako základ zvolil podvozek Cadillacu Fleetwood 60 Special díky rozvoru 133 palců, tedy 3378 mm. Tím se odlišoval: všechny ostatní tehdejší Cadillacy, s výjimkou limuzín, měly rozvor 125 palců, tedy 3175 mm.
Die Valkyrie měl mít čtyřmístný interiér a snadno odnímatelnou pevnou střechu. Později autor uvažoval dokonce o skládací plátěné střeše, ale upřímně řečeno šlo jen o nouzové řešení pro případ náhlé přeháňky během cesty.
Nejstarší skici z počátku roku 1954 nesou autorův původní název Rapier. Výrazně wagnerovské jméno získal vůz až poté, co se Brooks Stevens rozhodl svěřit jeho stavbu západoněmecké karosárně Spohn.
Soudě podle počítadla kilometrů má vůz relativně malý nájezd, jen přibližně šedesát tisíc kilometrů.
Spohn z Ravensburgu
Příběh Die Valkyrie je úzce spojen s historií karosárny, která ho postavila. Spohn založili v roce 1920 v německém Ravensburgu Hermann Spohn a Joseph Eiwanger původně jako opravnu karoserií; brzy však přešli k výrobě karoserií na zakázku. Spohnova předčasná smrt v roce 1923 znamenala, že Eiwanger musel podnik vést sám.
Po mnoho let byla slavným a věrným zákazníkem ravensburské dílny firma Maybach ze sousedního Friedrichshafenu. Mezi válkami dodával Spohn karoserie na zakázku pro řadu značek — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz a od roku 1926 Mercedes-Benz.
Práce firmy Spohn pravidelně vynikala řemeslnou kvalitou a Joseph Eiwanger se vypracoval v prvotřídního stylistu, který se nebál aerodynamických tvarů. Jedním z jeho nejvýznamnějších děl byl aerodynamický Maybach vyvinutý s profesorem Paulem Jarayem, který v roce 1935 budil pozornost na každé evropské výstavě, kde se objevil.
Od Maybachu k okupačním silám
Po vypuknutí druhé světové války v roce 1939 převzal Spohn nacistický vojenský aparát a téměř výhradně ho využíval pro vojenskou techniku; výroba zakázkových karoserií byla na dlouhou dobu přerušena. Až po návratu míru se firma mohla vrátit k automobilům, převážně však k opravám vojenských vozidel pro okupační síly. Joseph Eiwanger už tehdy odešel do důchodu a podnik převzal jeho syn Joseph mladší. Právě ten po německé měnové reformě v roce 1948 nasměroval rodinnou firmu zpět ke karosářství.
Vnitřní obložení dveří má poměrně složitý design.
Načasování nebylo ideální. Zakázky na karoserie od evropské šlechty téměř zmizely a tradiční klientela byla pryč, takže Joseph mladší se zaměřil na vojáky okupačních sil. Ravensburg tehdy ležel v americkém sektoru a sázka vyšla. Upravoval automobily všech značek a typů pro americké vojáky a důstojníky, stal se prvním člověkem v Německu, který pracoval s novým materiálem — sklolaminátem — a vydělal na tom značné peníze.
Chybělo mu však otcovo zakotvení v klasické éře automobilového designu a jeho práce často působily jako zvláštní směs nesouvisejících uměleckých — a někdy ne zcela uměleckých — prvků. Američanům se to přesto líbilo a někteří si Eiwangerovy výtvory po skončení služby odvezli domů. Právě tato vynalézavost upoutala pozornost Brookse Stevense.
Motor pod kapotou je zcela standardní, totožný s motorem v jiných modelech Cadillacu.
Dva vozy a stovka, která nikdy nepřišla
První Die Valkyrie po dokončení zamířil přímo ke klientovi do Clevelandu. Metzenbaum byl nadšený a oznámil, že si u německých řemeslníků objedná dalších sto kusů a prodá je se slušným ziskem. Druhý Die Valkyrie, postavený současně s prvním, byl vystaven na pařížském autosalonu.
Po skončení autosalonu koupil Brooks Stevens druhý vůz od Metzenbauma. Metzenbaumovo nadšení pro sériovou výrobu rychle vyprchalo a Stevens automobil daroval své milované manželce Alice. Paní Stevensová ho nějakou dobu intenzivně používala, ale nakonec zaujal své právoplatné místo ve sbírce vzácných a výjimečných automobilů Brookse Stevense.
A právě tento vůz je na fotografiích. Stevens po zbytek kariéry dál výrazně přispíval k automobilovému designu. Stál za projektem Excalibur, který s podporou jeho starších synů vytvořil jeden z prvních retro-replikovaných automobilů na světě. Skvěle přepracoval Studebaker Hawk podle tehdejší módy a jeho portfolio obsahovalo i několik dalších prototypů Studebaker — mezi nimi exotické kombi s posuvnou střechou, aby se v něm dala převézt domů stojící lednice.
Co se stalo s Brooksem Stevensem
Brooks Stevens zanechal stopu také na brazilských osobních vozech Willys a sehrál zásadní roli v dlouhém životě čtyřdveřového Jeepu Wagoneer, který se s minimálními změnami vyráběl od roku 1963 do roku 1991. Jeho vlastní cesta skončila počátkem roku 1995, kdy ve věku 84 let zemřel na infarkt. O několik let později, když dědicové začali sbírku rozprodávat v aukcích, koupil Die Valkyrie Joe Bortz, známý sběratel z Chicaga se zálibou v „automobilech snů minulých časů“. Skutečnost, že se rozhodl dát Die Valkyrie do aukce začátkem září, může naznačovat naléhavou potřebu financí.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Toto je překlad. Původní článek si můžete přečíst zde: Cadillac Die Valkyrie z roku 1954 v příběhu Andreje Chrisanfova
Publikováno Leden 18, 2024 • 6m ke čtení
