„Абаносът и слоновата кост живеят заедно в съвършена хармония“
Пол Маккартни
Рядко се появява автомобил, толкова необикновен като Cadillac Die Valkyrie. Известно е, че в света съществуват само два екземпляра, а вторият беше открит наскоро, скрит в хамбар в щата Мериленд. Историята сочи, че първоначално са били планирани между пет и шест автомобила — а замисълът зад тях бил още по-амбициозен: не по-малко от сто. Това е историята на един изключителен автомобил.
Шест цяло и седем метра и четири места
Автомобилът на тези снимки дебютира на Парижкия автомобилен салон през 1954 г. и оставя силно впечатление у всеки, който го вижда. Die Valkyrie е колосален, меко казано: 6700 мм от носа до опашката, като само предният капак е дълъг два метра и четиридесет сантиметра. И въпреки тези размери има само четири места.
Тази машина с германска каросерия, проектирана според американски принципи, почти шокира френските автомобилни любители. Те не били свикнали с такива размери. За да разберете каква марка е автомобилът, трябвало да се вгледате внимателно, защото върху каросерията нямало никакви емблеми — само горди знаци V8 отпред и отзад.
Днес всеки може да го разпознае от пръв поглед по капачките на колелата с герба на Cadillac. При дебюта си в Париж обаче автомобилът бил с напълно различни колела: телени спици и тясна бяла вложка в гумите.
В предната част доминира гротесков мотив във формата на V, който плавно продължава по каросерията чрез надлъжни декоративни лайстни. Прозрачните вложки от плексиглас срещу фаровете вероятно са предназначени да подобрят видимостта им отдалеч. Декоративните „остриета“ върху предните калници, също от плексиглас, служат като повторители на мигачите и примигват в синхрон с тях.
Човекът, който го поръчал
Визионерът зад Die Valkyrie бил известен бизнесмен от Кливланд с многозначителната фамилия Метценбаум. Той не бил обикновен предприемач: занимавал се с недвижими имоти, или казано по-просто — бил имотен магнат. Искал автомобил, изцяло изработен по негови собствени изисквания, както се правело през 20-те и 30-те години на XX век, но в съвременен вид. За целта привлякъл прочутия американски дизайнер Брукс Стивънс.
Предното табло, воланът и другите органи за управление са взети от стандартен сериен автомобил Cadillac.
Брукс Стивънс, дизайнер на всичко
Брукс Стивънс бил човек с много таланти, работил в множество области и се справял отлично във всяка от тях. Виждали сте работата му, дори да не го знаете: логото на бирата Miller, с характерния си летящ ръкописен шрифт, стои върху всяка кутия и бутилка.
По образование Стивънс бил архитект, завършил през 1933 г. архитектурния факултет на Университета „Корнел“. Макар архитектурните му работи също да заслужавали внимание, най-важното у него била многостранността. Проектите му включвали:
- железопътни вагони
- кухненски мебели
- извънбордови лодъчни двигатели
- мотоциклети Harley-Davidson
Сред автомобилните му проекти от средата на 50-те години се откроявали гражданските модели Willys — особено откритият Jeepster.
Кожените седалки, според някои сведения, са изработени с пружини и други части от седалки на Mercedes-Benz 300 (W186).
Изграден върху Fleetwood 60 Special
Стивънс подходил напълно сериозно към проекта Die Valkyrie. За основа избрал шасито на Cadillac Fleetwood 60 Special заради междуосието от 133 инча — 3378 мм. Това го отличавало: всички други Cadillac от онова време, с изключение на лимузините, имали междуосие 125 инча, или 3175 мм.
Die Valkyrie трябвало да има четириместен салон и лесно свалящ се твърд покрив. По-късно авторът дори обмислял мек сгъваем покрив, макар че той бил по-скоро помощно решение за внезапен дъжд по време на път.
Най-ранните скици от началото на 1954 г. носят първоначалното име, дадено от автора: Rapier. Напълно вагнерианското си название автомобилът получил едва след като Брукс Стивънс решил да възложи изработката му на ателието Spohn в Западна Германия.
Пробегът на автомобила, ако се съди по километража, е сравнително малък — само около шестдесет хиляди километра.
Spohn от Равенсбург
Историята на Die Valkyrie е неразривно свързана с историята на каросерийната фирма, която го създава. Spohn е основана през 1920 г. в Равенсбург, Германия, от Херман Шпон и Йозеф Айвангер, първоначално като работилница за ремонт на каросерии; скоро партньорите преминават към изработка на каросерии по поръчка. Преждевременната смърт на Шпон през 1923 г. оставя Айвангер да продължи бизнеса сам.
В продължение на години прочутата фирма Maybach от съседния Фридрихсхафен остава верен клиент на работилницата в Равенсбург. Между двете войни Spohn доставя специални каросерии за множество марки — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, а от 1926 г. Mercedes-Benz.
Работата на Spohn постоянно се отличавала с високо майсторство, а Йозеф Айвангер се превърнал в първокласен стилист, който не се страхувал от обтекаемите форми. Едно от най-забележителните му постижения бил аеродинамичен Maybach, разработен с професор Паул Ярай, който предизвиквал сензация на всяко европейско изложение, на което се появявал през 1935 г.
От Maybach до окупационните сили
Началото на Втората световна война през 1939 г. бързо довело до това нацистката военна машина да завземе Spohn и да го монополизира за военно оборудване; изработката на каросерии по поръчка била прекратена за дълго. Едва след възстановяването на мира компанията могла да се върне към автомобилите, и то главно към възстановяване на военни машини за окупационните сили. По това време Йозеф Айвангер вече се бил оттеглил и оставил управлението на сина си Йозеф-младши, който след германската парична реформа от 1948 г. върнал семейната фирма към каросерийното производство.
Вътрешната облицовка на вратата има доста сложен дизайн.
Моментът бил неподходящ. Поръчките за специални каросерии от европейската аристокрация почти били изчезнали, а традиционната клиентела вече я нямало, затова Йозеф-младши се насочил към военнослужещите от окупационните сили. Равенсбург тогава се намирал в американския сектор и рискът се отплатил. Приспособявайки автомобили от всякакви марки и модели за американски войници и офицери, той станал първият човек в Германия, който работил с новия материал стъклопласт, и спечелил много пари от това.
Това, което му липсвало, била подготовката на баща му в класическата епоха на автомобилния дизайн, и творбите му често представлявали странна смесица от несвързани художествени — а понякога и не особено художествени — похвати. Американците въпреки това ги харесвали и някои вземали творение на Айвангер със себе си у дома след края на службата си. Именно тази изобретателност привлякла вниманието на Брукс Стивънс.
Двигателят под капака е напълно стандартен и е същият като при всеки друг модел Cadillac.
Два автомобила и стоте, които никога не се появиха
Първият Die Valkyrie веднага след завършването си заминал при клиента в Кливланд. Метценбаум бил възхитен и обявил, че ще поръча още сто автомобила от германските майстори и ще ги продава с добра печалба. Вторият Die Valkyrie, изработен успоредно с първия, заминал за Парижкия автомобилен салон.
След края на изложението Брукс Стивънс купил втория автомобил от Метценбаум. Ентусиазмът на Метценбаум за масово производство бързо изчезнал, а Стивънс подарил колата на любимата си съпруга Алис. Госпожа Стивънс я използвала активно и много известно време, но в крайна сметка автомобилът заел заслужено място в колекцията на Брукс Стивънс от редки и изключителни коли.
Именно това е автомобилът на снимките. Стивънс продължил да прави забележителни приноси към автомобилния дизайн през остатъка от кариерата си. Той бил движещата сила зад проекта Excalibur, от който с подкрепата на по-големите му синове се появил първият в света репликар. Направил блестящо преобразяване на Studebaker Hawk, привеждайки го в съответствие със съвременната мода, а в портфолиото му имало и няколко други прототипа Studebaker — сред тях екзотично комби с плъзгащ се покрив, за да може изправен хладилник да бъде превозен до дома.
Какво се случи с Брукс Стивънс
Брукс Стивънс оставил своя отпечатък върху бразилските леки автомобили Willys и изиграл решаваща роля за дългия живот на четиривратия Jeep Wagoneer, който се произвеждал с минимални промени от 1963 до 1991 г. Неговият собствен път приключил в началото на 1995 г., когато починал от сърдечен удар на 84-годишна възраст. Няколко години по-късно, когато наследниците му започнали да разпродават колекцията на търгове, Die Valkyrie бил купен от Джо Бортц, известен колекционер от Чикаго с вкус към „автомобили-мечти от отминали дни“. Решението му да предложи Die Valkyrie на търг в началото на септември може да подсказва неотложна нужда от средства.
Снимка: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: Cadillac Die Valkyrie от 1954 г. в разказа на Андрей Хрисанфов
Публикувано Януари 18, 2024 • 7m за четене
