“Ebanovina i bjelokost žive zajedno u savršenom skladu”
Paul McCartney
Rijetko se pojavi automobil toliko osebujan kao Cadillac Die Valkyrie. Danas se zna za samo dva primjerka u cijelom svijetu, a drugi je nedavno pronađen skriven u staji u Marylandu. Povijesni izvori navode da je prvotno bilo zamišljeno između pet i šest primjeraka — a plan koji je stajao iza njih bio je još ambiciozniji: najmanje stotinu automobila. Ovo je priča o tom iznimnom vozilu.
Šest cijelih sedam metara i četiri sjedala
Automobil na ovim fotografijama debitirao je na Pariškom salonu automobila 1954. i ostavio snažan dojam na svakoga tko ga je vidio. Blago rečeno, Die Valkyrie je golem: od nosa do repa mjeri 6700 mm, a sam poklopac motora dug je čak 2,4 metra. Unatoč svim tim dimenzijama, ima samo četiri sjedala.
Automobil s njemačkom karoserijom, oblikovan prema američkim načelima, gotovo je šokirao francuske ljubitelje automobila. Nisu bili navikli na takve dimenzije. Da biste uopće shvatili što gledate, morali ste se dobro zagledati, jer na karoseriji nije bilo nikakvih oznaka marke — samo ponosne oznake V8 sprijeda i straga.
Danas ga je lako prepoznati po poklopcima kotača s grbom Cadillaca. Na pariškoj premijeri, međutim, automobil je imao sasvim drukčije kotače: žičane naplatke s uskom bijelom prugom na gumama.
Prednjim dijelom dominira groteskni motiv u obliku slova V, koji se uzdužnim letvicama elegantno nastavlja oko karoserije. Prozirni umetci od pleksiglasa nasuprot prednjim svjetlima navodno su trebali poboljšati njihovu vidljivost na velikoj udaljenosti. Ukrasne „oštrice” na prednjim blatobranima, također od pleksiglasa, služe kao dodatni pokazivači smjera i bljeskaju istodobno s njima.
Čovjek koji ga je naručio
Vizionar iza modela Die Valkyrie bio je ugledni poslovni čovjek iz Clevelanda zanimljiva prezimena Metzenbaum. Nije bio običan poduzetnik: bavio se razvojem nekretnina, jednostavnije rečeno bio je nekretninski magnat. Želio je automobil potpuno izrađen prema vlastitim zahtjevima, poput onih iz 1920-ih i 1930-ih, ali u modernom izdanju. Za taj je posao angažirao slavnog američkog dizajnera Brooksa Stevensa.
Prednja instrumentna ploča, upravljač i ostale upravljačke komponente preuzeti su iz standardnog serijskog Cadillaca.
Brooks Stevens, dizajner svega
Brooks Stevens bio je čovjek mnogih talenata koji se okušao u brojnim područjima i u svima bio uspješan. Njegov ste rad sigurno vidjeli, znali to ili ne: prepoznatljiv rukopisni logotip piva Miller nalazi se na svakoj limenci i boci.
Stevens je po obrazovanju bio arhitekt, diplomirao je 1933. na odjelu arhitekture Sveučilišta Cornell, a iako su mu arhitektonski radovi bili vrijedni pažnje, njegova prava posebnost bila je svestranost. Njegovi projekti obuhvaćali su:
- željezničke vagone
- kuhinjski namještaj
- vanbrodske motore
- motocikle Harley-Davidson
Među njegovim automobilskim projektima iz sredine 1950-ih posebno su se isticali civilni modeli Willys, osobito otvoreni Jeepster.
Prema nekim izvorima, kožna sjedala izrađena su uz pomoć opruga i drugih dijelova sa sjedala Mercedes-Benza 300 (W186).
Izrada na osnovi Fleetwooda 60 Special
Stevens je projekt Die Valkyrie shvatio krajnje ozbiljno. Kao osnovu je odabrao šasiju Cadillaca Fleetwood 60 Special zbog međuosovinskog razmaka od 133 inča, odnosno 3378 mm. To ga je izdvajalo: svi ostali tadašnji Cadillaci, osim limuzina, imali su međuosovinski razmak od 125 inča, odnosno 3175 mm.
Die Valkyrie je trebao imati četiri sjedala i lako uklonjivi tvrdi krov. S vremenom je autor razmatrao čak i sklopivi mekani krov, iako je to, iskreno, bilo samo pomoćno rješenje za povremeni pljusak na putu.
Na najranijim skicama s početka 1954. automobil nosi autorovo izvorno ime Rapier. Svoj izrazito wagnerovski naziv dobio je tek nakon što je Brooks Stevens odlučio izradu povjeriti radionici Spohn u Zapadnoj Njemačkoj.
Sudeći prema brojaču, automobil ima relativno malu kilometražu, svega oko šezdeset tisuća kilometara.
Spohn iz Ravensburga
Priča o Die Valkyrie usko je povezana s pričom o karoserijskoj radionici koja ju je izradila. Spohn su 1920. u Ravensburgu u Njemačkoj osnovali Hermann Spohn i Joseph Eiwanger, isprva kao radionicu za popravak karoserija; partneri su se ubrzo preusmjerili na izradu karoserija po narudžbi. Spohnova prerana smrt 1923. ostavila je Eiwangera da sam nastavi posao.
Godinama je poznata tvrtka Maybach iz obližnjeg Friedrichshafena ostala vjeran klijent radionice iz Ravensburga. Između dva rata Spohn je izrađivao karoserije po narudžbi za brojne marke — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, a od 1926. Mercedes-Benz.
Spohnovi radovi stalno su se isticali vrhunskim zanatstvom, a Joseph Eiwanger razvio se u prvorazrednog stilista koji se nije bojao aerodinamičnih linija. Jedno od njegovih najznačajnijih ostvarenja bio je aerodinamični Maybach razvijen s profesorom Paulom Jarayem, koji je 1935. izazivao senzaciju na svakom europskom salonu na kojem se pojavio.
Od Maybacha do okupacijskih snaga
Početkom Drugoga svjetskog rata 1939. nacistički vojni aparat brzo je preuzeo Spohn i gotovo ga potpuno usmjerio na vojnu opremu; izrada karoserija po narudžbi dugo je bila obustavljena. Tek nakon povratka mira tvrtka se mogla vratiti automobilima, i to uglavnom obnovi vojnih vozila za okupacijske snage. Joseph Eiwanger tada se već povukao, a posao je preuzeo njegov sin Joseph mlađi, koji je obiteljsku tvrtku nakon njemačke valutne reforme 1948. ponovno usmjerio na izradu karoserija.
Unutarnja obloga vrata prilično je složenog dizajna.
Vrijeme nije bilo povoljno. Narudžbe europskog plemstva za karoserije po mjeri gotovo su nestale, a tradicionalne klijente više nije bilo, pa se Joseph mlađi okrenuo vojnicima okupacijskih snaga. Ravensburg je tada bio u američkom sektoru i potez se isplatio. Prilagođavajući automobile svih marki i modela američkim vojnicima i časnicima, postao je prvi čovjek u Njemačkoj koji je radio s novim materijalom — stakloplastikom — i pritom zaradio mnogo novca.
Nije, međutim, imao očevu ukorijenjenost u klasičnom razdoblju automobilskog dizajna pa su njegovi radovi često bili neobična mješavina nepovezanih umjetničkih — a ponekad i ne baš umjetničkih — elemenata. Amerikancima se to ipak sviđalo, pa su neki Eiwangerove kreacije po završetku službe ponijeli kući. Upravo je ta inventivnost privukla pozornost Brooksa Stevensa.
Motor pod poklopcem potpuno je standardan, isti kao u bilo kojem drugom modelu Cadillaca.
Dva automobila i stotinu koja nikada nije stigla
Prvi Die Valkyrie po dovršetku je odmah isporučen kupcu u Clevelandu. Metzenbaum je bio oduševljen i objavio je da će od njemačkih majstora naručiti još stotinu primjeraka te ih prodavati uz lijepu zaradu. Drugi Die Valkyrie, izrađen paralelno s prvim, otišao je na Pariški salon automobila.
Kad je salon završio, Brooks Stevens kupio je taj drugi automobil od Metzenbauma. Metzenbaumov entuzijazam za serijsku proizvodnju brzo je splasnuo, a Stevens je automobil darovao svojoj voljenoj supruzi Alice. Gospođa Stevens neko ga je vrijeme često i intenzivno koristila, ali je na kraju zauzeo zasluženo mjesto u kolekciji rijetkih i iznimnih automobila Brooksa Stevensa.
To je upravo automobil na ovim fotografijama. Stevens je do kraja karijere nastavio davati izniman doprinos automobilskom dizajnu. Bio je glavna pokretačka snaga projekta Excalibur, koji je uz potporu njegovih starijih sinova stvorio jedan od prvih replicar automobila na svijetu. Sjajno je preoblikovao Studebaker Hawk i prilagodio ga tadašnjoj modi, a u njegovu portfelju bilo je i nekoliko drugih prototipova Studebakera — među njima neobičan karavan s kliznim krovom, kako bi se uspravni hladnjak mogao prevesti kući.
Što se dogodilo Brooksu Stevensu
Brooks Stevens ostavio je trag i na brazilskim osobnim automobilima Willys te odigrao ključnu ulogu u dugom životu četverovratnog Jeepa Wagoneer, koji se uz minimalne promjene proizvodio od 1963. do 1991. Njegov životni put završio je početkom 1995., kada je u osamdeset četvrtoj godini umro od srčanog udara. Nekoliko godina poslije, kada su nasljednici počeli rasprodavati kolekciju na dražbama, Die Valkyrie kupio je Joe Bortz, poznati kolekcionar iz Chicaga koji voli „automobile snova iz prošlih vremena”. To što je početkom rujna odlučio ponuditi Die Valkyrie na dražbi možda upućuje na hitnu potrebu za novcem.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Cadillac Die Valkyrie iz 1954. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno siječanj 18, 2024 • 7m za čitanje
