„L-ebanu u l-avorju jgħixu flimkien f’armonija perfetta“
Paul McCartney
Rari tidher karozza unika daqs il-Cadillac Die Valkyrie. Hu magħruf li jeżistu biss tnejn fid-dinja kollha, u t-tieni waħda nstabet reċentement moħbija f’maħżen f’Maryland. L-istorja tindika li oriġinarjament kienu ppjanati bejn ħamsa u sitta — iżda l-pjan warajhom kien ferm aktar ambizzjuż: mhux inqas minn mitt karozza. Din hija l-istorja ta’ karozza straordinarja.
Sitt metri u sebgħin ċentimetru, u erba’ sedili
Il-karozza f’dawn ir-ritratti ddebuttat fil-Wirja tal-Karozzi ta’ Pariġi tal-1954 u ħalliet impressjoni fuq kull min raha. Id-Die Valkyrie hija kolossali, biex ngħiduha b’mod ħafif: 6,700 mm minn quddiem sa wara, u l-bonnet waħdu huwa twil żewġ metri u erbgħin ċentimetru. U minkejja dan id-daqs kollu, għandha biss erba’ sedili.
Din il-magna b’karozzerija Ġermaniża, iddisinjata skont prinċipji Amerikani, ħalliet lid-dilettanti Franċiżi kważi xxukkjati. Ma kinux imdorrijin b’daqsijiet bħal dawn. Biex tifhem x’karozza kienet, kellek tħares sew, għax il-karozzerija ma kellha l-ebda emblema tal-marka — biss badges V8 prominenti, quddiem u wara.
Illum kulħadd jista’ jagħrafha mill-ewwel mill-għotjien tar-roti, li għandhom l-istemma Cadillac. Madankollu, fid-debutt tagħha f’Pariġi, il-karozza kellha roti kompletament differenti: spokes tal-wajer u faxxa bajda rqiqa fit-tyres.
Fuq quddiem jiddomina motiv stramb f’forma ta’ V li jdur b’mod eleganti mal-karozzerija permezz ta’ moldings twal. L-inserzjonijiet trasparenti tal-plexiglass quddiem il-fanali suppost itejbu l-viżibbiltà tagħhom fuq distanza twila. Ix-„xfafar“ dekorattivi fuq il-mudguards ta’ quddiem, ukoll tal-plexiglass, jaħdmu bħala ripetituri tal-indikaturi u jteptep flimkien magħhom.
Ir-raġel li ordnaha
Il-viżjoni wara d-Die Valkyrie kienet ta’ negozjant prominenti minn Cleveland bl-isem ta’ Metzenbaum. Ma kienx intraprenditur ordinarju: kien żviluppatur, jew aktar sempliċement magnat tal-proprjetà. Ried karozza mibnija kompletament skont l-ispeċifikazzjonijiet tiegħu, kif kien isir fis-snin għoxrin u tletin, iżda b’mod modern. Biex iwettaq dan qabbad lid-disinjatur Amerikan magħruf Brooks Stevens.
Id-dashboard ta’ quddiem, l-isteering wheel u komponenti oħra tal-kontroll ittieħdu minn Cadillac ta’ produzzjoni normali.
Brooks Stevens, disinjatur ta’ kollox
Brooks Stevens kien raġel b’ħafna talenti, daħal f’ħafna oqsma u kien tajjeb f’kull wieħed minnhom. Rajt ix-xogħol tiegħu anke jekk ma tafx: il-logo tal-birra Miller, bit-tipa kursive distintiva tiegħu, jinsab fuq kull landa u flixkun.
Stevens kien imħarreġ bħala perit u ggradwa fl-1933 mid-dipartiment tal-arkitettura tal-Università Cornell. Għalkemm ix-xogħol arkitettoniku tiegħu kien ta’ valur, il-qawwa vera tiegħu kienet il-versatilità. Il-proġetti tiegħu kienu jinkludu:
- vaguni tal-ferrovija
- għamara tal-kċina
- magni esterni tad-dgħajjes
- muturi Harley-Davidson
Fost il-proġetti tal-karozzi tiegħu f’nofs is-snin ħamsin spikkaw il-mudelli ċivili Willys — b’mod partikolari l-Jeepster miftuħ.
Skont xi rapporti, is-sedili tal-ġilda nbnew bl-użu ta’ springs u komponenti oħra minn sedili tal-Mercedes-Benz 300 (W186).
Nibnuha fuq Fleetwood 60 Special
Stevens ħa l-proġett Die Valkyrie bis-serjetà kollha. Bħala bażi għażel ix-xażi tal-Cadillac Fleetwood 60 Special minħabba l-bażi tar-roti ta’ 133 pulzier — 3,378 mm. Dan għamilha differenti: kull Cadillac oħra ta’ dak iż-żmien, ħlief il-limousines, kellha bażi tar-roti ta’ 125 pulzier, jew 3,175 mm.
Id-Die Valkyrie kellha jkollha kabina b’erba’ sedili u hardtop li jitneħħa faċilment. Aktar tard l-awtur tagħha saħansitra kkunsidra saqaf artab li jintlewa, iżda dak kien fil-fatt biss miżura ta’ emerġenza għal xi xita f’daqqa waqt il-vjaġġ.
L-ewwel skeċċijiet, mill-bidu tal-1954, iġorru l-isem oriġinali mogħti mill-awtur: Rapier. L-isem kompletament Wagnerjan tagħha wasal biss wara li Brooks Stevens iddeċieda li jafda l-bini tagħha lill-atelier Spohn fil-Ġermanja tal-Punent.
Skont l-odometru, il-kilometraġġ tal-karozza huwa relattivament baxx, madwar sittin elf kilometru biss.
Spohn ta’ Ravensburg
L-istorja tad-Die Valkyrie hija marbuta mal-istorja tal-kostruttur tal-karozzerija li benaha. Spohn twaqqfet fl-1920 f’Ravensburg, il-Ġermanja, minn Hermann Spohn u Joseph Eiwanger, għall-ewwel bħala ħanut tat-tiswija tal-karozzeriji; malajr għaddew għall-bini ta’ karozzeriji apposta. Il-mewt bikrija ta’ Spohn fl-1923 ħalliet lil Eiwanger ikompli n-negozju waħdu.
Għal snin twal il-kumpanija magħrufa Maybach minn Friedrichshafen fil-qrib baqgħet klijent leali tal-ħanut ta’ Ravensburg. Bejn iż-żewġ gwerer Spohn ipprovdiet karozzeriji apposta għal bosta marki — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, u mill-1926 Mercedes-Benz.
Ix-xogħol ta’ Spohn kien dejjem magħruf għall-kwalità tas-sengħa, u Joseph Eiwanger sar stilist mill-aqwa li ma beżax mill-aerodinamika. Wieħed mill-akbar suċċessi tiegħu kien Maybach aerodinamiku żviluppat mal-Professur Paul Jaray, li ġibed ħafna attenzjoni f’kull wirja Ewropea fejn deher fl-1935.
Minn Maybach għall-forzi tal-okkupazzjoni
Il-bidu tat-Tieni Gwerra Dinjija fl-1939 wassal malajr biex il-magna militari Nażista tieħu f’idejha lil Spohn u tużaha esklużivament għal tagħmir militari; il-karozzeriji apposta waqfu għal żmien twil. Kien biss bir-ritorn tal-paċi li l-kumpanija setgħet terġa’ lura għall-karozzi, u dak iż-żmien l-aktar għar-restawr ta’ vetturi militari għall-forzi tal-okkupazzjoni. Sa dak iż-żmien Joseph Eiwanger kien irtira u ħalla lil ibnu Joseph Jr imexxi, u kien hu li reġa’ daħħal lill-kumpanija tal-familja fil-bini tal-karozzeriji wara r-riforma tal-munita Ġermaniża tal-1948.
Il-kisi ta’ ġewwa tal-bieb għandu disinn pjuttost ikkumplikat.
Iż-żmien ma kienx tajjeb. L-ordnijiet għal karozzeriji apposta min-nobbiltà Ewropea kważi sparixxew u l-klijenti tradizzjonali ma baqgħux hemm, għalhekk Joseph Jr dar lejn is-suldati tal-forzi tal-okkupazzjoni. Ravensburg kienet tinsab fis-settur Amerikan u l-imħatra ħallset. Billi personalizza karozzi ta’ kull marka u mudell għal suldati u uffiċjali Amerikani, sar l-ewwel persuna fil-Ġermanja li ħadmet bil-materjal ġdid tal-fibreglass, u għamel ħafna flus minnu.
Dak li ma kellux kien il-bażi ta’ missieru fl-era klassika tad-disinn tal-karozzi, u x-xogħol tiegħu spiss kien taħlita stramba ta’ elementi artistiċi mhux relatati — u xi drabi mhux artistiċi ħafna. L-Amerikani xorta għoġobhom, u xi wħud ħadu magħhom id-dar kreazzjoni ta’ Eiwanger meta ntemm is-servizz tagħhom. Kien proprju dak l-inventiv li ġibed l-għajn ta’ Brooks Stevens.
Il-magna taħt il-bonnet hija kompletament standard, identika għal dik ta’ kull mudell Cadillac ieħor.
Żewġ karozzi, u l-mitt li qatt ma ġew
L-ewwel Die Valkyrie marret direttament għand il-klijent tagħha f’Cleveland meta tlestiet. Metzenbaum kien kuntent ħafna u ħabbar li kien se jordna mitt oħra mingħand l-artiġjani Ġermaniżi u jbigħhom bi profitt tajjeb. It-tieni Die Valkyrie, mibnija flimkien mal-ewwel waħda, marret għall-Wirja tal-Karozzi ta’ Pariġi.
Meta għalqet il-wirja, Brooks Stevens xtara dik it-tieni karozza mingħand Metzenbaum. L-entużjażmu ta’ Metzenbaum għall-produzzjoni tal-massa malajr għeb, u Stevens ta l-karozza lil martu maħbuba Alice. Is-Sinjura Stevens użatha ħafna għal xi żmien, iżda fl-aħħar ħadet il-post xieraq tagħha fil-kollezzjoni ta’ karozzi rari u eċċezzjonali ta’ Brooks Stevens.
U dik hija l-karozza li tidher f’dawn ir-ritratti. Stevens kompla jagħti kontributi importanti lid-disinn tal-karozzi sal-aħħar tal-karriera tiegħu. Kien il-forza ewlenija wara l-proġett Excalibur, li ħoloq l-ewwel karozza replika fid-dinja bl-appoġġ ta’ wliedu l-kbar. Għamel trasformazzjoni brillanti tal-Studebaker Hawk biex iġibha f’konformità mal-moda ta’ dak iż-żmien, u l-portafoll tiegħu għandu diversi prototipi oħra Studebaker — fosthom station wagon eżotiku b’saqaf li jiżżerżaq sabiex friġġ wieqaf ikun jista’ jinġarr id-dar.
X’sar minn Brooks Stevens
Brooks Stevens ħalla l-marka tiegħu fuq il-karozzi tal-passiġġieri Willys tal-Brażil u kellu rwol kruċjali fil-ħajja twila tal-Jeep Wagoneer b’erba’ bibien, li baqgħet fil-produzzjoni b’bidliet minimi mill-1963 sal-1991. Il-vjaġġ tiegħu ntemm fil-bidu tal-1995, meta miet b’attakk tal-qalb fl-età ta’ erbgħa u tmenin sena. Ftit snin wara, meta l-werrieta tiegħu bdew ibigħu l-kollezzjoni bl-irkant, id-Die Valkyrie nxtrat minn Joe Bortz, kollezzjonist magħruf minn Chicago b’għożża għal „karozzi tal-ħolm ta’ żminijiet imgħoddija“. Il-fatt li għażel li jpoġġi d-Die Valkyrie għall-irkant fil-bidu ta’ Settembru jista’ jindika bżonnijiet finanzjarji urġenti.
Ritratt: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Din hija traduzzjoni. Tista’ taqra l-artiklu oriġinali hawn: Il-Cadillac Die Valkyrie tal-1954 fir-rakkont ta’ Andrey Khrisanfov
Published January 18, 2024 • 7m to read
