„Az ében és az elefántcsont tökéletes összhangban él együtt”
Paul McCartney
Ritkán születik olyan egyedi autó, mint a Cadillac Die Valkyrie. Az egész világon mindössze két példány létezéséről tudunk, a másodikat pedig nemrég találták meg egy marylandi pajtában elrejtve. A feljegyzések szerint eredetileg öt-hat darabot terveztek — a mögöttes elképzelés azonban ennél is jóval merészebb volt: legalább száz autó. Ez egy rendkívüli jármű története.
Hat egész hét tized méter, négy üléssel
A fényképeken látható autó az 1954-es Párizsi Autószalonon mutatkozott be, és mindenkit lenyűgözött, aki csak látta. A Die Valkyrie enyhén szólva óriási: az orrától a faráig 6700 milliméter hosszú, és önmagában a motorháztető két méter negyven centiméteres. Mindezen méretek ellenére csak négyüléses.
Az amerikai elvek alapján tervezett, német karosszériás gép szinte sokkolta a francia autórajongókat. Nem voltak hozzászokva az ilyen méretekhez. Még azt sem volt egyszerű kitalálni, milyen márkájú autó áll előttük, mert a karosszérián egyetlen márkajelzés sem szerepelt — csupán büszke V8-emblémák elöl és hátul.
Ma bárki egyetlen pillantással felismerheti a keréktárcsák közepén látható Cadillac-címerről. A párizsi bemutatón azonban teljesen más kerekei voltak: drótküllős felnik, keskeny fehér betéttel a gumik oldalfalán.
Az orrkialakítást egy groteszk V alakú motívum uralja, amely hosszanti díszlécekkel kecsesen körbefut a karosszérián. A fényszórókkal szemben elhelyezett átlátszó plexiüveg betétek állítólag a távolsági láthatóságot javítják. Az első sárvédők díszes „pengéi” — szintén plexiüvegből — az irányjelzők ismétlőiként szolgálnak, azokkal egyszerre villognak.
Az ember, aki megrendelte
A Die Valkyrie mögött álló látnok egy ismert clevelandi üzletember volt, a sokatmondó Metzenbaum vezetéknévvel. Nem hétköznapi vállalkozó volt: ingatlanfejlesztő, egyszerűbben fogalmazva ingatlanmágnás. Olyan autót akart, amely teljes egészében az ő előírásai szerint készül, ahogyan az 1920-as és 1930-as években szokás volt, csak modern formában. A megvalósításhoz a híres amerikai formatervezőt, Brooks Stevenst kérte fel.
Az első műszerfal, a kormánykerék és más kezelőszervek egy szabványos, sorozatgyártású Cadillacből származnak.
Brooks Stevens, aki szinte mindent tervezett
Brooks Stevens rendkívül sokoldalú ember volt, számtalan területen dolgozott, és szinte mindegyikben kiválóan teljesített. Akkor is látta már a munkáját, ha nem tud róla: a Miller sör jellegzetes, lendületes kézírásos emblémája minden dobozon és palackon ott van.
Stevens eredetileg építésznek tanult, 1933-ban végzett a Cornell Egyetem építészeti karán. Bár építészeti munkái önmagukban is figyelemre méltók voltak, igazi erősségét sokoldalúsága adta. Projektjei között szerepeltek:
- vasúti kocsik
- konyhabútorok
- csónakok külső motorjai
- Harley-Davidson motorkerékpárok
Az 1950-es évek közepének autóipari munkái közül különösen a polgári Willys-modellek tűntek ki — mindenekelőtt a nyitott Jeepster.
Egyes beszámolók szerint a bőrülésekhez Mercedes-Benz 300 (W186) ülések rugóit és egyéb alkatrészeit használták.
Fleetwood 60 Special alapokon
Stevens teljes komolysággal kezelte a Die Valkyrie projektet. Alapként a Cadillac Fleetwood 60 Special alvázát választotta, elsősorban a 133 hüvelykes, azaz 3378 milliméteres tengelytáv miatt. Ez különlegessé tette: a kor összes többi Cadillacje — a limuzinokat leszámítva — 125 hüvelykes, vagyis 3175 milliméteres tengelytávval készült.
A Die Valkyrie négyüléses utasteret és könnyen eltávolítható keménytetőt kapott volna. Később alkotója még egy lehajtható vászontetőt is fontolóra vett, bár ez őszintén szólva csak kiegészítő megoldás lett volna arra az esetre, ha útközben hirtelen zápor éri az autót.
A legkorábbi, 1954 elejéről származó vázlatokon még a tervező saját neve szerepel az autón: Rapier. Csak azután kapta meg teljesen wagneri hangulatú elnevezését, hogy Brooks Stevens úgy döntött, a kivitelezést a nyugatnémet Spohn műhelyre bízza.
Az autó futásteljesítménye a kilométer-számláló alapján viszonylag alacsony, mindössze körülbelül hatvanezer kilométer.
A ravensburgi Spohn
A Die Valkyrie története szorosan összefonódik az azt megépítő karosszériaépítő történetével. A Spohnt 1920-ban alapította Hermann Spohn és Joseph Eiwanger a németországi Ravensburgban, kezdetben karosszériajavító műhelyként; a társak azonban hamarosan egyedi karosszériák készítésére tértek át. Spohn 1923-ban bekövetkezett korai halála után Eiwanger egyedül vitte tovább az üzletet.
A közeli Friedrichshafenben működő neves Maybach cég hosszú éveken át hűséges ügyfele maradt a ravensburgi műhelynek. A két világháború között a Spohn számos márkához készített egyedi karosszériákat — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, majd 1926-tól Mercedes-Benz.
A Spohn munkái következetesen kiemelkedtek kiváló kézműves minőségükkel, Joseph Eiwanger pedig elsőrangú formatervezővé vált, aki nem félt az áramvonalas megoldásoktól. Egyik legfigyelemreméltóbb alkotása a Paul Jaray professzorral közösen kifejlesztett aerodinamikus Maybach volt, amely 1935-ben minden európai kiállításon nagy feltűnést keltett, ahol bemutatták.
A Maybachtól a megszálló erőkig
A második világháború 1939-es kitörése után a náci hadigépezet gyorsan átvette a Spohn irányítását, és kizárólag katonai felszerelések gyártására használta; az egyedi karosszériák készítése hosszú időre megszűnt. A béke visszatérésével a vállalat ismét autókkal foglalkozhatott, főleg a megszálló erők katonai járműveinek helyreállításával. Addigra Joseph Eiwanger már nyugdíjba vonult, és fia, ifjabb Joseph vezette a céget. Az 1948-as német pénzreform után ő irányította vissza a családi vállalkozást az egyedi karosszériaépítéshez.
Az ajtó belső kárpitja meglehetősen összetett kialakítású.
Az időzítés kedvezőtlen volt. Az európai arisztokráciától érkező egyedi karosszériamegrendelések szinte teljesen eltűntek, a hagyományos ügyfélkör megszűnt, így ifjabb Joseph inkább a megszálló erők katonáit célozta meg. Ravensburg ekkor az amerikai megszállási övezetben feküdt, és a kockázat kifizetődött. Amerikai katonák és tisztek számára mindenféle márkájú és típusú autót alakított át, ő lett az első Németországban, aki az új üvegszálas anyaggal dolgozott, és komoly vagyont keresett vele.
Amivel nem rendelkezett, az apja klasszikus autótervezési korszakból származó alapozottsága volt, ezért munkái gyakran egymástól távoli művészi — és néha kevésbé művészi — ötletek különös keverékének hatottak. Az amerikaiaknak azonban tetszett, és némelyikük szolgálata végén egy Eiwanger-alkotást is hazavitt. Éppen ez a találékonyság keltette fel Brooks Stevens figyelmét.
A motorháztető alatt teljesen szabványos motor található, azonos bármely más Cadillac modellével.
Két autó és a száz, amely sosem született meg
Az első Die Valkyrie elkészülte után egyenesen clevelandi megrendelőjéhez került. Metzenbaum el volt ragadtatva, és bejelentette, hogy további száz darabot rendel a német mesterektől, majd szép haszonnal értékesíti őket. Az elsővel párhuzamosan épített második Die Valkyrie a Párizsi Autószalonra került.
A kiállítás bezárása után Brooks Stevens megvásárolta ezt a második autót Metzenbaumtól. Metzenbaum lelkesedése a sorozatgyártás iránt gyorsan elpárolgott, Stevens pedig szeretett feleségének, Alice-nek ajándékozta az autót. Mrs. Stevens egy ideig aktívan és sokat használta, végül azonban méltó helyére került Brooks Stevens ritka és különleges autókból álló gyűjteményében.
És ez az autó látható ezeken a fényképeken. Stevens pályafutása hátralévő részében is jelentős hatást gyakorolt az autótervezésre. Ő volt az Excalibur projekt hajtóereje, amely idősebb fiai támogatásával megalkotta a világ első modern utánzat-autóját. Briliánsan átalakította a Studebaker Hawkot, korszerű divathoz igazítva, és munkái között több további Studebaker-prototípus is szerepel — köztük egy különleges kombi csúsztatható tetővel, amelyben akár állítva is haza lehetett vinni egy hűtőszekrényt.
Mi történt Brooks Stevensszel?
Brooks Stevens nyomot hagyott a brazíliai Willys személyautókon is, és kulcsszerepet játszott a négyajtós Jeep Wagoneer hosszú életében, amelyet 1963 és 1991 között alig változtatva gyártottak. Saját útja 1995 elején ért véget, amikor 84 éves korában szívrohamban meghalt. Néhány évvel később, amikor örökösei árveréseken kezdték értékesíteni a gyűjteményt, a Die Valkyrie-t Joe Bortz, a neves chicagói gyűjtő vásárolta meg, aki különösen kedveli a „régi idők álomautóit”. Az, hogy szeptember elején árverésre bocsátotta a Die Valkyrie-t, sürgető pénzügyi szükségletekre is utalhat.
Fotó: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ez egy fordítás. Az eredeti cikk itt olvasható: Az 1954-es Cadillac Die Valkyrie Andrej Hriszanfov történetében
Közzététel január 18, 2024 • 7 perc olvasási idő
