الحكاية اللافتة لسيارة Cadillac Die Valkyrie: تحفة في تاريخ السيارات

“الأبنوس والعاج يعيشان معاً في انسجام تام”

Paul McCartney

نادراً ما تظهر سيارة فريدة مثل Cadillac Die Valkyrie. لا يُعرف في العالم كله سوى سيارتين منها، وقد عُثر على الثانية مؤخراً مخبأة في حظيرة بولاية ماريلاند. وتشير السجلات إلى أن الخطة الأصلية كانت لصنع ما بين خمس وست سيارات — لكن الطموح الحقيقي كان أكبر بكثير: الوصول إلى مئة سيارة كاملة. هذه هي قصة واحدة من أكثر السيارات غرابة.

Cadillac Die Valkyrie

ستة فاصل سبعة أمتار، وأربعة مقاعد

ظهرت السيارة في هذه الصور لأول مرة في معرض باريس للسيارات عام 1954، وتركت أثراً قوياً لدى كل من رآها. Die Valkyrie ضخمة بكل معنى الكلمة: يبلغ طولها 6,700 مم من المقدمة إلى المؤخرة، بينما يصل طول غطاء المحرك وحده إلى مترين وأربعين سنتيمتراً. ومع كل هذا الحجم، لا تتسع إلا لأربعة أشخاص.

هذه السيارة ذات الهيكل الألماني والمصممة وفق مبادئ أمريكية كادت تصدم عشاق السيارات الفرنسيين. لم يكونوا معتادين على أبعاد كهذه. وحتى معرفة هوية السيارة كانت تتطلب تدقيقاً، إذ لم تحمل على هيكلها أي شعارات للعلامة — فقط شارات V8 بارزة في الأمام والخلف.

اليوم يمكن تمييزها فوراً من أغطية العجلات التي تحمل شعار Cadillac. أما عند ظهورها الأول في باريس فكانت مزودة بعجلات مختلفة تماماً: عجلات بأسلاك معدنية، مع شريط أبيض رفيع على الإطارات.

المعالجة الأمامية على شكل V في Die Valkyrie مع أجزاء من البليكسيغلاس

_{تهيمن على المقدمة زخرفة ضخمة على شكل V، تلتف بأناقة حول الهيكل عبر خطوط طولية. ويُعتقد أن الأجزاء الشفافة المصنوعة من البليكسيغلاس أمام المصابيح صُممت لتحسين الرؤية لمسافات بعيدة. أما “الشفرات” الزخرفية على الرفارف الأمامية، المصنوعة أيضاً من البليكسيغلاس، فتعمل كمكررات لإشارات الانعطاف وتومض بالتزامن معها.}

الرجل الذي طلبها

صاحب الرؤية وراء Die Valkyrie كان رجل أعمال بارزاً من كليفلاند يحمل اسم Metzenbaum. لم يكن رجل أعمال عادياً، بل مطوراً عقارياً، أو بتعبير أبسط أحد كبار رجال العقارات. أراد سيارة تُبنى بالكامل وفق مواصفاته الخاصة، كما كان يحدث في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، ولكن بروح حديثة. ولتحقيق ذلك استعان بالمصمم الأمريكي الشهير Brooks Stevens.

لوحة العدادات وعجلة القيادة في Die Valkyrie مأخوذتان من Cadillac إنتاجية

_{لوحة العدادات الأمامية وعجلة القيادة ومكونات التحكم الأخرى مأخوذة من سيارة Cadillac عادية من الإنتاج المتسلسل.}

Brooks Stevens، مصمم كل شيء تقريباً

كان Brooks Stevens رجلاً متعدد المواهب، عمل في مجالات كثيرة وبرع في معظمها. ربما رأيت أعماله من قبل من دون أن تعرف ذلك: شعار بيرة Miller، بخطه المائل المميز، يظهر على كل علبة وزجاجة للعلامة.

تلقى Stevens تعليمه كمهندس معماري وتخرج عام 1933 في قسم العمارة بجامعة Cornell. ورغم جودة أعماله المعمارية، كانت تعدد مواهبه هي السمة الأبرز. ومن بين مشاريعه:

عربات السكك الحديدية
أثاث المطابخ
محركات القوارب الخارجية
دراجات Harley-Davidson النارية

ومن مشاريعه في عالم السيارات خلال منتصف خمسينيات القرن العشرين برزت طرازات Willys المدنية، وخصوصاً Jeepster المكشوف.

المقاعد الجلدية في Die Valkyrie، ويقال إنها تستخدم مكونات من Mercedes-Benz 300

_{وفقاً لبعض التقارير، صُنعت المقاعد الجلدية باستخدام النوابض ومكونات أخرى من مقاعد Mercedes-Benz 300 (W186).}

بناؤها على قاعدة Fleetwood 60 Special

تعامل Stevens مع مشروع Die Valkyrie بجدية كاملة. اختار كأساس هيكل Cadillac Fleetwood 60 Special بفضل قاعدة عجلات تبلغ 133 بوصة — 3,378 مم. وكان ذلك مميزاً، إذ كانت كل سيارات Cadillac الأخرى في ذلك الوقت، باستثناء سيارات الليموزين، تستخدم قاعدة عجلات 125 بوصة، أي 3,175 مم.

كان من المقرر أن تحتوي Die Valkyrie على مقصورة بأربعة مقاعد وسقف صلب يمكن نزعه بسهولة. ومع مرور الوقت فكر المصمم أيضاً في سقف قماشي قابل للطي، لكنه كان في الحقيقة حلاً احتياطياً فقط لمواجهة هطول مطر مفاجئ أثناء الرحلة.

تحمل الرسومات الأولى من مطلع عام 1954 الاسم الأصلي الذي أطلقه المصمم على السيارة: Rapier. ولم تحصل على اسمها ذي الطابع الفاغنري الواضح إلا بعدما قرر Brooks Stevens إسناد بنائها إلى مشغل Spohn في ألمانيا الغربية.

عداد المسافة في Die Valkyrie ويظهر نحو ستين ألف كيلومتر

_{المسافة التي قطعتها السيارة، بحسب عداد المسافة، منخفضة نسبياً ولا تتجاوز نحو ستين ألف كيلومتر.}

Spohn من رافنسبورغ

ترتبط قصة Die Valkyrie ارتباطاً وثيقاً بتاريخ صانع الهياكل الذي بناها. تأسست Spohn عام 1920 في رافنسبورغ بألمانيا على يد Hermann Spohn وJoseph Eiwanger، وبدأت كورشة لإصلاح هياكل السيارات قبل أن تنتقل سريعاً إلى تصنيع الهياكل حسب الطلب. وأدى موت Spohn المبكر عام 1923 إلى تولي Eiwanger العمل بمفرده.

لسنوات طويلة ظلت شركة Maybach الشهيرة من Friedrichshafen المجاورة عميلاً وفياً لورشة رافنسبورغ. وبين الحربين العالميتين قدمت Spohn هياكل خاصة لمجموعة واسعة من العلامات — Bugatti وOpel وSteyr وHispano-Suiza وMercedes وBenz، ومنذ 1926 Mercedes-Benz.

تميز عمل Spohn باستمرار بجودة الحرفة، وأصبح Joseph Eiwanger مصمماً من الدرجة الأولى لا يخشى الأشكال الانسيابية. ومن أبرز إنجازاته سيارة Maybach ذات تصميم هوائي متقدم، طُورت بالتعاون مع الأستاذ Paul Jaray، وأثارت اهتماماً كبيراً في كل معرض أوروبي ظهرت فيه عام 1935.

من Maybach إلى قوات الاحتلال

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية عام 1939 استولت الآلة العسكرية النازية سريعاً على Spohn وخصصتها للمعدات العسكرية، فتوقف تصنيع الهياكل الخاصة فترة طويلة. ولم تتمكن الشركة من العودة إلى السيارات إلا بعد عودة السلام، وعندها ركزت أساساً على ترميم المركبات العسكرية لقوات الاحتلال. كان Joseph Eiwanger قد تقاعد آنذاك وترك الإدارة لابنه Joseph Jr، وهو الذي أعاد الشركة العائلية إلى صناعة الهياكل بعد إصلاح العملة الألمانية عام 1948.

التطعيم الداخلي المعقد لباب Cadillac Die Valkyrie

_{التشطيب الداخلي للأبواب معقد إلى حد ملحوظ.}

لكن التوقيت لم يكن مناسباً. اختفت تقريباً طلبات الهياكل الخاصة من طبقة النبلاء الأوروبيين، وضاعت قاعدة العملاء التقليدية، لذلك توجه Joseph Jr إلى أفراد قوات الاحتلال. وكانت رافنسبورغ آنذاك في القطاع الأمريكي، وقد نجحت المجازفة. فبتعديل سيارات من مختلف العلامات والطرازات للجنود والضباط الأمريكيين، أصبح أول شخص في ألمانيا يعمل بالمادة الجديدة آنذاك، الألياف الزجاجية، وحقق منها أرباحاً كبيرة.

ما كان ينقصه هو خلفية والده في العصر الكلاسيكي لتصميم السيارات، ولذلك بدت أعماله أحياناً كمزيج غريب من حلول فنية غير مترابطة — بعضها ناجح وبعضها أقل نجاحاً. ومع ذلك أحبها الأمريكيون، وأخذ بعضهم سيارات من صنع Eiwanger معهم إلى الوطن عند انتهاء خدمتهم. وهذه الجرأة والابتكار هما ما لفتا نظر Brooks Stevens.

محرك Die Valkyrie، وهو محرك Cadillac قياسي

_{المحرك تحت غطاء السيارة قياسي بالكامل ومطابق لما يوجد في أي طراز Cadillac آخر.}

سيارتان، والمئة التي لم تأتِ أبداً

ذهبت أول Die Valkyrie مباشرة إلى عميلها في كليفلاند عند اكتمالها. كان Metzenbaum سعيداً للغاية وأعلن أنه سيطلب مئة سيارة أخرى من الحرفيين الألمان ويبيعها بربح جيد. أما Die Valkyrie الثانية، التي بُنيت بالتوازي مع الأولى، فذهبت إلى معرض باريس للسيارات.

بعد انتهاء المعرض اشترى Brooks Stevens السيارة الثانية من Metzenbaum. وسرعان ما تراجع حماس Metzenbaum لفكرة الإنتاج الواسع، فقدم Stevens السيارة هدية إلى زوجته المحبوبة Alice. استخدمتها السيدة Stevens بنشاط فترة من الزمن، ثم أخذت في النهاية مكانها الطبيعي في مجموعة Brooks Stevens للسيارات النادرة والاستثنائية.

وهذه هي السيارة التي تظهر في الصور. واصل Stevens تقديم إسهامات مهمة في تصميم السيارات حتى نهاية حياته المهنية. كان القوة الدافعة وراء مشروع Excalibur، الذي قدم أول سيارة حديثة تحاكي تصميماً كلاسيكياً في العالم، بدعم من أبنائه الأكبر سناً. كما أعاد تشكيل Studebaker Hawk ببراعة ليواكب موضة عصره، وتضم أعماله عدة نماذج تجريبية أخرى من Studebaker — بينها سيارة عائلية غريبة بسقف منزلق يسمح بنقل ثلاجة قائمة إلى المنزل.

ماذا حدث لـBrooks Stevens؟

ترك Brooks Stevens بصمته أيضاً على سيارات Willys البرازيلية المخصصة للركاب، ولعب دوراً حاسماً في العمر الطويل لسيارة Jeep Wagoneer ذات الأبواب الأربعة، التي ظلت تُنتج بتغييرات محدودة من 1963 إلى 1991. انتهت رحلته الشخصية في أوائل 1995 عندما توفي بأزمة قلبية عن عمر أربعة وثمانين عاماً. وبعد عامين تقريباً، عندما بدأ الورثة بيع المجموعة في المزادات، اشترى Die Valkyrie جامع السيارات المعروف من شيكاغو Joe Bortz، المشهور بولعه بـ“سيارات الأحلام من الأيام الماضية”. وقرار طرح Die Valkyrie في مزاد أوائل سبتمبر قد يشير إلى وجود ضغوط مالية ملحة.