Изузетна прича о Cadillac Die Valkyrie: ремек-дело аутомобилске историје

„Ебоновина и слоновача живе заједно у савршеној хармонији“

Пол Макартни

Ретко се појави аутомобил тако јединствен као Cadillac Die Valkyrie. Познато је да у целом свету постоје само два примерка, а други је недавно пронађен скривен у једној штали у савезној држави Мериленд. Историјски подаци говоре да је првобитно било планирано између пет и шест аутомобила — али је замисао била далеко амбициознија: ни мање ни више него сто. Ово је прича о једном изузетном аутомобилу.

Шест метара и седамдесет центиметара, а четири седишта

Аутомобил на овим фотографијама дебитовао је на Сајму аутомобила у Паризу 1954. године и оставио снажан утисак на све који су га видели. Die Valkyrie је, благо речено, огроман: 6.700 мм од носа до репа, а сам поклопац мотора дугачак је чак два метра и четрдесет центиметара. И поред свих тих димензија, унутра има само четири места.

Овај аутомобил са каросеријом израђеном у Немачкој, али по америчким принципима, готово је шокирао француске љубитеље аутомобила. Нису били навикнути на такве размере. Да би се уопште схватило шта је пред њима, морало се пажљиво погледати, јер на каросерији није било никаквих ознака марке — само поносни знакови V8 напред и позади.

Данас га је лако препознати по украсним капама точкова са грбом Cadillac-а. Међутим, на париској премијери аутомобил је имао сасвим другачије точкове: жичане жбице и уску белу траку на гумама.

Човек који га је наручио

Идејни творац Die Valkyrie био је угледни бизнисмен из Кливленда по презимену Метценбаум. Није био обичан предузетник, већ инвеститор у некретнине — једноставније речено, магнат некретнина. Желео је аутомобил направљен у потпуности по његовој личној спецификацији, као што се радило двадесетих и тридесетих година, али у савременом облику. За то је ангажовао славног америчког дизајнера Брукса Стивенса.

Брукс Стивенс, дизајнер свега

Брукс Стивенс био је човек многих талената, радио је у бројним областима и био успешан у свакој од њих. Његов рад сте сигурно видели, чак и ако то не знате: логотип пива Miller, са препознатљивим летимичним рукописним словима, налази се на свакој лименци и боци тог бренда.

Стивенс је по образовању био архитекта и 1933. године дипломирао је на одсеку за архитектуру Универзитета Корнел. Иако су и његови архитектонски радови били вредни пажње, његова главна одлика била је свестраност. Његови пројекти обухватали су:

• железничке вагоне
• кухињски намештај
• ванбродске моторе
• мотоцикле Harley-Davidson

Међу његовим аутомобилским пројектима из средине педесетих година издвајали су се цивилни модели Willys — нарочито отворени Jeepster.

Изграђен на основу Fleetwood 60 Special

Стивенс је пројекат Die Valkyrie схватио потпуно озбиљно. За основу је изабрао шасију Cadillac Fleetwood 60 Special, пре свега због међуосовинског растојања од 133 инча, односно 3.378 мм. То га је издвајало: сви други Cadillac модели тог доба, осим лимузина, имали су међуосовинско растојање од 125 инча, односно 3.175 мм.

Die Valkyrie је требало да има четвороседу кабину и лако уклоњив чврсти кров. Касније је његов аутор разматрао и мекани склопиви кров, али је то заправо била помоћна мера за случај изненадне кише на путу.

На најранијим скицама с почетка 1954. године стоји име које је сам аутор дао аутомобилу: Rapier. Његов изразито вагнеровски назив појавио се тек након што је Брукс Стивенс одлучио да израду повери западнонемачком ателјеу Spohn.

Spohn из Равенсбурга

Историја Die Valkyrie тесно је повезана са историјом каросеријске радионице која га је направила. Spohn су 1920. године у Равенсбургу, у Немачкој, основали Херман Шпон и Јозеф Ајвангер, најпре као радионицу за поправку каросерија. Партнери су убрзо прешли на израду каросерија по наруџбини. Шпонова прерана смрт 1923. године оставила је Ајвангера самог на челу фирме.

Годинама је чувена компанија Maybach из оближњег Фридрихсхафена остала верни клијент радионице у Равенсбургу. Између два светска рата Spohn је правио каросерије по наруџбини за разне марке — Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz, а од 1926. и Mercedes-Benz.

Рад Spohn-а се доследно издвајао по врхунској изради, а Јозеф Ајвангер је постао првокласни стилиста који се није плашио аеродинамичних облика. Једно од његових најзначајнијих достигнућа био је аеродинамични Maybach развијен са професором Паулом Јарајем, који је 1935. изазивао сензацију на свакој европској изложби на којој се појавио.

Од Maybach-а до окупационих снага

Почетком Другог светског рата 1939. године нацистичка војна машинерија брзо је преузела Spohn и потпуно га усмерила на војну опрему; израда каросерија по наруџбини дуго је била обустављена. Тек са повратком мира компанија је могла да се врати аутомобилима, и то углавном обнављању војних возила за окупационе снаге. До тада се Јозеф Ајвангер повукао и препустио управљање сину Јозефу млађем, који је после немачке монетарне реформе 1948. године вратио породичну фирму каросеријском послу.

Време није било повољно. Наручивање индивидуалних каросерија од европског племства готово је нестало, а традиционална клијентела се изгубила, па се Јозеф млађи окренуо припадницима окупационих снага. Равенсбург се тада налазио у америчкој зони и тај потез се исплатио. Прилагођавајући аутомобиле свих марки и модела америчким војницима и официрима, постао је први човек у Немачкој који је радио са новим материјалом — стаклопластиком — и на томе зарадио много новца.

Оно што није имао било је очево класично утемељење у старој школи аутомобилског дизајна. Зато су његови радови често испадали као чудна мешавина међусобно неповезаних уметничких — а понекад и не баш уметничких — решења. Американцима се то ипак допадало, па су неки по завршетку службе понели Ајвангерове креације кући. Управо је та маштовитост привукла пажњу Брукса Стивенса.

Два аутомобила и сто који никада нису стигли

Први Die Valkyrie је након завршетка одмах послат свом купцу у Кливленд. Метценбаум је био одушевљен и објавио да ће од немачких мајстора наручити још сто примерака и продати их уз лепу зараду. Други Die Valkyrie, направљен паралелно са првим, послат је на Сајам аутомобила у Паризу.

Када је изложба завршена, Брукс Стивенс је купио тај други аутомобил од Метценбаума. Метценбаумово одушевљење масовном производњом брзо је нестало, а Стивенс је аутомобил поклонио својој вољеној супрузи Алис. Госпођа Стивенс га је неко време веома активно користила, али је на крају заузео заслужено место у колекцији ретких и необичних аутомобила Брукса Стивенса.

Управо је тај аутомобил на овим фотографијама. Стивенс је до краја каријере наставио да даје значајан допринос аутомобилском дизајну. Био је покретачка снага пројекта Excalibur, из којег је уз подршку његових старијих синова настао први модерни реплика-аутомобил на свету. Бриљантно је преобразио Studebaker Hawk и ускладио га са тадашњом модом, а у његовом портфолију налази се и више других Studebaker прототипова — међу њима и егзотични караван са клизним кровом, како би се чак и фрижидер могао превозити усправно.

Шта се догодило са Бруксом Стивенсом

Брукс Стивенс оставио је траг и на бразилским путничким аутомобилима Willys и одиграо кључну улогу у дугом животу четворовратног Jeep Wagoneer-а, који се уз минималне измене производио од 1963. до 1991. године. Његов животни пут завршио се почетком 1995, када је преминуо од срчаног удара у осамдесет четвртој години. Неколико година касније, када су наследници почели да продају колекцију на аукцијама, Die Valkyrie је купио Џо Борц, познати колекционар из Чикага са слабошћу према „аутомобилима снова из прошлих времена“. То што је одлучио да почетком септембра понуди Die Valkyrie на аукцији можда наговештава хитне финансијске потребе.

Фотографија: Шон Дуган, Hyman Ltd.

Ово је превод. Оригинални чланак можете прочитати овде: Cadillac Die Valkyrie из 1954. године у причи Андреја Хрисанфова