マッスルカーへの別れ: Dodge Challenger（ダッジ・チャレンジャー）が放つ最後の咆哮

Auto Review編集部は、少し皮肉を込めて、生産終了となったばかりのDodge Challengerの別れの記事を、この二年間Teslaに乗ってきた筆者に任せた。そのほうが、たぶん面白い。私はこの黒いDodgeでほぼ一週間を過ごし、V8にレクイエムを歌う時が来たのか、それともその時代は本当に過ぎ去ったのかを考えていた。

典型的なマッスルカーを説明してほしいと言われたら、私はこう答える。大きく、重く、古風で、少し鈍く、木の上の鳥を落とすほど騒々しい車だ。もちろん、これは決まり文句である。そんな前提では、読ませる文章を書くのは気が重かった。そこで私は材料を探してAuto Reviewのアーカイブを掘ったが、何も見つからなかった。Chevrolet Camaroについては、かつてロシアで正式販売されていた時期があり、記事があった。Ford Mustangについてもあった。Dodge Challengerは、そうした注目を一度も受けていなかった。だからこの別れは、雑誌にとっても私にとってもデビューでもある。

ひとつの名、まったく異なる三つの人生

アーカイブのその空白は多くを物語っている。七十年代の初代Challengerは、短い生涯をデトロイトのライバルたちの影で過ごした。Mustangの五年後、Camaroの三年後に登場したのだが、それは昼にキノコ狩りへ現れるくらい役に立たないタイミングだった。FordとChevroletが売上を数えている間に、Dodgeはモデルを打ち切るまでの間に五年で165,000台をどうにか作った。その数字は、Mustangなら毎年達成していた規模だった。

続いて燃料危機が訪れ、その時代の惨めさを完璧に体現した第二代が出た。コンパクトなMitsubishi Galant Lambdaのバッジ替え版で、1.6から2.6リットルの四気筒エンジンを積み、五速マニュアルか三速オートマチックを選べた。マッスルカーというより炊き出し所だった。その屈辱の五年後、ChallengerはDodgeのラインナップから四半世紀にわたって姿を消した。

レトロ復興

2000s初頭は、オマージュ、リメイク、トリビュートの黄金期だった。始まりは欧州のコンパクトカー、Volkswagen Beetle（フォルクスワーゲン・ビートル）とMini（ミニ）だった。そしてアメリカ勢も華々しく応えた。Chevrolet（シボレー）はSSRとCamaro、Chrysler（クライスラー）はPT CruiserとCrossfire、Ford（フォード）はMustangとGTである。単なる大胆な一手ではなかった。意思表明だった。

Challengerはその復興の一部であり、またしても最新のMustangから四年遅れて現れた。ゼロから開発されたわけではない。三代目は短縮されたLXプラットフォームを使い、Chrysler 300, Dodge Magnum、Dodge Chargerと共有していた。このプラットフォーム自体、失敗に終わったDaimlerChrysler合併と、ドイツとアメリカのエンジニアリングを融合させる夢の産物だった。だからこそ、Mercedes-Benz S-Class (W220) 由来のフロントサスペンションやE-Class (W210) 由来のリアサスペンションなど、いくつもの借り物を抱えている。

S-Class級サイズの二ドアクーペ

まず圧倒されるのは大きさだ。ChallengerはそのS-Class (W220) より数センチ短いだけで、ほぼ七センチ幅広い。信じてほしい、これはかなり大きい。高級セダン並みの占有面積を持つ二ドアクーペには、存在感が最初から備わっている。そこに、ミレニアムまでにカルト的地位を得ていた初代を手本にしたレトロなスタイルをまとわせると、効果はさらに増幅される。

MustangとCamaroが年を追うごとに洗練されていった一方で、Challengerは自分が何者であるかをそのまま保ち、本格的なフェイスリフトも受けなかった。攻撃性、ボンネットのスクープ、リアピラーへ向かって鋭く上がる高いベルトライン。これらはデザイン要素というより、濃縮されたテストステロンである。このDodgeを所有し、それを楽しむには、ある程度の勇気が必要だった。

NBAチームの数に迫るほど多いバージョン

どれを買ったかによって、体験は大きく変わった。

• エントリーレベル – 自然吸気V6, 253から309 hp。四輪駆動は2017,以降になってようやく用意され、それも象徴的な扱いに近かった
• R/T (Road and Track、ロード・アンド・トラック) – ここから本気になる。定番の5.7リットルV8 Hemi、377 hpから
• 自然吸気6.4リットルV8 – 最大485 hp
• SRT Hellcat (2015) – 量子的飛躍。スーパーチャージャー付き6.2リットルV8, 少なくとも717 hp
• SRT Demon 170 – Dodgeが工場から送り出したChallengerとして、量産仕様の中でも史上最も野蛮で過激な一台、1039 hp

試乗車: 軽くチューニングされた2021 R/T

autobnbレンタルサービスの黒いChallengerは2021 R/Tで、アメリカから中古輸入され、控えめに手が入っていた。K&Nのゼロ抵抗インテークフィルター、Magnaflowのレゾネーターとマフラーチップ、そしてStage 1チューンである。これらにより、V8は377からおよそ405 hpへ引き上げられていた。かつてなら印象的な数字だっただろう。

電気自動車は、馬力や性能値のありがたみを驚くほど早く薄めてしまった。標準仕様のChallengerが100 km/hまで五秒半かかることを考えれば、古いステレオタイプはおおむね当たっている。大きく、重く、とりわけ速いわけではない。だが星が灯っているなら、誰かがその光を必要としていたのだ。最初の驚きは室内で待っていた。

室内: 予想をかなり上回る

私は、カップホルダー以外ほとんど何もない、原始的で、場合によっては陰気なものを想像していた。Challengerはそうではない。デザインは感じがよく、例のソフトタッチ樹脂もあり、マルチファンクションステアリングもある。少なくともT/A (Trans Am) トリムでは、現代の車らしく感じる。このトリムには、大きな、いや大きいと言ってよいのか笑える、8.4インチ画面のUconnectメディアシステム、メモリー付きベンチレーションシート、デュアルゾーンエアコン、ヒーター付きステアリング、Alpineオーディオシステムなどが備わる。紳士に必要なものは一通り揃っている。

ただしソフトウェアについては正直でいよう。これは2008.年に取り残されている。グラフィックは粗く、カメラ解像度は0.1メガピクセル、タッチスクリーンはもたつく。私の古い2012 BMW F30 3 Seriesのほうが、この点でははるかに先を行っていた。今乗っているTesla Model 3は言うまでもない。Dodgeは追いつこうとしているが、いつもうまくいくわけではない。

人間工学とバンカー感

人間工学は評価に値する。スエード張りの深く低いRecaroシートは快適で、ステアリングは高さと前後位置を調整できるため、身長およそ1.8メートルの平均的なドライバーならすぐに収まる。高いセンタートンネルと右手の下に集まるアナログボタン群はコックピット感を与える。ただしChallengerでは、それは要塞化されたバンカーに近い。暗いキャビン、細いスリットのような窓、小さなミラー。慣れが必要だ。

モスクワの渋滞で騒音と暮らす

この車全体に慣れが必要だが、とりわけエンジンがそうだ。スターターを押すと、四百馬力のV8が吠えて目を覚まし、「準備しろ、これから楽しむぞ！」と告げる。ただし、その攻撃的な唸りは、混み合うモスクワをA地点からB地点へただ移動するためにのろのろ進むと、すぐに疲れる。ここでのDodgeは檻の中の虎だ。飛びかかる準備はできているが、行く場所がない。

エンジニアたちは、このクーペを本当に日常で使えるものにしようとした。コンフォートモードではステアリングは軽く少し曖昧で、スロットルは抑えられ、ブレーキは十分だ。だがChallengerはやはり過剰すぎる。大きすぎ、うるさすぎ、力がありすぎ、押し出しが強すぎる。モスクワで数日過ごしたあと、私はバルコニーでこう考えていた。「誰がこういう車を買うのだろう、特に街で。四百頭の馬と五メートルの走る自己主張がなぜ必要なのか。それとも……これは私が年を取ってきた印なのか？」

25歳のとき、私は一日だけAudi R8を運転する機会を得て、その一分たりとも無駄にしなかった。どこでも、どのモードでも走った。その体験はいまも鮮明だ。だから問題は車ではないのかもしれない。たぶん私なのだ。確かめる唯一の方法は、バルコニーを離れて駐車場へ戻ることだった。

そして直線路を見つける

Challengerを説得する必要はない。燃料がタンクにある限り、いつでも準備はできている。必要なのは直線路と、四千 rpmを超えて上がっていくエンジンだけだ。すると、人々がなぜこういう車を愛するのかがわかり始める。

深く低く象徴的なアメリカンV8サウンドを私が熱く語ると思っているなら、失望する準備をしてほしい。このHemiは、同じような排気量を持つ私のCadillac Fleetwood Broughamのようには鳴らない。おそらく排気系の仕事のせいだが、Challengerは唸らない。叫ぶのだ。歩行者が木の陰に逃げ込み、上の窓から罵声が降ってくるほど大きな音である。その獣の咆哮は酔わせるもので、何度でも欲しくなる。青信号のたび、空いた道のたび、T/Aトリムには最も劇的な発進のためのローンチコントロールがあると思い出すたびに。そういう瞬間、性能値はどうでもよくなる。すべては感情だ。

たしかにTesla Model 3や現代のEVの多くはもっと速い。だが、それらの無菌的な加速は、Challengerのスロットルを踏み込む行為とは同じ商売ではない。ミュートボタンがスポーツモードのボタンの隣にあるのは偶然ではない。理想を言えば、両側のサイドウィンドウを同時に下げ、音を室内へ入れる三つ目のボタンが欲しい。

ただし目を覚ましておくこと。どのモードを選んでも、Challengerは発進時に後輪を空転させたがる。加速中に路面電車の線路を横切るなら、すばやい修正舵が必要だ。胸が高鳴る。

ギアボックス、乗り心地、ハンドリング

アドレナリンから一歩引くと、細部が見え始める。ZFの八速オートマチックは多くの場面でよいが、踏み込んだときには明らかな遅れがある。マニュアルモードもパドルもあるが、実際にどれほど使う人がいるだろうか。変速の遅れという概念が存在しないTeslaの後では、PorscheのPDKでさえ遅く感じ始める。

一方でサスペンションは嬉しい驚きだ。伝統的なアメリカ車のふわつきはどこにあるのか。ロールは、だらしなさは。ない。問題は、道路作業員がこうしたDodgeの一団を使って舗装品質を調査できそうなことだ。穴、伸縮継ぎ目、わだち。モスクワの道路にどれほど多くの欠陥があるか、急に実感する。少なくとも長いうねりで浮く感じはなく、船酔いもしない。ゼリーの上を走るよりはましだ。

ハンドリングも、期待と現実の同じ衝突を見せる。Dodgeは思っていたよりよく走る。軽いコンフォート設定でも、前輪とその向きはきちんと感じ取れる。だが限界を探りたい気持ちは湧かない。どのボタンを押し、どのモードを選んでも、これは二トン近い巨大なクーペであり、物理法則は交渉してくれない。特にChallengerにはアダプティブダンパーがない。受動式のダンパーとスプリングで走っている。

オプションの穴あきディスクを備えたブレーキは、無敵ではないが最善を尽くす。速すぎる速度でコーナーに入れば外へ膨らむ。出口で欲張ってアクセルを踏めば、リアアクスルを捕まえることになる。古典的な話だ。数回ひやりとした後、このアメリカ車をもう一度追い込む前には二度考える。

では実際に何が一番得意なのか

音に浸らせてくれる。発進で暴れるリアアクスルを修正させてくれる。体現するために作られた、粗野な男性性を感じさせてくれる。Challengerが秀でるのはそこだ。だが、それで十分なのか。中古市場でも八気筒のChallengerはおよそ4百万ルーブルから始まり、価格は楽に10百万を超える。

Nikolaiが二台目を買った理由

オーナーのNikolaiにキーを返しながら、私は聞かずにはいられなかった。六気筒のChallenger SXTを売ったあと、なぜまたアメリカ車を、しかもより強力なR/Tを買ったのか。答えはお金とは無関係だった。Nikolaiは一時期Volvo XC60に乗り換えたが、それを運転することに耐えられなかった。快適で、多用途で、死ぬほど退屈。車ではなく、ただの移動手段だった。だから5.7リットルV8を積む五メートルのアメリカンマッスルカーが、再び彼のモスクワの中庭に停まっている。

DodgeにおけるV8の終わり

こうした車はもう二度と作られない。それは損失だ。DodgeはChallengerの名前を引退させただけではない。生産は2023年十二月に終了した。さらにV8エンジンそのものを完全に捨てた。Hemiファミリーは2024年に生産終了となり、Jeep、Ram、Chryslerにも八気筒はもう残らないということだ。新しいDodge Chargerは、三ドアまたは五ドアのリフトバックで、ターボ付き直列六気筒か電動パワーを備える。より速く、より効率的で、よりクリーンだ。だがマッスルカーは常に別の何かについてのものだった。次のDodgeが差し出せない何かである。

Chevrolet Camaroの運命はさらに暗い。後継車なしで完全に打ち切られた。FordにV8を諦めるつもりがないことに気づくと、それはいっそう奇妙に見える。FordのCEOであるJim Farleyは最近、「神と政治家が許す限り」Mustangに八気筒を載せ続けると語った。尊重に値する姿勢だ。

Stellantis（ステランティス）が考えを変えない限り

早まって絶望するのはやめよう。Dodgeの親会社であるStellantisには、すでに実行されたものを含め、決定を覆してきた歴史がある。だから誰にもわからない。短い休止のあと、誰かがそれなしに感情を売るのは不可能だと気づけば、V8は戻ってくるかもしれない。待って見てみよう。

Dodge Challenger（ダッジ・チャレンジャー）の主要データ一覧

• 初代 (1969-1974): 直列六気筒3.2-3.7 lとV8 5.2-7.2 l · 生産165,000台
• 第二代 (1978-1983): 日本生産、1.6および2.6の四気筒 · 販売107,000台
• 第三代: コンセプト公開は2006, 生産は2008年春からカナダ、短縮LXプラットフォーム上
• エンジン構成: V6仕様は253-309 hp · 5.7 V8は377 hpから · 6.4 V8は最大485 hp · 6.2スーパーチャージャー仕様は717 hpから · Demon 170はE85,使用時に最大1039 hp · 生産台数は3,300台
• 試乗車: 2021 R/T、5.7 Hemiを377から約405 hpへチューニング
• 0-100 km/h: 五秒半 (標準車) · 重量: 二トン近く
• トランスミッション: ZF製八速オートマチック · 受動式ダンパー、アダプティブサスペンションなし
• ロシアでの中古価格: 約4百万ルーブルから、容易に10百万超え
• 生産終了: 2023年十二月

Dodge Challenger R/T（ダッジ・チャレンジャーR/T）の完全な詳細仕様をまとめた一覧表

項目	詳細
車種	正式な車両モデル名はDodge Challenger R/T（ダッジ・チャレンジャーR/T）と表記される
ボディタイプ	二ドアクーペ
座席数	5
寸法 (mm) – 全長	5027
寸法 (mm) – 全幅	1923
寸法 (mm) – 全高	1465
ホイールベース (mm)	2946
前後トレッド (mm)	1610/1620
空気抵抗係数 (Cx)	0.365
トランク容量 (L)	459
車両重量 (kg)	1889
車両総重量 (kg)	2404
エンジン形式	ガソリン、直噴
エンジン配置	フロント、縦置き
シリンダー数と配列	8, V型
排気量 (cc)	5654
シリンダー径 / ピストンストローク (mm)	99.5/90.9
圧縮比	10.5:1
バルブ数	16
エンジン最高出力値 (hp/kW/rpm)	377/277/5200
エンジン最大トルク値 (Nm/rpm)	542/4400
トランスミッション	オートマチック、8速
駆動方式	後輪駆動
フロントサスペンション	独立式、スプリング、ダブルウィッシュボーン
リアサスペンション	独立式、スプリング、マルチリンク
ブレーキ	ディスク、ベンチレーテッド
標準タイヤサイズ	245/45 ZR20
最高速度 (km/h)	n/a*
停止状態から0-100 km/hまでの加速時間 (s)	n/a
燃料消費 – 市街地 (L/100 km)	14.7
燃料消費 – 郊外 (L/100 km)	9.4
燃料消費 – 複合 (L/100 km)	12.4
燃料タンク容量 (L)	70
燃料種別	ガソリン AI-95

よくある質問

Dodge Challengerはなぜ廃止されたのか。 DodgeがV8エンジンから完全に離れたため、生産は2023年十二月に終了した。Hemiファミリーは2024,に生産終了となり、新しいChargerはターボ付き直列六気筒または電動パワーを使う。

最も過激なChallengerはどれほど強力だったのか。 SRT Demon 170, そのスーパーチャージャー付きV8はE85.使用時に最大1039 hpを発生する。Dodgeは3,300台を製造した。

現代のChallengerはどのプラットフォームを基にしているのか。 Chrysler 300, Dodge Magnum（ダッジ・マグナム）、Dodge Charger（ダッジ・チャージャー）と共有する短縮LXプラットフォームで、DaimlerChrysler（ダイムラークライスラー）合併の名残だ。フロントサスペンションはMercedes-Benz S-Class (W220) 由来、リアはE-Class (W210) 由来である。

Challengerは毎日乗るのに向いているのか。 市街地交通では疲れる。大きすぎ、うるさすぎ、ソフトウェアは2008年で止まっている。だが開けた道で四千 rpmを超えると、すべてに納得がいく。

V8マッスルカーは戻ってくるのか。 Fordは、「神と政治家が許す限り」MustangにV8を載せ続けると言っている。Stellantisは過去にも決定を覆してきたので、復活が不可能とは言えない。

写真撮影: Dmitry Piterskiy（ドミトリー・ピテルスキー） | Dodge（ダッジ）

これは翻訳です。元の記事はこちらで読めます: Anti-Tesla（アンチTesla）: 八気筒搭載のDodge Challenger（ダッジ・チャレンジャー）クーペとの最初の出会いと最後の別れ