Arfleifð Jeep-pallbílanna: frá hefð til endurkomu nútímans

Samsetningin „Jeep“ og „pallbíll“ kann að hljóma eins og nýjung í dag, enda er væntanlegur pallbíll byggður á Jeep Wrangler-jeppanum kynntur sem stökk inn í nýjan ökutækjaflokk. Í raun er þetta þó endurkoma til gamalla hefða sem Jeep-merkið vék aðeins frá fyrir um aldarfjórðungi, og af fullkomlega skiljanlegum ástæðum. Frá 1947 til 1992 voru pallbílar fastur hluti af framleiðslulínu merkisins.

Þar sem sagan hófst: Willys Jeep Truck

Framleiðsla pallbíla undir tvöfalda vörumerkinu Willys Jeep hófst aðeins tveimur árum eftir að fyrsti „Jeep-bíllinn fyrir almenning“ kom á markað árið 1945. Bíllinn var þróaður samhliða Willys Jeep Station Wagon og fékk hið einfalda heiti Willys Jeep Truck, en hönnuðurinn Brooks Stevens átti þátt í útliti beggja bílanna. Þótt pallbíllinn og skutbíllinn deildu ýmsum íhlutum með Willys-Overland CJ-2A jeppanum, þar á meðal vélinni, höfðu þeir sín sérkenni, meðal annars öðruvísi bretti og jafnvel sérstakar pressulínur í hurðunum.

Eins og algengt var meðal bandarískra fólksbíla á þessum tíma var pallbíllinn byggður með yfirbyggingu á grind og hafði lengsta hjólhafið í fjölskyldunni: 2997 mm, á móti 2642 mm hjá skutbílnum og 2032 mm hjá grunnútgáfu Jeep. Hann var með algerlega málmklæddu húsi og hefðbundinni fjögurra strokka Go-Devil-vél (2,2 lítrar, 60 hö), var fáanlegur með afturhjóladrifi eða fjórhjóladrifi og gat borið eitt tonn.

Árið 1950 fengu bæði pallbíllinn og skutbíllinn nýtt V-laga framendahönnun og við bættist léttur vörubíll með hálfs tonns burðargetu. Frá 1954 var hægt að fá raðsexur með 3,7 til 3,8 lítra slagrými sem aukabúnað. Þessi útgáfa pallbílsins var framleidd til ársins 1965 og heildarframleiðslan fór yfir 200.000 eintök.

Gladiator og J-línan, 1962–1988

Næsti pallbíll, Jeep Gladiator, átti sér einstaklega langan framleiðsluferil sem náði yfir meira en 26 ár. Hann var kynntur árið 1962 samhliða Jeep Wagoneer-jeppanum fyrir almenning, og hinn þekkti Brooks Stevens hannaði báðar gerðirnar.

Gladiator færði pallbílaflokknum fjölmargar nýjungar. Hann var fyrstur til að bjóða sjálfskiptingu, hemlaaðstoð og aflstýri. Sumar léttari útgáfur voru einnig með sjálfstæða framfjöðrun, en sú lausn entist skammt vegna vandamála með áreiðanleika.

Gladiator-pallbílarnir voru með yfirbyggingu á grind, komu með þremur mismunandi hjólhafslengdum og gátu verið með afturhjóladrifi eða fjórhjóladrifi. Húsið var hins vegar aðeins tveggja sæta og í upphafi var eina vélin raðsexan Tornado með yfirliggjandi kambás (3,8 lítrar, 142 hö). Árið 1965 tók Kaiser Jeep upp vélar frá AMC, þar á meðal sambærilegar raðsexur og V8-vélar (5,4 lítrar, 253 hö).

Nýtt nafn, og svo aftur nýtt: J2000, J4000, J10, J20

Þrátt fyrir ítrekaðar nafnbreytingar — fyrst í J2000 og J4000 og síðar í J10 og J20 — héldu pallbílarnir áfram að þróast samhliða Wagoneer-fólksbílnum. Helstu endurbætur voru meðal annars breytingar á framenda og innréttingu, nýjar vélar og innleiðing sívirks fjórhjóladrifs árið 1983.

CJ-10: Jeep-pallbíll smíðaður fyrir Ástralíu

Frá 1981 til 1985 var Jeep CJ-10 pallbíllinn einnig í framleiðslu, með allt að þriggja tonna heildarþyngd. Hann sameinaði grind og undirvagn J10 við hús og ytri hluta úr klassíska CJ-7 jeppanum. Bílarnir voru framleiddir í Bandaríkjunum og Mexíkó en voru aðallega ætlaðir til útflutnings, einkum til Ástralíu. Markaðirnir sem stefnt var á kölluðu eftir ódýrum vinnubílum, þannig að engin V8-vél var undir húddinu: CJ-10 var boðinn með fjögurra eða sex strokka bensínvélum frá AMC og 3,2 lítra sex strokka raðdísilvél frá Nissan. Framleiðslan stöðvaðist þegar hækkun ástralska dollarsins gerði innflutta bíla óeðlilega dýra.

Hvers vegna J-línan hvarf fyrst

Árið 1988 lauk framleiðslu J-línu pallbílanna, en Wagoneer — sem þá hafði orðið Grand Wagoneer — hélt áfram í þrjú ár til viðbótar. Fyrri endalok pallbílsins voru að miklu leyti afleiðing þess að Chrysler keypti AMC árið 1987, þar sem hinn nútímalegri Dodge Ram varð aðalgerðin í flokki stórra pallbíla hjá Chrysler.

Þeir minni: Jeepster Commando, Commando og CJ-8

Samhliða pallbílum í fullri stærð gerði Jeep einnig tilraunir með léttari vörubíla. Jeepster Commando-fjölskyldan, sem kom fram árið 1966, innihélt pallbílsútgáfu með tveggja sæta húsi. Þótt þessir pallbílar deildu yfirbyggingu með öðrum Jeepster Commando-gerðum náðu þeir ekki verulegum vinsældum á markaðnum, og aðeins 57.000 eintök höfðu verið framleidd árið 1971. Þeir voru boðnir með 2,2 lítra vél (75 hö) eða 3,7 lítra V6 (160 hö) og gátu aðeins borið 450 kg.

Árið 1972 tók AMC, nýr eigandi Jeep-merkisins, mikilvæga ákvörðun og kynnti minni gerðina aftur sem Jeep Commando. Þessir torfærubílar fengu nýja framendahönnun, óvenjulega fyrir Jeep, ásamt endurhannaðri innréttingu og breyttu vélaúrvali: 3,8 og 4,2 lítra raðsexur (100 og 110 hö) auk öflugrar fimm lítra V8-vélar (210 hö). Eftirspurnin hélst þó lítil. Á tveimur árum fundu aðeins 20.000 Commando-bílar kaupendur og framleiðslunni var hætt árið 1973.

CJ-8, betur þekktur sem Scrambler

Hugmyndin birtist aftur árið 1981 með Jeep CJ-8, lengdri útgáfu af CJ-7 með lengra hjólhafi (2630 mm á móti 2370 mm) og lengra yfirhangi að aftan. Grunnuppsetningin líktist gjafabílnum — eitt opið hús, með möguleika á aukabekkjum fyrir farþega aftan við framsætin — en einnig kom fullgild pallbílsútgáfa þar sem pallurinn var aðskilinn frá tveggja sæta húsinu með málmþili.

Jafnvel sem pallbíll var CJ-8 fáanlegur með bæði hörðu og mjúku þaki. Bensínvélarnar voru frá 2,5 lítrum (93 hö) upp í 4,2 lítra (114 hö), auk 2,4 lítra dísilvélar frá Isuzu (66 hö). Þessir fjórhjóladrifnu bílar höfðu þó aðeins 400 kg burðargetu, sem dró úr vinsældum grunnútgáfanna. Kaupendur sóttu frekar í stílhreina Scrambler-útfærsluna með stórum hjólum, límmiðum á yfirbyggingu og öðrum endurbótum, og CJ-8 tengdist því nafni svo sterklega að heitin tvö eru nú oft notuð til skiptis. Eftirspurn var þó áfram hófleg: aðeins 28.000 eintök af öllum útgáfum seldust á fimm árum.

Comanche: fyrirferðarlítill pallbíll, 1985–1992

Markaðurinn fyrir minni pallbíla í Bandaríkjunum var að vaxa á þessum tíma og það varð til þess að AMC endurskoðaði hugmynd sína um vörubíla. Niðurstaðan var ný gerð byggð á þá nýlegum Jeep Cherokee-jeppanum frá 1983: Jeep Comanche pallbíllinn, sem kom fram árið 1985 og var, líkt og grunnbíllinn, nefndur eftir frumbyggjaþjóð í Norður-Ameríku.

Á meðan Cherokee var með sjálfberandi yfirbyggingu notaði Comanche hálfgrindarbyggingu: sjálfberandi framhluta og sérstaka grind að aftan sem pallurinn var festur á. Grunnútgáfan hafði 635 kg burðargetu, sem hægt var að auka í eitt tonn með verksmiðjupakka með styrktri fjöðrun. Vélarnar voru fjögurra til sex strokka, 2,1 til 4,0 lítrar, og hægt var að velja fjórhjóladrif eða afturhjóladrif og beinskiptingu eða sjálfskiptingu, en húsið var alltaf aðeins tveggja sæta.

Comanche fór vel af stað: 29.000 eintök seldust árið 1985 og salan náði hámarki í 43.000 eintökum árið 1987. Næstu ár dróst eftirspurn verulega saman og umboðsaðilar hvöttu Chrysler til að hætta framleiðslu gerðarinnar og láta Dodge Dakota vera eina minni pallbílinn í vörulínunni. Beiðnin var samþykkt sumarið 1992, eftir að alls höfðu verið framleiddir 190.000 Comanche-bílar. Upp frá því hafði Dodge-merkið eitt rétt til að framleiða pallbíla innan Chrysler-samstæðunnar.

Tólf ár af hugmyndabílum og eitt breytingasett

Tólf árum síðar var þessi stefna tekin til endurskoðunar. Nýja hugsunin var sú að stórir vinnupallbílar og vinnuhestar ættu heima undir Dodge, síðar Ram, en stílhreinn pallbíll fyrir virkt frístundalíf myndi henta Jeep-merkinu. Til að kanna viðbrögð markaðarins var Jeep Gladiator hugmyndabíllinn, byggður á Wrangler, frumsýndur á bílasýningunni í Detroit í janúar 2005.

Þótt hugmyndinni væri öðru hverju velt upp aftur, meðal annars með ýmsum hugmyndabílum innblásnum af gamla Gladiator, kom enginn fjöldaframleiddur Jeep-pallbíll á markað næstu 13 árin.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Eina undantekningin kom árið 2012 þegar Mopar-deildin kynnti opinbert JK-8 breytingasett til að breyta langhjólhafs-Wrangler í pallbíl. Verksmiðjuábyrgðin hélst í gildi eftir uppsetninguna.

Gladiator snýr aftur

Loks er biðin á enda og hin langþráða frumsýning Jeep Gladiator fer fram á bílasýningunni í Los Angeles í lok nóvember. Þar með snýr merkið aftur í pallbílaflokkinn og býður í fyrsta sinn í framleiðslusögu sinni fullbúið hús með tveimur sætaröðum.

Mynd: autowp.ru | Jeep

Þetta er þýðing. Upprunalegu greinina má lesa hér: Gladiator og Comanche: saga Jeep-pallbílanna