Arven etter Jeeps pickuper: fra tradisjon til moderne gjenkomst

Kombinasjonen av «Jeep» og «pickup» kan i dag høres ut som en nyvinning, siden den kommende lastebilen basert på SUV-en Jeep Wrangler blir omtalt som et sprang inn i en ny klasse. I virkeligheten er dette imidlertid en tilbakevending til gamle tradisjoner, som Jeep-merket først forlot for et kvart århundre siden, og da av helt forståelige grunner. Fra 1947 til 1992 var pickuper en fast del av modellprogrammet.

Der det hele begynte: Willys Jeep Truck

Produksjonen av pickuper under dobbeltnavnet Willys Jeep begynte bare to år etter lanseringen av den første «sivile Jeepen» i 1945. Bilen ble utviklet parallelt med Willys Jeep Station Wagon, fikk det enkle navnet Willys Jeep Truck, og den profesjonelle designeren Brooks Stevens bidro til utformingen av begge modellene. Selv om den delte komponenter med terrengbilen Willys-Overland CJ-2A, blant annet motoren, hadde pickupen og stasjonsvognen tydelige særtrekk, som ulike skjermer og til og med egne pressinger i dørene.

I tråd med det som var vanlig for de fleste amerikanske personbiler på den tiden, hadde pickupen karosseri på separat ramme, og den hadde familiens lengste akselavstand: 2997 mm, mot 2642 mm for stasjonsvognen og 2032 mm for den grunnleggende Jeepen. Den hadde helmetallkabin og den vanlige firesylindrede Go-Devil-motoren (2,2 liter, 60 hk), kunne leveres med bakhjulsdrift eller firehjulsdrift og hadde en nyttelast på ett tonn.

I 1950 fikk både pickupen og stasjonsvognen en ny V-formet front, og en lettere lastebil med et halvt tonns nyttelast kom i tillegg. Fra 1954 kunne man velge rekkeseksere på mellom 3,7 og 3,8 liter. Denne utgaven av pickupen forble i produksjon til 1965, og det samlede produksjonstallet passerte 200 000 biler.

Gladiator og J-serien, 1962–1988

Den neste pickupen, Jeep Gladiator, fikk en imponerende produksjonsperiode på mer enn 26 år. Den ble lansert i 1962 sammen med den sivile SUV-en Jeep Wagoneer, og begge modellene ble tegnet av den anerkjente Brooks Stevens.

Gladiator brakte en rekke nyheter til pickupklassen. Den var den første som kunne leveres med automatgir, servobremser og servostyring. Noen av de lettere variantene hadde også uavhengig forhjulsoppheng, men løsningen ble kortvarig på grunn av problemer med driftssikkerheten.

Gladiator-pickupene hadde karosseri på separat ramme, fantes med tre ulike akselavstander og kunne konfigureres med bakhjulsdrift eller firehjulsdrift. Kabinen hadde imidlertid bare to seter, og i starten var den eneste tilgjengelige motoren den overliggende rekkesekseren Tornado (3,8 liter, 142 hk). I 1965 tok Kaiser Jeep i bruk motorer fra AMC, blant annet tilsvarende rekkeseksere og V8-motorer (5,4 liter, 253 hk).

Omdøpt, og omdøpt igjen: J2000, J4000, J10, J20

Til tross for flere navneendringer — først til J2000 og J4000, senere til J10 og J20 — fortsatte pickupene å utvikle seg parallelt med personbilen Wagoneer. Viktige oppgraderinger omfattet endringer i fronten og interiøret, nye motorer og innføringen av permanent firehjulsdrift i 1983.

CJ-10: en Jeep-pickup bygget for Australia

Fra 1981 til 1985 omfattet produksjonsprogrammet også Jeep CJ-10, en pickup med totalvekt på opptil tre tonn, som kombinerte ramme og chassis fra J10 med kabinen og utvendige elementer fra den klassiske terrengbilen CJ-7. Bilene ble produsert i USA og Mexico, men ble hovedsakelig eksportert, først og fremst til Australia. Målmarkedene etterspurte rimelige arbeidsbiler, så det fantes ingen V8 under panseret: CJ-10 ble tilbudt med fire- eller sekssylindrede bensinmotorer fra AMC og med en 3,2-liters rekkesekserdiesel fra Nissan. Produksjonen ble avsluttet etter at en kraftig styrking av den australske dollaren gjorde importerte biler urimelig dyre.

Hvorfor J-serien forsvant først

I 1988 opphørte produksjonen av pickupene i J-serien, mens Wagoneer — som da hadde blitt Grand Wagoneer — fortsatte i ytterligere tre år. Den tidlige avviklingen av pickupen skyldtes i stor grad at Chrysler kjøpte AMC i 1987, og at den mer moderne Dodge Ram ble hovedmodellen i Chryslers klasse for store pickuper.

De små: Jeepster Commando, Commando og CJ-8

Ved siden av de store pickupene prøvde Jeep seg også med lettere lastebiler. Modellfamilien Jeepster Commando, som ble introdusert i 1966, omfattet en pickupvariant med tosseters kabin. Selv om disse pickupene delte karosseri med de øvrige Jeepster Commando-utgavene, fikk de aldri ordentlig fotfeste i markedet, og frem til 1971 ble det bare bygget 57 000 eksemplarer. De ble tilbudt med motorer på 2,2 liter (75 hk) eller en 3,7-liters V6 (160 hk), og kunne bare laste 450 kg.

I 1972 tok AMC, den nye eieren av Jeep-merket, en avgjørende beslutning og introduserte den mindre modellen på nytt som Jeep Commando. Terrengbilene fikk en ny front som var uvanlig for Jeep, sammen med et oppdatert interiør og et revidert motorprogram: rekkeseksere på 3,8 og 4,2 liter (henholdsvis 100 og 110 hk), samt en kraftig femliters V8 (210 hk). Etterspørselen forble likevel svak. På to år fant bare 20 000 Commando-modeller kjøpere, og produksjonen ble stanset i 1973.

CJ-8, bedre kjent som Scrambler

Konseptet dukket opp igjen i 1981 med Jeep CJ-8, en forlenget utgave av CJ-7 med større akselavstand (2630 mm mot 2370 mm) og lengre bakoverheng. Standardoppsettet fulgte donorbilens løsning — én åpen kabin med mulighet for ekstra benker for passasjerer bak forsetene — men det kom også en fullverdig pickupvariant, der lasteplanet var skilt fra den tosseters kabinen med en metallvegg.

Selv som pickup kunne CJ-8 leveres med både hardt og mykt tak over kabinen. Motorutvalget strakte seg fra bensinmotorer på 2,5 liter (93 hk) til 4,2 liter (114 hk), i tillegg til en 2,4-liters diesel fra Isuzu (66 hk). Disse firehjulsdrevne bilene hadde imidlertid en beskjeden nyttelast på bare 400 kg, noe som begrenset populariteten til grunnversjonene. Kjøperne foretrakk den stilige Scrambler-utgaven med store hjul, karosseridekor og andre forbedringer, og CJ-8 ble så tett knyttet til dette navnet at betegnelsene i dag ofte brukes om hverandre. Etterspørselen var fortsatt moderat: Bare 28 000 eksemplarer ble solgt i alle utgaver i løpet av fem år.

Comanche: den kompakte pickupen, 1985–1992

Det amerikanske markedet for kompakte pickuper var i vekst i denne perioden, noe som fikk AMC til å revurdere sitt lastebilkonsept. Resultatet ble en ny modell basert på den da ferske terrengbilen Jeep Cherokee fra 1983: Jeep Comanche, som debuterte i 1985 og, i likhet med grunnmodellen, fikk navn etter et urfolk i Nord-Amerika.

Mens Cherokee hadde selvbærende karosseri, brukte Comanche en halvrammekonstruksjon, med en selvbærende front og en bakramme som lasteplanet var montert på. Grunnutgaven hadde en nyttelast på 635 kg, som kunne økes til ett tonn med en fabrikkpakke for forsterket fjæring. Motorene hadde fra fire til seks sylindre og et slagvolum på 2,1 til 4,0 liter, med valg mellom firehjuls- eller bakhjulsdrift og manuell eller automatisk girkasse, men kabinen var alltid strengt tosseters.

Comanche fikk en lovende start, med 29 000 solgte biler i 1985 og en topp på 43 000 i 1987. I årene som fulgte falt etterspørselen kraftig, og forhandlerne ba Chrysler om å avvikle modellen og la Dodge Dakota være den eneste kompakte pickupen i modellprogrammet. Ønsket ble innfridd sommeren 1992, etter en samlet produksjon på 190 000 Comanche-biler. Fra da av var retten til å produsere pickuper i Chrysler-konsernet forbeholdt Dodge-merket.

Tolv år med konseptbiler og ett ombyggingssett

Tolv år senere ble denne politikken revurdert. Den nye tanken var at tunge pickuper og arbeidsbiler hørte hjemme hos Dodge, senere Ram, mens en stilfull pickup for aktiv fritid ville passe Jeep-merket. For å teste markedets reaksjon ble konseptbilen Jeep Gladiator, basert på Wrangler, vist frem på bilutstillingen i Detroit i januar 2005.

Til tross for at ideen ble hentet frem igjen med jevne mellomrom, blant annet gjennom ulike konseptbiler inspirert av den gamle Gladiator, kom det ingen serieprodusert Jeep-pickup på markedet de neste 13 årene.

2007: Jeep Wrangler JT

2010: Jeep Nukizer 715

2011: Jeep Wrangler JK-8 Independence

2012: Jeep J12

2015: Jeep Wrangler Red Rock Responder

2016: Jeep Comanche

2016: Jeep Crew Chief 715

Det eneste unntaket kom i 2012, da Mopar-avdelingen lanserte et offisielt JK-8-sett for å bygge om en Wrangler med lang akselavstand til pickup. Fabrikkgarantien forble gyldig etter monteringen.

Gladiator vender tilbake

Til slutt er ventetiden over, og den etterlengtede premieren på Jeep Gladiator skal finne sted på bilutstillingen i Los Angeles i slutten av november. Det markerer merkets tilbakekomst i pickupklassen, og for første gang i produksjonshistorien tilbys en fullverdig kabin med to seterader.

Foto: autowp.ru | Jeep

Dette er en oversettelse. Du kan lese originalartikkelen her: Gladiator og Comanche: historien om Jeeps pickuper